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然而，州县的“乡贡”每年一次，人数有一定数额，一般情形下这些名额多半都被托关系走后门占去大半，除非真的是才华横溢，否则多半是要被埋没的，现实就是如此残酷。
“乡贡是什么时候？”冉颜在想，如果请刘刺史帮忙，求一个乡贡的名额应该很容易吧。
邢娘想了一下，道，“乡贡秋闱，应该快了，约莫也就在这几日吧。”
“嗯。”冉颜的手搁在圆腰胡床的扶手上，敲了几下，如果周三郎当真是个可造之材，秋闱成绩不错的话，冉颜也不是迂腐不化之人，不介意为他走走后门，想来刘氏也是看明白这点，所以才对她如此尽心。
“魏氏如何？”冉颜没一直没忘记，魏氏曾交代自己为她收尸，所以一直让邢娘留意此事。
魏氏的罪名最重不过是流放，现在送至刑部的公文还未批下来，可她心中约莫是存了死志，才会那样托付冉颜。
与亲生女儿相见却不能相认，相认却已天人永隔，翠眉也是为了魏娘才会受到威逼胁迫，最终走上不归路，魏娘心里恐怕永远难以释怀。
“判了流放，现在还在等刑部审核，如今萧侍郎就在苏州，恐怕结果很快就会出来了。”邢娘道。
冉颜点头。
“娘子，幻空过来了。”小满道。
冉颜对天真可爱的幻空很有好感，也分外心疼她，听说她过来，不禁微微一笑，“让她进来吧。”
不一会，小满便领着神情慌张的幻空进了屋内。
“师父去追坏人了。”幻空疾步跑进来，一见到冉颜便立刻道，“我害怕。”
冉颜心里一顿，握住她的手，轻声道，“这里很多人，不要怕，与我说说究竟怎么回事？”
幻空这几日因为看见母亲坟墓里的诡异情形，有些被惊到了，每夜睡眠很浅，特别容易被惊醒，“今晚我听见脚步声，便把头蒙在被子里，有个人在我榻前站了好久，我吓的都不敢喘气，后来他走了，我看见师父从内间跑出来，跟在那人身后追出去的。”
“师父会不会有事，我要不要报官？”幻空紧紧握着冉颜的手，像抓住救命稻草一般。
冉颜皱起眉头，这件事情最好的处理办法就是让幻空回去，装作什么也不知道，先不打草惊蛇，明日将此事告诉刘品让和萧颂，可幻空这个状态根本不可能瞒住什么。
“没事，你师父有佛祖保佑，坏人伤不了她。”冉颜暂时也只能如此哄她。
幻空泪眼婆娑的点点头，“那我在你这里睡一晚成不成？”
冉颜迟疑了一下，还是答应了，但她不喜欢与人同榻，便让幻空与晚绿歌蓝一起睡。
幻空一般都是单独睡在净垣卧房的外间，很少与人住在一起，心里觉得很是新鲜，与晚绿闹了一会儿，很快便忘记恐惧，趴在晚绿的被筒熟睡了。
冉颜看着她们，面上不禁漾起微笑，幻空和晚绿最不对盘，见面就掐，可是潜意识里却很依赖她。
人，真是很奇怪的物种呢……
冉颜翻过身，平躺在榻上，心中仔细的梳理了这个案件。
坊间三对情人私奔，却都私奔到了这附近的关公庙，然后女子被凶手杀掉，埋进玉簪花圃里，男人则被弃尸荒郊。
冉颜暂时还不知道那些女人是怎么死的，但就处理尸体的手法来判断，凶手更偏重于男性，而且——冉颜忽然意识到，被抽干血迹的那具尸体上的伤痕明显很少很少。
这是为什么呢？是什么原因让凶手如此“厚待”于他？
第128章落入凡尘，怀隐的过往
不知不觉入睡。
次日清晨，冉颜在山下云从寺的晨钟和诵经声中醒来。刚刚起塌，净惠便寻了过来。
昨晚冉颜交代完了，今日一定要留住幻空，为的就是等净惠前来。
冉颜还记得，月前第一次见到这位女尼的印象，约莫三十余岁，她身材瘦长，脖颈颀长，瘦削的瓜子脸，五官在一袭缁衣的映衬下显得十分浅淡，普通的不能再普通了。
这一次，冉颜不动神色的仔细打量了净惠，依旧是那副模样，五官却也算周正，不算美人，却也不差，通身带着温和的气度。身上衣物洁净，鞋子上沾的泥土也极少。
冉颜命歌蓝煮茶端上来，她在这空当间与净惠聊了许多幻空的事情。
冉颜惊奇的发现，这个貌不惊人的女尼居然有一种高贵的气质，尤其在与她对视的时候，冉颜明显发现，那目光不卑不亢，带着淡淡的矜贵，这在古代是不多见的，即便在文化开发的大唐，普通人家的娘子亦绝对不可能拥有这样的气质。
净惠要么与冉颜一样是穿越众，要么就是出家前曾是官宦人家。冉颜觉得，还是后者可能性最大。
“幻空好像很胆小，是不是小时候受过惊吓？”冉颜摩挲着茶碗，却并不喝，唐朝煮茶喜欢放盐、橘皮、茱萸等等，冉颜喝不惯这种乱七八糟的味道。
净惠一手轻拂袖口，另一只手拈起茶碗，轻轻抿了口茶，放下茶碗才答道，“我发现她的时候，她正流落街头，想来从前是受过不少惊吓。”
“嗯，前两日可能是被她母亲墓中的景象吓着了，她与晚绿处的极好，不如就让她们在一起玩几日，说不定能缓解她心中的恐惧。”冉颜目光看向院子里，幻空正歪着光溜溜的脑袋，在看愁眉不展抄医书的晚绿，时不时的奚落两句，晚绿眼看就要届临暴走。
净惠目光中飞快闪过一丝莫名的神色，最终流溢出来的，却是欣喜与宠溺，“这样也好，这个孩子很少能与人处的来，她能交上朋友，我也就放心了。”
略略坐了一会儿，净惠便起身告辞，她站在院子里与廊下的幻空交代了几句话。
冉颜细细观察两人之间的交流，幻空对待净惠极为恭谨，像是很尊敬惧怕，又想小心翼翼的讨好。
显然，看似温和的净惠平时待幻空应该并不算温柔。
净惠离开不久，冉颜用完早膳后，立刻下山去找刘品让，昨日的那一片骇人的尸骨应当能提供不少线索。
山间雾气还未散去，从半山看过去，云从寺处在一片红黄相间的林间，只能隐隐看见飞扬的屋角。
走至林中，木屐踩在厚厚的落叶上，软绵绵的，有些滑，树上被雨水浸润的树叶盈盈发亮，一阵风拂过，树上落下许多水滴。
晚绿连忙撑帮冉颜起伞。
哗啦啦一阵，水滴顺着素面伞上流下来。
两人刚刚在侧门前站定，守卫的衙役便出声询问道，“娘子可是冉十七娘？”
“正是。”冉颜道。
衙役一边将侧门打开，一边道，“按察使说您今早会过来，让您直接去怀隐大师的禅房。”
冉颜怔了一下，旋即道，“多谢。”
“不敢。”衙役退至一边，让冉颜进去，门内有一个小沙弥候着，听见衙役的话，便冲冉颜唱了一声佛号，“冉施主请随小僧来。”
“有劳。”冉颜心中暗道，萧颂这也准备的太充分了，他怎么就能笃定她一定会来？
有小沙弥带领，从寺庙间抄了近道，穿过一片火红的枫树林，很快便看见一个孤零零建在林间的木板屋，屋前有一棵两人合抱的银杏树，廊前摆着一只半人高的水缸，屋檐上流下的水汩汩落入其中，响起清脆的水声，水面上泛起圈圈涟漪。
木屋周围站了一圈府兵，铁甲寒光，撑着油纸伞，有一种怪异的美感。
小沙弥领着冉颜到达木屋前面，微微躬身道，“冉施主，这里便是了，早课未完刘刺史和萧按察使便已经过来了，请您独自进去。”
冉颜回头交代晚绿随小沙弥去别处等候，随后在廊前脱了屐鞋，到门前方欲抬手，便听里面一个磁性的嗓音道，“进来吧。”
冉颜的手顿在半空，旋即推开木门走了进去，一股檀香夹杂着某种熟悉的清淡香气扑面而来。
是玉簪花香……
屋内情形一目了然，一竹榻，一几，一个矮矮的书架，上面险危危的放置着厚厚的几摞经书。而冉颜所闻到的气味，正是从几上的香炉里飘散出来。
怀隐跽坐在几前的蒲团上，刘品让和萧颂左右分坐，余博昊坐在刘品让下手，刘青松则跽坐在萧颂的右后方，明显是主待客的坐法，而非冉颜所想象的审问，可氛围肃然，也并无主客的欢快。
“十七娘请坐。”萧颂看了她一眼，淡淡道。
怀隐双手合十冲冉颜静静的行了个佛礼，面前的青铜雕花香炉中檀香冉冉，雾气氤氲中他那清浅疏离的模样，彷如一尊佛般。
冉颜在余博昊下手坐定后，萧颂道，“大师请继续。”
怀隐微微颔首，清越的声音道，“幻空的母亲叫杨裕，是炀帝的女儿，隋亡后，我带着她逃出大兴城（长安），那年我十岁，她九岁。我们一路往东南，在江宁城过起了相依为命的隐居生活。”
他说着伸手用竹篾轻轻拨弄了几下面前的香炉，烟气越发浓重，掩住他大半面容，冉颜却分明看见他微微蹙起了修长的眉，仿佛被烟雾熏到似的，凤眸里隐有水光。
冉颜此时已经明白，怀隐在讲述当年的事情，很有可能是造成这件案子初始，而这个貌似天人一般的怀隐和尚，是否是凶手呢？
“武德五年，我们在江宁偶遇阿裕的堂姐杨楹，她流落风尘，以卖艺为生，后来自行赎身，颇有些积蓄，那时候我与阿裕的日子很苦，她的到来，让我们都松了一口气。于是我们了三个人一起生活。杨楹比阿裕大六岁，武德五年她已经是个二十岁的女子，她谋生的能力是我和阿裕所不能及的，因此她很快成为了我们的支柱。而我在她的帮助下，在书舍帮人编书，薄有收入。”
除了杨楹已经成了个二十岁的老姑娘，故事到了这里，很圆满。
可如果一直圆满下去，也不会出现今日这样的场面。
怀隐拨着手中的小叶紫檀佛珠，暗褐色的圆润珠子映衬他白皙修长的手，分外好看。
“武德七年阿裕已满十六岁，我做编书和州学助教存下不少积蓄，我的老师为我取得入国子监书学读书的机会，我满怀欣喜，觉得是时机向阿裕提亲了。我们都无父无母，然而阿裕有堂姐，且一直对我们照顾有加，按照礼俗我应该向她的姐姐提亲，我便先私下与阿裕说了此事，阿裕也同意，我们动情之下月下盟誓，剪发为盟，私定了终身。”
冉颜心底一跳，月下盟誓，剪发为盟……
萧颂接口的道，“你们用缎带束起剪下的发，你的头发用蓝色缎子绑着，杨裕的头发则用红缎。”
怀隐淡淡带过面上的诧异，薄唇微抿，算是默认了萧颂的话。
冉颜几人精神一震，觉得这场谋杀案的始末就快要完完整整的揭露在他们面前，当下对怀隐的话更加留心。
“武德七年六月初八的早晨，阿裕替我梳头时，问起我的头发怎么又少了一截，我自是不知。两日后她却逼问我为何与她定亲终身后