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被护城河围绕的城墙高达数丈，青砖上雕刻着形态各异的飞禽走兽纹样。上前盘查的守门侍卫见是卫应侯的轿子，忙收起铁戟，恭敬放行。
句屏百官觐见天颜，入宫后便得寄放车马，步行面圣，秦沙身份显赫不受这约束，进了宫门后也不要宫奴带路，吩咐轿夫径直向句屏皇帝白天处理政事的青阳殿行去。
除了池梦蝶，那三个轿夫似乎已来过多次，抬着轿子轻松地绕过亭台长廊，穿过道重兵把守的圆拱门后又沿白石小径走了半柱香光景，停下脚步。
池梦蝶本以为那青阳殿一定宏伟绮丽，气派非凡，谁知入眼郁郁青葱，仅有几间竹子茅草搭建的低矮屋舍，屋子四周种着些花草，还有几株大树，遮住了日色，只从枝叶间泄露数点光斑。
浓重的草药味夹着数声断续轻咳，从屋内飘出。
句屏国的皇帝，莫非是个病痨鬼？池梦蝶心理嘀咕，跟那三人一起放下了轿子。
秦沙下了轿，向迎上前的一个宫女问道：「皇上今天病情如何？」
那宫女唤了声侯爷，还没答话，屋里的男子已听到动静，扬声道：「卫应侯你来了，可是有什么要事禀报？进来吧！」这人的声音虽在病中，显得虚弱无力，却仍然清朗动听。
秦沙告了声罪，踏进青阳殿，顺手掩上两扇竹扉。
几个轿夫在屋外毕恭毕敬的站着，屏气敛息不敢发出半点声响。池梦蝶也只能低头陪站，他凝足耳力聆听屋内，透过句屏皇帝时不时响起的咳嗽声，依稀听见秦沙在低声说着什么灾情和叛乱。
再听了半响，他已听明原来是句屏境内有人打着『顺天命，灭殷氏』的旗号带头起义，将许多州府原本如一盘散沙的饥民召集麾下，正步步逼近永稷。
活该！谁叫句屏人劫走他的大哥！池梦蝶幸灾乐祸地撇了撇嘴。句屏越混乱越好，最好让秦沙忙个焦头烂额，无暇顾及大哥重楼，那等他救了大哥后也更容易趁乱脱身。
屋里两人还在商议对策，池梦蝶已经没心思细听，好不容易等日头移至天中，两扇竹扉终于打开，秦沙脸色凝重缓步而出，坐回轿中。
众人起了轿，离开青阳殿走出没多远，秦沙突然在帘内叫住了轿夫：「时候还早，去净慈园后再回府。」
池梦蝶大皱眉头，心想这姓秦的家伙多半又要去跟宫中哪个贵人禀告灾情，又得害他等上半天。前面两个轿夫已听命转身折向西行，池梦蝶无奈，只得跟上。
净慈园座落在宫苑最西侧的一片林子间，名字听着有几分禅意，外观也似足了寺院。中庭两人高的青铜大香炉里香烛高烧，正殿屋檐下悬吊十几盘塔香，缓慢散逸着白烟。
几个年幼宫女正在打扫院中落叶，望见掀帘而出的秦沙，赶紧放下手里的笤帚簸箕，向秦沙敛衽行礼。有个娃娃脸的宫女似是跟秦沙极为熟稔，笑道：「侯爷又来看娘娘了，奴婢这就去给娘娘禀告。」一溜烟地便跑进了屋。
娘娘？池梦蝶左右看，都不觉得这里像个帝皇嫔妃的寝宫，想了想豁然开朗。这净慈园位置偏僻，估计是座冷宫。不知道哪个倒霉的妃子失去了皇宠被幽禁此处，只能靠焚香礼佛打发光阴，却又耐不住深宫寂寞，跟这姓秦的有了私情。
一定是这样没错！他瞧着秦沙步入正门的背影狠狠磨牙。这姓秦的王八蛋，果然是男女不忌，十足烂人一个！
一个宫女无意中瞥见池梦蝶脏兮兮的大花脸，不禁好笑：「这位大哥，你的脸怎么回事？要不要我打点热水给你洗脸？」
「啊？」洗了可不就露馅了。池梦蝶急中生智，捧腹呻…吟道：「我内急，快、快憋不住了……」
那宫女大窘，跺脚道：「那你还不快去！」
「是、是！」池梦蝶边大声叫痛，边朝着那宫女所指的方向疾冲。
茅房隐在净慈园左侧的几座山石后，他在后面打了个转，便展开身法，轻巧地潜近正殿背后。
隐隐约约的交谈声，自前方雕花木窗内传出。池梦蝶凑上窗缝，刚瞄了一眼，就火冒三丈。
一个绯衣女子正偎依在秦沙胸前，轻声细气说着话。池梦蝶看不清那女子的容貌，但见她秀发乌黑、身形婀娜，显然是个年轻女子。
秦沙的手，轻抚女子头发，嘴角含着宠溺笑容。
池梦蝶几乎就想跳进厢房赏秦沙几个耳刮子，总算还记得自己是在句屏皇宫里，暗自握了握拳压下满腹怒气。
房内两人相依良久，秦沙终于轻轻摸了下女子肩膀，微笑道：「好了，时候不早，我也该回去了，过几天再来看你。」
那女子抬起头，果然不出池梦蝶所料，是个国色天香的美人儿，一边眼角外侧还有粒暗色小痣，更添风情。依依不舍地望着秦沙道：「哥，如今句屏世道不太平，我怕那些叛军会派人来永稷兴风作浪，你也要小心。」
秦沙给了女子一个安慰的笑容，「叛军的事，皇上和众家大人自有对策，冰妹你就别多想。」
女子轻叹了口气，点头道：「知道了，哥。」
两个奸夫淫妇，还哥啊妹的叫得这么肉麻！池梦蝶在肚里已经将秦沙的祖宗十八代都问候了一遍。见秦沙放开了女子，举步向外走去，他不敢再耽搁，晃身离开窗后。
***
小轿出了宫门，沿来路往回走。池梦蝶仍然在后面抬轿，一边暗自观望着周围动静，准备伺机出手。
午后阳光慵懒地跟随众人的影子，拂过大街小巷，在永稷城星罗棋布的河道上洒落层闪烁金芒。前方一座石拱桥上行人绝迹，唯有几头鸟雀在石栏杆上蹦跳着追逐嬉戏。
正是动手的好地方。池梦蝶脸上不自觉地浮起一丝冷笑，抬着轿子走到石桥中间时，他脚尖轻轻一勾，已将地面一块小石头挑了起来。
一手抓住石头使劲一捏，石头顿时碎成数小块。他扣指轻弹，碎石分成三个不同的方向激射而出。
「啊？哎哟！」那三个轿夫只觉自己腿上莫名其妙地一痛，便腿脚无力，向前跪倒。
「什么事？」轿中人刚出声喝问，池梦蝶已经像头矫捷的豹子凌空飞起，越过了轿顶。双脚轻点地面，猛然旋身，十指如钩，快如电光火石地穿过布帘直抓向秦沙的胸腹要害。
秦沙忽遭偷袭，却处变不惊，危机中急急往一侧角落后缩，双手也迎上反击。
啪的一声，青呢帘子被两人合力震得破碎，四散飘扬。
池梦蝶的十指已经抓破了秦沙胸口衣裳，双腕却被秦沙牢牢扣住，无力再移动半分。
秦沙至此，自然知道这身穿他府里仆役服饰的脏脸男子是仇家乔装，厉声道：「你是什么人？」
这王八蛋的身手倒是不错！池梦蝶在心底夸奖了一句，见河岸边已有几个路人驻足，朝桥上张望，心知等围观者多起来，对他就大大不妙了。他双手顺势一挥，反扣住秦沙的胳膊，用力把秦沙拽出小轿。「下去吧！」他嘿嘿笑，拖着秦沙就往桥外纵身一跃。
「噗通！」水花溅起半天高，吞噬了两人的身影。
第二章
池梦蝶的水性，在四兄弟里是学得最好的，孩童时就曾经一口气从赤骊宫内观景湖的一头游到对岸，博得皇母和父亲亲口夸赞。他对自己的水性，也从此信心十足。
走上石桥的霎那，他便打定主意，要是在岸上制不住秦沙，就下水。
计划的前半部分完全依照他的预期进行得非常顺利，然而等身体被河水包围后，池梦蝶赫然发现自己犯了一个十分严重的大错误，他的水性，或许在赤骊国内数一数二，可这里，是句屏。
句屏东临大海，境内又多河流，有这得天独厚的地理优势，句屏人不谙水性的，少之又少。句屏水师也因而纵横四海，傲视诸国。
他这个猪头，怎么就没想到秦沙也有一身好水性呢？但他已经没空来懊悔。
秦沙一坠入河里，便如鱼得水，几个回合间轻松地挣脱了他的手掌，还反客为主扼住他脖子。
隔着绿盈盈的河水，池梦蝶仍可见秦沙面露冷笑，显然是在讥嘲他的愚蠢。
池梦蝶牙根发痒，恨不得马上撕烂秦沙那副得意的嘴脸，可喉头的压迫感，越来越明显。
再僵持下去，那王八蛋就要占尽上风了。池梦蝶憋足了胸中最后一口气，把心一横，不管了！他张开双臂卯足劲，将秦沙拦腰抱紧，无视男人骤然睁大的双眼，向秦沙嘴上狠狠亲了过去。
「干……」男人霎那间吓到了，竟然忘记两人身处水底，一开口便忘记屏气，河水立刻争先恐后地灌进他嘴里。
看这家伙还能得意到几时！池梦蝶趁着秦沙惊惶之际，一个头锤用力撞向秦沙的额头。
头昏脑胀！不过男人原本紧掐住他咽喉的手掌，也无力松开了。
池梦蝶顾不上自己额头火辣辣的痛觉，扯住秦沙头发，捏着他鼻子逼男人又一连呛了几口水，眼看秦沙已无还手之力，池梦蝶才拖着人顺流而下。
奋力游出几里路远，直到肺里余气耗尽，胸口憋闷，像压着数百斤的大石头几近窒息，池梦蝶终于双脚一蹬，出了河水冒了头。
两岸林木森郁，已接近永稷城郊。
池梦蝶一手挟着秦沙，单臂奋力划水，湿淋淋地爬上岸，倒在满地松软金黄的树叶上大口喘气。
额头和脖颈仍在隐约作疼，他一边揉着伤处，想到刚才危急之中，还跟这王八蛋亲了嘴，胃里忍不住直泛酸水，又在自己嘴唇上乱擦了一通，低声咒骂着，半坐起身去看秦沙。
男人束发的王侯冠早在先前打斗中掉了，头发乱得似团水草，样子绝不比池梦蝶好到哪里去。一张俊脸白里泛青，双目紧闭，毫无生气。
死了？池梦蝶大吃一惊，忙摸上秦沙心口，还有心跳。
「装死！」他一个手肘毫不客气地砸中秦沙腹部。
秦沙哇的一声呕出大口河水，仍未清醒。
池梦蝶将人翻了个身，又朝秦沙背部猛敲了几下。哼，谁叫这姓秦的王八蛋刚才笑得那么嚣张，还把他掐得半死。
秦沙又吐出两口腹中积水，响起一阵剧烈咳嗽，池梦蝶见人已醒，骈指疾点秦沙身上几处要穴，才将已经动弹不得的人翻过身，皮笑肉不笑地道：「秦侯爷，别来无恙！」
男人的眼睛被头顶枝叶间射落的阳光照着，不适地眯起，但很快就看清了池梦蝶那张已经被河水洗得干干净净的面孔，瞳孔越发收缩。「原来是赤骊三殿下。句屏和赤骊无怨无仇，你潜入我句屏国，乔装成我府里仆役暗算我，究竟有何居心？」
池梦蝶一挥手，不耐烦地道：「少跟我来这套文绉绉，我是来找我大哥的，你把人交出来，我立刻就走，要不然……」他哼了一声，威胁意味不言而喻，要是大哥真被欺负了，看他不把姓秦的给整死才怪。
秦沙冷冷地看者池梦蝶，今夏时分赤骊女皇暴毙，四皇子打破赤骊皇位传女不传男的陈规登基为皇，可谓轰动一时，潜伏赤骊境内的句屏细作也传回不少消息，其中便有提及这原本最得池女皇宠爱的三殿下不敌四皇子池枕月，被逐出了赤骊。
没想到这个落魄的三殿下居然还跟从前一样飞扬跋扈，一脸的盛气凌人，真是个惹人厌的……小鬼！
他收回目光，淡然道：「重楼殿下确实曾在我府里做过客，不过元宵宫宴之后就已经离开了永稷。」
「那我大哥去哪里了？」
「不知道。」秦沙实话实说。那岳斩霄在元宵宴后行刺句屏皇帝，随即带着池重楼逃离都城，至今仍杳无音讯。
「你想骗谁？」池梦蝶根本不相信，怒气冲冲地揪起秦沙的衣襟，「大哥既然在你手里，他又不会武功，怎么可能自己离开？」
秦沙就知道池重楼的事说来曲折，这小鬼未必会信，他眉心不由打了结，将池重楼来到句屏的经历