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“不重要？”谢晓风有些茫然。
“是，不重要。”
“那么，重要的是什么？对你来说？”
“以前，我以为是天下兴亡，后来，我只想着要保住褚家，再后来……”褚连城自嘲地笑了笑，“再后来，是挣脱不开，无路可退。——只要往后退一步，就是死无葬身之地。”
谢晓风迟疑了一下说：“你可以离开这里。”
“我和你不一样，我不是一个人，我身后还有几千条人命。这几千条人命身上，还维系着上万个人的命运和悲欢。”褚连城唇边的笑意加深，笑里的苍凉也加深，“这世界上除了快意之外，还有一种叫责任的东西。我若不曾背负倒也罢了，既然背在了肩上，便要一担到底，哪里是说卸就能卸的？”
“那我呢，我究竟算什么？”谢晓风问。
褚连城沉默了一下，道：“你是我的结义兄弟，千里迢迢来看我，我们把酒言欢——这不是很好吗？”
“不好！”那一股怒气不知从何而来，撑在心上，谢晓风觉得胸口都要炸裂开了。
“你想怎么样呢？”褚连城忽然笑了笑，走到谢晓风身边，揽住他深深一吻。谢晓风险些跳起来。他一把按住，望进谢晓风的眼睛深处，略带嘲讽，“你想的就是个吧？”
说不清是气是愧是恨，只是没来由地冷，谢晓风咬牙道：“不错！我想的就是这个！”低头往褚连城肩上狠狠咬了下去，血腥在口腔里迅速溢开。
这一刻，仿佛只有这个能缓解他心中的痛苦。
然而，片刻的快意之后却是更大的酸楚，谢晓风将头抵在褚连城肩上，蓦地发出一声压抑的低吼：“我不服！我不服！”
忍耐着肩上的剧痛，褚连城看谢晓风的目光却是怜惜的。
谢晓风突然仰脸望向褚连城。呵，那双深湛眼光里的柔情啊，似曾相识，却又陌生，他真的曾经拥有过吗？久久地、久久地望着，少年的脸一分分扭曲，终于在一声啜泣中崩溃在褚连城怀里，“为什么别人可以，只我不可以！我哪里比不上他们？”
褚连城闭了闭眼，再睁开时，眼中已说不清是什么神色，只是用一种微不可辨的、仿佛怕惊落枝上的一朵花的声音说：“因为……他们更有用处。这个理由够了吗？”
仿佛挨了一鞭子，谢晓风身子猛地一震。
褚连城抬起一只手，犹豫了一下，轻轻抚在谢晓风背上，那么美好的背，就算他忘记，这只手也决不会忘记那些光滑温暖的触感。
浓重的悲哀浮进褚连城目中，那痛苦似乎要将他碾碎，声音却一如既往地淡定，“对不起，我不是你心目中的那个褚连城。我冷酷、狠毒，为了守护身边的一些人，不得不抓住身边一切能利用的东西，有时候甚至不惜牺牲一些人——洛阳城里的褚连城是这样的，和你曾见过的那个褚连城一点儿都不一样。你所爱的那个褚连城，只是个很短很短的梦，虽然很美，但只是个梦，从来没有在这世上真正地存在过。”
“不是梦！那不是梦！”谢晓风低吼。
“醒来吧，傻瓜。”褚连城淡淡道，“回你的天山去吧。那里很好，真的很好。”
谢晓风不答，只是哭，仿佛要把一颗心哭出来给他看，又仿佛要用泪水把他浸软，叫他回心转意，跟他一起回天山去。
褚连城柔声道：“我明日恰还有事，不能陪你了。我不送你了，你自己走好不好？”
谢晓风手臂突然用力，将褚连城狠狠箍在怀里。
褚连城微微地咳嗽起来。开始的时候很轻，仿佛怕惊动谢晓风。他咳的越来越厉害，谢晓风虽然悲痛欲绝，却也知道不对劲儿了。
他放开褚连城，离得稍微远一点儿看他，吃惊地发现褚连城嘴角溢出一丝血迹。褚连城按着胸口说：“扶我回去。”谢晓风把他横抱起来往屋里走。
忽然间仿佛又回到了天山，他受了伤，几乎冻死在雪窝里，被陌生而英俊的少年拾了回去，只是那时他是伏在他背上的，感受他沉稳的步伐……那般的安逸和温暖……日复一日的倾轧与竭虑里，不过才一年，那些记忆都淡去了，在这一刻，那些单纯的快乐仿佛都回来了。只是有些事发生了，有些话说了，一切就都跟着改变了，再也回不去了。
褚连城眼中微湿，缓缓地闭上眼，再睁开时，眼中什么也没有了。
谢晓风将褚连城放在床上，拿被子严严实实地裹了，又给他拿了一个靠背垫在身后。
褚连城靠在那儿，面色苍白，微有些倦意，“不要紧。是旧伤。调理上几日就好了。”
既然是旧伤，为什么今天突然发作？这话里分明是有漏洞的。谢晓风知道他若不想说，自己问也无用，于是问：“碍事吗？”
“无碍。”
再也没有别的话。
第九章
几天不见下雪了，天仍是湿冷湿冷的。谢晓风把炭盆端过来放到床边。刚才一场痛哭，胸中的郁气消散了些，然而心里乱乱的，许多的感情在里面纠缠，也不是一时半会儿能缓得过来的。坐了好久，慢慢冷静下来，他开始为自己的失控而感到羞愧。他本是那样骄傲的少年，再多的伤也只肯埋在心里，宁肯腐了烂了也不给别人瞧上一瞧的。
无语的对坐中，窗外泛起了浅浅的灰白。
谢晓风站起来，走到门边，想了又想，终于还是忍不住回过头来问：“你心里，我究竟算是什么？”
“何必执着。”褚连城倦倦地说。
“我想知道。”
“我不想伤你。”
谢晓风眼光微微一寒，盯着褚连城，眼中的光仿佛是某种活物似的，然而那活物一点点被他自己杀死，等他眼里的那光完全黯淡下去，他面上的表情完全僵住了，淡淡地开口：“我想，我一辈子也不会懂你的。”
褚连城道：“你最好永远也不要懂我。”
谢晓风惨然一笑，喃喃，“如果我从来没有来过这里，那多好。”
褚连城微微苦笑，眼前人影一晃，是谢晓风逼到了近前来。褚连城张唇欲语，喉间已发不出声音来，腰间一麻，四肢酸软，一动也不能动了。谢晓风举目四望，眼光落在屋角的一只大箱子上。略想了想，抱起褚连城过去，用脚勾开柜门，将褚连城放进去。
褚连城望着谢晓风，并不如何吃惊，只是略显无奈。
谢晓风深深地看了他一眼，缓缓合上箱子，忽然之间又把箱子打开，俯身在褚连城唇上落下深深地一吻，缠绵良久，重新合上箱盖，转身出门，将门在身后轻轻合上。清凉的晨光打在他英俊的脸上，分外显出一种落寞来。
站了片刻，猛一甩头，跃上墙头，几个起落消失在梅林深处。
谢晓风人走不多久，一条身影翻进了院子里，推开门，打开箱子，把褚连城从箱子里抱出来，随手解了他的穴，抱怨：“你这算什么意思呢？”
褚连城眼睛微阖，“也没什么特别的意思。”
卓青苦恼：“陪你做了半夜的戏，你倒好，把他给逼走了。单枪匹马，我是没有法子把那东西夺回来的！”
褚连城有些倦，“你放心，他会去的。”睁开眼，见卓青一脸愕然，苦笑，“因为他是小谢呀。”
因为他是小谢呀——那七个字里包含的深刻的了解和信任令卓青怦然心动。怔了好一会儿，将头靠在褚连城胸前，听他心脏一下一下地跳动声，口里道：“这一回连我也糊涂了。就算你直接跟他讲，他也会答应帮你的，何必耍这些花枪？”
“叫他死心不好吗？”
“你要他死心？”
“哀莫大于心死。有时候，死心也是一种慈悲。”
卓青微微一愕，无奈地问：“难道就没有温和一些的办法。”
“既然要断，就断得清楚些吧。只是我欠他的，这一辈子是再也没法子还清了。”褚连城缩进被子里，“他是个那么骄傲的孩子。他的自尊心不容许他这样地去爱一个人。刺杀洪运基，夺下书简，这是他对自己的一个交待，也是对这段感情的交待。从今往后，他是再不会涉足中原了。”淡淡地笑了笑，“至于我。不管多么地不想算计他，最后，还是不得不算计了他一次……我还有什么脸去天山见他……我们这一世的缘份，今日就算是断绝了。”
他声音淡定，卓青却知他心中的悲哀。默默抱了他，柔声道：“你也是没有办法，他不会怪你。”
“他是我的一个梦……干干净净的，纯粹的，没有一丝杂质的。我也曾那样过，可是那样的褚连城早就死了，再也没有了。”褚连城靠在卓青怀里，显得无比脆弱，“那真是一段快乐的日子……那个夜里，我们喝了酒，抱在一起，我进入他的时候忍不住哭了。我不停地亲他，要他……他抱着我，有些茫然……我没有告诉他，我哭的是自己——那个早已死去的褚连城……我觉得自己肮脏……”
卓青心中一阵恻然，将他抱得更紧。
“你知道么，我差点留在天山不回来。”褚连城眼中沁出一颗眼泪，张臂抱住卓青，声音越发地低沉，“我真是累了。多想轻狂一次，不管不顾，任他天塌下来……若不能，就是一卧不醒也好。”
“那有什么难，用不了百年，若你运气好些，哪天跑来个刺客给你一剑，几十年也用不着，洛阳郊外，你爱卧在哪个土馒头里都成。”卓青勉强一笑，揽住褚连城的头，“现在可不是时候。”
“你呀……”褚连城不禁微微地苦笑。
“不管不顾，放纵轻狂，那不是你。”卓青叹息一声，将头枕在褚连城肩上，“我所爱的褚连城是个天塌下来也要独臂支撑的人。不管面前的是什么，都不会逃避，不管是什么样的苦，不管捱得过捱不过，都一声不吭地往下捱。世人毁他、谤他、恨他、忌他、敬他、怕他……我却只是爱煞了他，只恨不能替他多挑些苦难。”
褚连城微微颤粟，捧起卓青的脸。
卓青眼眸黑亮，带着微微的笑意望着他，忽然凑过去，在他面颊上轻轻吻了一吻，“不要烦恼了。荣王那样的作孽，还能折腾个几年？再过几年，小皇帝长大了，朝局也就慢慢安稳下来了。天下之势合久必分、分久必合，哪有不亡之国，不败之家？你已尽力了，别的就听天命吧。”
“你这话竟是悟了。”褚连城苦笑。
卓青笑：“我明儿个剃了头发去做和尚，你不许去见我。”
褚连城奇道：“为什么？”
卓青作出一副羞涩笑意，扭股糖般缠在褚连城身上，“公子……人家喜欢你嘛……人家怕一见你，忍不住就跑下山来找你抱抱亲亲。”手也不老实，悄悄地探进褚连城怀里，在他胸前狠狠扭了一把。
褚连城一把揪住卓青的头发，身子猛地往后一弓，深吸了口气，将卓青翻过来按在腿上，一个巴掌拍在他臀上，低喝：“了不得了，你这谤僧毁道的家伙！”
卓青抱着褚连城的腿微微一笑：“我谤僧毁道是小事。今日怎么打发小林公子还是个难题，你可要好好想一想。他这一回……我看要糟，怕是真动情了。”
褚连城半晌道：“那边儿准备好了吗？”
“万事俱备，只欠小谢这一股东风。”
“你亲自去坐阵。记住，你和小谢一定要全身而退。”
“小林公子这边怎么办呢？”
“他？”褚连城若有若无地笑了笑，窝进被子里，“他今年都十九了，我不能事事为他安排。小谢那性子你也知道，小南若是……那可够呛。你且去吧，我倦了，要睡上一觉才好打起精神应付他。”
***
事实证明卓青很有先见之明，林俊南是提着刀来见褚连城的。
褚连城斜倚在床上，就着丫鬟手里的调羹慢慢喝一碗红枣粥，眼皮也不曾抬一下，仿佛横在脖子旁边的不是冰寒的刀锋，而是美人的葱葱玉指。