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楔子
秋风飒飒，层峦叠嶂，一身轻服骑骏马的两名男子巍巍地耸立在山头上。
“贝勒爷，过了这座山就是郑县了。”说话的男子虎背熊腰，腰间系了一口剑。
放眼望去，绿荫成林，唯有山麓交界县道之处才是平而空旷。
“嗯！一路上我们马不停蹄，终于来到这里了。”被称呼贝勒爷的男子，面貌俊美，雍容尔雅，一双细长的俊眸烁烁。
“贝勒爷，接下来呢？”
“我先进城里，你回头去带我们的人马到这里和我会合。”
“贝勒爷，只让你一个人去，属下担心……”
被俊美的男子一瞪，壮汉立刻闭口不敢多言。
“你不用挂虑我，你尽快将人马带过来，这次我一定要将这群乱党一举拿下。”俊美的男子态度坚决，不容属下质疑他的决定。
第一章
秋日野外，山风阵阵袭来，一丛丛的树叶沙沙作响，在郊外人烟稀少的坟地里，一头骡马优闲地低头细嚼茸茸的杂草，守在一旁的车夫早已抵不住午后睡魔的侵犯，靠着轻巧的驮轿呼呼大睡。
“小姐，时候不早了，我们是不是该走了？”长相娇憨的绿衣少女，对一名脸蛋姣好、丰姿绰约的妙龄女子道。
“嗯！平儿，不过，我话还没说完，你就等一等。”说完，姣美女子弯身跪地，双手合掌，对着一个大理石的墓碑纫说：“爹，若您在天有灵，就保佑女儿平安，一切顺利……”
“月荷，祭拜好了吗？是不是要回去了？”出声的是一名体态轻盈的美妇。
“差不多了，姑姑，可以收拾回去了。”
原来这名蕙质兰心的女子叫华月荷，今天是她已见背的父亲的忌日，陪同她前来上坟的除了丫鬟外，还有是孀妇来依亲的姑姑。
“爹，孩儿要回去了。”说完，华月荷再三跪拜。
“大哥，我们要回去了，您可得多保佑我们。唉！我们那些亲戚，个个都像豺狼贪得无厌……”华芙蓉聚精会神地向亡故的兄长诉苦。
“姑姑，别说了，都是我不济……别劳爹爹在九泉下还要担心我。”华月荷愁容满面地说。
近来，姑侄两人对虎视眈眈她们的亲戚，显得一筹莫展。他们漠视华月荷的丧父之痛，在她丧期快届满时，不断催促她尽快完成终身大事。
凝望着被莽莽的草木围绕的父亲的坟地．华月荷晶莹的泪珠快滴落下来，已三年了，她还是难以承受父亲骤然长逝的事实。
“奇怪了，平儿呢？怎么不见她呢？”华芙蓉正打算唤丫鬟一起收拾，谁知道弹指间就不见她的身影。
“咦！她刚不是在这里吗？”华月荷也很讶异。
“啊！小姐——”刺耳的尖叫声从墓园后面传来。
“是平儿！平儿，你怎么了？”
☆☆☆
绕过大片墓园后，接壤的是环绕郑县的山岳脚下，尽管一眼远望一片空旷，但是地理位置邻近在郊野的坟山，坡上崎岖的羊肠小路又偏离郑县的要道，因此人迹罕至。
“小姐，你看这里……”平儿看见她们慌慌张张地赶过来，惊恐地说。
华月荷姑侄两人目光对平儿指出的方向张望，一同为眼前倒卧在土坡上的男子倒抽口气，“啊！”
“怎么回事？”三人身体紧紧的挨着，心存畏惧。
片刻后，华月荷虽然害怕，还是独自小心翼翼接近似熟睡的男子。“我去看看……”
“注意点，月荷。”
“小姐，你小心点。”
华芙蓉和平儿两人偎在一起，不约而同地挂心华月荷的安危。
“嗯！”
逼近男子身前约一、两步，华月荷收住步履，低下身子问道：“公子……公子，你醒醒，你怎么躺在这里？”
男子依旧紧闭双眼，对她的轻声问话毫无反应。
“小姐，他怎么了？”平儿惶惶地问。
“不知道，怎么叫都叫不醒。平儿，你赶紧去叫阿福过来。”华月荷在细细观察昏迷不醒的男子后，转头对平儿吩咐道。
“是的，小姐。”平儿听从她的话，赶忙地去叫载她们前来的车夫。“月荷，你要救这名男子回去吗？”走过来的华芙蓉多疑地问。
“对，姑姑。我打算请文叔救他。”
“这样好吗？我们又不知道他是谁，救一个非亲非故的陌生男子……”
“姑姑，虽然在他身上没有看到任何血迹，可是人命关天，我们先把他救回去再说。”
“好吧！不过世风日下，人心难测，救一个素不相识的人还是小心点才好……”华芙蓉絮絮不休地告诫。
不把华芙蓉的叨絮当回事的华月荷给予她一个悦目的微笑，“姑姑，你想太多了。”
华芙蓉端详昏厥的男子，对侄女过甚的善心感到惶惶不安。
☆☆☆“文叔，你瞧瞧，这位公子怎么了？”在华家大宅僻静的一隅，华月荷为床上不省人事的男子担忧地说。
“嗯！我来看看。”被称为文叔的男子说道。
文仲经验老到地检查昏卧在床榻上的男子，有半晌时间，找不出他身上显眼的外伤。他迳白解开男子身上的坎肩，低头搜寻，也没寻出细针、袖箭等这类暗器。
“这倒奇怪了，怎么会如此呢？”文仲喃喃自语。
文仲暗自纳闷，用指上的内力去刺激昏迷不醒的男子耳根后的穴位，这个本领是他的独门功夫，专门用来让昏睡的人瞬间苏醒，出乎他意料的是，对这名男子居然不见效！
文仲从不疑心自己医术，他猜测男子是受到江湖上十分少见的暗算。
“文叔，他怎么了？”华月荷瞅见文仲两道粗眉突然蹙起，以为昏迷男子的情形不乐观。
“不清楚，不过，他没什么外伤，我来切脉。”
文仲先探男子的鼻息，指尖旋按在陌生男子腕上的脉搏，“这……怪了，呼吸是急而短，脉象却是沉中带慢，全然不同，看来他是中了毒。”
“啊！他中毒！要不要紧呢？”华月荷黛眉深镇，焦急地问。
“别着急，我看看，嗯……我想得没错。”文仲轻翻男子的眼脸查看，然后抬起头笑说：“月荷，我要褪下这名男子的衣裳，你能否避开……”
“啊！文叔，你动手吧！”华月荷娇羞答答，从速地垂额转身。
文仲看出她魂不守舍，咧开嘴低笑，毕竟他也有过美好的韶光，懂得男女情爱。昏厥男子眉目长得俊秀，难怪她少顷间就被撩动如静水般的芳心。
“五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。”唉！他轻叹，她泛起的情愫唤起他殆遗忘的流金岁月。
一阵寒寒牢宰的声音传来，华月荷额畔垂得更低，玉颜也像炉火里滚烫的炭火，愈发赤红。
“月荷，好了。”文仲为男子盖上薄被后说道。
“嗯！文叔，他真的中毒？怎么办？有药救吗？”华月荷对文仲诊断的结果忧心忡忡。
“嗯！幸好你来找我，这街坊里三脚猫功夫的庸医绝对束乎无策！”文仲大言不惭地说。
文仲在为男子彻里彻外诊断后，对他中了什么毒，十拿九稳地确定。
“是吗？别人是庸医，你呢？是蒙古来的吗？”华芙蓉踏人屋内后，挖苦地对文仲说。
“你！你说什么！”每每看到华芙蓉，文仲胸口就莫名地燃起一把火。
“姑姑！”她突如其来闯入，华月荷惊叫道。
“月荷，你别尽信这个蒙古来的人，他懂什么……只不过医好你的病，就死皮赖脸待在这里不走。”华芙蓉嫌恶地说。
两年前，华月荷失足，不慎跌落家中林园内的水池，尽管及时被救起来，但是她的病因为惊吓和长期惦念亡父过度而十分危殆，前来救治她的大夫个个束手无策，纷纷摇头。
幸好，莽撞的平儿压根儿不相信她家小姐会就这样逝去，哭哭啼啼地在街上乱拉人救治，或许，上苍不忍红颜香消玉殒，被平儿瞎抓的文仲竞奇迹似地救活华月荷的性命。
也就因为这段机缘，一向飘泊不定的文仲，接受华月荷无比的感激，不客气地暂居华府名下的屋子。
“什么，谁是蒙古来的！敢骂我是蒙古大夫！有本事你来治，你以为救人靠一张嘴吗？哼！妇人之见，愚蠢！”
“什么，你骂谁愚蠢？”华芙蓉柳眉倒竖，气呼呼地叫道。
娇小的华芙蓉怒瞪体型比她大许多的文仲，他的身形魁梧、健壮，不修边幅，下巴长满如杂草般的胡子，浑身上下找不出一丝斯文的他舆她病殁的丈夫根本是天壤之别，她的丈夫个性温和，待她极为体贴细心，要不是突然生场大病……哪像这个鲁男子，稍有不顺心就暴跳如雷。“姑姑，你别生气了，文叔不是骂你。”华月荷赶忙安抚要发火的姑姑。
“哼！”文仲轻哼，算是附和华月荷的息事宁人。
这对爱吵吵闹闹的冤家对头，真让华月荷左右为难，他们两人一碰面就仿佛水火交攻，你来我往，闹得大家不得安宁。
“姑姑，你来这里有什么事吗？”华月荷问道。
“对了，被这人一搞，差点忘了。月荷，你叔叔、我二哥已经厚着脸皮坐在大厅上了。”
“什么！这样快！”今天才拜完父亲，二叔就迫不及待地来提亲事。
“对啊！烦死人了，他闹了好一会儿，说什么一定要见到你才肯离开。”
“是吗？那……好，姑姑，麻烦你转告他，请他等侄女一会儿，我随后就出来。”
“好吧、！我去告诉他。”华芙蓉担忧的看了娇柔的侄女一眼，才慢悠悠地走开。
华芙蓉离去后，华月荷羞赧地问：“文叔，这位公子要不要紧？”她心坎里老挂虑这名男子的病况。
“他喔！没事，等等我开个药方，你请人抓几帖给他吃就好了。”
“嗯！我会的，文叔，只是他……”
“不用担心啦！你什么时候怀疑起我的医术？我保证没几天，会还你一个玉树临风的俏公子。”
“文叔，你爱说笑了。”被文仲一揶揄，她羞红了脸。
她没想到文仲当下就洞悉出她对病榻中的男子的倾慕，或许，是她老蹙额颦眉，泄漏出自己的心事吧！
“放心啦！他会好转的，月荷。”
文仲的保证不是虚言，经他诊断后，辨识出这个来路不明的男子中的是迷药，但不是时下一般的蒙汗药，而是他再清楚不过的“筋麻散”，他一时半刻想不出怎么对她解释，才随口胡绉男子是中毒。“那一切就拜托文叔，我先离去。”华月荷虽然挂心，可是她又无能为力，最后也只能听从文仲的话。
☆☆☆
华宗道不理会华芙蓉的横眉怒眼，他称心满意地坐在太师倚上，环顾让他觊觎已久的华家大宅。
他从不了解他大哥心里想的是什么，难道他不知道女子无才便是德吗？
居然让华月荷这女娃打小就跟男子读诗书，到她及笄后，还教她做生意毕采办、售卖甚至到盘帐。
三年前，他误以为他大哥两腿一伸后，他巴望良久的华府家业会从天而降，落人他的口袋中，让他后半辈子吃穿不愁，可以挥霍无度，没想到，事舆愿逮，向来不讨他喜欢的侄女从他手中硬生生地夺去，害他空欢喜一场，也丢尽颜面。
无论如何，一旦她守满孝期，他必得尽快将她嫁掉！免得夜长梦多，又让他再次徒劳无功。
“叔叔……”
华月荷圆润的声音猛地打醒有一肚子坏水的华宗道。
华宗道吓了一跳，随后竹起一脸贪婪，“月荷，你终于肯来了啊！做晚辈的该让长辈等这么久吗？”他轻抬鼻梁，对她的怠悒不满地说。
“二哥，那你可以先送个拜帖来，这样我和月苘就可以站在门口欢迎你的大驾光临。”看不惯他的盛气凌人，华芙蓉随即嘲讽他端起长辈的架子。
“什么话，做叔叔的还要先送拜帖来，有长辈要向晚辈这样卑屈吗？”
华宗道对牙尖嘴利的华芙蓉斥喝。
“不然呢？二哥，让你等些时候，你又