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顾惜朝听到了这句话，忍不住哭了出来。
哭出声来。
你从来不敢相信一个大男儿会哭成这样子。
顾惜朝自己也不相信。
要是在从前，他也许根本不相信，像他一个这样的人，也会流泪，而且会哭成这个样子。
吴双烛为他“洗尘”，为他准备了一场“夜宴”。
顾惜朝好久没有这样饿过了。
而且好久没有这般松弛过了。
他的神经一直绷紧着，快要绷断了。
在这儿，他的确可以好好的吃一顿，好好的松弛下来，好好的养伤。
一路上，他想松弛，当然不敢，想吃一顿好的，也没有银子，想要打家劫舍，又怕惊动仇人，所以步步为营，宁愿捱饿，也不敢轻举妄动。他的伤一直都在痊愈，但不经彻底的休养，仍好不全。
现在他已洗了澡，身上的臭气已去，大吃了一顿之后，他感觉得自当日秘岩洞一役后，第一次有了重振的决心。这时吴双烛就站起来，向与宴的江湖朋友笑道：“我们这位顾公子，在武林中，是个极出色的人物；在官场上，是个了不起的人。”
大家都附和、拍掌欢呼，顾惜朝居然也觉得有些不好意思，但脑中不禁出现当日他在连云寨威风和官场上得意的情形，一一如历在目。
“这位顾公子能够扶摇直上，平步青云，全靠八个字，那就是：”吴双烛脸上的笑容冻结了，“卖友求荣，心狠手辣。”
顾惜朝本正向人敬酒，现在已没有人向他举杯，人人都冷着脸色冷冷的瞧向他，眼神充满卑夷与不屑，有人甚至已向地上吐痰。
“当日，我们四叟助他逮捕犯人，他借我们这儿行事，但却先杀了巴老三，又刻意让老四送死，再不顾道义，射杀刘老大；”吴双烛的语音转而凄厉，“各位，你们来评评理，像他这种人，该不该去帮他？他沦落到这个地步，是不是可以说：上苍有眼！”
顾惜朝已抬不起头来。
他的手也在抖着。
他急躁地呼道：“乱虎、乱步、乱水！”
霍乱步、宋乱水、冯乱虎一齐步了上来。
“我们走！”顾惜朝气急败坏的道，“我们离开这儿！”
可是他才站起来，就咕噜一声滑倒下去。
“这种毒药叫‘笑迎仙’，是息大娘从尤知味那儿学回来的，尤知味那两位结拜兄弟自从知道你临阵逃脱，任由尤大师被擒于安顺栈后，他们一直都想向你报复，你已经领略他们报仇的手段了罢？”吴双烛铁青着脸色道，“这毒药毒不死人，可是只叫你比死还痛苦，痛苦得非自尽不可。”
人都散去了，灯影依旧，场中只剩下了白发矍烁的吴双烛。
顾惜朝只觉痛苦难宣，五脏如焚，嘶声道：“三乱，动手！”
“好！”宋乱水一拳，把顾惜朝打飞出去。
他的鼻子再度碎裂。
血水不断的惨迸出来，使他喉头呛咳不已。
他忍着痛，去拔斧，斧不在，只好拔刀，刀也不在。
刀在霍乱步手里。
斧被冯乱虎执着。
顾惜朝已被彻底的击溃。
他知道自己完了。
一个人就算是真的完了，也不比他知道自己“已经完了”更来得绝望。
他想挣起来，可是痛苦又教他倒在地上，像虾米一般的蜡缩着、抽搐着。
他还清清楚楚听见“连云三乱”说的话：
“你这个破败星，跟了你，真是倒八百辈子的霉！”
“我们早就想放倒了你，可是答应过戚寨主，一定要假意服侍你，直至让你捱到八仙台，见着了吴神叟，才可以露出身份！”
“我们跟申子浅、侯失剑早就串通好了，否则，他们怎么不杀了你？我们又怎会跟你吃这些苦！”
顾惜朝挣扎着，辗转着，寻到地上一口酒罐子，他用头把它撞破，捡起一块碎瓷片，手颤动着，就要把瓷片尖口往脖子上割。
忽然，有人执住他的手。
然后让他闻一瓶东西。
他大力而急促地吸了几口之后，体内的剧痛就渐渐而神奇地消失了。
那人又递给他一柄小斧，一把小刀。
他执着刀，拢进袖里，再紧紧的握着斧，然后才鼓起勇气，往上看去：
那是一个俊逸、落寞、风霜的独臂白衣人。
戚少商。
“现在你是独臂，我也是只有一条胳臂，你的伤也好了八成。”戚少商道，“你怀中有斧，手中有刀，我掌中也有青龙剑，你已众叛亲离，我也给你出卖过……”
他在月下慢慢的拔出了长剑，青锋发出一声清越的龙吟，“我们正好可以决一死战，算一算总账。…
他们已到了结算总账的时候。
人来到世上，这账总会算一算，只看迟早，只不知或赊或赚。
第一一一章 尾声
清晨。
他坐在装有木轮的轿子里，遥望易水寒江，一片空蒙，衣袂微微飘扬，水花微微沾湿了他的衣衫。
他有一双多情的眼。
但他的外号却叫做无情。
他显然在易水江边等人。
他等谁？
他等的人已经出现。
疲惫、倦乏的从八仙台海府那条迄迢长道上，缓缓的走来。
他仍年青、俊秀，但脸上的风霜，已使他令人感到岁月的遗憾、深情的余恨。
他不疾不徐，信步走来，神情仍是傲慢而洒然的，但身姿却流露出一种疲乏与无依。
无情向他点头，“你要我交给赫连春水和息大娘的信，我已经叫铁剑和铜剑交去了。”
戚少商微弱地道：“谢。”他只说一个字。英雄相知，本来就不必多说废话的。
无情道：“我没有问过内容是什么。”
戚少商道：“你没有问。”
无情道：“我也没有拆开来看。”
戚少商道：“你当然不会这样做。”
无情道：“可是我却能猜到里面说的是什么。”
戚少商沉默。
他沉默起来就像一个老人。
“天若有情天亦老，秋云无雨常阴。”无情道，“多情却总似无情，情到浓时情转薄。
你不想再拖累息大娘，所以在信里咐嘱大娘和赫连公子早日结成连理，而你自己……”
他顿了一顿，才接道：“或许求死，或许为僧，或许飘然远去。”
戚少商的目光又到了远方，那水意迷蒙、逆风透寒的所在：“为了我，已经死了很多人，其中有我深爱的，有我敬重的，也有深爱着我、敬重着我的人，他们都死了，而我仍然活着……”
他似乎在笑：“你说，我活下去，还为了什么？”
无情叹息。
“我知道我劝不了你，”他说，“正如我劝不了二师弟重返京师一样。”
戚少商道：“你不必劝。”
无情道：“希望有一个人能劝得了你。”
戚少商道：“谁？”
无情用手遥遥一指。
只见江畔，有一位蓑衣老翁，正在垂钓。
水流急湍，惊起千堆雪，水花四溅，那人却在浪下岩上，面对万涛冲激，却像独钓寒江雪般的宁谧。
戚少商向他望去的时候，那老翁也正好半转过身来，向他招手。
戚少商不由自主的走了过去。
他跨过岩石，走过河沟，走近老者。
老者有一双深遂的眼，里面有人情，有世故，有山中一日，世上千年。
老者问：“你可有杀了他？”
戚少商摇首。
老者眼中已露出嘉许之色：“能杀人之剑，只不过是利器；能饶人之剑，已属神兵。你在武学上的境界，跟你人格上的修为一样，又高了一层。”他顿了顿，微笑道，“希望有一天你能施活人之剑。”
戚少商突然知道眼前的人是谁了。
他感觉到震动，但更大的感受是崇拜。
老者说：“铁手对追捕的生涯，已感到厌倦，固为这些月来发生的事，使他的心乱了，他分不清究竟谁才是捕？谁才是贼？到底为什么要抓人？为什么要被人抓？”他遥望水天一线之处，抚须道，“他遇上这些问题，除非在心里已找到了答案，否则，谁也不能把答案强加诸于他心里。”
戚少商道：“我明白。”
老者突然直视他：“可是你呢？”
戚少商微微一怔：“我？”
老者把鱼竿、鱼篓，全丢入江里，“江湖风险多，正道危途，难分西东，终要人去持剑卫道，你呢？”
戚少商道：“我……”
老者矍然道：“你已大悲大哀，大起大落，也大彻大悟，你要了此残生，还是要以此残生有所作为，这就由得你自己选择了。”
他顿了一顿，一字一句的道，“我们暂时少了铁手，但需要你一剑擎天的独手。”
戚少商一时不知该如何回答：“我……”
江水卷涌，拍击岩石，发出巨响，淹没了他的语音。
风清寒。
江水急。
无情在远处，衣袂翻飞，虽然听不清楚一老一少的两人在说些什么，正说到那里，但见他们仍在说着话，说着事情……
在无情的眼里，江水那端的一片空蒙之外，也有一片艳红的色彩，在他心胸里的长空掣着双刀，展绽英姿。当然，她身旁不有一个穿着厚厚毛裘的男子。
无情忽然想到不久前戚少商告诉他的四句诗：
终身未许狂到老，能狂一时便算狂；
为情伤心为情绝，万一无情活不成。
他觉得他很了解戚少商藏在心底里最深处的意思。也许在那儿，情感的翻涌，要比这江水的怒涛还要激烈。而他也感受到了，一如这逆风吹浪，直把他衣袂吹得直贴肌肤一般。
完稿于一九八六年一月甘四日
（完）
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