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习玫红心想：锅焦了可不好吃。情急起来，手里猛用力，把碗柜的木格“啪”地扯了下来，是有一小包东西，白生生，细粒颗儿的，端近鼻尖一嗅，以为是盐，便往厨房拿了过去，边叫道：“嗳，我找到了。”
她却没注意到厨房门口，无声无息的出现了一个人影。
在火光掩映下，那人一张痴肥而木然的脸孔，犹似涂上一层金色的粉未，但仔细看去，他脸肌每一块肌肉都在抖动着，喉核也上下移动着，双眼直勾勾的看着习玫红手上撮着的“盐”。
习玫红笑着拿了一撮盐，侧首问：“要下多少？”
小珍说：“一点就够了。”
习玫红一面洒盐一面侧首问：“你怎么来了这里？”
小珍低着头说：“你出来之后，我在庄里出了点事，一个采花盗闯了进来，挟持了我，但后来给冷四爷、铁二爷、习庄主制住了……”
习玫红“哎呀”一声道：“铁手冷血回过庄了？我还呆在这里等候他们哩。”
小珍偏着巧颔道：“不过他们又出去办案了……我是听冷四爷说你在这儿等待他们的，所以……所以我也来了。”
铁手冷血说过会回来这里，就一定会回来的，所以小珍也在这里等他们回来。
却在这时，“哄”地一声，锅子里陡炸起火焰三尺，锅底也发出奇异的滋滋声响，一股焦辣剧烈的味道刺鼻而至！
怎么会这样？
习玫红只不过是在锅里撤下一把盐而已！
习玫红拉着小珍退开，只见锅里火冒五尺高，烈焰作青蓝，火光映掩里，两人心里纳闷：怎么会这样？
她们却没注意到背后。
背后的那个人。
那个人的一张胖脸。
胖脸上在火光映动中，汗水犹似千百条小虫，淌了下来。
郭竹瘦怎么会有这样的神情？
二
就在锅里火焰冲起之际，另一处地方的冷血，“挣”地拔出了腰畔的剑，夕阳映照下，剑身发出一种夺目的光芒。
吴铁翼笑了：“我请人引你们来，就是为了这一场无以避免的决战。”
冷血道：“就凭你，伞下人，十二单衣剑，还有三十八个狙击手？”
冷血此语一出，吴铁翼也微微一震，道：“我的三十八名近身侍卫，并没有现身，你一语道出数目，实在可以担得起我布下的阵战！”
冷血虽然表现得凛然不惧，但一颗心正往下沉。
在河边他和铁手曾和十二单衣剑一战，伞下人并没有真正出手，但已令两人都受了不轻的伤。事后铁手和冷血判断，若伞下人与十二单衣剑合击，二人纵尽全力，亦只有四成胜算。
何况还有三十八名狙击手？
况且还有吴铁翼？
更何况冷血心里惦记着习玫红，他从吴铁翼的话里测出下毒手的人是谁了，而习玫红，因为要等待自己，还在虎穴之中，懵然不觉！
冷血心急如焚。
他一急，定力就不足。
而这是一场凶险至极、分毫疏失不得的恶斗！
三
铁手蓦然上前一步。
他只低声对冷血耳边说了一句话：“要救三小姐首先要除这一干人，要除害则要全神贯注！”
他说得很快，他目的是要让冷血敛定心神，全力以赴。
幸而他不知道小珍也去了找习玫红和等候他回来，否则，他还能不能比冷血镇定？
吴铁翼抚髯道：“我们的事，必须要此时此地料理清楚，否则，你们告上去，我自有上头罩住，未必告得倒我，但我不会让你们有告我的机会。”
铁手冷笑道：“因为我们一旦揭发你的阴谋，就算告不倒你，你也已行迹败露，暂时无法耍弄权谋了。”
吴铁翼微微笑道：“所以今日，我非除你们不可。”
铁手道：“我们也不要告你，告上去，你自有贪官护着，我们今日也要夺你的首级。”
他说完，缓缓的除下了翎帽、腰牌，冷血也是一样。
他们这样做，无非是表示这是一场江湖中的决斗，生死由命，井非代表官府的行为。
当律法不能妥善公平执行的时候，他们将不借运用本身的智慧和武功，来寻求合理的裁决。
为执行正义，死生俱不足惜。
吴铁翼当然明白他们的意思，今日参战的人，全都是他的心腹部下，只要杀了铁手冷血，这事就了结，吴铁翼也可了后顾之忧。
冷血一字一顿地道：“那晚在河边，暗算了我一记的人，是不是你？”
冷血是向伞下人发问。
伞下人犹如暮色一般阴、沉、冷、静，半晌才缓缓的点了点头。
冷血一共见过这人出手三趟，第一趟在黑夜河边，一击而中，令自己背部受创。第二趟在都督府，先杀霍玉匙，再杀霍煮泉，也是一击得手。第三趟是在衙府里，连续击杀谢自居和俞镇澜，亦是一击格杀。
此人总共出手三趟五次，共杀了四人伤一人，全是一击命中，从不用出手第二次。
他的武器，似乎是一条线索，索上系有一物，似暗器而又非暗器，出手五次，却令人看不清楚，也无从捉摸。
冷血问：“我们将要一决生死了，是不是？”
那人不答。
冷血道：“在未决胜负前，我要知道你是谁！”
那人静了一会，徐徐地，把雨伞倾斜，斜阳以微斜的角度照在他的脸上，一分一分地，一寸一寸地，终于现出了这人的本来面目。
这人的脸色跟泥土一般黄，脸上似打了一层蜡般的，毫无表情，像一个已失去表情的人似的。
冷血和铁手，从没有见过此人。
他们见伞下人一直没有露脸，总以为是个熟人，但这人他们并不熟稔，却令他们倒吸一口凉气。
眼前这人，站在那里，像一个没有生命的肉体。
没有生命，没有感情，没有顾虑，也没有留恋……这样的杀手，往往可以杀掉武功比他更高的对手，何况这人的武功已高得出奇！
只听吴铁翼笑道：“其实，我也不是主谋，他才是。你们可知他是谁？”
冷血铁手默然。
吴铁翼道：“你们一定听过他的名字，他叫唐铁萧。”
铁手、冷血一听这名字，脸色倏然一变、
四
唐铁萧！
唐门数度意图称霸江湖、独步天下，屡次都功亏一篑，功败垂成，最近一次，本已主掌江湖之安危气运，但终为大侠萧秋水所破，以致只得将野心暂时压下。
“习家庄”血案及八门惨祸，就是唐失惊一手策划的！
可惜唐失惊的计划与梦想，终为冷血铁手所粉碎，而唐失惊也为习笑风所杀，除了一大祸害！
蜀中唐门要君临天下，所派出来招兵买马，建立实力，铲除异己，自然不止一人，唐失惊只是其中之一。
蜀中唐门所派出来要掀起武林一番血腥风暴，改朝换代的组织，叫做“小唐门”。唐失惊不过是“小唐门”座下九大堂主之一，还不是创立“小唐门”七大高手中任一人。
这建立“小唐门”的七名高手，自称“七大恨”唐铁萧，便是其中一个。
“小唐门”里“七大恨人”，每人各有不同的恨事，唐铁萧的恨事却是：他恨不能早生几十年，以一个唐家子弟的身份，杀了萧秋水、铁星月（详见神州奇侠故事）这一干人！
故此，他以唐姓压住铁、萧二姓，以示他对所恨未见之人的鄙贱。
胆敢痛恨萧秋水等而以之名的人，实在大少，其实只有他一个。
这样的人，只要武功稍为不济，早就给钦服萧秋水为人的江湖子弟放倒了，但唐铁萧丝毫不惧。
江湖上很少人知道唐铁萧的武功，因为跟他交过手的人，没有活着的。
武林中也绝少人见过唐铁萧的脸孔。
铁手和冷血而今却见到了这个伞下的黄脸高手，而且，即要与之决一死战。
五
吴铁翼道：“而今唐门的实力，已沛莫可御，其实比我更高的官，也一样被唐门的人挟持或收买，这局势如江河直下，你们以靖蜒撼石柱，阻挠不来的。”
铁手冷血听了不觉动容：唐门的人如水银钻地无孔不入，到处招揽权实财库，图的岂止是武林霸业而已？
铁手说道：“那你是被挟持，还是收买？”
吴铁翼笑道：“单只‘富贵之家’和八门惨祸遗留下来的银子，已足够叫我做什么都无怨怼了。”
冷血道：“原来有唐门的高手在，难怪可以毒死郭捕头了。”
唐门的暗器与毒，称绝江湖。
唐铁萧忽然说道：“那还得靠下毒的人。”他说这句话，就像他的出手，从不落空。
他这句话是要挑起冷血的慌惑不安。
冷血却不得不心急。
习玫红究竟怎么了。
六
习玫红拉着小珍，往后一直退：生怕给火焰炙及，却倒撞在一个人身上。
习玫红尖叫一声，惹得小珍吃了一惊，也叫了一声。
习玫红回头看去，见是郭竹瘦，才定下心，跺足啐道：“你躲在我们后面干吗？真吓死人了！”
郭竹瘦没有作声。习玫红指着那锅头道：“奇怪？怎么无端端炸起了火？”这时火焰已渐黯淡下去了。
小珍蹙着秀眉道：“那是盐吗？”她过去把那包给习玫红翻挖出来的“盐”拿在手里，很仔细的看着。
郭竹瘦忽道：“给我！”
习玫红诧问：“给你什么？”
郭竹瘦忽然伸手，把小珍手中的“盐包”抢了过去，小心翼翼的藏在怀里。
习玫红又好气又好笑：“你干什么？那是什么？”
郭竹瘦吃力地道：“盐……”
习玫红笑啐道：“当然是盐，奇怪，火焰烧出来青青绿绿的，放下去一会儿才见古怪，可也稀奇！待会儿铁手冷血回来找，找他们问去。”
郭竹瘦大汗渗渗而下。
小珍笑说：“算了，我已炒好两碟菜，烧好了饭，三小姐就省吃一道，将就将就吧。”
习玫红忙不迭道：“好，好，我已馋涎三寸，再不吃，你三小姐我，可要垂涎三尺了！”
两个女孩子都笑了起来，把碗筷摆好，将炒好了的一碟鸳鸯煎牛筋，一道花炊鹌子，端了上来，盛好了饭，习玫红早捺不住口腹之欲，心无旁骛地大嚼起来。
小珍抬眸叫道：“郭捕头，你也来一道吃吧。”
郭竹瘦含含糊糊的应了一声。
习玫红骂道：“小郭，你也别白腻了，要吃，就过来吃嘛，四肢百骸，要不吃饭，无所着力的唷！”
郭竹瘦又应了一声，却拿了一坛酒，三个小杯子，酒已盛满了，端到习玫红和小珍面前，直愣地道：“我我敬二位姑娘一杯。”
这时天际的晚霞，翻涌层层，凄艳异常。
第二章 对阵
一
天边的晚霞像刚咯过了一阵凄艳的血，被夕阳镀上一层层金烫卷边，像有许多璀璨的神祗，曾在逢古之初，在那儿作过铁骑突出、银瓶乍破的古战场。
冷血向唐铁萧沉声道：“拔出你的兵器。”
唐铁萧冷冷的盯着冷血，像锤子一般沉烈的眼睛盯住冷血的剑：“你跟我？”
冷血点头，他的剑已扬起。
唐铁萧道：“好，不过不在这里。”返身行去。
冷血正欲跟上，铁手忽抢先一步，在他耳畔说了一句话，铁手抢上前去之际，冷血脸上现出了强烈的不同意之神情，但等到铁手对他说了那句话之后，冷血才站住了脚步，两人的心都在道：
珍重。
无论哪一方的战阵，都是那么难有取胜之机，又不能互为援奥，这一别，除了珍重，能否再见，
铁手究竟在冷血耳边说的是什么话，能令冷手放弃选择唐铁萧为对手？
二
唐铁萧在前面疾行，走入青橘林中。
铁手紧蹑，离唐铁萧九尺之遥，这距离始终未曾变过。
当唐铁萧走人橘林密处时，他的脚步踏在地上枯叶那沙沙的声响陡然而止。
铁手也在同时间停步。
唐铁萧问：“来的是你？”他的声音在橘林阴暗处听来像在深洞中传来，但并没有回头。
铁手反问了一句：“哪里？”
唐铁萧也没有回答他，又重新往