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眼看着圣诞节快要到了。
天气逐渐转冷，埃莉诺开始停止熬制复方汤剂的工作，因为她感到这样的生活已经快要到头了。
她不可能一辈子用别人的外貌来生活。她知道是时候离开小汉格顿了。
于是在万圣节过后的第二个星期，她卖掉了怀特老宅和商店得到了一笔数目不小的钱，再加上她这段时间攒下来的，足够她用好长一段时间了。
在离开小汉格顿之前，她做了一件一直想做的事情，那就是去拜访山坡上的里德尔府。
她一直都想去见见那一家人，去亲眼看看老汤姆·里德尔。
但是当她看到那张略显苍老但是不失英俊的脸出现在门口时，她又有点退缩了。
“很高兴见到你，里德尔先生。”埃莉诺声音沙哑地说道，脸上挤出一个微笑。
老汤姆·里德尔蹙眉打量着她，脸上带着些许傲慢的神情，看起来简直和某个人一模一样。
然后对方不太热情地邀请她留下吃晚餐。她有礼貌地拒绝了，然后转身打算离开那座宅邸。
走到门口的时候，埃莉诺忽然停住了脚步。
“明年夏天的八月份，您应该出去度个假。”她转过身说，“去丹佛，或者苏格兰之类的——就是别留在家里，好吗？”
老汤姆·里德尔惊讶地睁大眼。
“您会感激我的忠告的。记住，别在八月份留在家里。”埃莉诺表情严肃地说道，以证明自己并不是在开玩笑。
说完这句话之后，她便转身匆匆地离开了。
之后埃莉诺便又回到了伦敦。她还清楚地记得第一次来到这个城市时候的场景。她现在还是非常喜欢这个地方。不管是热闹的商店街还是大街上来来往往的汽车，这些都让她感到非常兴奋。
她找了一处廉价的出租公寓住了下来，然后开始计划着重新开一家商店。
圣诞节的第二天，她向在伦敦住的埃弗里寄去了一封信，邀请他来做客。最后她惊喜地看到克劳瑞斯竟然也来了。
克劳瑞斯随手手里华丽的紫色毛呢斗篷挂在老旧的衣架上，随即有点过于夸张地表示埃莉诺的房间实在太窄了，而且还有一股猫骚味儿。
埃莉诺高兴地跟她紧紧地拥抱了一下，“太好了，我真高兴你们能来。我已经快一个月没跟人好好地说过话了。”
“是我告诉克劳瑞斯的，因为她也住在伦敦。”埃弗里低声对埃莉诺说，“我没想到她真的会一起跟过来，希望你别介意。”
埃莉诺笑着摇头。她打量着埃弗里，发觉他要比半年前高了不少，而且看上去成熟了一些。
另外，她还发现了一些细节。当埃弗里帮助克劳瑞斯摘去头顶的树叶时，克劳瑞斯的脸颊泛起了淡淡的红晕。
“噢，谢谢。”克劳瑞斯别过头去咕哝着说。
可惜的是，埃弗里一点也没注意到任何不自然的地方。
看来他们两个还有很长的一段路要走，埃莉诺暗自窃笑着心想。
“很遗憾阿布拉克萨斯来不了。”晚餐的时候，埃弗里说道，“他必须跟他的父母一起过圣诞节。”
“真可惜他吃不到这么美味的火鸡了。”埃莉诺笑着说。
随后，三个年轻人吃掉了几乎所有的圣诞布丁。克劳瑞斯不停地抱怨着体重问题，而埃弗里则沉默不语地笑着听她说。最后，埃莉诺给他们倒了最后一杯黄油啤酒——这是埃弗里特意从三把扫帚里买来的，三个人举起杯子笑着互相祝圣诞快乐，然后在笑声中结束了晚餐。
晚餐过后，克劳瑞斯和埃弗里打算离开了。
埃弗里是第一个离开的。克劳瑞斯则一直等到来迎接她的马车出现在公寓门口。
埃莉诺站在门口，注视着克劳瑞斯迈下台阶。在最后一刻，她终于忍不住出声叫住了对方。
“克劳瑞斯？”
克劳瑞斯转过头，疑惑地看向埃莉诺。
埃莉诺欲言又止地看着她，有点不明白自己究竟为什么叫住她。
“一切都还和以前一样吗？我是说霍格沃茨。”埃莉诺低声问道。
“当然还是老样子。”克劳瑞斯回答，“不过五年级就要准备O。W。Ls考试了，所以埃弗里他们都忙得要命。”
埃莉诺“噢”了一声。
她沉默了几秒，故作漫不经心地问道：“那么汤姆呢？汤姆·里德尔——他也还是老样子吗？”
克劳瑞斯微微睁大眼，“是的，当然。他当上了级长，比以前更忙了。而且……”
说到这里，克劳瑞斯忽然住了嘴。
“而且什么？”
“没什么。”克劳瑞斯回答。但是埃莉诺却觉得她一定是在撒谎。
克劳瑞斯盯着埃莉诺的眼睛好一会儿，忽然叹了口气。
“再见，埃莉诺。”她说道，然后转身上了马车。
作者有话要说：此章过渡……
正文 第096章 荷丽黛的故事
荷丽黛原本只是对汤姆·里德尔稍微有点兴趣罢了。
她确实是个漂亮姑娘。所有三年级以上的男孩子都对她非常着迷；他们几乎无法把自己的视线从她的身上挪开。
但是汤姆·里德尔却不同。
她很早以前就听说过这个英俊聪明的男孩。女孩子们经常会私下讨论关于他的事情，因为他实在太显眼了，即使他表现得足够低调。教授们都喜欢他，尤其是斯拉格霍恩教授。很显然，汤姆是斯拉格霍恩私人俱乐部中最炙手可热的宠儿。
有一次；荷丽黛在图书馆里无意间撞见了里德尔。她当时正在寻找一本魔药学书籍。最后她发现那本书正被一只修长的手从书架中抽出，于是她下意识地扭过头微笑着说道：“噢，那本书我找了好久了，你可不可以——”
当看清那个男孩的模样时，荷丽黛瞬间呆滞了一下。
“你想要这本书？”他微微蹙着眉低声问道。
“噢，是的。”荷丽黛回答；同时感到自己的脸红了，“你能把它借给我吗？”
男孩没有说话，表情冷淡地将那本书递了过来，然后便要转身离开。
荷丽黛忍不住叫住了他。
“等下。”
里德尔停下脚步，脸上露出不耐烦的表情。
荷丽黛抿着嘴唇露出一个略带羞涩的微笑，她很清楚这对年轻的男孩子究竟有多大的杀伤力，“呃，我只是想说，谢谢。”
但是她的笑容却在这一次失去了它的魔力。
里德尔只是平静地说了一句“不客气”便大步地走开了，看上去甚至都懒得多看她一眼。
这件事就像是一根刺一样深深地扎进了荷丽黛的心里。她开始到处打听关于汤姆·里德尔的一切事情，结果却产生了她正在追求汤姆·里德尔的流言蜚语。
荷丽黛并不介意这一点，她倒是希望这些流言能够吸引那男孩的注意。
可惜她的算盘落空了，里德尔对她没有表现出一丝一毫的兴趣。她曾经试图在走廊里主动跟他打招呼，但是对方却连看也不看她一眼。
“也许他根本就是对女孩不感兴趣，是时候放弃这种蠢事了。”荷丽黛最后暗自对自己说。
但是事实证明她的想法是错的。
就在荷丽黛决定放弃之后不久，她无意间从邦妮和丽塔那里听说汤姆·里德尔正在跟那个起死回生的幽灵女孩交往。
埃莉诺·阿尔福德，她可要比汤姆·里德尔还要出名。霍格沃茨里人人都知道她的事情。
有些学生暗地里谣传阿尔福德其实是个黑巫师，用了某种强大的黑魔法才让自己起死回生的。而阿尔福德本人很显然对这些事情一无所知。
荷丽黛忽然很想搞清楚这究竟是怎么一回事。
她开始故意接近里德尔。当她发觉自己完全地被他吸引的时候，一切已经太迟了。
他要比她曾经想象过的还要优秀。他大概是她见过的最聪明，最富有魅力的男孩了。即使他的年龄比她要小几个月，但是他看上去却比任何一个五年级的男孩都要成熟。
他的迷人的外表和无可挑剔的举止使得他看上去更像是一位王宫贵族而不是孤儿院出身的穷小子。而他的出身完全没有使他的魅力打折扣，反而能更加激起女性的同情心。
“老天，我终于懂得什么叫做无可救药的迷恋了。”荷丽黛对萝拉·史密斯说道。史密斯是她的继母的女儿，一个长相普通的胖姑娘。
“也许你应该把你的感觉告诉他。”萝拉咕哝着说。
“不，我要先让他迷恋上我再说。”荷丽黛自信满满地说道，“这并不难，对吗？”
但是荷丽黛的计划完全地失败了。
汤姆·里德尔完全被那个幽灵女孩迷住了——这是萝拉说的，所以他从来都不正眼看一眼荷丽黛。就算他们两个在说话的时候，荷丽黛也总觉得对方根本就是心不在焉。
这让荷丽黛自尊心受到了强烈的打击。她的自尊心要比同龄的女孩子强许多，这多少跟她出身于一个贫穷的家庭有关。
她的母亲早就去世了，他父亲在她十岁的时候娶了史密斯家的大女儿——一个刚刚失去丈夫的寡妇。这位寡妇带来了丰厚的嫁妆，使得荷丽黛一家的经济情况有了大幅度的好转。
荷丽黛并不讨厌这位继母，毕竟她给自己买了许多漂亮的衣服和珠宝。但是荷丽黛一点也不喜欢那位继外祖母。
那个老太太跟慈祥一点都挂不上钩，她最喜欢做的事情就是挖苦荷丽黛的父亲，说他是一个吃软饭的废物，还经常对荷丽黛很刻薄。
但是荷丽黛每个假期都必须去外祖母那儿住一段时间，这是外祖母定下的规矩。如果不这样做的话，那位吝啬的老太太恐怕就要追回当年借给荷丽黛一家的那笔钱，而他们为了置办家具早就把那些钱花光了。
假期眼看着就要到了，荷丽黛的心情再次变得低落，因为她一点也不想去外祖母家。
而让她稍微高兴起来的是，她听说汤姆·里德尔似乎终于和那个幽灵女孩分手了。学习小组只剩下了她和汤姆两个人，于是她开始想方设法吸引里德尔的注意力。她会用学习小组作为借口，假装跟他一起研究变形学或者魔药学上的问题。
可是里德尔仍然是一副毫无兴趣的冷淡模样。对于她提问的问题，他也经常是建议她自己去翻课本的某一章节，而不是直接把答案告诉她。
在假期前的一个星期，荷丽黛忍不住向汤姆抱怨了关于外祖母的事情。
“可惜的是，她确实非常富有。”荷丽黛说道，“我听说她家里还保存着赫奇帕奇的金杯呢。”
紧接着，荷丽黛第一次看到汤姆对自己说的话起了明显的反应。
他慢慢地抬起头，漆黑的眼睛中飞快地闪过意味不明的光芒，“赫奇帕奇的金杯？”
“是的，赫奇帕奇的金杯。”荷丽黛重复道，“听说是她祖上传下来的宝贝。我就见过那么一次，然后就被她藏到不知什么地方去了。”
那件事之后，荷丽黛明显地感觉到了汤姆对自己态度的不同。
他开始主动要求跟她一起去大厅吃饭，或者一起去图书馆写论文。考试结束之后，他竟然邀请她假期一起出去玩，这让荷丽黛感到受宠若惊。
“我很想去，汤姆，”她遗憾地说道，“但是我必须去我外祖母家，还记得吗？”
“哦，是的。”汤姆露出明显的失望表情，“我忘了那件事了。你外祖母家是在伦敦，对吗？”
“是的。”荷丽黛回答。
“那么我只能自己回那家孤儿院去了。”汤姆叹息着说道，黑色的眼睛牢牢地盯着荷丽黛的脸庞，“我可以预见这个假期将会变得多么漫长。”
于是，荷丽黛想都没想就邀请了汤姆，希望他假期的时候能来做客。她觉得就算是刻薄的