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小发明，包袱俨然已经和他浑然一体，哪天出门若是没带包袱，他都要觉得好像少了些什么似的，因此在江湖上，他又有一个“包袱公
子”的称呼，虽然他本人十分厌恶这个称号。
低垂的云幕下，三只骆驼奔向阴气沉沉的沙漠土城，城墙越来越近，甚至可以看得见上面悬挂的猎猎的旌旗，虽然那旗帜也早已残
破不堪，年深失修的塔楼只剩下一半，好似马上就要崩塌似的。
腐朽的城门半掩，摇摇欲坠，这里的一切都似乎昭示着即将灭亡的命运。
总之，是个给人感觉非常不好的地方。
四人一口气奔入大门，只见这座土城街道萧条，所谓的道路也不过是黄沙地，稀稀疏疏几幢高低错落的土屋土楼没有章法地随意横
摆着，但是顺着街道向远处望去，前面的土楼越来越多，最后望见那在遥远的远处，一幢巍峨的黄色宫殿屹然矗立，如同坐镇的巨兽。
“那里就是沙漠之宫，是沙漠城主人原来居住的地方。如今沙漠城已经形同死城，那座宫殿也不过是摆设了吧。”萧洌阳道。
“沙漠奇人方远在哪里？”萧洌云道。
萧洌云道：“据说他在沙漠城中开药店，我们找找，说不定就能在城里找到他的踪迹。”
他话音未落，从不远处小酒馆里就传来吆喝呼喝的声音，只见几名大汉追打着跑了出来，在街道上扭打成一团，那名被追打的大汉
嘟囔着：“不就是少了几个酒钱吗？”
追打他的店家带着许多打手，骂道：“不付酒钱，就卸下你的胳膊！”
大汉一听急了，蓦地从怀里摸出一把短刀，就朝店家头上砍去，店家猝不及防，竟被尖刀戳穿了眼睛，而其他几名打手见动了刀子
，也纷纷拿出凶器，不分青红皂白地朝那大汉打去，不一会儿，大汉就被活活打死，不成人形。
萧洌阳看着这番情景，道：“沙漠城中人性情粗野，不计生死，果然非是虚传，我等切要当心，不要招惹是非。”
于是他们绕道而行，在城中寻找起来，一路上，只见黄沙掩埋之下，处处可见累累白骨，昭示着城中的可怕风俗，不晓得那沙漠奇
人是不是还活在这世上，还是早已死在城中人的屠戮之中了呢？
找了大半天，城中土楼越见庞杂，苏水音急躁道：“如此漫无目的地找下去，要找到什么时候？不如去问问路好了。”于是跳下骆
驼，见路边有一名昏昏欲睡缩在墙角的邋遢乞丐，他就走上前去，作揖客气道：“老伯，你可知道这城中有没有一家方姓老板开的药店
？”
连问三遍，乞丐才微微抬起头，一张脸都是黑污，看不出本来面目，他声音嘶哑难听，好像没睡醒一样，迷糊道：“你说找谁？”
“找一个叫方远的大夫！你知道吗？”苏水音道。
乞丐反问：“你们找那个人做什么？”
“我们要问问他，慕容绝虹的下落！”苏水音怕乞丐听不清楚，故意提高了嗓门。
乞丐那张乌黑的脸上顿时显出了惊恐的表情，他倏地爬起来，惊叫：“我不认识慕容绝虹！我不认识慕容绝虹！！啊啊啊！！不要
问我！！我不知道！！不知道！！不知道！！！”
说着就惊叫着跑开了。
萧家兄弟面面相觑，萧洌阳道：“他便是方远！去追他！”说罢和萧洌云两人跳下骆驼，飞快地追了去。
而苏水音和萧兔则在原地等待，苏水音道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！如此一来，我们就总算完成一个任务了。看
来那人精神异常，不知道能不能顺利掏出慕容绝虹的下落。”
萧兔道：“套不套得出话，那都是老大的事情了，我们不用操心。”
苏水音道：“也是，我们去找找，看这城中有没有澡堂，去洗个干净澡再说吧。”
于是两人牵着骆驼，去找那澡堂了。
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原来沙漠城中所谓的澡堂，不过是进了一道大门过道，内里一个大院，院里除了破旧的一圈围墙，便是一处露天的大眼水井，旁边
有四五个陈旧木桶和几个木凳子，原来所谓的洗澡，就是自己打了水，坐在木桶上往身上浇水的意思。
苏水音叹了口气，心想总比没有好，他都半个月没洗澡了，于是解下包袱，拿出自制的香皂、洗发水【自制】、毛巾，然后和萧兔
两人脱光光，围坐在水井口，两人打了五桶井水，开始冲凉。
虽然条件粗陋，但是两人相伴，洗得倒也高兴。萧兔倒了许多苏水音自制的洗发水在头上，开始洗头，苏水音则刷牙和搓澡。待他
刷完牙搓完澡，又光着屁屁在水井旁边洗衣服——真正合格的小市民，都要有敢在澡堂偷洗衣服的基本技能。
此处气候异常炎热，衣服洗好晾在旁边的木桩上，不一会儿就干透了，萧兔和苏水音还不满足，又在那里冲凉消遣起来。
这时，许多男人走进来，苏水音和萧兔以为他们也是来洗澡的，就没怎么在意，继续冲凉。
但是那些人进来后并不脱衣服，反而指着两人大骂起来，因为他们都是用的当地方言，苏水音和萧兔听不大明白，依旧我行我素地
冲凉。
“奶奶个熊！！你们两个疯子！！你们知不知道这是我们全城的水源！！奶奶个熊！！竟敢在这里光腚洗澡！！把我们好不容易存
了半月的水都用了一大半！！”一个络腮胡子的黑脸大汉大声骂道。
原来这里不是澡堂……两人看到门口挂了个旗子上面写着“水”字就跑了进来，其实这里是全城的水源。
另一名尖嘴猴腮的男子跳出来道：“城中大王规定，擅用水源者，剁掉四肢，曝晒七天！大家杀了这两个人！将他们烤肉来吃！”
说完立刻很多人应和，众人纷纷拿出随身的凶器，要活剥了两人。
“吵什么吵？一群蛮人！”萧洌云的声音又从门口传来，紧接着后面的一名大汉就被扔了出去，那些野蛮人才纷纷回头，只见萧洌
云背着双手，一副凛然傲气姿态，那些蛮人待要去拿他，还没看清萧洌云是怎么出手的，便被整个扔飞了出去。
众人顿时乱了起来，叫嚣着要去和萧洌云厮杀，院子里顿时乱作一团。
而这时，萧家老大则气定神闲地押着那名乞丐，走近水井道：“自己洗干净。”说着把乞丐推倒在水井边，乞丐战战兢兢地抬起头
，看看左右还没穿衣服的苏水音萧兔两人，又发疯地尖叫，想要逃跑。
萧洌阳一脚踹倒他，用脚压着乞丐的后背道：“洗干净，不然要你的老命。”
苏水音和萧寒玦这时则开始穿戴起来，终于穿戴一新，萧寒玦一身白衣飘逸，苏水音则身穿干练青衣，两人都是千万里挑一的美男
子，此番穿戴干净，站在那里都令周围增添不少亮色。
院落里很快重归安静，所有闹事的人都被萧洌云给打了出去，萧洌云看着一边的萧兔，冷哼道：“你们也真是悠闲，竟跑到这里来
洗澡！”
苏水音吐吐舌头，躲到萧兔的身后。
那名乞丐则被萧洌阳强逼着洗干净，又换上萧洌云带来的简单衣衫，一番整理之后，当他再抬起头，院中之人无不惊诧——这名乞
丐的真面目，竟是如此清秀的一名男子，看样子不过三十上下，只是神情颓废，一脸惊恐，一道细长的疤痕自他额头一直划到眼下，右
眼也因为这道深深的疤痕而失明，使得他本来清俊的面容显得有些狰狞。
乞丐颤抖道：“我……之所以会变成这样，都是慕容绝虹那个恶魔所赐！”
说完捂住脸庞，嚎啕大哭起来。
“你究竟是不是方远？”萧洌阳质问。
乞丐捂着脸点点头，哽咽道：“对，我就是方远！！那个被世间遗忘的方远！！我不是人，是鬼！呜呜呜呜呜……”
萧洌云拍拍身上的尘土道：“天快黑了，我们找家客栈先住下，再来听他细说。”
“如此也好。”萧家老大点头，押着方远向外走。
苏水音呼了一口气，和萧兔两人手牵手走了出去。眼看暗夜即将到来，刺骨寒风再次刮起，昭示着沙暴风来临的前兆…… ……
皇朝风云之十七 绝虹之殇＇VIP＇
沙漠城中的小客栈，简直是苏水音见过的最简陋的客栈，整个房间不过是个土洞而已，土墙四周隐约露出些奇形怪状的白骨，显示
这里的房子都是用城外骨林作为材料修筑的。
而室内的摆设，除了一张被石砖垫起来的粗陋木板，全当是床之外，就只有一个木桌，连凳子都没有，上面点着一盏昏暗的油灯。
此处并不流通金银，而是以沙漠城中特有的沙币作为货币，萧洌阳等人是外人，没有沙币，便用随身携带的食物和水交换，竟然也
可以。
而客房只有两间，另一间就是老板的库房，他们只好全数挤在这一间比狗窝还不如的客房里。
“这种地方能睡觉吗？！”一向不太说话的萧兔在进屋之后，竟然也开始抱怨起来——萧兔对于卧室的要求是十分高的。
萧洌阳哼了一声，道：“我们来不是来享受的，你就忍忍吧。”
萧兔和苏水音先把那张木板床霸占了，苏水音用自己的外衣铺在木板床上，用包袱作为枕头，让萧兔躺在上面休息。
而其他人则席地而作，夜审方远 。
那方远被押在中间，萧洌阳和萧洌云轮流盘问他。苏水音对那慕容绝虹的事迹觉得好奇，便也坐在一边听着。
但听萧洌阳和萧洌云你一言我一语地威吓方远，方远只是直勾勾地看着前方，一脸呆相，并不说话，萧洌云见他如此不识抬举，便
要挟道：“你若是如此冥顽不灵，我们这就结果了你的性命！”
方远哈哈大笑道：“哈哈哈哈哈！杀了我吧！！我早就不想活了！！快杀了我……”
“闭嘴！还让人睡觉吗？”萧兔冷不丁从他们身后的床上咆哮一声……
方远吓得一个哆嗦，就连萧洌阳和萧洌云也被萧兔这突如其来的吼声吓了一跳，萧家老大嘟囔道：“毛病真多！”
“他从小就毛病多！”萧洌云衬话道。
苏水音插嘴道：“谁说的！明明是你们打扰人家睡觉！”
眼看他们又开始议论萧兔，方远突然道：“哼……起码在死前，我要把自己的冤屈说出来……”
听他的口气，竟是愿意招供了。
苏水音立刻竖起耳朵听起来，八卦啊！谁都爱听的啦！
方远阴郁道：“我是个孤儿，被云海奇人府看中，选入府中深造。府中广揽天下智者，卧虎藏龙，本来我也拥有一番雄心，一直不
断地努力苦学，希望有一天能够在府中出人头地，出府之后纵横天下。
七年前，府中举办了五十年一度的府主公试，凡是三等以上学者，皆可参与公试。自然我也不甘落后，苦学十几年，我也想去碰碰
运气，但是府主公试题目艰难非常，仅仅是初试，我便被淘汰下来。
就在发榜的那一天，我第一次见到了慕容绝虹……”
“慕容绝虹是个怎样的人？”苏水音连忙问。
方远闭上眼睛，似乎陷入了遥远的回忆，他一脸恍惚道：“慕容绝虹，位列初试榜首，而他当时也不过十七岁，许多年近古稀的前
辈竟然都屈居于他之下，此榜贴出，立刻引来学府上下一片哗然。
而他好像完全事不关己一般，云淡风轻地站在庭外看榜，那时已经是午后，看榜的人早已归去，恰巧我忘带了学典回来取回，正好
和他碰个正着。
只一眼，我就被他的气