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“这是上官世家在蜀国的一处别院，我们刚才在林子中见到的那位上官芍药是上官世家的四小姐，其父是上官均，上官世家是武林中有名的世家之一，势力主要在楚国和陈国。你有点中暑，刚才她哥哥替你诊治过了，好好休息就行。”
“哇，居然都申时三刻了，我睡了这么久阿？”明然看到房间一侧摆放的漏刻。
任明昭内心沉重，看着明然天真的笑脸，诊治时的那一幕浮现在眼前：
“贵徒并未受任何外伤，只是脉象奇特，我行医多年从未见过，另外她体内有道奇怪的气，这道气随着年龄增长慢慢增大，堵塞住身体的经络，长此以往，人会慢慢陷入长时间的昏睡之中。我才疏学浅，无法诊治。”
“无法诊治？”没想到三神医之一也束手无策。
“三哥，任公子救了我，你可千万要想想办法啊！”
“任公子不必担忧，天下三名医，在下窃居其一，还有另外两人能替贵徒诊治，此外，在下师父居所就在离此不远的楚国云梦泽，虽然他早已不问世事多年，闭门修书，但依贵徒奇特的脉象，或许家师会感兴趣。”
正想着，一只小手抚上了自己的额头，“师父，你皱眉了，好久都没看你皱眉了，在想什么呢？”
明然好奇地问道。
“收拾一下，等会儿去吃晚饭吧。”说罢去房间角落的脸盆中拿起一块方巾，略略拧了下，然后走到明然面前，在她脸上细细擦拭。
“呦，任公子对徒弟真是好啊，真让人羡慕。”一个女声响起。来人正是上官芍药，她见到任明然转过身来，微一施礼：“任公子，家父已经设好宴席，恭请公子师徒入席。”
“姑娘何必如此客气，叫下人来通知便是。”
“任公子乃是我的恩人，小女子自然要亲来才行啊。还有贵徒受伤，我也想来探望一下”
明然见上官芍药已经换了衣服，上衣是浅红色的广袖短孺，下裳是朱红色的撒金长裙，头上珠翠环绕，脸蛋更是细细雕琢过，比起林中所见，漂亮了不少。不过，她一双眼睛老是盯着师父看，眼神好奇怪啊。
第八章 妒意
上官芍药在前面领路，明然跟着师父走出房间，经过几道长长的回廊，再穿过一个花园，才到了正堂。上官家真大，明然好奇地四处瞧着。
只见正堂中央主位上摆着一张小几，上面放着一些菜品，后面坐着一个灰衣人，浓浓的胡子几乎遮住了半个脸，一副武人打扮，眼睛精光闪烁，眉眼间和上官芍药有点像，想必是她的父亲上官均。左边只得一张小几，右边是三张小几，均放置了菜品，除了右边的第三张小几外，每张小几两边都有两个侍女。那三张小几中，中间一个空着，另外两个后面分别坐着一男一女，男的身着玄衣，书生打扮，不过人看起来倒是很结实。女的正是那秦拂柳，她也换过了衣服，穿的是月白短襦浅绿色下裙，头上只插了一根发钗，她原先微微低头看着案几，听到他们进来的声音，感应到明然的眼光，她向明然微微一笑，随即又低下头去。
“任公子请入席吧。”上官芍药将任明昭师徒领到左边的席位前，便退回右边空着的席位上，旁边的侍女服侍她坐好。这边也有侍女上来，服侍任明昭师徒脱鞋入席。待得他们安坐，那灰衣人满面堆笑，举起酒盏，向任明昭师徒这边示意道：“爱女承蒙任公子相救，老夫感激万分，特设薄宴，区区酒水，还望公子不要嫌弃。”
“上官庄主客气了，上官小姐福泽深厚，在下只是机缘巧合，当不起这么重的谢礼。况且，青虹公子帮了在下大忙，应该是我来道谢才对。”
“不敢当，鄙人也没有出什么力，任公子如此高抬，在下实在汗颜。”那玄衣男子道。
“这位想必就是任公子的高足吧，虽年纪还小，但举手投足自有清隽之风，将来必定和任公子一样成大器啊。”上官均继续说着。
明然肚子正饿着，看到桌上的菜品，早就猛吞口水，虽听得心烦，还是耐着性子，只是心思早就飘到食物上，后来的话也没怎么听清，隐隐约约听见什么去云梦泽之事。等到终于可以动筷了，她就大口大口吃起来。只是这些菜品虽然精美，却以肉类居多，较为油腻，不合她胃口。她平日里以野果蔬菜和山上的无刺白鱼为食，饮食极其清淡，一路上任明昭也是处处将就她的饮食，吃得几口，暂时压住饥火，就无处下筷了。好在等了一会儿，又上来几条清蒸鱼。这些鱼自是不能跟吃惯的无刺白鱼相比，不过也聊胜于无。
“然儿，吃这个。”明然正在专心与刺搏斗，一整块刺已被剔出的完整鱼肉放在她盘子里。抬眼一看，师父微笑地看着自己，那带着些许蓝色的眼睛，里面映照着房间的烛火，象星星一般在发光。接着那条她正在搏斗的鱼被师父夹到他的盘子里，被他细细剔了起来，剔完又放入她盘中，吃得两条，明然不想再吃，便停下来等上汤。无聊之中，她看着师父吃饭消磨时间。师父一边吃一边不时地看着她，给她夹菜。看见她在看他，微微一笑。
嗯，真是不比不知道，师父吃饭的样子都那么优雅，那些个上官世家，虽然名头听起来这么大，不但长得不如师父，举手投足间根本就比不上师父，能当师父的徒弟，真好。
等差不多用餐完毕，已近酉时三刻。这时上官均道：“老夫有些累了，就先行告退，你们继续尽兴。”任明昭见如此，也向他行礼退席。见他要告辞，上官芍药站起来，大声道：“天色已暗，这宅子甚大，恐怕任大哥你们分不清路，不如我再送你们回去吧。”
“多谢上官姑娘挂心，不过有下人领路就行了，不敢劳烦姑娘。”
“任大哥是我的恩人，这点小事怎称得上麻烦呢。”
“小妹你今天太累，还是我送任公子回去吧。”上官青虹青站起来，上前几步，见三哥有意无意间拦住她去路。上官芍药正待说话，却听得父亲用传音入密道：“听青虹的，退席后来秘室。”
上官芍药万般不愿，只是父亲的命令不得不遵守，眼见得任明昭那一抹飘然的身形消失在门外，心中不由得大为失落。待得进入秘室，看见父亲斜靠在塌上，扑过去扯住父亲衣袖，满腹委屈就倒了出来：“爹，为什么不让我送任大哥啊？”
“哦？什么时候从任公子变成任大哥了？我听得他一直叫你上官姑娘啊。”
“爹——”上官芍药脸红了红，“一回生，二回熟嘛。”
吱呀一声，门开了，上官青虹进来，恭敬地坐好。
“我知道你对任明昭有心思，也难怪眼高于顶的你会看上他。他这人一表人材，武功高强，的确是人中龙凤啊。”上官均顿了一顿。
“人家也就是想多有点相处的机会嘛，你平常不是常教导我们，看中了就去争么？”
“呵呵，芍药啊，你毕竟还是太小，青虹，你来说。”
“谨遵父亲大人之命。”青虹略一点头，道：“用餐接近1个时辰，在这一个时辰中，任明昭大部分时间是看着他的徒弟。除此之外，看父亲大人五次，三次是餐前交谈敬酒时，两次是父亲大人退席之时。看我两次。看秦表妹六次，没有看过妹妹。”
“不可能，我觉得他看我很多次！那个秦拂柳，没了我们家早就要饭去了，还能出现在宴席上！”
“妹妹，我谨遵父亲大人之命，一直暗地里观察他，我的判断不会错的。”
“哼，我就知道你喜欢那娇滴滴的秦拂柳，故意贬损我！”
“你！”上官青虹脸色一变，但很快又恢复了正常。“妹妹不要说笑，为兄的怎会贬损你呢？”
“你跟她都是小老婆生的，自然心里对我不满意。说不定今天追杀我的那些人就是你安排的。”上官芍药不屑地看着他。
“父亲大人，孩儿绝不会因出身不同对妹妹有半点私心，请明鉴啊。”上官青虹见父亲不说话，急得满头大汗。
“芍药跟你开玩笑，再说，受伤的是拂柳啊。父亲相信你，青虹。”上官均冷冷扫了芍药一眼，芍药只得噤声。
“芍药啊，我也仔细注意了，那任明昭除了他徒弟之外，就对拂柳多留意了些，根本就没有注意过你。”
“难道拂柳比我长得美么？我也是江湖上排名前十的美女啊。”
“妹妹，作女子的，温柔些更吸引别人注意。”
“哼！”
“芍药，其实任明昭不注意你不要紧，爹很高兴你记得看中了就去争的教导，但任明昭此人武功深不可测，为父下午见面和刚才席上跟他聊过后，更感觉无法看透此人心思，实在不是为父能掌控的人。你还是放弃吧。”上官均闭上眼，挼了下胡子。
“妹妹，长生派虽不是邪派，但也不是什么人人景仰的名门，而且据说他们的武功奇特，修炼后可保持容颜不老，所以这个任明昭说不定比父亲大人的年纪还大呢。”
“我偏不！我从未看到如此之人，仿佛天人下凡，再说——”
“芍药！”上官均猛然增开眼，上官芍药看见父亲眼中透出怒意，不敢再说。
“要记住，我们到这里来，是为了追查白虎之琥的下落，不要分心，再说，几个月后就是武林大会，你们也好好准备一下。芍药遭袭之事，有些古怪，据派出去的人回来说，那些黑衣人后来都消失不见，显然背后并不简单。总之，若能顺利找到白虎之琥，芍药你放心，爹会给你安排个比任某人还好的归宿。”
上官芍药听得父亲此说，虽不敢反驳，但心中早飞到任明昭那边去了。待得从秘室出来，一路上全想的是任明昭那清雅出尘的笑容，自己十六年来所见的男子也多，竟没有一个比得上他。三哥容貌也算较为出众，但跟任明昭相比，就如同一块锈迹斑斑的破柴刀与一把精光闪烁的七星宝剑放在一起。偏生一向宠爱自己的父亲居然不向着自己，却跟三哥一鼻孔出气，一想到此，心下甚是烦躁。
想着想着，想起三哥所说任明昭席间不看自己而看表妹秦拂柳，不由一阵妒意涌上心头，赶紧向表妹住处走去。不料她居然不在，招来暗中巡逻的卫士一问，才知道她先前拿着个包裹，提着个食篮出房间了。
肯定是去勾引任大哥了！那娇滴滴的小妖精以为作得一手好菜就能拴住任大哥么，哼！
她怒气冲冲地向任明昭师徒住处奔去。
第九章 赏花
明然跟任明昭回到住处，一轮半月已经高悬天空。
他们所住的地方乃是一小院，周围中满了花木，晚风吹过，传来阵阵花香，明然小孩心性，拉着任明昭看花。
“师父，这是什么花？好美啊。刚才怎么没有看到呢。”明然停在一株盛开着洁白花朵的树前。那花大如海碗，洁白无暇，花瓣的形状如春天的竹叶，重重叠叠，但每一片都恰到好处的展现出来，若不是在微风中颤抖的花蕊散发出一阵阵馨香，整个花就如白玉雕成一般。这棵树开的花有数十朵之多，风吹过处，香气四散，极是醉人。
“这是昙花，晚间盛开，此花极美，但开后不到两个时辰就会凋谢。”任明昭站在花树前，轻轻拈住一枝盛开的昙花：“你看这朵花，大概再过半个时辰就会凋零了。”
“那太可惜了，这么美的花，居然只开这么短的时间。”明然皱起了眉头：“那我就多看些时候，看到花谢。”
“把它摘下来，倒能保持多一些时候。”
“还是不要好了，我喜欢看它们自然的样子。”明然摇摇头，仔细地看着那一朵一朵洁白的昙花。那花树甚高，有些花明然够不到，任明昭就将她抱起来。
约一盏茶时分，有些盛开�