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为了掩饰绯红的面颊，我端起酒锺，假装饮酒。身后两名宫女手持羽扇，正微微扇着风，我嫌风力太小，便回首示意她俩用点力。
这时，刘秀忽然扬声笑问：“当初诸位如果不随朕光复汉室基业，而今又将是何等作为呢？”
一席话问出，那七盘舞也恰好到了尾声，一时间全场鸦雀无声，众人面面相觑。
过了好一会儿，席上才有人不卑不亢地答道：“臣年少时曾读书求学，如今可做郡文学博士。”
“哦？”刘秀笑道，“卿乃邓氏子弟，志行修整，何愁做不到一个掾功曹？右将军言辞委实太过谦了。”
邓禹似笑非笑地撇了撇嘴，笑得甚是古怪，眼神却是凄怅到了极处。殿上气氛有些怪异，我眼皮突突直跳，心里的那份不安又扩大了一些。
如尔所愿……
但愿，今日的计划不至于出现纰漏。
“臣有武勇，可以当个守尉，专管捉拿盗贼！”我闻言侧目，不禁乐了。嗜酒成性的捕虏将军马武正摇摇晃晃地从席上站了起来，举杯向皇帝示意。
刘秀莞尔一笑，“捉拿盗贼？马子张，你只要自个儿不当盗贼，不被亭长捉住，便已是相当不错了。”
噗——酒水不及入喉，竟被我一口喷了出来。我用帕子使劲摁住嘴，以免再度失态，直憋得脸蛋通红，频频闷咳。
马武显然喝高了，瞪着一双通红的眼珠子，看看刘秀，又看看我，忽然大叫道：“喔——臣明白了，陛下取笑臣，是还记着往日的仇怨呢。臣……这就给阴贵人赔……赔罪。”他用勺子从酒樽里淅淅沥沥地舀了酒，一步三摇地向我走来，“阴贵人，我给你赔不是了。我当年被逼沦为盗贼，被猪油蒙了心，一时起了贪念，绑……绑了你……”
他笑着在我跟前跪下，我忙从榻上起身，弯腰伸手虚扶，“使不得，将军快请起。”
“十多年前的事了，要不是结识了陛下这等明主，臣这会儿只能继续做盗贼而已……那时，那时……陛下为了救你，还跟我们几个动了手。呵呵……呵呵……真是罪过啊……”他跪在阶下，举锺将酒一口喝尽，摇晃着脑袋，毫无顾忌地畅言，“不过，陛下和贵人也真不该再责怪我，怎么说，我这也算是成全了一段英雄救美的佳话啊，若非因此……”
他絮絮叨叨地说着浑话，刘秀也不生气，命身边的中常侍代扶了马武回席。我趁隙偷觑一旁的郭圣通，虽然刘秀挡在中间，瞧不清她脸上的神气，可那只端锺的手却在微微打颤。须臾，她掩袖将酒一饮而尽，许是喝得急了些，呛得咳了两声，边上立即有宫女端水伺候她漱口。
殿上众位老臣纷纷你一言我一语地说着自己可能干的事，忆起往事，无不一片欷殻АＮ夷醚巯腹郏ǘ篮游髦罱环⒁挥铮挠芯揭狻８呔由舷鸟既谝煌藕推拿嫔锨按尤荩垌痛棺牛恢谒尖馐裁础Ｋ钦庑┤硕疾皇腔实鄣木晒食剂牛缃竦搅琐醚簦傥蝗床辉诠ρ氡墓Τ贾拢谛母械交炭忠苍谇槔碇小�
我会心一笑，今天的宴席真的是越来越有趣了。
“父皇。”见众臣谈论得兴起，皇太子刘从席上起身，走到父皇和母后的身前，一脸的兴奋，“父皇兴兵复汉，行军阵战如此英勇，儿臣从前略有耳闻，却不曾听父皇提起。父皇，你给儿臣讲讲好么？”
那张充满朝气的少年脸孔，彰显着无比的膜拜与期冀，双靥绯红地仰望着父亲。
刘秀居高临下地垂目与之对视，郭圣通搂住儿子的肩膀，五指按得极紧，刘感到痛意，微微缩了缩肩膀，不明所以地瞥了母亲一眼。
刘秀淡淡笑问：“昔日卫灵公问孔子阵战之事，孔子没有回答，知道为什么吗？”
刘困惑不解，刘秀拍了拍他的头，神情淡然地加了句：“此事非你所及。”
他收回手，若无其事地继续与大臣们寒暄笑谈。郭圣通面色雪白，眼神复杂多变，似怨似恨，转瞬闻得身后一声轻咳，才匆匆收敛，将仍是一头雾水的儿子拉到身边，细细安抚。
我扭过头，却发现刘阳不知何时已来到跟前，正跪坐在榻下，神态自若地取了食案上的刀，动作熟练地割着肉。他分完肉，恭恭敬敬地将碗递到我面前，轻柔地喊了声：“娘请用。”
我若有所思地夹了块肉送到嘴里，“阳儿，父皇问你太子哥哥的话你可懂？”
他轻轻一笑，“灵公问阵，孔子不对，典故出自《论语》。”
“我没问这个。”我将肉嚼烂了，慢慢咽下。刘秀的意思如果仅是为了向太子考证《论语》那么简单，也就不会让郭圣通花容失色了。
“嗯。”刘阳敛起笑容，神情淡淡的，只眼梢带起了一抹得意之色，“孩儿绝不会让父皇娘亲失望。”
我点点头，欣慰地关照，“以后行事更需谨慎，有分寸。从今儿起，这殿上的每一双眼睛都会在背后关注你的一言一行。”
“诺。”他应了，随后起身去给父皇和母后行礼，舀酒、分肉，谦恭孝道之举不在话下。
歌舞将尽，飨宴将散，我终于按捺不住，暗暗将目光投向邓禹。
没成想，邓禹竟一直在看着这边，一时四目相接，我又是一震。他的神情太过沉重，重得像是千斤巨鼎，压得人喘不过气来。但我无法回避，直直地望着他，深深地吸气，毅然决然地与他对视。
我能清楚地看到他最后无语的低叹，神情凝重而麻木，然后从席上起身，整理衣裳。他做这一切的时候，他的妻子李月珑便一直陪在身旁——他起身，她亦起身，他整衣裳，她便伸手帮忙捋平褶痕，配合得如此娴熟，如此自然。
在万众瞩目下，邓禹平静而从容地走上殿中央，叩首伏倒，清冷的嗓音盖住所有喧哗，响彻整座殿堂。
“如今江山光复，天下太平，臣奏请陛下收回将军绶印，去甲兵，敦儒学。”他从袖中取出右将军绶印，托举于顶，拜叩。
刹那间，殿上绝音，静得只剩下粗重的喘息和吸气声。
刘秀端坐在榻上，没有出声，目色平静，沉吟不语。
阶下又闪出一人，却是左将军贾复，跪于邓禹一旁，也交出印绶，朗声道：“臣亦奏请上缴将军绶印！”
冷清的殿上这才像是油锅里落下了一滴水，噼噼啪啪地溅起油花来。
窃窃私语声嗡嗡地回荡在宽广的大殿之上，我将视线冷冽地投射向人群中的耿，他微微一震，终于在耿家兄弟数人的注目下，缓缓起身，走上堂来，嘶哑着声说：“臣亦奏缴绶印！”
油锅终于沸腾了！
邓禹和贾复，皆是出自南阳，这二人可说是等同于皇帝的左臂右膀，随同天子一起出生入死的老臣、功臣、良臣。而耿，自从他的父亲耿况以及乐光侯耿纯故世后，河北士族多数以他马首是瞻。
刘秀拈须微笑，再没人比我了解他的心思，他若无十足把握，今日这场宴会岂非白搞了？有道是兔死狗烹，鸟尽弓藏，如今兔已死，鸟已尽，功臣们如若不想成为韩信、彭越、英布，也是时候该稍许懂得收敛了。
我相信刘秀不是狠心绝情之人，但人生在世，身不由己的事何曾少过？刘秀心再仁，毕竟是个皇帝，若皇权旁落，掣肘他人，岂非君不君，臣不臣？
我做不来吕雉，如同刘秀做不来刘邦。我和他都不是绝情绝义之人，所以退而求其次，罢兵权已势在必行。
自耿之后，有识时务者随即附和，纷纷上奏自请缴出大将军、将军印绶。
戏演到这份上，剩下的只是落下帷幕的善后工作了。
刘秀清了清嗓子，“既如此……且收回诸将军印绶，封邓禹为高密侯，食邑四县，贾复为胶东侯，李通为固始侯，食邑六县，皆以列侯就第，加位特进，奉朝请……”
诏书其实是早就准备好的，代假模假样地忙了一通，然后拟诏宣读。这一回罢兵权、增采邑的功臣，共计三百六十五人，其中仅是外戚、皇亲国戚的便有四十五人。
一场盛大的君臣欢宴，最终在皆大欢喜的道贺声中画上了圆满的句号。
1春晖（1）
建武十三年四月廿五，冀州牧窦融受命任大司空。
自从功臣一个个地皆在授予高爵的同时被罢去兵权后，作为河西士族代表的窦融上位，愈发谨慎小心，处处谦卑，唯恐自己遭到皇帝的不满。
昔日里胆敢与皇帝分庭抗礼的朝臣有了忌惮，君主权力在一点点地集中。
窦融恰在此时获得重用，从另一个角度来看，他的升迁，更像是被皇帝置身于火炭之上，个中滋味只有他自己才能体会。但从窦融三番两次提交辞呈也可看出，他这个大司空之位，实在做得有点儿如履薄冰。
朝廷虽设三公，然而皇帝却躬好吏身，事事喜欢亲力亲为。旧制二千石长吏的任免，需三公委派掾史进行核查，但这旧制到了刘秀这儿，却变成了皇帝直接听取刺举之吏的奏报。
刘秀的亲力亲为，造就了一大批与皇帝亲近的尚书势力抬头。前朝汉武帝为了突出皇权，削弱相权，将章奏的拆读与审议转归尚书。如今刘秀的一些做法，显然也是打算利用尚书台，慢慢削夺三公原有的庞大职能与权力。
照此等势头发展下去，假以时日，多则五年，少则两年，三公不被皇帝架空才怪。不过，那些三公九卿，也都不是酒囊饭袋的废物，这一场不见硝烟的争斗到底鹿死谁手，还未可知。
十月，我顺利产下一子，取名刘衡。四个月后，皇后郭圣通亦产下十皇子刘焉。
建武十四年，时任太中大夫的梁统上疏建议加重刑罚，一度在朝中掀起争论。
建武十五年元旦初始，三十五岁“高龄”的我再度产下一子，取名刘京，至此我已是五子三女的母亲。
按例我仍有一个月被关在房间里无法走动。小刘京很乖，事实上我生养了那么多的儿女，不管性子如何，在襁褓之时都显得特别乖巧，抚育他们的乳母也都称赞说是胎教做得好，所以孩子们不哭不闹，十分好养活。
不过，也有例外。
刘京的小哥哥刘衡，虽然是足月生产，可生下时体重却偏瘦，三个月的时候更是染了一场病，上吐下泻，所以发育得比别的婴儿缓慢。相对地，他的性情也变得格外娇气。他不足周岁便喜欢黏着我，平时不要乳母，也不喜欢看妇宫女，任何人抱他，他都会扯着嗓门哭号。他这认人的毛病一直到弟弟刘京出生也没得到改善，所以即使我在坐月子，乳母还是会经常把刘衡抱到我的寝室来见我。
我疼爱刘衡比新生儿更甚，这倒不是我故意将自己的子女分成三六九等去看待，以至偏心，而是随着刘衡逐渐长大，他的小脸蛋慢慢长开，口眼耳鼻、脸部轮廓无一不像刘秀的翻版。之前我的几个孩子中，长得像父亲的，男孩当属刘荆，女孩当属义王，可从有了刘衡作对比后，竟发现再没有比他更肖似父亲的了。
仅凭这一点，我便十分喜爱刘衡，常常将他捧在怀里，使劲亲他的小脸蛋。这孩子虽然从小身体养得不是最好，长相也显得有点儿文弱，可嘴巴很甜，从牙牙学语起，便爹啊娘的时常挂在嘴边，叫个不停。
而刘京还太小，五官紧巴巴地凑在一起，都还没长开，团子脸，粉嘟嘟，肉圆圆。陈敏说小皇子长得像我，我左看右看，也没瞧出个四五六来。
刘衡的醋劲很大，并不因为刘京是弟弟而稍许有做兄长的意识。别看刘衡年纪不大，背地里却不是个没心眼的宝宝。有一回我听到床上正在睡觉的刘京哭，扭身去抱的时候，发现刘衡整个人压在刘京身上，右手更是偷偷掐着弟弟的小手。
“衡儿，你个淘气的！�