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“撇开利益上的考量，你情愿迎娶一位与自己毫无感情的女子为妻？”她再为自己斟满茶，“况且，你我皆是大忙人，我们成了亲怎会有幸福可言？”
展凌霄喝过半杯茶，目光直直地盯着她。“感情是可以培养的，至于相夫教子，曲小姐大可放心，我不会要求你放弃兴趣。”
“公子真是位与众不同的男子。”她讪讪说着。
“那是我们相处的时间还不够。”他迎视她的眼，语调低沉道：“给我个机会，让你更加了解我。”
两人的视线交缠许久，彼此深深地打量对方。
展凌霄在心中告诉自己，眼前这名女子绝不能放弃，她可是上天赐予他的妻子。
曲夕蓉嘴角浮上浅浅微笑。“我倒可以先给你个机会咱们来下盘棋。”三言两语不能瞧出这位男子的心，她需要时间好好考虑。
“曾闻曲小姐棋艺高超。”
“哪里。”她礼貌一笑，敛袖翻棋，“展公子，请。”
风起云涌的棋局乾坤莫测，一场斗智由此开始。
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“叩叩！”敲门声响起。
“进来。”
“奶奶，我泡好上等好茶，请您喝一杯。”曲夕蓉
端着托盘走进房。
“乖，来这边坐。”
她倒好茶后，坐在祖母身旁。
曲老夫人眉开眼笑。“看来展王爷的棋艺不错喔！”
两人下棋下到天黑还论不出输赢来，她这孙女可遇上对手了。
“奶奶，您就别拐弯抹角了，您是不是要问我对他的感觉如何？”快入夜还召她来，肯定为这个原因。
“你们相处一下午，感觉如何？”曲老夫人眼光灿亮，等着她回答。
“光是外面流言流语，就让我对他没多大的好感，我不中意他。”她表明心意。
曲老夫人一听，表情颇为讶异。
“可是，我看展家这小子挺不错的，家财万贯、门当户对，加上太后强力保证他成婚后会收起玩心，成为顾家爱妻的好丈夫，奶奶才放心将他介绍给你啊。”
她柔声劝说。展凌霄可是她们千挑万选的好人选耶！
曲夕蓉扁着嘴，“开妓院的男人评价会有多好？您不该擅自定下这门亲事的。”
奶奶真是愈老愈胡涂，竟要她嫁给那种男人为妻！
“蓉蓉啊！有些事不能光看表面，或以偏盖全。”曲老夫人突然想到什么，惊慌抓住孙女的衣袖。“难不成，你有意中人了？”
曲夕蓉险些失态翻眼。“没有，您别瞎猜。”
“那为什么不中意他呢？”她担心地看着孙女的脸色。
曲夕蓉握住她的双手，撒娇依着她的手臂。“我不想嫁，让我留在府里陪您，好不好？”
“傻丫头。”曲老夫人慈爱地看着她。“你一个女孩家一手接下祖传事业，还承袭曲家传女的刺绣技术，不但发扬光大还博得京华绣女的名号，曲家祖先始终以你为荣；但你是个女儿家，总是得嫁个好夫婿，好让后半辈子有个依靠。”
“我一个人亦能过得很好啊！”
“就算如此，你还是得嫁人，让奶奶能向你的爹娘交代啊。”曲老夫人苦口婆心地说。
这孩子六岁时，她的双亲在一次运货途中，不幸在关外被盗匪洗劫，命丧黄泉。从此以后，她独自教养曲家惟一的子孙，将传女不传子的刺绣技艺全教给小夕蓉。
年纪小小的孙女，大概明白自己背负曲府上下三百多口的生计，除了学习针线功夫外，她十分有心地跟在她或账房管事身旁学习经商之道；及笄后，便顺理成章接管曲府所有事业。
长年投身于事业中的孩子，转眼间快过二十岁，她才后知后觉紧张起孙女终身大事。
“我若嫁人，奶奶会没人照顾的。”这就是她最怕的事。
这些年来她们祖孙两人相依为命，她若嫁为人妇，奶奶该怎么办？
曲老夫人闻言，眼眶盈满感动的泪水，她的孙女真是位体贴孝顺的乖女孩！
“奶奶不会寂寞的，况且府里有这么多人陪着我。”她心疼地抚摸曲夕蓉的长发，轻道：“我希望在有生之年能看到你披上嫁衣走出家门，我看凌霄—；—；”
曲夕蓉皱起秀眉，抢着开口，“奶奶，我还得忙着做生意耶。而且我又不怎么了解展公子的为人，您就这么急着把我推出门！”
“嫁人了，你还是可以忙你的事，况且又多个人帮你分担。”依她看，凌霄那小于对孙女一副誓在必得的样子。
“我不急着嫁啊！您何必先收人家的聘礼。”除非退婚，不然她是非嫁不可。
“可是我急啊！蓉蓉乖，你们试着交往看看，若真的不喜欢，奶奶向太后道个歉，再把聘礼退回去。”
曲夕蓉听了险些晕头。奶奶知不知道这么做会让他们俩成为京城的笑话？
“奶奶，我—；—；”
“什么都别说，就这么决定了。”曲老夫人脑子里开始幻想这对年轻人花前月下谈情说爱的情景。
曲夕蓉气得跺脚，难道真要她听从奶奶的摆布吗？
春日午后，天气晴朗宜人，展凌霄再次来到曲府。
奴仆跑到花圈里向曲老夫人禀告，“老夫人，展王爷来府拜访。”
那小子又来了。
“小姐人呢？”
“小姐与媚儿丫头一大早就去了绣坊。”
曲老夫人无奈地摇摇头。
接连几天都出门，看来，是那丫头有意躲人。
“请王爷到花园来，我有话与他说。”
过不了多久，展凌霄来到大厅后的花园内。
“老夫人。”他将纸袋交给站在一旁的丫环。“这是正明斋最有名的甜点桂花糕，我带了点过来，您尝尝。”
“谢谢，听说光是排队就得排好久。”曲老夫人忍不住拿了一块先尝后，眼睛一亮， “真是名不虚传，甜而不腻，好吃极了。”
会投其所好，这小子有前途。
“您喜欢就好了。”展凌霄左看右盼一会。“趁还热着，也请曲小姐一同享用。”
“真抱歉，蓉蓉一大早就到绣坊去了。”
又跑了！
展凌霄闻言，眼中急速闪过一抹异彩，却逃不过曲老夫人的眼睛。
“凌霄啊，你若不急着离开，可不可以坐下来陪我喝茶。”曲老夫人热情地直呼其名，早把他当成自己人。
仆人们立即上前泡茶，随后在曲老夫人的示意下纷纷退出花园。
曲老夫人喝了口参茶后，放下杯子看向展凌霄。
“我明白你对蓉蓉很有心，但那丫头却……”一说到这里，她忍不住叹了口气。
她对孙女可是疼爱入骨，只要她在世的一天，绝不让孙女受到一点委屈，反正曲家有的是钱，又有太后撑腰，只要孙女想做什么，她全都会依那无依无恃的孩子。
她疼爱地将孙女拉拔长大，晓得女儿家难免有些娇气及不甘于人后的个性，可是女人家光芒太露、能力太强，男人大多会退怯，她怕到时候这小子知难而退，跟着放弃。
“不经一番寒彻骨，焉得梅花扑鼻香。”英挺俊美的脸庞笑了笑， “曲小姐，值得我这么做。”追求女子多少得用点耐心，况且又是位才华出众的大美女。
吃了多次的闭门羹，说不泄气那是骗人的。但那个谈笑间充满智慧的女子，却令他不知不觉迷恋上。
“我可是先把丑话说在前头。蓉蓉冰雪聪明，又有点孩子性，除了刺绣外，其他女人家该会的家事她全都不会。”
“我知道。”
“有时像名傻丫头，有时却精明得像只狐狸。”
“嗯。”
“你可知道得花多少心力才能得到她的认同，她才会心甘情愿嫁你？”曲老夫人担心地看他一眼， “我们家丫头挺麻烦的，你还愿意娶她吗？”
展凌霄慎重地开口。 “老夫人可以放心把她交给我。”
她听了心花怒放，对这名准孙女婿，真是愈看愈满意。
“等我走了，蓉蓉就拜托你了。”
他帮她已空的杯子倒满茶，笑道：“别那么说，老夫人可与我们一起住，我与夕蓉会好好孝顺您的。”他明白曲夕蓉若嫁他，她会放不下娘家惟一的亲人。
“待你们成亲后，再说吧！”曲老夫人笑呵呵地端起茶杯，“这杯茶就当是你先给的敬茶，你也该改口了。”
展凌霄顺从地喊了声，“奶奶。”
“乖。”
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北京城有条著名的绣街，南北各式绣品、布匹来这里都买得到，女人家想要的胭脂水粉，这条街里更是样样俱全。运货的马车及穿流不息的人潮，让街口成为摊贩聚集地。
在这条街中有三家老字号布坊“龙彩祥”、“凰彩祥”及“骅彩祥”，是曲府在北京城中最大的产业。
曲府在全国各地原先共有八家很出名的布坊，内行人称为“八彩祥”。这八家布坊自太祖时就开始营业，是以龙、风、麒、狮、鹿、鹤、骅、鹊八种祥兽，再加“彩祥”两字为店名，而龙凤两店专门为皇族裁做衣服，连官服也出自这两家的老师傅之手。其他五家则较为平民化，可是因手工细致，又选用上等布料，寻常百姓若想来此购买件衣服，至少也得花十几两银子。
光是“八彩祥”就让曲府赚足了银子，但自曲夕蓉掌理家业后，她在一年内另外成立十二家绣坊，网罗各地绣工不错的绣匠，从事编屏、绣画、绣帕……等专门制作各种绣品，加上她本人出神入化的绣技，赢得京华绣女之名，曲府十二家绣坊成立短短三年后已是家喻户晓、名满全国。
“小姐，这批货可以吗？”“骅彩祥”的管事之妻李大娘紧张地问。
苏员外下个月初就要嫁女儿了，一直催人来赶这批嫁衣，绣娘们赶了几夜的工才做好，若退回修改恐怕赶不上交货的时间，有损信誉。
曲夕蓉挑起其中一件最醒目的新娘嫁衣，仔细看了看，注意到领口盘扣旁的小小瑕疵。
整件嫁衣虽然精致华美，但被她发现缺点就不行。
“把这件嫁衣框上绣架，我再补几针。媚儿，到马车内把我的小布包拿来。”
难得小姐要亲自动手，所有人手脚利落分头各自准备。
曲夕蓉打开收纳绣线和针等小用具的袖珍布包，里头光是缝针、绣花针加起来就有十多根。
她所谓的“再补几针”，就从上午绣到午响过，将整件嫁衣作大幅度修改。
等她收针后，媚儿机灵地端上一杯茶。“小姐，请用。”
“把衣服交给李大娘。喝完茶后，咱们到魁星阁用餐，我饿了。”
“好啊！”每回跟小姐出门都有好处，真庆幸自己跟到位好主子，她突然想到什么，扬起的笑意瞬间消失。“可是，那是展王爷开的店耶！”
近几日她们频频出门，不就是为了避开与展凌霄的碰面机会吗？这一去，岂不是自投罗网！
“我想吃清蒸草鱼、荷叶醉虾。况且他那么忙，咱们不会遇到的。”曲夕蓉捧着茶杯斜视她一眼，淡淡地说：“还是你不想去？”
“我当然想去，但老夫人会担心。”媚儿面带忧色。
如果运气好一点，没事还好；若有事，回去挨骂挨打的一定是她。
曲夕蓉捧着热茶吹微凉后啜了一口。“我都不怕，你怕个什么劲。”她放下杯子，拉着媚儿坐上马车后，命车夫直往魁星阁前去。
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这里不愧是北京城内最有名的饭馆，令人垂涎三尺的江南菜色吸引不少闻名而来的人潮，一二楼的座位高朋满坐。
“上菜喽！”伙计勤快地端上一道道香气诱人的佳肴。
三四道招牌菜引诱曲夕蓉先行动筷，媚儿也跟着主子吃了起来。
“怎么不吃？莱色不合胃口吗？”曲夕蓉看了看坐在隔壁桌的三名奴仆。向来她出门都会带几名身材较健壮的男仆以保安�