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我打了个冷战，一阵风吹来，背上才出的汗水透风蒸发，全身上下愈发的冷。
我不是不明白，我不是不懂，我只是……想试着用刘伯姬说的法子来麻痹自己敏感的神经。就如同今天白天刘秀才说的那样，其实我可以不必事事都追根究底，无论阴识也好，刘秀也好，他们都是真心待我好的人，都是我在这一世的亲人，他们就算确实有心算计了我，也绝不会害我……
我猛地摇了一下头，想要把脑子里纷乱的杂念统统都甩出去。可是我面前这个恶魔般的男人显然并不打算放过我，他一把按住我的肩膀，桀桀怪笑。皎洁的月色下，那张半明半暗，躲藏在月影下的笑脸竟是那般的狰狞可怖。
“让朕来教会你认清一个事实，你——阴丽华，不管你是何种心态嫁给刘秀，你始终不过是他们手中权衡利弊的一颗棋子！”
“你胡说！”我按捺不住激动的情绪，鼓足气大声驳斥，“胡说！是你自己内心阴暗，把每个人都想成如你这般阴险狠毒，你以小人之心度人君子之腹！”我气呼呼地甩开他的手，忘了该有的礼仪，忘了他是一国之君，终于被他挑拨得脑袋发热，心里说不出的烦躁和生气。
“哈哈，哈哈哈……朕的确算是个真小人，可你的夫君却是地地道道的伪君子！”
我扬起手，在空中劈到一半时被他猛地抓住手腕，他俯身逼近我，那张俊美邪气的脸孔几乎毫无阻挡地贴到我的眼前：“你明明就是头狼崽子，却偏要收起你的利爪，把自己扮成一只乖巧无害的小猫。你不觉得这样做也很可笑吗？”
我挣扎，怒目瞪视：“那按陛下的意思，这么一次次地逼迫我、刺激我，就是为了让我从猫变成狼，重新把爪子伸向你啰？”
“呵呵，你还太嫩。”他抿着唇笑，像是在看杂耍百戏的看客，“爪子还不够锋利，所以要好好地打磨，如此假以时日，你才能真正成为一头能撕裂人的野狼！”
我倒吸口气，怒极反笑：“我看你就是个疯子！”我抬脚用力向他膝盖踹去，他松开我的手，跳后一大步。
“从古至今，没有哪个皇帝在常人眼中是正常的！”他诡异地笑，不知是在自嘲还是自得。
我大口大口地喘气，努力驱散胸中的郁闷。
心口隐隐作痛，我极力想忽略，无奈这个创口已被刘玄硬生生地当面撕裂，无法再逃避开它真切存在的痛觉。
的确，阴识若要拒绝我嫁给刘秀，最有效的办法就是不给他任何机会见到我。刘秀能够顺利无阻地出现在我房门口，向我求婚，焉知不是阴识有意放他进来的？
阴识结交绿林军中将领、刘秀部将，他在刘秀、刘玄敌对的矛盾中寻到了一种看似两不相帮，实则左右皆留有退路的最佳平衡点。
我不清楚在阴识的谋划中，我到底起了多大的作用，但我宁可相信，他并不是一开始就为了算计我而预先有了这番布置，只是因为有了这样的契机，而顺便利用了一把。
这是我的底线，我的底线令我只能接受后一种解释，而无法接受前一种猜测。
刘秀可以不爱我，但是阴识不能出卖我！
我也绝对不允许他出卖我！
“阴丽华，你花了如此大的代价不过是想换回刘秀一命。不如朕与你一起来玩个游戏，看看这一次你心爱的夫君能否通过这个小小的测试？”
我扬了扬眉，完全不知道他又在打什么鬼主意，只是警惕地牢牢盯住他。
“稍后朕便会派他去三辅，张罗定都事宜，如果他离开宛城后有任何异动，那么……”他意犹未尽地笑。
我脊背不自觉地挺直了，冷道：“陛下的意思，是要贱妾留居宛城为质？”
“这是理所应当之事！”
扣押人质，这在这个时代的确是很普遍的行为，例如诸侯国会定期遣派王子到京都为质；取得虎符，领兵外出打仗的将军会把家眷滞留京城扣做人质，以示绝未滋生擅夺兵权叛乱之心。
让刘秀带着人马离开宛城，前往三辅，这是多么诱人的机遇！这哪里是“小小”的测试，分明就是一个诱人的陷阱。
“当然，你也可以私下里把我们的游戏透露给他，不过那样的话，你可就看不到你要的结果了。”
好敏锐的洞察力！
我微微一凛。
我为了救刘秀，义无反顾地嫁他为妻，那么他呢？是否当真只是在利用我？他对我除了爱情之外，可否还有一丝亲情、恩情、友情存在？
我想知道，我心里有股强烈的获知欲望。但是理智又告诉我，这个欲望是不对的，我不该轻信眼前这个男人，不该听信他的任何诱惑。我应该相信刘秀，相信自己的判断力，这种无聊的测试，是把锋利的双刃剑，会击垮我们彼此间患难与共的信任感。
这是一个阴谋，是刘玄布下的一个阴暗的局。
“你不用现在答复朕，玩不玩这个游戏你说了算。过些时日刘秀才会接到圣旨，你有充裕的时间可以慢慢跟他描述朕的游戏规则。”
我无言以对，紧皱着眉头保持缄默。
他也不生气，反而像是中了头彩似的异常兴奋，一边往廊外走，一边还不时地回头冲我挥手告别。
说，还是不说？
我陷入两难的煎熬境地，脑袋似乎被劈成两半，天使和恶魔在里面激烈地对战——我无法抉择。
“丽华……”轻幽幽的一声呼唤，将我游离的神志拉了回来。倏然抬头，刘秀正面带微笑地向我款步走来，“可以回去了。”
他笑着伸手挽住我的手，长满茧子的掌心是温暖而有力的，他虽然看似弱不禁风，可是那宽宽的肩膀却是我平时最喜爱的倚靠。
“嗯……我们回去吧。”
1财富
因为长安未央宫遭大火焚毁，宫殿修葺整理太过费时费力，所以更始帝刘玄决定先定都洛阳，任命刘秀为司隶校尉，先到洛阳去整修宫殿官府。
司隶之位秩比二千石，监察三辅、三河和弘农七郡，上纠百僚，下察郡守，权比九卿。这算是个手握实权的要职，远比徒有虚名没有实权的武信侯要实用得多。
刘秀去洛阳，我被留了下来，虽然明里都说是不便带女眷同去，其实大家都心知肚明，把家眷留下，不是因为带在身边不方便，而是为了博取皇帝的信任，迫于无奈留下人质扣于皇帝手中。
直到刘秀离开宛城的前一天，我都没勇气和决心把整件事的实情对他和盘托出。我暗存一种赌博似的心理，希望即使不明说，刘秀也能明白我的立场与苦处，希望他能像我不顾一切救他的心一样，不会因为刘玄抛出的这个大诱饵就把我轻易给丢弃了。
他一定会得到机会趁机摆脱刘玄的监视与束缚，重振旗鼓，大展雄风，但绝不是这一次。
难以描述我是抱着怎样忐忑纠结、百转千回的心情送别丈夫。他就像是只风筝一般终于脱困而出，而我，作为刘玄手里拽紧的那根风筝线到底够不够牢固，还全然是个迷惘的未知数。
刘秀走后，我在武信侯府住了三天，守着空荡荡的房间突然感到莫名的空虚和悸怕，于是我让琥珀收拾了几件随身衣物，重新住回了阴家。
阴识对我超出常规的行为未置一词，阴就却对我又能住回家来感到十分高兴。
出嫁不过三个多月，我却觉得阴家的生活有点儿陌生。去年这会儿我离家，一别经年，回到家后也未有任何不妥的感觉，但是现在心境却像是突然转变，处处都显出一分疏离。
我无法说清心中的感受，是在潜意识里埋怨着阴识曾经对我的利用，造成了现在心理上的一种隔膜，还是……我已经适应了有刘秀陪伴的新生活？没有他的日子，我就像是失去了些什么东西，那种怅然若失的感觉说不清也道不明，却像张蛛网一般牢牢地缠住了我。
住回阴家有一点好处，那就是可以第一时间取得最新情报，能够抢在刘玄之前了解到刘秀在洛阳的动向。
如预想中的一样，刘秀以他无人能敌的个人魅力，赢得了三辅吏民的一致好评，更有老吏为此感慨垂泪，声称“不图今日复见汉官威仪”！
面对如此高的评价，我固然替他欣喜，同时也担忧刘玄会因此更加对他产生忌惮。不过好在刘玄也并不空闲，他很忙，他的注意力不可能像我这样一直关注着刘秀一个人。
刘玄称帝之后，试图摆脱绿林军那帮人对他的掌控，开始逐渐露出他的本性，不甘心永远做个受控于他人的傀儡皇帝。他开始培养自己的亲信势力，如果说绿林军代表的是农民草莽阶级的利益，那么唯一能和他们对抗的只有士族阶级，更何况刘玄本就姓刘，他的血管里流淌的是刘氏宗亲的血液。
与刘玄关系最亲近的人是他的堂兄刘赐——刘死后，刘赐便继他之后做了大司徒。除此之外，左丞相曹竟也甚得他的器重与信任。
“兴儿，曹竟是否有个儿子名叫曹诩？”
“姐姐也知道曹诩？”阴兴尚未回答，阴就却已经忍不住惊讶地喊了出来，“他们父子眼下可是正得宠啊……”
阴兴在暗地里使劲掐了弟弟一把，阴就蓦然闭嘴，悻悻地摸了摸鼻子。
我心知肚明，却假装没有看到。
昨天我去找冯异，见他正与一年轻人相谈甚欢，后来介绍才知此人乃是左丞相之子。当时我总觉得冯异将我介绍给曹诩颇有深意，曹诩听说我是刘秀夫人时的态度也显得相当热络，丝毫没有因为刘秀的关系而对我刻意保持疏离——自刘死后，与我夫妻交往如此不忌讳的人还真是少见。由此，我对曹诩印象分外深刻。
我懒洋洋地歪在榻上，指甲轻轻刮着小木槽内的封泥，余光却把阴兴、阴就在角落里交头接耳的小动作尽收眼底。
用以捆系竹简的绳索已被拆启，散落一旁，木槽中嵌的封泥斑驳脱落，已经无法瞧清原来封泥上印的字迹。
两千年后的信息传播，大量使用电子、网络，现代人为了保护私密信息不受泄露，一般会以密码来防盗。而两千年前的古人也不笨，虽然可以书写用的纸张还没有出现，但赖以传递信息的牍简，笨重之余却也并非不能防止被人私自拆看。
像我手中的小木槽便是专为防止信笺被私拆而设，在捆缚牍简的绳端交叉扣上小木槽，槽内捺入粘泥将绳结封住，泥上再盖上专属的印章。收到信笺拆看时，只需先确定封泥完好无损即可。
我用指甲轻轻挑刮着那些残存的粘泥，那两兄弟贼腻腻的表情落在我眼里，不由得让我一阵别扭。我现在所看的资料不外乎是阴识“允许”我看的一部分原件，还有一部分是阴兴手抄誊写的复制稿，无论从哪个角度看，我都是处于被动的。以前或许没有这种感觉，甚至起初还颇有些抱怨阴识逼我看这些无聊且难啃的时政信息，可现在我身处乱世，也已成为这滔天巨浪中的一滴水珠，在我避无可避、历经艰辛以后，我比任何人都清楚，能够比别人抢先获取这样一份详细全面的信息有多重要！
阴家有套完善的情报系统，遍布全国。即便是在这个战火连天的乱世之中，阴识都能第一时间掌握到最全面的信息资源，这就是一种财富，一份价值远大过金钱、土地的庞大资产。拥有了它，才能比别人看得更远，料得更准。
然而这些年以来，我享受着这份财富的同时，却没好好思考它的本质，这个系统到底是如何存在的？它的内部结构到底如何？阴识如何操控它们？
目光流转，阴兴已经停止了对阴就的说教，阴就满脸通红地憋着气，在兄长面前局促不安地垂首不语。
阴兴十五岁，阴就才十三……