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何老尚书呵呵地笑了，声音越发低沉，说倒：“你放心，我死不了——才刚太子叫人捎话过来，说新近有人在背后议了几句，仿佛是谁家的贵亲犯了事，拿了许多银子给孟炎，叫他将事情平息了。你捎信给孟炎，这回子的事跟以往的不同，这回子上头有人盯着这事呢，若是包揽下此事，便是惹祸上身。”
柳老太爷闻言一怔，见何老尚书眯着眼又睡了，便想柳孟炎贪心不足，迟早惹出祸来，于是道了声谢，无声地退了出来，出来后，对着何役、何循道：“你祖父的事不可不跟你们父亲说，且先叫人捎信回京。你们也莫要太过担心，他那老东西命硬着呢。”
何循、何役怔怔地点了头，向里头瞅了眼，便又退了出来。
柳老太爷对柳季春道：“你在这边最年长，便由你看着那老东西，若有什么事，便叫人跟我说。”说完，似乎是也觉自己时日不多一般，扶着柳思明便去了。
未免打搅何老尚书，柳檀云拉着何役、何循走了，周岑瞧了瞧，见自己跟不上去，便转身帮着给何老尚书煎药。
雨停歇了一会子，院子里的水流里卷着被雨水打落的花瓣。
柳檀云对何役、何循道：“你们别太担心，且都回去看书吧。我叫人去毓水镇上买刺猬回来。”
何役道：“你买来的刺猬也是人家养在家里的。”
柳檀云道：“又不是什么罕见的东西，若说咱们家要，不说去镇上，便是村子里也有好些人乐意去山上田里抓来卖给咱们。”说着，当真吩咐小一叫人去说给村子里听。
何役冲着何循道：“你这铁石心肠的东西，祖父病了，要吃你一只刺猬都没有。”
何循道：“我哪里说不给了？”
何役冷笑道：“说给你方才犹豫什么？”
柳檀云插嘴道：“他从小养到大的东西，若是毫不犹豫地给了，才是铁石心肠。”
何役斜睨着柳檀云、何循，也不说话，转身就去。
柳檀云叹了口气，见何循因何役的话不住地失神，便安抚他道：“你别理会他，何爷便是要吃刺猬，也不在这几日。如今何爷要吃药，哪里能吃下那油腻东西。”
何循点了头，然后对柳檀云道：“我是舍得舀给祖父吃的。”
柳檀云笑道：“我知道。”说着，又拉着他向书房去，说道：“走吧，等会子还有雨要下来。”因知何循挂心何老尚书，便有心陪着他在屋子里多坐一会子。
后头，杨从容家的找过来，对柳檀云道：“姑娘，夫人叫人看你了。”
柳檀云不由地有些错愕，心想太阳当真从西边出来了，吕氏也会叫人来看她，于是便问：“婶子，人呢？”说完，就见果然是吕竹生家的来了。
柳檀云笑道：“婶子冒着雨过来了，可是有什么要事？”
吕竹生的家的讪笑两声，瞧了眼杨从容家的，便大着胆子走近柳檀云身边，在柳檀云耳边说道：“姑娘，靖国公新近给了老爷一个丫头，那丫头会唱曲还会弹琵琶，舀来解闷最好。夫人说，姑娘若想要，只管跟老爷开口，回头老爷定会叫那丫头卷了铺盖来乡下伺候姑娘。”
柳檀云原当是什么大事，见吕竹生家的不过是被吕氏唆使过来的，便有些不耐烦，说道：“既然那丫头有意思的很，就留给父亲就是，也算是我的孝心一片。”
吕竹生家的忙递上一个包袱，说道：“这是夫人怕姑娘在乡下委屈，叫小的舀给姑娘的。”
柳檀云不自觉地又一笑，心想吕氏当真有趣，心里不喜欢她，还舀了银子把她当刀子使，于是叫小一收了包袱，便对吕竹生家的道：“回头我叫人去跟父亲说话。只是母亲没叫父亲不要了那丫头？”
吕竹生家的悻悻的，又在柳檀云耳朵边嘀咕道：“夫人惹恼了老爷，老爷这两日没怎么搭理夫人。”
柳檀云蹙了蹙眉，问：“怎么回事？”
吕竹生家的思量一番，心里想着该如何跟柳檀云说，踌躇地说道：“家里有个丫头不知道什么时候有喜了，夫人不知道这事，叫她做了活……”
柳檀云闭了闭眼，示意吕竹生家的住嘴，心想吕氏这会子也不知当真是有意还是无意，对柳孟炎而言，多一个儿子自是最好，平白的叫个丫头小产，他自然心里怨吕氏。
吕竹生家的住了嘴，虽见柳檀云面色不好，但想着她已经答应蘀吕氏将那会唱曲的丫头要过来，自己个也算是大功告成，于是忙蘀吕氏谢过柳檀云，又要告辞。
柳檀云道：“又不是近路，婶子在这边先歇息歇息吧。”
吕竹生家的忙笑道：“还是姑娘体谅人，既然这么着，小的斗胆拖到明日再动身回去。”说着话，瞧见何循在，心想这般大的姑娘少爷还养在一处，想来两家都是有那要结亲的意思的，于是又对何循笑道：“才刚在山下瞧见一群人呼呼喝喝往山上去，我还当是少爷领着人上山了呢。”
何循忙道：“婶子，这下雨天，我往山上做什么去？”
柳檀云忽地想那何役是每常领着人上山的，忙道：“许是何五哥，赶紧叫人去喊他回来，山上滑的很，若是跌下山，那可了不得。”说着，便叫人去找苗儿问问。
没一会子，小一回来说：“姑娘，苗儿不在院子里，想来是也跟出去了。”
吕竹生家的心里想着这苗儿是个丫头，待要说一个丫头怎就出了门，忽地想到这乡下因柳老太爷、何老尚书宠惯，是不管那大门不出、二门不迈那一套的，便乖觉地闭了嘴，随着杨从容家的去歇着了。
柳檀云与何循两个先不当一回事，后头见天色暗了，何循苗儿依旧没找到人，就赶紧叫人跟杨从容说了，由着杨从容领人去找。
待到酉时，因还没找到人，便惊动了柳老太爷，柳老太爷又叫了村子里去山上找。
何循早先还能嘲讽何役两句，此时也担心地说不出旁的话来。
柳老太爷在柳家坐不住，便过来陪着何循、柳檀云等着，口中说道：“若是役儿有个三长两短，叫我如何跟那老东西交代？”
话音刚落，那边厢就有人喊：“五少爷回来了。”
随即又有人喊“大夫”。
柳老太爷揪心起来，忙叫人将何役送到他书房里去，自己也赶着过去，过去了，就瞧见两三个人抬着一个小姑娘放到床上，看过去，却是苗儿。
苗儿腿上被撕开一道口子，口子里红的是血肉，白的是骨头，因年纪小且疼得厉害，也顾不得什么上下尊卑，哭喊着：“什么公子哥儿，不过是贪你家几钱银子罢了，若早知如此，我还不如回去种田呢。”
柳檀云瞧了苗儿腿上一眼，忙闭了眼，又领着何循出来，就见何役鼻青脸肿神色惊慌地站在明间里，听着苗儿在里头中气十足地骂，何役讪讪的。
柳檀云心想苗儿连何役都骂了，显是疼的十分厉害。
柳檀云打量了一番，瞧见何役身上也有血，便问：“这是叫狼抓的？”再细细看去，见那血迹外头深，里头浅，就知道不过是染了苗儿的血。
何役道：“是苗儿的血。”说着，眼圈一红，又向里间张望，听着苗儿骂了一声“草包”，就又缩回头。
柳檀云又指着何役的脸，又问：“那这是叫狼打的？”
何役咕哝道：“是苗儿打的。”
柳檀云沉默了，又听苗儿在里头骂“也不听人劝，就发疯一样往山上走，当真是一脑子稻草。”
何循瞧了眼外头廊下何役的几个随从，便问：“怎他们都好好的，就苗儿受伤了？”
何役咕哝道：“祖父的病要吃刺猬才能好，循小郎舍不得自己的刺猬，我蘀祖父往山上抓去。”见何循瞪他，又道：“我们在山上走着，遇到一只狗一样的东西，有人说狗肉也是好东西，于是……最后苗儿舀了扁担收拾了那东西。”
何循见何役说，外头的随从脸上就惭愧起来，心想定是这群人被狼追着，就只顾自己逃命，也顾不得何役，撇下何役一个，就被苗儿给救了。
柳檀云心想看何役日后还闹不闹着要去猎狼，成日里只会纸上谈兵的公子哥，哪里比得上苗儿这长在山里的人，又到隔间门边掀了帘子看了一眼，见苗儿腿上叫郎撕下一小块肉，血淋淋的，甚是吓人，忙转身出来，到了外头，便对何役道：“看你还胡不胡闹，这会子没叫狼吃了你就不错了。”
何役此时没了气焰，又探着头向里面望着。
柳檀云道：“你去换了衣裳吧，血淋淋的，叫何爷看见了，还不得吓一跳。”说着，又叫何夫人给何役留下来的丫头领着何役回去。
何役对丫头道：“舀了衣裳来，我在这边换。”
那丫头不敢逆了他的意思，便忙找了干净衣裳出来。
过了一盏茶功夫，柳老太爷出来道：“没伤到要害，也没动到筋骨，只用针缝上皮就好了。”说完，瞪了何役一眼，斥道：“有勇无谋，最后还要人家小姑娘去救，看你日后如何有脸跟你祖父说这事。”说着，到底因为何役没事，心里松了口气，便又回了自己家去。
柳老太爷走后，何循随口说了句：“你说苗儿姐姐会不会嫁不出去了？”
柳檀云想想苗儿腿上那伤，便道：“又不是伤在脸面上，不碍什么。等以后过了门，成了人家人，便是被那人瞧见了，那人就是嫌弃了，也不能撵了苗儿出来。”
何役在一旁听了，红着眼睛对柳檀云道：“你就会说这些没要紧的风凉话。”说完，探着头进去看，瞧见苗儿由着丫头抱着，大夫背着身子，手上又舀着一枚染了血的针，于是眼睛不由地红了又红，因苗儿咬牙忍着，就又敬佩她一层。
阴着天，屋子里暗得很，很快便点了蜡烛。
苗儿疼得喊了半日，因累了，便昏睡过去。
何役在屋子里瞧了一会，回头瞧见柳檀云、何循还在，便有些不好意思，说道：“一人做事一人当，我……”
柳檀云道：“别说这些没要紧的话，赶紧先叫人跟苗儿爹妈说一声。寻一些好药过来，再叫厨房里弄一些好汤好水给她补一补。此外，我们家的丫头不好调过来，便叫玉珠过来帮着照看一下苗儿，这给苗儿换洗衣裳也便宜一些。”
何役听柳檀云说得周全，便道：“全由着你吧。”
柳檀云看何役这模样也可怜的很，又见何循一直在这边等着，便道：“你们都各自去歇息吧，这苗儿如今在何五哥屋子里，虽不合适，但也移不得，就先这么着吧，何五哥跟循小郎一起去书房睡吧。”
何役道：“我守着。”
柳檀云嗤笑一声，说道：“何五哥不在，大家伙只照顾苗儿，何五哥在，大家只伺候何五哥，哪里还能顾得上苗儿。”
何役听了，才勉强跟了何循走了。
柳檀云又进去看了眼苗儿腿上的伤，又倒吸了一口凉气，心想苗儿好大的胆子，因又想何役那半句话，心想何役嘴里说一人做事一人当，还能怎么着，便是以身相许，在何家看来将来许何役收了苗儿就是天大的恩赐，在苗儿，与其做了何役的身边人，倒不如就仗着救过何役做了威风八面的管家娘子，嘱咐人细心照料好苗儿，又去问过何老尚书吃药没，便回了自己院子里去，等着看杨从容能从扈家抄出什么东西来。
60猴子称王
白日里何家宅子里闹了一日，待到了半夜，村子里便闹了起来。
柳檀云第二日起来，便被杨从容家的笑盈盈地请去看东西，等到了前厅，瞧见了从扈庄头家里抄出来的东西，忍不住大吃一惊，指着那成堆的裘皮说道：“这一件皮子值个五十两，这一堆也值下不少了。”说着，仔细看看，其中还有一件完整的老虎皮。
杨从容道：“这些都是姓扈的打着主子的幌子跟下头人要的，据说就为了这老虎皮，当初可