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哭泣声并没有停止，而所有的官员也都很自然地纷纷闪开，很快，坐在宴席一角对着满桌佳肴正不住抹泪的女子就成了所有目光的焦点。
因为身份高贵而坐在首席的傅家几个人全部脸上变色，福康安一震之下就要上前，被傅恒一把拉住。
而坐在这女子身旁的一对夫妇早已面如土色，跪地不住磕头。
永琰大喝一声：〃还不快把这个大逆女子给拖下去！〃侍卫们叠声应是，就要冲上前。
崔咏荷一边哭，一边就地拜倒，〃奴婢冲撞圣上，愿领死于君前。〃乾隆难得的好心情被破坏，心中已想将此女千刀万剐，冷冷地道：〃你跪上前来，告诉朕，为何哭泣？是不是朕治国失德，让你有了冤屈？〃这一句话问得阴冷，杀机无限，崔氏夫妇全身抖如筛糠，福康安面无人色望着崔咏荷，眼神里有着生平未有过的惊惶恐惧。而至少有一半的官员纷纷流露出幸灾乐祸或痛快开心的表情。
崔咏荷起身上前，再跪伏于地，〃奴婢今日初睹龙颜，已感皇恩浩大，圣德隆厚，对我们臣民百姓，实在是无比关怀，偏偏有人竟然还误会陛下是薄情寡义，想要杀戮功臣的暴君，实在是太对不起圣上了，因此奴婢才会为圣上一片关爱之心不被臣下明白而痛哭。〃 〃哦，什么人这样看朕？〃乾隆的眼睛徐徐扫视众臣，诸臣无不心惊胆战，暗暗害怕，不知这个胆大的女人想要污告哪个人。
崔咏荷抬头伸手一指，〃就是他！〃所有人全部愕然，震惊得人人瞪大了眼睛。
崔咏荷冒死在御前告状的对象居然是——福康安。
惟一明白过来的，只有福康安。
震惊之后醒悟的他，怔怔地看着崔咏荷，心绪激动，却又咬牙切齿。
她是在保护他。
她是在用她的整个生命为他发不平之鸣。
她是在冒着天下最大的危险，为他寻求未来的平安。
可是……
实在是太大胆，太荒唐了。
崔咏荷，你为什么总是这样爱闯祸，总是这样不知死活？
你总是想着我，却从来不顾你自己。但你可知道，这般的冒险，这样的绝然，又会叫我担怎样的惊，受何等的折磨？
崔咏荷，你这可恨的小女人。
切齿的愤恨之外，却又是揪心的痛与惊，双眼牢牢注视着崔咏荷，再不肯稍稍移开。这一番纵惹来滔天之祸，我总是与你共担。即如此，就让我多看你一眼，记住你的容颜，直至来生。
乾隆素来宠爱福康安，见崔咏荷竟然告他，心头勃然大怒，但他是英明之君，喜怒向不形于颜色，杀机越盛，表情反越发平静，〃为什么你认为他将朕视为无情之君？〃崔咏荷叩首道：〃圣上，奴婢是大学士崔名亭之女，与福康安早订有婚约，可是数日前，福康安上门退婚……〃乾隆眼中渐渐流露出怒意，〃所以你怀恨在心，要污蔑大臣。〃崔咏荷抬起头来，全无惧色地说：〃皇上，咏荷虽是一女子，也知忠孝节义四字，怎敢做这不忠不义的事。但女子节烈为先，即已许人，更不愿轻易退婚。所以我一再追问原因，福康安才告诉我，说是圣上有意禅让帝位，新君即将登基，皇子们全对傅家有芥蒂之心，所以朝中百官都有意打击傅家而讨好新君，而圣上也要牺牲傅家上下以安新君之心。傅家上下，灭门大祸就在眼前，所以才不愿连累我。〃乾隆微微动容，仔细看了福康安一眼，这才发现这个自己向来疼爱的英俊挺拔的臣子，真的远较往日憔悴了。
〃皇上，福康安这样说话，实在是太岂有此理了！我身为女子，身许傅家，岂有逢大难便求脱身的道理，他这样做，太轻视崔咏荷了。不过，我一个女子，受些委屈倒也罢了，最不能容忍的是，他竟然冤枉圣上是薄情寡义的君王。皇上仁爱宽宏，德照四海，对傅相素来寄以股肱心膂，怎会置他于险地。待福康安，更不啻家人父子，恩信实倍寻常，他怎么能因为有些臣子落井下石，就以为圣上要抛弃傅家？他怎么能因为朝中有些官员，对他视而不见，甚至冷嘲热讽，就以为这是皇上的意思？他又怎么能因为嘉亲王的乳兄在他面前竟敢安坐不起，口出恶言；就以为嘉亲王千岁还有其他的皇子们都是心胸狭窄之人？〃崔咏荷每说一句，在场的官员就有一半脸色难看一分，说到最后一句时，永琰的神色也阴沉下来。崔咏荷犹自目不斜视毫不停顿地说：〃他这样做，是对皇上，对皇子，对朝廷的大不敬。咏荷冒死揭发，还请圣上降罪。〃乾隆的脸色没有变，但眼神却越来越阴沉，沉郁中有着熊熊的怒火，〃你说的，都是真的？朝中大臣都是读过圣贤书的士大夫，何至于做出这样的事来？〃崔咏荷仰头看着乾隆清清楚楚地说：〃皇上虽确是尧舜人主，然而臣下未必皆是皋陶之臣。不过最可恨的还是福康安，纵然受了一些小人之辱，他也不该以为圣上会抛弃他，不该有求死之心啊。〃 〃小人之辱。〃 〃求死之心。〃八个字已经刺得乾隆一阵心痛，福康安是他的孩子，这般挺拔秀逸、文武全才，绝对有资格为一国之君却偏偏无法正名的可怜孩子。越是对他愧疚，越是加倍疼爱他。明明知道皇子们对他的妒恨之心，所以才会下诏责骂，希望消了皇子们的气，可以让这个孩子以后能过安宁的日子，可是，可是，这竟会让他受小人之辱，以至有了求死之心吗？
乾隆含怒的眼睛带着雷霆般的怒火望向所有的臣子，高高的皇座下，所有人全部伏首跪倒，没有人敢抬头。
只除了崔咏荷依然直视着乾隆，而福康安，只是凝望着她。
乾隆怀着满腔的愤恨怒视众臣，直到接触崔咏荷清澈而无惧的眼神，方才略略平静下来。
他相信这个女子所说的一切都是真的。
否则不会有这么多大臣在跪倒时颤抖得如此厉害。
傅恒是军机首脑，当朝一等公，福康安是御命大将军，可是，这些人竟敢轻视侮辱，就连一个包衣奴才，也敢对他们无礼。
自己还在位，这么多人就忙着讨好未来的君主，逼迫贤臣以至于此，如若退位，又会是什么结果？
作为父亲，他愤怒得想把所有参于此事的臣子都处斩，但一个君主的理智却告诉他这绝不可能。
与此事有关的臣子，极可能占了朝廷的一大半，就算是帝王，也不宜深入追究。
身为皇帝，他比任何人都明白官场的残忍肮脏，却又清楚，要驾驭天下，必要的脏肮是需要容忍的。
只是，这女子的眼睛，却是如此清澈干净，容不下半点污秽。这样一个女流，竟能有如此的勇气和智慧，用这样的技巧，把傅家不敢说不便说不能说的所有愤怒和冤屈在御前直诉。
乾隆眼神柔和地看向崔咏荷，如同看向自己最怜爱满意的媳妇，〃你叫崔咏荷？〃 〃是！〃乾隆笑了一笑，〃荷花是最最神奇美丽的花了，从污泥中开放，却不沾污垢。咏荷，朕为你主婚，福康安以后若敢欺负你，只管来找朕。〃崔咏荷还不及答话，福康安已伏身拜倒，〃谢圣上隆恩。〃大惊大震大惧大喜之后，他的声音竟还带点欢喜的颤抖。
〃来来来，大家都起来，今日是朕的寿宴，不必讲究规矩，咱们君臣同乐。〃乾隆微笑着，就像什么事也没发生一样，〃咏荷，你就坐福康安那一席吧。〃崔咏荷应了一声，盈盈起身，走向福康安。
福康安迫不及待地站起来，顾不得君前失仪，失态地拉住她的一只纤手。
崔咏荷含笑看他一眼，方才坐下。
福康安在皇驾之前不敢发作，但还是咬牙切齿地瞪了她一眼，眼中的惊惶仍未退去。压低声音说：〃你疯了，知不知道，如果刚才对答错了半句，就死无葬身之地。〃直至此时，他的声音依然惊恐得发抖。
崔咏荷可以清晰地感受到他方才为自己的安危害怕到何等程度，略有歉意地一笑，〃皇上疼爱于你，所以一定不会伤害为你做不平之鸣的我。〃福康安抬头望望高不可攀的皇座，神情略有些奇异，〃皇上是万民之父，疼爱臣子，原是理所当然的。〃崔咏荷了解地看向他，小心地反握他的手。
有很多事，知道了只能当做不知道，不但不能说，便是连想也不能去想。她与他，都永远不会提起那一日无意听到的惊世之秘。
无论他是谁，有何等身份地位，都不要紧。她只知道，他是她的丈夫，而她是他的妻。
此时其他官员也纷纷回席，乾隆闲闲地问：〃众卿是不是觉得朕老了，处理国事，大不如前了？〃大家明白，皇上是要宣布禅让的事了，当然纷纷说——〃皇上圣明，更胜当年。〃几个皇子也一起站起来说：〃皇阿玛英明，大清日日昌盛。儿臣等躬逢盛世，三生之幸。〃乾隆哈哈一笑，〃我原本也想着自己老了，该把皇位让给年青人了，不过，即然你们都这样说，朕就勉为其难，再辛苦几年吧。〃眼睛带着冷冷的笑意扫视笑容全部僵住的群臣，〃你们的意见如何呢？〃一阵冷寂之后，众臣又乱哄哄地连声说——〃皇上春秋鼎盛乾纲在握，皇子们毓华茂德，父子敦睦内宫熙和，实为天下之幸。〃乾隆再看向几个脸色全变了的皇子，〃你们也不必着急，朕迟早还是会退位的。圣祖在位六十余年，朕治世绝不超过圣祖。你们放心。〃皇子们脸色都不好看，永琰更怒恨如狂。就算乾隆要在位六十年，他至少也要等二十年。
二十年，二十年。
只不过是因为那个女人的胆大妄为，他就要等二十年。
心中恨至极处，脸上却不敢有丝毫表露，永琰立时跪地道：〃皇阿玛愿意继续恩泽万民，是举国之幸，儿臣等万死不敢有他念。〃其他皇子一齐跪拜，同声附和。
乾隆有些感慨地望向自己几个跪在地上的儿子，〃你们都是皇子，生来是最尊贵的身份，所以也要付出必要的代价，普通人家的天伦之乐，你们是无法享受到的。明朝出了多少昏君，都是因为深宫溺爱，任凭皇子们为所欲为却从不教他们治国之道。我大清立国之初，便以此为鉴，立下了皇家抱孙不抱子的规矩。皇子从一出生，就不曾受过父亲的宠爱，反而要日复一日辛苦地学习一切。这都是因为，新的君主将会在你们之间产生，要治理一个国家太难太辛苦，所以必须学习的太多太多，也因此会十分辛苦疲累，永远不能像别人的儿子那样快活。〃略抬头，看看福康安，〃像福康安，朕知他有将才，所以只培养他用兵之能，他只需要在这方面有所成就，朕就很开心，就会夸他赏他。可是直到现在，他虽然做了大将军，也还是不能进军机处，不能干政，他的权力仍然受限制。而你们，一旦为君王，封亲王，管的是全天下的大事，你们必须学的太多太多，所以朕从来不敢对你们太过亲切，只能用威严来使你们不敢松懈。朕也从来都没有被先皇抱在怀中过，你们心中的苦，朕会不知道吗？但这就是大清所有的皇子必须面对的命运。不要以为朕不疼爱你们，你们不知道你们小的时候，朕有多少次想抱着你们呵护疼爱，你们不知道，当你们学有所成时，朕多么地为你们骄傲，但是，祖制不容啊，谁叫你们身在帝王家。我们皇家儿子受些苦，将来，天下却能出一名君，得益的是举国之百姓啊。我大清立国至今，从无一个昏君，便是因此之故，你们明白吗？〃众皇子一起叩首，齐声称是。
乾隆有些无奈地叹息了一声。他不知道自己的话儿子们听进了多少，但无论如何，该尽的力，已经尽了。
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