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忽见窗上光影游移，似是有人走近，廊上隐隐传来瑞哥的声音：“小夫人别急，慢些……”
瑶瑶闻声睁开眼，像是顷刻间有了些精神，一点点挨到门边，一手紧摁胸口强忍疼痛，一手扶着门框欲站起，匆匆举目朝外看。
来的确是柔福，披散着枕乱的长发，穿着白色素衣，连外衣也未及穿，只披了袭披风，在瑞哥与另一名侍女的搀扶下赶来，四肢乏力，路也走不稳，却还想跑，几次差些便跌倒。
见了瑶瑶她竭力甩开侍女几步抢过，伸手欲搂她：“瑶瑶……”
瑶瑶脸上呈出淡淡微笑，亦朝她伸出手，未料先于“姐姐”的唤声脱口而出的是再也强忍不住的鲜血，艳艳红光一闪，溅了柔福一脸半身。
与此同时她倒在柔福身上，柔福也承受不住，两人一同跌倒在地。柔福怔忡之下以手抚抚右颊，垂目看看手上温热的液体，忽地搂紧瑶瑶，仰首闭目，双唇轻颤却无声，良久才有一声悲鸣自心底响起。
瑶瑶努力朝柔福露出的笑意被剧烈疼痛迫得变形，血开始自七窍中持续地流出，她左手紧捏住姐姐的手臂，依偎在她怀里，闭目反复地唤着“姐姐”。柔福搂着她，抬头看宗隽，满面泪痕，和着哭声道：“你放过她，救救她！”
宗隽漠然道：“这毒无药可解。”
“姐姐，不要了……”瑶瑶在她怀里轻声唤，目中流着血红的泪：“我，我……”
柔福低头，将脸庞贴在她额上，凝咽道：“别说了，我明白。”
瑶瑶再睁目，却蹙眉道：“姐姐，我看不见你了。”松开抓她手臂的手，引至她脸上，似是想如盲人那般借触摸来辩识她最后的模样。
柔福把住妹妹的手抚上自己的脸，含泪柔声对她说：“姐姐在这里。”
触及她脸上的皮肤，瑶瑶仓促地笑了笑，全身一抽搐，呕出最后一口鲜血，手软软地垂下。
柔福唤了声“瑶瑶”，不见她答应，居然没有更多的哀戚之色，反倒甚为平静，默默地以手从容拭净瑶瑶面上的每一处血迹，阖上她双目，再把她轻轻放在地上。再看宗隽时，她的目中亦无他预料的怒火，只是冷淡，寒冷，令他忽然想起玉箱。
他宁愿她狂怒地咒骂他，甚至冲来对他拳打脚踢，那是他可轻松应对的情景，而她如今神情如此，他有些诧异，不悦，甚至有隐约的不安。
“以前我总想不明白，为什么玉箱姐姐行事会那么不择手段。”她开口说，依然甚平静，声音清冷：“如今我终于懂了，对付你们金人，用怎样狠辣而决绝的法子都不为过。”
她再垂目看手上鲜血的痕迹，忽地侧首以视宗隽，唇角挑出一抹幽异的浅淡笑容：“阴谋和权术，想必是你喜欢和擅长的？”
言罢她站直，收敛了笑意，以血色手心正对宗隽，目中的寒光凝结了空气。
“我诅咒你，完颜宗隽。”她说：“你，和你的家族，必将在你们的野心与阴谋织就的阴影下万劫不复。你会被你自己的阴谋所害，五马分尸，身首异处。而你那些豺狼般的族人也将彼此撕咬杀戮，世世代代地延续，在被异族所灭前，金国的土地上便已洒满完颜氏的血！”
7。诅咒（下）
她的诅咒似冰凉的利刃直落心间，宗隽眉头一蹙，那寒意令他怫然不悦，沉下脸来正欲说出惩罚她的命令，却见瑞哥先已跪下求道：“小夫人病糊涂了，所以才胡言乱语，八太子请勿与她计较。”
宗隽遂暂且不发话，再看柔福，见她此刻扶门站着，已渐不支，身体微微晃动，随时便要倒下的模样，但仍坚持直视着他。他在她的目光中觉出她的恨，拒绝时光冲刷的不泯的恨，让他想起曾经捕杀的形形色色的猎物，在受伤之后，生命被他最终掠夺之前，它们亦会这样看他。
他便释然。那些猎物如果会说话，想必也会发出如她那般的诅咒，自己从未有介意的必要，如今亦如此，他蔑视那虚无的情绪。如果猎物有利爪和利齿，也许尚还值得略微留神。猎物而已。
“带她回去。”他吩咐瑞哥，再命门外的兵士进来，让他们把瑶瑶的尸身拖出去。
柔福一时未肯移步，但也不见有过激举动，默然看人将瑶瑶拖离自己视线，才转头对瑞哥轻声道：“我们走。”
走了两步，她足软跌倒，瑞哥忙弯腰搀扶，她淡淡一笑，说：“我想吃点东西。”
瑞哥大为惊喜，问：“小夫人你肯进食了？”
柔福颔首，倦怠地阖了阖目，再勉力向前行：“我们走。”
回房后她果然如常进食，给她的药也每碗必喝，然后便安静地躺着，亦不再流泪，不喜不悲。
瑞哥把这些事当作喜讯频频来报，而宗隽不觉可喜。真如表面这般平静地接受现状，便不是他熟识的那倔强的赵氏帝姬，不再求死，要生存下去不过是为了日后的抗争，如今他唯一想知道的，是她下一步会做什么。
她很快给他欲知的答案。
次日深夜，从远处马厩中发出的马嘶声将他惊醒。那一声其实不长，马厩到他卧房的距离也足以将声音减弱至不碍他安眠的程度，然而他还是由此醒来，像是一直在等待这声马嘶结束本就不深的半夜睡眠。
他披衣而起，抢先在柔福策马赶来之前守在了离马厩最近的大门前，在她行近时抬头笑笑，然后扬手，示意尾随他而来的下人将她面前的门缓缓关上，看门外灯笼在她眸中映出两簇光亮随之捻灭，同样地徐缓。
她被人拉下马，送回她的房中。可这不过是她预谋逃离的最初尝试。被他熄灭的希望，她会再度点燃，骑马不成便步行，正门不便走就从围墙破败之处钻出，穿自己的衣服太显眼便换上瑞哥的侍女服，几乎每个夜晚，她都想方设法地试着逃离他的领地。
他一遍遍地把她抓回来，一遍遍地以自己的方式羞辱她，想让她意识到她的一切尝试皆徒劳，但她从无悔意，始终不放弃关于逃离的努力。有一天她在天将破晓时从侧门逃出，独自一人奔跑在轻寒恻恻的天地间，她的步履轻快，她的身影轻盈，她飘飞的白色裙袂有火焰的姿态，携着这白色火光，她不思回顾地飘向辽远天际，仿佛空濛云水外，有她欲靠的岸。
当然他不会不知，策马跟在她身后，冷眼看着，如同狩猎时对必得猎物的放纵，直到发现她经过的路上有点点鲜红的血迹才有一惊，朝她疾驰而去。抓住她的那刻，她倏地回眸，金红的霞光拂上她的脸，尚未隐去的她的微笑也似带着晓阳光芒，顷刻间灼伤他的眼，他因这明亮而愤怒，一言不发地掠她上马驰回，将她抛在地上，看着她裙下不断渗出的鲜血，斥问：“你很想死？”
她摇摇头：“不，我不能死。就是死，也不会死在你眼前。”
“离开我，跟选择死没什么区别。”宗隽冷道：“你以为从这里出去就可解脱？一个出逃的南朝女子，即便不被拘回洗衣院，也会遭到无数男人千百次的劫掠。”
“我宁愿面对那千百次的劫掠，”柔福举目看他：“只要能离开你。”
宗隽一叹：“你妹妹说得对，你是个不知惜福的人。我太纵容你，给你太多不应给的自由。”
“你给了我，自由？”柔福仰首看天，迎着日光微晗双目：“你在我身上系了线，把我放飞在天上，允许我扶风而飞，飞得越高、越远你越开心，而你，始终把持着可以随时把我拉回的线轴。我是你玩的纸鸢，这就是你给我的自由。”
忽然她开始冷冷地笑：“但你没想到么？纸鸢也有断线的时候。”
8。微露
“你以为，什么是你想要的自由？哪里可以找到你要的自由？”宗隽反问：“你回到南朝，也不过是重又被人锁回宫苑，又能比供人赏玩的一只鸟、一条鱼、一株花好多少？”
柔福闭目不理他，惟下颌依旧微扬，与纤美挺直的脖颈形成清傲的弧度。
“在南朝做长公主与在金国做小夫人有很大区别么？你以为谁能给你想要的东西，你的九哥？”宗隽继续说，言辞间充满讥诮意味：“怎么我听说的赵构远非如你所说的九哥一样？这几年他这皇帝可做得狼狈之极，被我金军打得钻山入海、东躲西藏。去年二月他在扬州被迫半夜出逃，蓬头垢面地与军民争道，不惜手刃自己亲兵；去年十月从建康回临安，中途宿于钱塘江边，被潮声惊醒，还以为金军逼近，一跃而起就想跑；岁末乘舟出海躲避宗弼大军追击，一连数月不敢登陆，连今年元旦都是在舟上过的。每每听你提起他，我总疑心与我所知的不是一人，你的九哥何等英明神武，岂会被人追击得如同一只丧家之犬！”
他刻意强调了“丧家之犬”四字。柔福眼睑微颤，咬紧下唇，但仍不发一言，冷着脸不作回应。宗隽心知她如以往那样只把他的话当对赵构的攻讦，便一哂低首，俯身紧盯她，等她睁开双眸：“有些事我有否跟你提过？他登基后不久便遣使来金通问，第二年更遣宇文虚中奉表来上京，贬号称臣，要求和议。”
“和议！”柔福果然一惊睁目，怒道：“你胡说！”
宗隽一舍戏谑口吻，郑重道：“我没有骗你，他确实向大金请求言和。当然，郎主并未答应，下令留下宋使，继续进兵伐宋，你九哥眼见和议不成，才只好以几支残军苟延残喘地与大金对抗。”
柔福有些茫然，怔怔地看宗隽，喃喃道：“他……真的……”
“他真的不是你认得的那个九哥了。”宗隽又微微笑，伸手理理她鬓边散发，再轻抚她的脸：“你就算回去也找不回以前的他，而如今的他，也不能给你期望的东西。与其彼时失望，不若留下，安心在我这里过些平安喜乐的日子。”
柔福久久默然，少顷，双手轻轻拉过宗隽抚她的手，徐徐引到唇边，以唇印上他手背。
她的双唇温暖，给他柔和的触感，她亦低眉顺目，少有的态度。宗隽颇喜悦，又含笑道：“这样多好……”
岂料话音未落便觉着手背陡然剧痛，柔福抓紧他手在手背上狠咬下去，只一瞬间便咬破其上皮肉，鲜血一涌而出。
宗隽一声怒吼猛地抽脱开来，再反手甩了柔福一耳光，她应声倒地，却又立即撑坐起来，一扫他鲜血淋漓的手，缓缓拭拭唇边所沾的血迹，侧目看他，又是冷笑。
当下便有奴仆聚来欲给宗隽包扎伤处，宗隽大力推开，沉着脸扬声命人取过马鞭，就以被柔福咬伤的手握着，一鞭鞭不带丝毫怜悯地朝她身上挥去。
她斜倒在原地，不思躲避，任他的马鞭击裂她的衣衫，在背上腿上烙以血肉模糊的痕迹。她咬紧牙关，将痛楚引起的呻吟锁于喉间，十指紧扣在冰冷的石板上，指甲惨白无色，似被痛苦迫出了穿透这坚硬地表的力量，除了鞭子落下那瞬本能的颤抖，她始终坚持不动。
她冷漠的对抗方式令他出离愤怒，加重力道就欲逼她开口痛呼或求饶，而她并不如他所愿，只是沉默，只是忍耐，未作任何还击，无论是言语或是行动，却奇异地给了他从未有过的羞辱与挫败感。
他的鞭子便如此无法收势地反复落下，看着那倔强的女子在他足下渐趋气息奄奄，直到瑞哥的乞求给了他停下的理由。
瑞哥冲过来跪下抱住他的腿，哭道：“别打了！别打了！八太子手上流了这么多血，让奴婢给你包扎吧！”
于是他颓然停手，瑞哥当即夺过马鞭拉