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「放火！烧焦千碑林里每一寸土地，我就不信他们两个还不死。」
他吩咐众人如法炮制在好几处都点起火，看着飞窜的火焰以惊人的爬上四周树木，熊熊蔓延开去，势如燎原，他满意地跨上坐骑，带领众人快马加鞭驶离密林，去追赶朱天的义军队伍。
***
听到蹄声远去，秦沙再也忍受不住树洞里弥漫的浓烟，大声呛咳着放开了池梦蝶，爬出树洞。
池梦蝶也跟着爬出，想质问秦沙为什么一直压着他，却震惊地发现秦沙背上衣服腥红一片，一条伤口自背脊至后颈，还在缓慢渗淌鲜血。
「你这是怎么回事？」他赶紧架住秦沙摇摇欲坠的身体。放眼四周想寻条生路，火势却已波及整座密林，少得树木噼啪爆响，围成一个热浪逼人的火圈，向两人逼近。
无数栖息林中的禽鸟齐声呱噪，振翅飞逃出火海。
「是、是刚才被刺伤的。」秦沙来不及解释更多，用力推开池梦蝶，自己也因失血过多头晕目眩，跌坐在地，他喘着气对池梦蝶摇手道：「别管我，你自己快跑，或许还来得及冲出去！」
带上他，两个人只有死路一条。
池梦蝶这时也看到了那条被杀死的灰蟒和树身留下的剑孔，联想方才情景顿时明白过来，如果不是秦沙眼疾手快压低他，中剑的人就会是他。
心底刹那像打翻了五味瓶，什么滋味都有，但眼前越烧越烈的火焰不容他细想，他上前草草替秦沙扎住伤口，背起秦沙，摇摇晃晃往前走。
「你快走，不用管我！」秦沙急红了眼，骂道：「笨蛋！听不懂我说的话吗？我叫你滚……」
「你给我闭嘴！」池梦蝶陡地迸出声怒吼，把秦沙吓了一跳。「我说过要送你回永稷，说到，我一定会做到。你少啰嗦！」
池梦蝶是要跟他同生共死？秦沙一震，心房宛如被什么狠狠揪了下，酸涩涨痛，再也说不出话来。
火光冲天，已将密林笼罩在黑烟浓雾之中。
池梦蝶用腰刀砍倒前方几株树木，火圈出现个缺口，才走几步，就被迎面一股猛烈的火焰逼回，他背着人退得慢，头发也被烧焦了几缕。
死死盯着包围住两人肆虐狂舞的大火，池梦蝶的嘴唇已被自己咬出了血丝，这次，他和秦沙恐怕插翅也难逃出生天。
「快、快挖个坑躲……咳咳……」背后的秦沙被烟火熏得一阵猛咳，说了几个字就接不下去。
池梦蝶情急之下也没空去追问这方法有没有用，放下秦沙，拿腰刀挖掘起来，他内力还没恢复，可生死迫在眉睫，强烈的求生意志凌驾了一切，力气竟大得连池梦蝶自己也感到不可思议。一个土坑在他刀下逐渐成形。
「藏在土下，或许、或许能有生机。」秦沙也挪过来，用双手帮忙挖土。一用力，背上伤口便又裂开。
池梦蝶看见了连忙驱赶秦沙到一边歇着去。秦沙确实也心有余而力不足，只得停手。刚直起腰，眼角火光闪耀，一段粗大的树干带着火轰然砸落，掉在他和池梦蝶身侧，再近数尺，就能将两人砸成肉饼。
他和池梦蝶都不禁吓出一身冷汗。耳边声响不断，被烧断的树木陆续倒下。烈焰滚滚，吞噬着火舌所能触及的所有东西，向两人袭来。
那个土坑，尚只能容一人勉强蜷曲躺下。
「……来不及了……」秦沙因失血而惨白的脸色越发惨淡却还是对池梦蝶笑了一笑，推着池梦蝶柔声道：「你就听我这一回，快躲进去，我会把土掩上。如果你还能活着回到永稷，记得替我照顾冰妹。」
「你胡说些什么！」池梦蝶根本就不想听到自己不愿听的话，憋足了劲继续挖土，然而火势仿佛在嘲笑他的无力挣扎，呼呼地飞快窜烧到两人脚边。
「梦蝶！」知道这个倔强的小鬼是铁了心不肯听他的，秦沙绝望，更多是痛心。
眼看了无生机，池梦蝶深深一闭双眸再睁开，竟然笑了，使尽全力将腰刀往坑地一插，直至末柄。张开双臂抱住秦沙，躺倒在坑旁。
「没想到我千里迢迢来句屏，结果居然是为了跟你死在一块。」他半是自嘲半是认真地收紧怀抱，迎着秦沙惊诧的目光低下头，「你先后救了我三次，我可不想欠着一身人情债下黄泉，现在就还你，呵……」
他用力，亲上秦沙的唇。
倘若这就是秦沙所冀望的，他不吝在死前满足男人的心愿。
秦沙最初愣住，好一会儿才反应过来，心中之激动简直无法用任何言语笔墨形容，不甘示弱地揽住池梦蝶脖子，回以一个缠绵又狂烈似火的亲吻。
这瞬间，莫说葬身火海，即便天坍塌下来，秦沙也无暇顾及。
池梦蝶的世界里，也只剩下一片无边无际的热，分不清是身边火焰还是来自秦沙的热度，炽烈得让他想连同自己的皮血骨肉都跟秦沙融为一体……
紧搂秦沙的双手逐渐潮湿，凉凉的，不像血水，池梦蝶心中一动，抱着秦沙坐起身，见秦沙刚才所躺的地方已经湿透。
清澈的水就从刀柄周围汩汩涌出，已流满了土坑，漫上地面。
两人几乎不敢相信自己的眼睛，随即绝处逢生的狂喜席卷而来。秦沙的声音都发了抖：「下面有泉眼，快！」
不等他说完，池梦蝶已拔起腰刀，在水源出口大力翻搅泥土，挖大缺口。
几次挖掘后，一股水柱冲破了薄薄的土层急涌喷出，顷刻便浇熄了两人身边的几簇火焰，又流向四面八方。
池秦两人的头发衣服，全被不断喷涌的水溅湿，却罔若未觉，执手相视而笑。
「祸害遗千年，我就知道你没这么容易死。」两人很有默契地异口同声调侃对方，怔了怔后，同时想到水牢时的情形，再也忍不住，大笑着滚成一圈。
***
日落时分，遮蔽天空的浓烟终于慢慢散去，山林间仍有多处火苗尚未熄灭，还在焦枯的土壤上跳动。
池梦蝶和秦沙浸在瀑布下的水潭里搓洗着满身的泥垢烟灰。擦干净头发后，池梦蝶走到秦沙身后替他擦背。剑伤极长，幸好并不深，虽然流了许多血，却没有伤及要害。
两人手头没伤药，池梦蝶只能将伤口清洗了事，包扎妥当后，他从背后抱住秦沙，在男人脖子上亲了一口，没有遗憾地道：「日后你背上就要留下条疤痕了。」
一条疤痕换个心上人，赚到了。秦沙低笑。
两人相拥着在水中温存良久，眼见天色全黑，才相继上了岸穿起衣物。
朱天正午拔营，营地上除了马粪，什么也没遗漏，池梦蝶安顿秦沙坐下休息后，找了一圈都没看到任何残留的食物，叹口气，走出数里路，去摘昨天白天吃过的红果。
等他捧着数颗果子返回瀑布旁，秦沙合衣而卧，已经睡着了。
池梦蝶见他神情委顿，脸色也十分苍白憔悴，就没叫醒他，蹑手蹑脚往男人身边一坐，吃了几颗果子后也不知怎的，发起呆来。
身陷火海的时候，他也终于看清了自己的心，可如今两人劫后余生，许多池梦蝶原先未曾细想的问题都随之而来。他将秦沙当成可以同生死共患难的唯一，然而秦沙呢？
男人对他的心意确实显而易见，假不了，池梦蝶并没有怀疑，只不过秦沙口口声声念着的那个冰妹，像块无形的大石头，堵得池梦蝶心口发闷，连咬到嘴里的果子也酸涩无比，难以下咽。
池梦蝶知道，自己吃醋了。
***
他的不安在几天后便得到证实。两人内力刚恢复，秦沙就不顾背部才结起薄痂的剑伤，决定回永稷。
「我们已经耽搁了好几天，再不走，我怕……」秦沙没再往下说，满脸的焦虑便足以让池梦蝶心情跌落到谷底。
即使现在就走，光靠两条腿，想追上朱天的队伍也不可能，池梦蝶想直说，又不忍心泼秦沙的冷水，缄默一阵，最终直视秦沙双眼道：「那就走。不过得先把话说清楚，救出句屏皇后之后，你究竟要我还是要她？」
怕自己的话不够份量，他又恶狠狠地威胁道：「你想好了再说，要是出尔反尔，老子阉了你！」
「当然是要你。」秦沙啼笑皆非，还当池梦蝶这小笨蛋担心妹子秦冰容不下他，拍了拍池梦蝶的肩膀，道：「冰妹从小就最听我的，绝不会阻扰你我。你尽管放心。」
从小？池梦蝶心头一惊，难道那骚包跟秦沙还是青梅竹马，最后却嫁入宫中，还跟秦沙藕断丝连互通款曲。一定是这样没错！他越想越不舒坦，但自己跟秦沙结识在那骚包之后，实在没什么理由去指责秦沙以前的风流情史。
算了！堂堂男儿，怎么能像个娘们一样小家子气让秦沙笑话呢！池梦蝶咳了一声，点点头，把所有的不快收进心底。
两人采了些果子，又砍木材做了几个蓄水的罐子，装满清水，踏上回永稷的路途。
归途秋意瑟瑟，大地仍和两人来时一样荒芜，遍无人烟。两人携带的果子清水很快告罄，池梦蝶和秦沙便捕猎鸟雀为食，倒也没有饿着。
两人急着赶路日夜兼程，行走多日，这天傍晚抵达距离永稷百余里的一个小城池。为掩人耳目，两人进城前已用烂泥草汁将面孔涂得脏兮兮的，守城兵将只当池秦两人是普通的灾民，随口盘问了几句就放两人进城。
池梦蝶还没看出端倪，秦沙却发觉城楼上原本绘着红日金蛟图案的句屏旗帜都换成了黑旗，暗自心惊。入城后急忙找了户农家借宿，一打听，才知道这城池十天前已被朱天的叛军攻占。
「义军是好人，进城就开了官仓，把狗官私藏的粮食银两发给大伙儿救命。我两个儿子都跟着朱大爷的义军上了永稷去了。要不是我老头子脚不方便，我也想去。」老汉说话唠唠叨叨，人却热心，特意煮了锅小米粥招待池秦两人，「你们也是从别地逃荒过来的吧，快吃快吃！」
秦沙心急如焚，恨不得立刻就赶去永稷，好不容易熬到翌日天明城门开启，便拖着池梦蝶继续赶路。
两天时光便在两人脚步中匆忙飞逝，这日过了晌午，都城永稷的巍峨城楼终于映入两人眼帘。
看清城楼上张贴的告示后，秦沙一路上所有的不详预感全变成了现实。
朱天已经攻下永稷，入驻宫城。
「上面说句屏皇帝兄弟都潜逃了……」池梦蝶边看告示边端详着秦沙的神色，小声道：「不过没提到句屏皇后，你看……」
事到如今，担忧也不管用。秦沙反而镇定下来，「进城再说。」
***
卫应侯府恢宏如初，秦沙和池梦蝶远远经过，见门口把手的侍卫都是陌生面孔，心知府邸已被叛军进驻，绝不可能再回去。池梦蝶便领着秦沙来到他当初投宿的那家小客栈歇脚。
客栈大门虚掩着，里面一个客人也没有，只有几只苍蝇有气无力地飞飞停停。一个店小二正趴在柜台上打瞌睡，被池梦蝶在肩头轻轻一拍，那人睡眼朦胧地抬起头。「谁啊？」
「小吴哥，是我。」池梦蝶擦掉了半边脸上的污垢。
小二揉了揉眼睛，做到跑堂迎客的伙计，认人的本事本来就不差，何况池梦蝶又是少见的美男子，小二一下就想了起来，热络地招呼他和秦沙入座，端上一壶热茶问起池梦蝶这几天的行踪。
「我跟这位朋友去了外地谋生，转了一圈没赚到银子，还把本钱给赔了，只好再回来碰碰运气。」池梦蝶抹了把灰，再次把自己涂成花脸，随口扯个谎，不见别的伙计，奇道：「怎么就只有你一个人？」
小二叹气：「义军还没打进来，掌柜就收拾细软回乡下老家避难去，留下我一个看着这家客栈，说是等太平了再回来。我看，不知道得等到什么时候。」
他看了看池梦蝶和秦沙，道：「城里的各家铺子现在都给义军接管了，我这里也一样，每天都有义军的人过来盘点。