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看到妙如已然动笔了，刚才扮呆头鹅的钟明信，霎时才回过神来。
怕时间久了，模特的笑容石化僵硬，妙如提议道：“就这么傻坐着，多无趣呀！旭表哥，你来讲讲京中最近的趣事吧！”
钟明信也拉过一把椅子，起哄道：“是啊！嵘曦，你讲今年春闱的事吧！”
“我又没进过场，哪知道里面什么故事！”
“就讲之前之后的逸事吧！诸如邱家姐姐许给了头甲的榜眼……”妙如举了个想听的例子。
“去去去，你们小姑娘就喜欢打听那些才子佳人的八卦。还是说说今年的主考官都有哪些吧！”钟明信毫不留情面地把堂妹轰了开去。
接着，两位当哥哥的，也不管妙如的抗议，自顾自地聊起了今年两榜的情形。
咂了咂嘴，妙如认命地继续她画匠的工作。
直到学堂上伺候的童子，跑来催促钟明信，先生开讲了，他才悻悻然地离开。
见他走了，汪峭旭心里暗地松了口气，拣了些表妹爱听的，聊起了亲友间的趣闻来。
到后面什么都聊完了，妙如见冷了场，没话找话地问道：“听说西北边界又起兵事了，在临清停靠时，咱们被催着连夜离开，好给码头运物资的官船腾地方。现在局势怎么样了，可还要紧不？”
她记得明朝时，异族都打到过北京城脚下。清朝本身就是北方的满族建国，靠着联姻拉笼蒙古贵族，才稳定了北方局势。这个大楚朝，是不是也会遇到这样的威胁？！
“妹妹也知道这个？丁将军挂帅出征，太子殿下在京中亲自主持军资调配。又派了薛家小将军押送粮草，说是初战告捷了……不过，听说西南那边的蛮族首领，也在频频挑衅。新任的南安王，不知弹不弹压得住……”他侃侃而谈，不经意间露出前所未有的自信光芒。
妙如心里头暗赞，只要一谈到国家大事，男人们没有不热情激昂、心情澎湃的。甭管是在朝还是在野的。
待最后一笔完成，这场聊天也结束了。望着手里的作品，妙如感觉，这才是她心中一直向往的艺术作品。画中的男子朝她微笑，眼里的柔光似乎可以化掉任何最坚硬的抵御。羞涩中带着魅惑的笑意，让看画人的神经没法不被电到。
妙如忙调开视线，招呼当事人过来验画。
当看到画上的自己时，汪峭旭有些吃惊地望向表妹。心底的喜意，像要冲破闸口的惊涛巨浪：一直不太明白，他在表妹心中的份量。对这段感情，有些不自信。曾无数次问自己，到底是他在唱独角戏，还是对方也有过一点点心动？！
看到这幅画时，他似乎找到了某种答案，由不得他不欣喜若狂，激动万分。
妙如却觉得，她就快跟是西方神话里说的那位，爱上自己作品的皮革马利翁一样了！对着这幅画注视再久一点，会不会也爱上画中那男子？！
同时，心底又有个声音在拼命拉住她：“危险……前面是悬崖，你不能往前跳了……再往前一步，就是粉身碎骨……”
另有个声音激烈地反驳：“悬崖也不一定粉身碎骨，上次不也活过来了吗？他既然也是喜欢你的，还怕什么？！你们不都订亲了吗？不能辜负人家……易寻无价宝，难得有情郎。若不轰轰烈烈爱一场，这世你不也白来了一趟吗？”
内心在那儿天人交战，纠结的情绪，不知不觉地显露在她脸上。汪峭旭嘴角的笑意，慢慢收拢，似乎觉察到对方的异状。他选择不去打扰，等着她慢慢想明白。
不知沉默了多久，直到丫鬟茶香的声音响起，两人才回过神来。
“表少哥，老爷那边请您过去一趟。”
妙如这才松了一口气，收拾起案上的画具纸张。等他走后，她叫来莲蕊，让到外面找人，把这幅画装裱起来。再三叮嘱，一定要守在跟前，不得让人把画稿弄坏了。
第二天清早，送他启程时，妙如亲手把画轴递上。汪峭旭莞尔一笑，又摆了摆手。乘人不备的时候，朝她耳边轻轻说了句：“先留在你手中，两年后当成嫁妆，跟妹妹一起抬进汪家大门……”
“省得不在的时候，忘了我长得什么样了！”也不等她反应，他拍着马尾，绝尘而去……
留下哭笑不得的妙如，在那儿发怔。
第一百七十一章归人
目录：
草木葱
南方的冬季向来萧瑟，光秃秃的什么都凋零了，雪也下得不多。凛冽的寒风，将浸入骨髓的冷意，把人们露在衣袄外边的耳朵、手指、甚至鼻子冻得通红，直至发紫。
这样的夜晚，钟府的小姐少爷们，自是不用担心明天再去上学的了。
鹿鸣学馆早关门闭户放了假。妙如就读的女子书院，早在冬月下旬就把学生打发回去过节了。不仅如此，就是在家由父亲亲自教授的妤如、婵如也像脱缰的野马，早就没了管束。只因她们的父亲钟澄，自初八那日起，就带着刚认的义子离家访友去了。
躺在床上快一个时辰了，窗外街上的梆子早已响过两声。妙如还是翻来覆去睡不着。
思绪不觉飘到前些年，在京城度过的冬天。漫山遍野的大雪，还有那年掇芳园湖边亭子里，吹箫的孤独少年。
脑中画面又是一转，她被贼人劫持，那人挺身而出，换他自己为质，解救下她。耳边又仿佛渐渐响起雨中的箫声，那是承载她前世最宝贵记忆的曲子。
是谁说过，一个人不孤单，想一个人时才孤单。
以前她寂寞的时候，都找要学的事情来填满思绪。如今她连埋头苦学，让自己静下来的心境都没有了。不知从什么时候起，她只要一停下来，脑海就是那张笑脸，那双眸子，还有临走前那句让人心跳加速的话语。
意识到掉进了温柔陷阱时，她已是悔之晚矣！
是了，感情若能用理智控制，精心算计，那还会有什么烦恼？！即便是暂时压抑住了，在不经意的某个时刻，也会冒出来跟理智交战。
她惦念的人。此时已经进了皇城的永定门，朝着城北的公主府飞驰而去。
“前面是什么人？站住！下马接受搜查！”
刚踏进正阳门大街，被一群巡防的兵卒，在前面挡住了去路。
跟着旁边的小厮心悠，见状打马上前，拦在汪峭旭的前面。
“我家公子是荣福长公主府的少爷，刚从江南回京，也需下马搜查吗？”
“天王老子来了，也照搜不误！”
“小马，是我！”跟在身后来接应他们的铁卫首领周成。走上前来招呼道，“这是我家公子，刚从南方回来，公主嘱咐周某到城门口接应来的。”
“原来是周老哥您啊！放行！放行！”说着，领头的军官把手一扬，示意下属放这四人离去。
刚进城门，他们就发觉周围气压有些不对。几条主街上到处都是巡逻的兵士，街上的行人较往常少了许多。
“周统领，京中到底出了什么事？”汪峭旭朝左右望了一眼，终是问出了心底疑惑。
“西南蛮族派的探子。刺伤了韩国公，全城正在搜捕刺客。”周成的声音有些发紧，脸上辨不出喜怒。
“京中还曾发生过哪些事？”觉得他的态度，让人有些琢磨不透，汪峭旭连忙追问道。
“少爷回府自然就会知道了，此时不宜在外久留，子时就要宵禁了。”他催促道。
“那么严重？！”护送少爷回江南的铁卫江源，也问起他的老大。
“这还是好的。”周统领不以为然。“半个月前西北惨败。有传言说几个鞑靼人混到了城里，那时夜夜都有宵禁。”
“西北败了？！十一月初还听说打了胜战的！”初闻此等消息，汪峭旭有些意外。
“此一时彼一时，姓符的那卖国贼，不仅献了布防图。还帮蛮子找到一条捷径，直通咱们这边。抄到咱们楚军后营。烧了粮草。听说副将罗世子也失踪了，不知是生是死，半个月过去了，都没回营的消息。”
“那边关现在如何了？”江源一直有志到前线去历练，对战事十分关心。
“还能怎样？镇国公领着一支人马，到边境寻儿子去了。太子姬翌又派了锦乡侯府二爷，押送剩下的粮草，跟着罗国公开拔。都走两三天了。”
“罗世子勇猛过人，不会出什么事吧？”心悠插话问道。
“难说，听说那姓符的，以前在骁骑营，就跟罗小将军有些过节。战死了还好。若是被俘了，那符青指不定怎么折辱他呢！”江源一直欣赏罗擎云，替他担起心来。
“人家罗世子可比符青有本事多了，鞑靼那个什么汗，难道不知招安他？”心悠不以为然。
“镇国公府世代忠良，岂是临阵投敌的宵小之辈？！再说了，他父姊都在京中，如何能变节？”江源坚决力挺自己的偶像。
“这也说不准啊！若是罗家想拥立六殿下为储君呢！皇上都病半年了。”心悠抬扛到底。
“只有你才把人想得那般龃龉，六殿下在皇宫里过得好好的。除非打进京城来，其他皇子都没了……”
“你们俩少斗两句嘴，行不？这等国家大事，也是你们能谈论的？”见他们越说越不像话，周统领厉声喝止道。
日子不知不觉到了年底。自从父亲离家去查访龚杉的身世，妙如就没一天能睡好觉的。
一会儿担心最后查出的真相，是自己不能接受的。若真是杨家人干的，那父亲跟旭表哥，还有钟家兄弟姐妹间，势必会再起龃龉。
一时又忧心，若查不到龚杉的身世，父亲是否会又要遭受一次打击。
等到腊月二十七的时候，在一个大雪纷飞的晚上，钟澄风尘仆仆地回到了家中。
听到父亲回来了，妙如顾不得外面的寒冷，披上斗篷拉上风帽，穿上一对木屐，深一脚浅一脚地赶到了父亲所在院子。
谁知有人比她捷足先登。钟澄一回来，宋氏就派人把他，接到自己院子里细心伺候。
望着西院里的仆人忙进忙出，有端着热水进去，有从厨房送来饭的。见到这情形，妙如不好再去打扰他们了，在外站了一会儿就离开了。
第二日清早。她刚起床不久，钟澄就派人请女儿去了书房。
一进门，发现原来龚杉也在。
“你们可能真是兄妹！”望着女儿气喘吁吁，满头大汗的样子。钟澄挤出笑容，安慰她道。
“真的？是查到了什么证据？”
“你可还记得，那年大病初愈，许家婶婶带着你敬香的事儿？”
“记得，当时还有怡心的舅舅也在！”
“对了！爹爹此次不仅去了宝应，周家桥，还拜访了漕运总督衙门的漕运使大人。就是你见过的怡心她舅舅。还记得当年告诉爹爹的，说他觉得你像一个人？”
妙如点了点头：“后来爹爹不是去问过许叔叔了吗？”
“问是问过了，可当时他们也不确定。”
“确定什么？”
“你跟杉儿的关系呀！那年咱们回淮安守孝，路上遇到过你许叔叔，他还带着慎行侄儿赶路。跟咱们分手后，他随后就遇到了杉儿。”
“啊？！”妙如吃惊转过脸来，问旁边的龚杉，“你还记得吗？”
后者摇了摇头。
钟澄望了一眼龚杉，继续道：“见他比一般孩童聪明许多，就随口问了姓名。或许是觉得跟你长得有些相像。以为咱们家什么亲戚，因为要赶路也没太在意。想来，那时你们都只有五岁，毕竟是双生，小时候长得相像也是有可能的。”
妙如点了点头。
“过了几年，你许叔叔的内弟来京里探亲，把梁家夺家产的事当成奇谈，说给了你许叔叔听。这才得知被称为神童的孩子。就是他当年遇到的那个。就