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“皇上真会安慰臣妾。”
“朕怎么会说谎呢，刚才晚膳时的那身云霏妆花缎织彩百花飞蝶锦衣也十分出色啊，你舞动起来时真像一只翩翩起舞的彩蝶……”
有权，有钱，有貌，有才，还会甜言蜜语，这样的男人的确没有几个女人能不动心。
看着乾隆和令妃郎情妾意的，青依悄悄地深吸了一口气。胸口有一口闷气堵得她慌。
令妃宫中永远有美味的糕点。此时乾隆和令妃你喂我一口，我喂你一口地吃起糕点来。
她真的看不下去。
看看旁边站着的春恩，她正一脸高兴地看着主子和皇上的你侬我侬。令妃真是有一个忠心的好侍女。
“你们退下去吧。”乾隆一挥手。
青依连忙应声，和春恩一同走去偏殿。
“青依姐姐，皇上最近很忙吗？”春恩是个二十出头的宫女，面庞有点大，看来很单纯，但青依知道她实际上有不少心眼。有其主必有其仆。
“那是当然，都说皇上日理万机，能不忙吗？最近葡萄牙的使臣不是来朝见皇上吗？”
“那是。”春恩答道。
她沉默了片刻，有些犹豫地问道：“青依姐姐，我能不能问你一下……最近皇上比较多宠幸哪个妃子？”
青依看了她一眼，不明白她为何要问自己这个问题，既然她有心要知道，平时必定会留心乾隆的行踪，何必问自己？
“春恩妹妹，你知道我们做奴才的，不可以议论主子的是非。”
“姐姐，如果你不愿说也就算了，不必为难。”
“也不是那么说，和春恩妹妹那么熟了，现在又没有外人，告诉你又何妨？”不过是顺水人情而已。
“那为什么今年皇上很少来桃夭宫了？”
“皇上今年比较多去嘉妃和忻嫔的宫里。”想想今年乾隆宠幸妃子的频率是比去年低了很多，为什么呢？
“原来是这样……”春恩若有所思。
两人又闲聊了一会儿，春恩突然支支吾吾地问：“青依姐姐……我听人说……皇上也曾宠幸过你？”
心不在焉的青依猛地抬头，看着一脸好奇的春恩。
“那一次……那一次是因为……我犯了错……皇上惩罚我而已。结果相必你也知道了。”
春恩的脸色放松了，安慰道：“原来姐姐这么惨……”
青依听着这并不真诚的安慰，心想这才是她陪着自己说了这么久话的原因吧？
离开桃夭宫后，本来面带微笑的乾隆换了一副脸色，黑着脸在前面走。
到九州清晏时，他突然问：“刚才在偏殿干什么了？”
“没干什么，就是和令妃娘娘的侍女在聊天儿，吃糕点。”
“倒是过得高兴？”
青依看不见他的表情，但听得出他是不高兴的。
“对啊，有什么不高兴的事吗？皇上和令妃娘娘那么恩爱，想必不久宫中又可以多一个阿哥了。”
“朕是不是闻到了你身上的酸味？”他低笑。
青依认认真真地闻了一下自己的衣裳，说：“皇上可能太累了，弄错了，奴婢还未沐浴身上是有一股汗味，但还不是酸味。”
“你明知道朕在说什么，还在打马虎眼？”
“请恕奴婢驽钝，不明白皇上所指究竟是什么。”
“好！是朕小看了你。在你心里，恐怕是弘昼哥哥比较有份量。”乾隆怒道。
“这关和亲王什么事？奴婢是越发不明白了。”青依索性装傻到底。
“那么你说昨夜你回吻的人是谁？”乾隆紧紧地盯着她。
青依瞪大眼睛，无比惊异地说：“什么？我昨夜究竟干什么了？我怎么会回吻……人？”
“哼，装得挺像的。要朕来帮你重温吗？”
他的头朝她压下来，她突然大声叫道：“沈姐姐——”
乾隆一顿，她立刻从他腋下逃走了。
叶蓁听到叫声，从殿里走出来。
“皇上吉祥，你们回来啦？”
乾隆面色铁青地进了九洲清宴殿。
喝了一杯茶，正准备沐浴，突然一个太监来向乾隆禀报道：“皇上，令妃娘酿刚才将药汤倒掉
了。”
乾隆皱了皱眉头说：“再熬一碗过去，就说是朕送过去的。”
“喳——”太监领命走了。
沐浴完毕，仍然是青依服侍乾隆穿衣。现在这似乎变成了她的专职工作了。
乾隆看着眼前低垂着视线的青依，心里十分郁闷。经过昨晚，他知道自己对她是有欲念的，这种欲念比他原来以为的还要强烈，否则昨晚他不会难受得整晚都无法入睡。
他一直相信自己不是一个重色欲的人，一直以来，他也控制得好，从来没有因为宠爱哪个妃子而影响自己的判断，但现在似乎有些失控。他居然为了她的事心烦意乱了一整天了。
一个不愿接受自己的恩宠的女人。
她不是一早就摆明了自己的立场了吗？他对她的感觉已经不一样了，但她的心却还是留在原地吗？
这些日子的和睦相处，只是他在一厢情愿的努力？而她只是在迁就他而已吗？还是她更喜欢弘昼？
弘昼对她的确比自己对她要好得多，想想自己以前对她做的那些事，她背上那纵横交错的伤痕，他自己都觉得太过份了。她也无法原谅自己对她的伤害吧？弘昼说，女人的心经不起伤害了，自己是既伤害了她的身体，又伤害了她的心。如今她不接受自己也是情理之中吧。
尽管如此，她拒绝自己，他还是不能原谅她。
火枪
为乾隆穿好衣服，青依熟练地收拾好东西，和采萧一同出门。
走到自己房门口时，青依再也忍不住，问道：“皇上让令妃娘娘服的是什么汤药？”
采萧看了看四周，才低声在她耳边说：“是避子汤。”
青依呆住了。从未想过他会让那么宠爱的令妃次次服用避子汤。但想了想，转瞬明白了。
乾隆想必是想躲避像康熙年间九龙夺嫡那样的惨剧，所以对子嗣的控制十分严格。娘家太有势力的妃子，太有心计与手段的妃子，她们都没有机会孕育皇子。像育有皇子的几位妃子：哲悯皇贵妃富察氏、纯妃苏佳氏愉贵人珂里叶特氏、嘉妃金佳氏、舒妃叶赫那拉氏，不是出身包衣后抬旗，就是父亲只是小官吏，绝对不具备与嫡子争位的实力。
以育有皇子最多的嘉妃为例，乾隆之所以如此放心地让她给自己生了三个皇子，多半是因为她出身正黄旗包衣，原为金氏，赐姓金佳氏，其父不过是上驷院的三保。何为上驷院？就是御马监。也就是孙悟空做过的弼马温之类的官。
而孝贤皇后育有两子两女，十五岁嫁与乾隆，在第二年就生了皇长女，之后每隔一两年就生一个，年少产子，又频繁生育，这也是孝贤皇后早逝的一个原因。而同时入宝亲王府的继皇后乌喇那拉氏却一直未生育。这明显说明了乾隆想确保嫡子地位的意图。
现在，继皇后生下十二阿哥不久，就又怀上了孩子。这应该是乾隆希望能多个嫡子，避免出现像孝贤皇后那样连失两位嫡子的状况。
这种状况对受宠多年的令妃来说是一种折磨，所以在嘉妃和皇后都产下皇子的情况下，她再也按捺不住了，铤而走险，倒掉了避子汤。而乾隆用再送去的避子汤表明了自己的意思。
…
次日，乾隆在山高水长设宴宴请葡萄牙使臣，以答谢他们赠送给大清的礼物。
据说，葡萄牙的商队带来的大量的西洋稀罕玩意，钟表，天文仪，金银器皿等等，运了几马车。乾隆还特地指定了圆明园的一处宫殿安放他们带来的礼物。
在晚膳开始之前，乾隆照例让他们先欣赏了御前侍卫们的马术和箭术，还有两个侍卫骑马表演了刀枪格斗。
葡萄牙使臣的领队佛朗哥上校看得很高兴，连声赞扬大清勇士马术和武艺的高强，但却对他们的箭术不以为然。
乾隆不解。
翻译说，因为葡萄牙人现在没有什么人练习箭术了，而是改为练习枪法。
青依听到这句话，心里砰砰地跳，她是多么希望乾隆能够重视这句话啊。
但历史就是历史，不因她的意愿而更改。
只见乾隆愣了一下，说：“真正的武艺就要能使人强身健体，士兵们身体健壮了，才能以一敌十，西洋人喜欢奇技淫巧的玩意儿，这是本末倒置啊。”
青依听了痛心疾首：你这话才是鼠目寸光、一叶障目！
翻译叽里咕噜地朝佛朗哥上校说了一通，佛朗哥上校微笑了一下，没有说话。
青依估计翻译为了两国的友谊，将那些批评的话去掉了。
眼看他们就要离开校场，前去宴会场地了。青依心急得不得了。
究竟要不要提醒乾隆？
怎么样才能让他深入思考这个问题呢？她相信以乾隆的聪明，如果他能去掉对西方人的偏见，他一定能看到问题。
但她该怎么做？她能暗示他吗？会不会遭受天谴？想到遭受天谴时锥心的痛苦，她犹豫了。
乾隆对佛朗哥上校说：“朕就在附近设下了筵席，就请特使先生移步前去赴宴吧。”
翻译刚要翻译给佛朗哥上校听，青依终于忍无可忍叫道：“请先等一等。”然后转向乾隆说：“皇上，我有话想跟你说。”说罢，还祈求地看着他。
乾隆犹豫了一下，交代了翻译几句，和她退到了旁边。
乾隆甚为生气地说：“你最好能合理地解释你刚才的行为。”
青依说：“刚才特使先生对我们大清勇士的箭术似乎不以为然，不如我们来一次小小的比试可好？”
“如何比？”如果失手，会有损大清的国威，怎么可以随随便便比试？
“刚才皇上说士兵们身体健壮了，就能以一敌十，意思是如果能学好箭术，那么学好西洋人的枪法不在话下？”
“那当然，箭术讲究眼力、臂力，非十年不得其功，而西洋人的枪只要扣动扳机即可。”
“如果要御前侍卫和特使比赛同时射靶，会如何？”
“不知特使的枪法，难知胜负，而且武器不同，可比性不强。”
“那么同时都比枪法呢？”
“不行，御前侍卫从未练习过枪法，只怕难以以命中目标。”
“如果比箭术，特使一定会输，如果比枪法，只要我们的人能够命中目标一次，是不是就可以证明箭术比枪法难学，只要学好了箭术，学枪法就是轻而易举的事？”
“理论上如此。”乾隆很迷惑，“你究竟要干什么？”
“我知道皇上你还在生我的气，但现在请相信我一次好吗？”青依恳切地望着乾隆，“让我来做一件事情，我保证不会给你惹祸。”
“你究竟要做什么？”乾隆警惕地看着她。
“让我和特使先生玩一下可好？”青依微笑。
“你？你会枪法？”乾隆大吃一惊。
“会一点，如果是十发子弹，我还是有信心射中靶的。”大学军训时，她还拿过神枪手的称号呢。也很多次和朋友玩过野战。希望佛朗哥腰间挎的那把手枪和现代的手枪设计出入不大。
乾隆沉思了一会儿，说：“你可以和特使先生玩一下，但不是比试。”
他还是无法相信她，不过这的确很难让人相信。
两人一同走回去，青依对佛朗哥上校说：“特使先生，小女子听您说，贵国人人练习枪法，于是对特使腰间的枪很好奇，请问可否让我观赏一下呢？”
佛朗哥上校见一位身材娇小、极为美丽的宫女上前对自己说话，甚为惊异。
听了翻译的话后，他呵呵一笑，将腰间的枪解下来，拿给青依。
青依从枪套里取出手枪，又将枪套还回佛朗哥上校。
佛朗哥上校见她手里拿着枪大惊，叫道：“美丽的小姐，请不要乱动，枪里面有子弹！”
青依双手握枪，对着箭靶，回头对大惊失色的佛朗哥上校微笑：“特使先生，请不要害怕，我只是想试射一下。”
说完，回头瞄准扣动扳机，“砰”地一声枪响，将全场人都惊呆了。
硝烟过后，只见箭�