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“啪”的一声，阴兴突然一掌拍在案面上，我纹丝不动，目光冷静地盯着他那只手。
“女子当安守本分，不该过问这些！”
我缓缓仰起头来：“柔弱无用不是弟弟一向瞧不起的么？”
他冷冷地与我对视，我毫不避让地直颜面对，冰山般冷峻的表情在僵持了三分钟后，终于开始一点点瓦解。
他嘴角抽动了一下，竟而忍俊不禁地笑了起来。随着他不再带丝毫轻视鄙夷之心的笑声，我渐渐释怀，也不再与他争锋相对。
“想不想了解樊崇的赤眉军最近的动向？”
“新国皇帝不会坐等他们势大的吧？”我以问做答。
如果说绿林军还只是固守在绿林山，守株待兔，不成大气候地占山为王，那么眼下士气正宏的赤眉军才是令王莽头疼的大问题。
我托腮冥想，课本上学到的历史知识毕竟是敷衍的应试教育，那所谓的大纪年，在记载了西汉末年有场所谓的“绿林、赤眉起义”后，便直接跳入东汉开国后的“光武中兴”。
好笼统的概念不是么？光武帝……是姓刘的吧？刘家的人……会是谁呢？刘縯？刘仲？还是刘秀？
哪会有那么巧的事呵！全国有多少姓刘的我不清楚，不过仅是南阳郡，比那三兄弟更接近王室血统的刘氏族人，已是多如牛毛。
忍不住嘘叹一声，第一次感觉自己仿佛融入了这个时代，更比他人多了种先知的优越感。然而除此之外，我也实在没比阴兴强出多少，要不然也就不用那么辛苦地在这里恶补时政。
“真不敢相信眼前之人，会是那个整天除了哭泣，便一无是处的姐姐。”阴兴感慨地说，“是邓仲华改变了姐姐么？人说邓仲华才智过人，大哥对他更是赞不绝口。我以前还不太服气，如今看来，真乃神人也。”
我笑了一下，不置可否。随他怎么想，他如果认为是邓禹改变了我，那样更好，省得我再编一大堆前因后果来圆谎。
邓禹……不知道他现在流浪到哪里了。居然当真就这么毫无眷恋地跑了，害得我寂寞无聊时不免有些想他。
地皇三年四月，王莽命令太师王匡、将军廉丹率领十万大军东讨赤眉。官军先在东平郡的无盐县击溃小股赤眉军，而后大肆屠杀，斩首者多达一万余人。而后太师引兵深入，在无盐县的成昌与赤眉军主力交锋。
“新朝的太师叫王匡，绿林军的首领也叫王匡……”我碎碎念地埋头低吟，“难道没别的名字可以起了吗？撞名撞得得那么厉害！”
“丽华，快来看看这料子，你觉得怎样？”邓婵有三四个月的身孕了，此刻虽还未怎么显怀，可身上的衣裳还是得重新裁制才行了。
邓婵眼尖地挑中一匹墨绿色的帛布，抖开，绚丽的花纹在她的双臂间熠熠生辉，她的眼光果然不错。
我刚想点头称赞，那铺子老板抱歉地讪笑着说：“不好意思啊，这位夫人，这匹布已经有客人定下了。”
邓婵失望地“啊”了一声，颇有些不舍地抚摸着那匹帛，不忍放手：“能不能……”
“连定金都已经收下了，说好太阳下山前来取货的。对不住了，夫人你再看看别的……”
邓婵无奈地搁下，我明白她是真心喜欢这料子，不忍见她失望。都说孕妇需要开心和笑容，不能老是愁眉苦脸的，这样对胎教不好。
我从身上解下两只绣包，估摸着合起来也有三四百铢钱，我把绣包递给卖家，说：“烦劳帮我定一匹跟这一模一样的，十天后送到城东的……”
“算了，丽华。”邓婵拉住我的胳膊，“我不要了。”
“我明天就回去了，难道不兴我走之前送表姐一件礼物么？”见她仍是推辞，我假装不悦道，“既然如此，那我今晚也不住你家了，我直接坐车回新野去！”
“你这丫头！”邓婵拗不过我，不由得搂着我笑了，“什么时候变得这么有主见了！”
我俩交了钱，才要离开圜匮，就见迎面低头撞进来一人，冒冒失失地险些和邓婵撞了个正着。邓婵心有余悸地拍着胸口，我很不满地当即反手一把揪住那人的领子，将他拖了回来。
“嗳——”他惊呼，因为走得匆忙，险些被我拉得仰面摔跤。
“撞了人不知道要道歉么？”我很不客气地双手叉腰，摆出一副蛮横姿态。这个时代和两千年后没区别的是，欺软怕硬是永恒的真理。
那是个长得还算斯文的青年，年纪看上去也不小了，应该已到而立之年，怎么看也不像是个莽撞鬼。
他一张脸憋得通红，我以为接下来的情况是这男人会死要面子地和我争执几句，可没想到他回身后立马躬身作揖：“对不住！对不住！是在下鲁莽了，请夫人见谅。”
嘿，还算是个讲理的明白人！我赞许地点点头，正要说些什么，邓婵已拽了我的胳膊，小声道：“算了，我没伤着什么。”
我本也没想把事情闹大，既然对方都没事了，自然不会再得理不饶人。正要再说几句漂亮话，然后走人时，就听身后有个戏谑的声音嚷道：“哟，哟，我说哪家女子如此刁蛮无礼呢，原来是你阴丽华！”
愕然回头，我不由得呆住了，高冠抹额，紫衣长袍，眼前的男子随意地靠门站着，笑容里带着股桀骜不驯的傲骨之气，颀长身姿，颇有玉树临风之态。
邓婵瞧得两眼发直，也难怪，帅哥无论到哪里，总是很吸引眼球的。
我的手指不由自主地收紧，指骨咯咯作响：“刘縯？！”
他下颚微扬，摆出一副挑衅的神情：“正是，阴姑娘的记性还不错。”
“没你记性好。”这三年多，刘縯基本上没什么大的变化，倒是我身高见长，已经不可和当年乳臭未干的小丫头相比。他居然能够在宛城偶然相遇一眼就认出我来，可见其眼力不赖。
“伯升君！”邓婵忽然敛衽行礼。
我这才想起，刘家和邓家是姻亲，邓婵与刘縯自该相识。
“邓姑娘有礼了。”刘縯一扫轻率之态，突然认认真真地和邓婵对起话来。我睨眼旁观，不时撇嘴。刘縯随手招呼在铺子前正和卖家交谈着的青年，“孝孙！过来见见邓姑娘和阴姑娘！”
邓婵惊讶道：“你们认得？”
“这是刘嘉，字孝孙，乃我族弟，自幼父母双亡，寄住我家，先父待他视同亲子。”
说话间，刘嘉已捧着一匹帛布走了出来，满脸窘迫。重新见礼时，我低低地唤了声：“孝孙君。”竟把他整得满脸通红，手足无措地险些把帛布掉地上。
我见他手里捧着的正是邓婵方才看中的那匹，不由好奇地问了句：“买给尊夫人的么？”
刘嘉大窘：“不……不是。这是文叔……哦，是我堂弟文叔买的，我只是……只是替他来拿而已。
真没见过那么容易害羞的男人。我内心窃笑不已，转念想到他刚才话里的意思，不由脱口道：“刘文叔也来了宛城么？”
正在和邓婵叙话的刘縯突然侧头，表情古怪地瞥了我一眼，没吱声。
刘嘉腼腆地回答：“原来姑娘也认得文叔。他自然在宛城，这回我和堂兄就是陪他一起来的……”
他还想再说下去，刘縯突然靠了过来，对我说：“阴姬妹妹打算什么时候回新野？”
他这一声“阴姬妹妹”喊得十分顺口，我却感觉手臂上的鸡皮疙瘩在那一刻全都竖立起来，忙伸手暗暗揉搓。
“丽华明天回新野。”邓婵在边上替我回答。
刘縯拍手道：“那可巧了，恰好明天我们也要回新野，不如一起走吧！”
“回新野？”我狐疑地乜视，从他的笑容里敏感地嗅出一丝阴谋的味道，“你们去新野做什么？”
“刚才伯升君跟我说，他们这段日子会住我大哥家里，我大嫂很挂念兄弟。”邓婵微笑着解释，“这样也好，丽华你明天和伯升君他们一块上路吧，有他们在路上照应着，我也比较放心。”说完，趁旁人不注意，还冲我眨了眨眼，会心一笑。
我愣了半天才反应过来，敢情他们是又把和我刘秀扯一块儿去了，怪不得一个比一个古怪。
3、掐架（1）
再次见到刘秀的时候，他比我预想中要沉稳了许多，举手投足间仍不减当年的温柔气质。上车之前，我便好奇地不时偷觑，越瞧越觉他长得十分耐看。
那双眼睛虽然不算大，可因为时常笑眯眯地弯着，叫人看不清他眼底到底深藏了什么，反而给人一种神秘的亲切感。鼻梁很挺，这好像是他们刘家兄弟的特色，没得挑。嘴唇偏薄，不过却很性感。
刘秀是那种乍一看就觉得很秀气的男生，如果搁到现代去，应该会很受欢迎，长了一张偶像剧明星似的脸孔。
“丽华……丽华……”
胳膊上猛地剧痛，我低头一看，邓婵的两根青葱玉指掐着我的肉皮儿，粉色的纤细指甲长长地在我眼前晃动。
“妈呀！疼啊……”我憋着气嚷，“表姐啊，你掐的可是我的肉啊，你以为是烧饼哪！”
邓婵笑了笑，避开刘氏兄弟等人的视线，一面把包袱递给我一面大声说：“这是才买的烧饼，你带着路上吃！”
“我更喜欢吃麻饼。”我低声嘟囔。
汉人酷爱吃饼，这里把蒸成的馒头和包子称为蒸饼，烧的称为烧饼或者炉饼，油炸的叫油饼，带芝麻的叫麻饼。还有一种叫汤饼的，我一开始还以为是拿饼子蘸汤吃，后来才知道其实指的是水煮面片以及面疙瘩。
“你也稍许收敛些。”邓婵把包袱递给我的同时，压低声音，“别太过失礼了。”
“表姐，你不觉得你的做法才叫失礼么？”
原本我有自家的车载我回去，可不知道邓婵搞了什么鬼，一大早，车夫跑来告诉我说车轴居然坏了，修好的话需要花上一天。于是邓婵“厚颜无耻”地将我拜托给了刘氏兄弟，说让我和他们一块儿坐车回新野。
真是要翻白眼，刘家那辆半新不旧的车子非常逼仄，坐上三个人就已经挤得转不开身了，哪里还能塞进四个人去？
“没关系，我坐前面驾车好了！”刘秀持起马鞭，气定神闲地微笑，“阴姑娘的车夫就不用跟着回去了，等这里马车修好，再直接把车架回新野。至于阴姑娘，便要委屈些了，只怕路上会颠着姑娘。”
我忙说谢谢，客套的寒暄中却异样地听出刘秀对我隐约的排斥，不能说很抵触，可他给我的感觉，我就是个陌生人，好像从来就没认识过我一样。
我是外人吗？是，对他而言，我是外人！但我是陌生人吗？
阴丽华这个名字，早在被我取代之前，就被新野百姓八卦地和他串联在一起，我不信阴丽华对于他而言，就只是个“阴姑娘”而已。更何况……那日分别之时，他还送过我一茎谷穗。
挨着车壁坐到最里侧，因为空间实在小，我只能跪坐，还不敢让自己左右胡乱摇摆。一开始觉着还行，慢慢地到后来就开始感觉酥麻从脚背开始一点点地爬升至小腿，甚至延伸至大腿。
我实在撑不下去了，刘秀的驾车技术果然欠佳，左颠右晃，我胸闷恶心，偏又不敢有丝毫的失礼之举。
刘縯和刘嘉就坐在我左右方寸之地，紧挨着。刘嘉还好，规规矩矩地正坐着，目不斜视，从启程便把头垂得很低，我只能偶尔看见他一侧通红的耳廓。
令我坐立难安的是刘縯，这家伙看起来漫不经心似的，我却能感觉到他的视线每隔三分钟便会在我身上转上一圈。
我咬着唇，默默忍受着两条腿最终完全失去知觉。
“阴姑娘，口渴么？”刘嘉忽然小声地开口，打破了车厢内沉闷。
我松了口气，点头：“谢谢。”略略抬起上身，伸手去接木碗，可没想这时马车猛地一颠，我端着茶碗“哗”地一晃，碗里的水无可挽回地尽数泼到刘縯脸上。
滴滴