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这两支军队都由中央直接指挥，算是天子部署的嫡系精锐兵力。
如果说我对雍营的军备实力还不是太了解，那对于那支驻扎在黎阳，专门针对河北势力而组建的黎阳营，却不可谓不熟知。因为当年地方武装力量裁员时，阴家安置在河北的突骑军无处可去，考虑到作为外戚，蓄养如此一支精锐部队委实太过扎眼，于是在我接受影士组织后，便将这支由我提议，阴家花了无数心血培养出来的骑兵，以地方零散兵的名义，拆整化零地慢慢融入朝廷设置的黎阳营中。
到如今，这种渗透已近十年，黎阳营中的一些将领、得力干将背后却仍隐藏着另一种身份。
我手中紧紧握着那半枚虎符，心里悬着的一块大石终于稳稳落下。其实如果没有刘秀这番提议，少不得我也决定要破釜沉舟，动用黎阳营中的旧部，渡过眼下这个难关。
“你派个得力的人送虎符去黎阳，征调一千骑兵速至章陵。”刘秀压低声音，附耳叮嘱，“这事须做得谨慎，事先不能露了风声。”
我明白其中利害，于是点了点头，起身，“调兵的事你且放宽心，保管万无一失。”
他笑道：“这点能耐用在你身上，实在大材小用。”
我心中一动，听他这口气，竟像是知道些什么似的。只是他这话说得模棱两可，似有意又似无意，一时间倒叫我摸不准他的心思。
刘秀病体稍和，一边下诏召皇子随扈，一边勒令继续往南行。待到进入南阳叶县的时候，他已可以下地行走，身体复原之快，令程驭这样的医者也瞠目结舌，嘘叹不已。
銮驾在叶县停留之时，皇太子刘、右翊公刘辅、楚公许英、东海公刘阳、济南公刘康、东平公刘苍，六人一起抵达南阳郡。因诏书所写为南巡狩猎，所以这份诏书送抵京都时，想必引起了不少人好奇，同时也按捺下无数蠢蠢欲动的野心。
这六位皇子在叶县见到的父皇是非常健康的，至少面上如此。他如常人般跪坐在席上，侃侃而谈，除了面色稍许有些苍白，人瘦了一大圈外，一点儿都看不出这曾经是个中风的病患。为了这一场别开生面的会晤，事后，我和刘秀忙得整宿都没合眼。当晚，在程驭的叱令下，我使尽浑身解数，一遍又一遍地给刘秀反复活血按摩。
四月下旬，随着天气越来越热，我们这行人总算拖拖拉拉地赶到了南阳郡章陵——刘秀的故乡。在此之前，黎阳营的一千余铁骑兵已在章陵等候多日。
从外观上看，刘秀康复得已同正常人一般无二。皇子们也很服帖听话，没有搞出任何出格的乱子。但恰恰是这种时候，一位身体康健的皇帝需要靠武力来镇压他的儿子们，这事本身的逻辑就已经非常耐人寻思。
千万别总以为自己是圣人，而别人都是傻瓜，连我们自己都觉得心虚的事，外人不可能看不出一丝端倪。
于是，又一个大胆的计划从刘秀口中吐露——他要将这场南巡狩猎变成名副其实。
这个提议令我们每一个知晓内情的人心惊肉跳。程驭竭力制止，代甚至誓死相劝，却始终没法动摇他的决心。
“他这是去送死！送死！知道么？就是去送死……”程驭恼怒地回屋收拾包袱，我默默地跟随在他身后。他仍不尽兴，一边理东西一边骂道：“老夫救活他容易么？早知如此，当初何必救他？”
“先生息怒。”我克制地低下头，“陛下也是万不得已。”
“万不得已，糟蹋自己的身体也是万不得已？”
我面色平静地轻叹，“是啊，谁让他是人主呢。”
我慢慢展开笑容，程驭不可思议地拿眼瞪视我。我知道他心里气恼，他也是为刘秀的身体考虑，纯粹出于一片好意。
“求先生留下吧，陛下未曾痊愈，委实离不开先生……”
程驭背转身不理我，可手中的动作停了下来，过了会儿，他闷声道：“如此作践，真不知是福是祸。”
我淡淡一笑，“福也好，祸也罢，我们夫妻患难同当，至死不离。”
6飞羽（1）
定了狩猎的日期，苑囿的安全问题以及诸多细节也被一并关照下去。等什么事都筹备妥当，已是戌时末，为了明天能有体力，今晚的睡眠质量也是至关重要的，然而心里毕竟装着事，我躺在床上翻来覆去，始终睡不着。
刘秀受我所累，自然也没法合眼休息。
“秀儿，讲个故事吧。”
“讲故事？”他侧过身，面对着我。黑暗中无法看清他的面容，却能感到那灼热的目光正牢牢地投射在我脸上，“真像是衡儿，睡不着吗？”
“嗯。”
“想听什么？”温柔的声音，怎么听都觉得十分窝心。
我一把抱住他，“讲什么都好，听着你的声音，会让我心里觉得很踏实……”
于是，那个低沉的声音顿了顿，忽然在我耳边吟唱起来，舒缓，动听，宛若一首安眠曲：
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。我东曰归，我心西悲。制彼裳衣，勿士行枚。蜎蜎者蠋，烝在桑野，敦彼独宿，亦在车下。
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。果臝之实，亦施于宇。伊威在室，希僭诨Аｎ堵钩。谝小２豢晌芬玻量苫骋病�
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。鹳鸣于垤，妇叹于室。洒扫穹窒，我征聿至。有敦瓜苦，烝在栗薪。自我不见，于今三年。
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。仓庚于飞，熠耀其羽。之子于归，皇驳其马。亲结其缡，九十其仪。其新孔嘉，其旧如之何？
这是我第一次听刘秀唱歌，没想到他的歌声如此优柔。我不由自主地闭上眼，沉浸在抑扬顿挫的歌声中。
刘秀像平时哄刘衡睡觉时一样，伸手轻拍着我的背，一遍遍地低声唱着。我昏昏欲睡，却又舍不得这梦幻般的声音，内心挣扎着不肯就此睡去，嘴里含糊嘟囔，“好听……只是，歌词听不太懂呢……”
歌声一顿，戛然而止，我猛地睁开眼来，迷迷糊糊地问：“怎么了？”
他连忙笑了起来，继续哄我入睡，轻轻打起了拍子，“没什么。快闭上眼，乖乖睡觉。”
优越低沉的歌声继续响了起来，萦绕在我耳边，我的眼皮耷拉下来，终于全身放松地沉沉睡去。
振臂放飞鹞子，翅尖呼啸着划破长空，一飞冲天。我一边轻夹马腹，一边小声叮嘱，“你别使力，一切有我！”
脑后嗤笑，刘秀揽臂搂住我的腰，下巴搁在我的肩上，懒洋洋地说：“这样子，朕像不像是个昏君？”
狩猎带着姬妾，且二人同骑，当着皇子以及仆从们的面，卿卿我我地贴在一起，虽然面子上的确昏庸了点，但总好过他体力不支从马背上摔下来。
“狩猎本就是件玩乐奢靡之事，不值得提倡。”我不敢将马催得太快。不远处，皇子们正骑马带着仆从、猎犬、鹰鹞分散开去，身影迅速没入苑囿的丛林中。
为谨慎起见，我在刘阳和刘苍身边分别安置了十名突骑士兵，加以暗中保护，而刘秀身边更是明里暗里塞了五六十名卫队。
“既然出来了，装也得装得像样是吧？”我拨弄着手中的弓弩，吩咐代带上十来个人到林中驱赶猎物，“若是空手而归，岂不被人笑话？”
既然没办法当真策马猎杀猛兽，那就设法让那些猎物“主动”撞到箭弩上吧。虽然，这种投机取巧的手段并不怎么光彩。
我将箭装进了弩括中，刚刚拉起弩弦，对着空旷之处试着瞄了一下，忽然一阵狂风大作，紧接着一声震天动地的虎啸从林中传了过来。胯下坐骑受惊，咴的一声，撒开蹄子没头没脑地夺路乱窜，险些将我们二人甩下马背。幸而纱南反应快，一把抓住辔头，拼尽全力勒住马缰。
“怎么回事？”我面色大变，怒道，“让他们赶些獐鹿狐兔过来，怎么反倒招来了老虎？”
代也是面色惊惶不定，好在他常年服侍在帝侧，在宫里也算是久经历练的老人了，这种时候勉强还能保持镇定，大声吆喝着打发那些小黄门去瞧瞧怎么回事。
这边话还没讲完，那边虎啸声排山倒海地一阵接一阵，越靠越近。呼啦一声，丛林灌木分开，一头吊睛猛虎从林中呼啸着扑了出来，四肢腾飞，虎虎生气。
猛虎显然是受人驱赶，不但受了惊还受了伤，背上兀自插着一支箭羽，随着奔跑的动作不停地颤动。
马匹再度受惊，这一次，刘秀从身后一把勒住马缰，双腿紧紧夹住马腹。骏马嘶嘶鸣叫，总算没有慌乱失措。大批的突骑军闻声围拢过来，猛虎离我们还有一定的距离，随着它从丛林中扑出，身后追逐的猎人也跟着冒了出来。
一共十七八人，我眯眼一看，已瞧清为首之人正是皇太子刘。马蹄声再度纷乱地响起，刘阳带着手下也从林中追了出来。
苑囿空旷，猛虎被这两队人马逼得无处可藏，只得咆哮着不断绕场奔跑。恰在这时，刘辅、刘英等人也带着手下一并赶到。
突骑军见状，略略散开，刘秀笑道：“让孩子们玩吧，不必去抢他们的功。”
我嗤笑道：“怎见得我就想去猎虎了？”
刘秀勒马绕开猎虎场地，欲往别处另觅狩猎战场。不知道为什么，我心里总觉得不是很安心，不自觉地回头看了又看。那头虎已是强弩之末，犹作困兽之斗，但观此情形，想必也撑不了多久了。
“别瞧了，若心痒，改日朕陪你去长安上林苑玩个尽兴。”
我嘿嘿偷笑，刘秀真是了解我的心思。笑声未歇，一道灵光在脑中迅速闪过，我猛地一僵，一把抓住他的胳膊，紧张地扭头，“章陵……何来虎？”
为了这次的巡狩作秀活动，我事先早将苑囿方圆百里都作了周密的筛查，绝不可能放入这等巨型的猛兽在此间任意出没。
一句话将刘秀的笑容完全击溃，我二人面面相觑，片刻后，刘秀勒缰，策马转首。
我的心禁不住战栗，如果这场狩猎背后暗藏有不可细说的阴谋，那么……这将意味着一个什么样的结果？
虎啸，马嘶，人呼，一切都在瞬间。我眼睁睁地看着有人从马上滚落，然后围猎的人群像是陡然炸开的马蜂窝，围拢，散开，飞羽流矢宛若飞蝗。
猛虎顷刻间被射死，无奈我眼力甚好，早已看到那个从马背上滚落的人不是别人，正是刘阳。我肝胆欲裂，急欲催马上前查看，才跑了几步，忽听迎面破空声起，一支飞羽如流星赶月般袭来。
“小心！”刘秀的大手摁住我的头，压着我使劲伏低了身。
箭矢擦身而过，我毫发无损地跳了起来，厉声尖叫，“秀儿！”
“我没事！”他稳稳地握住我滚烫的手心，“别慌。”
那支箭没有射中我们二人，却余力未歇地射到我们身后的侍从群中，一时间也搞不清到底谁中了箭，只是闹腾得让人心烦意乱。
我下意识地根据箭羽的轨道目测追踪源头，却发现来处正是围猎猛虎的狩猎队伍，根本无法获知到底是谁射的箭脱靶飞到了这边，是有意还是无意……
我从马背上跳了下来，随后代与我一起将刘秀扶下马。纱南办事效率极高，不等我吩咐，已转了一圈回来，向我报告最新情况。
“东海公无碍，堕马之时，陈敏那小女子拼死垫在了他身下。”
陈敏护主之诚，让我悬着的心终于放了下来。少时，刘秀也得了回报，说是围猎时，东海公的马匹受惊尥蹶，东海公及时弃马，身边的侍从英勇护主，被马蹄踏伤了胳膊。
刘秀嘉许了几句。这件事无从查起，只能当成普通的小意外含混了结。我正要叫代收拾残局，准备撤离时，纱南忽然挤到我身边，一脸肃穆地说：“程老先生