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原来人在绝路时，无牵无连，会空虚寂寞到害怕。这种刻骨的恐惧感，并不陌生，譬如那次午夜在风沙肆虐的沙漠里盲走、入关前独立在孤清冷静的冬日看路人合家团圆、玫雪死时无奈又无助的束手等待。
这个时候，她只想起一个人，只要有他在身边，心里便不会这样空荡荡寒彻入骨。
“佐尔！”颜夕终于叫出来，不为求救，只是为了叫给自己听。生命何其简单，一口热气在喉间翻滚涌动，生活也许很凄苦、沉重与荒凉，可有了这口气和那个人，总还有些希望。
而死亡是黑暗、停滞、凝结、再无意义，在这一刻，她想起以往种种困难与委屈，其实也并不是无法解决，只是活着的人往往以为死是一种解脱，而真正面临死路，又发现一切尚有商榷余地。
她情不自禁缩起身子，以血肉迎接铁器，本能地团臂在面前招架。
刀剑破空而来，在耳旁舞成风轮，转眼便会砍入体内，颜夕静等听自己骨头碎裂的声音。
可风声至面门处突然绝迹，有人横空出手，将一刀一剑全部接下，一条软鞭卷了红茵与夏伯的兵器，甩了出去弹在墙面上。
凌昭华手上缠了长鞭，以柔克刚，将众人驱至一旁。
他手脚利落干脆，动作又出其不意，红茵与夏伯竟然毫无防备，被他逼了个手忙脚乱。
乘这一乱间，凌昭华已抢身过来，挡在颜夕之前，低声道：“王妃受惊了。”
颜夕吃惊地张眼看他，这个清秀的少年人并不像是为情所动，他认真地护住她，脸色严肃又理所当然。
“你到底是谁？”
这话不光是颜夕，连红茵与夏伯都欲冲口而出，可终究是嘉瑞公子问出来，他此时已站稳脚步，双手一伸，先将红茵等人阻住。
“公子，我是凌昭华。”少年微笑，露出几分老练，以往的青涩表情全部隐而不见。
“你是西域子王还是常德侯的手下？”
“在下是官府中人。”此时后缓将至，凌昭华再不顾虑身份，朗声道，“一年前闻永乐侯余党在塞外出没，招兵买马，侯爷便命我赶至此处隐身，伺机查探真假。”
“常德侯一早知道了真相？”颜夕不相信自己的耳朵。
“其实在下处身边陲，一直不方便与官家联系，若不是王妃与子王身入险地，外围警戒松散，只怕在下永远不能把这个真相告知侯爷。”
“原来是你引来了官兵！”夏伯眼见大势已去，怒不可遏，咬牙切齿道，“好，好，好，内奸外贼全齐全了，好一出十面埋伏，今天我是不要活了，你这贱人也休想逃过去。”
他自知至此后将永无机会杀颜夕与佐尔，下定决心手刃其一也好，提刀拼命狂砍。
凌昭华自然挺身相迎，楼下也正兵戎相见，把楼梯口堵塞得满满，混乱中他怕颜夕出事，向她叮嘱道：“王妃小心。”
颜夕说不出话来，对面红茵提剑瞪着她，此时侯到空隙，立刻狠狠斜刺。
她与颜夕几次交手，剑法走得也是毒辣繁复一路，是永乐侯遗留下的剑术心法，颜夕多年懒于习练，在轻捷灵动上又差了一筹，避过几剑后，不由暗暗叫苦，红茵步步紧逼招招夺命，分明是要置她于死地，几次扫过来，人躲过了，却被削到衣衫发角，大为狼狈。
正自奋力闪避，未料身后忽然又起劲风，她紧靠了窗台，听脑后呼呼出声，有人竟腾跃跨进窗来。
颜夕额角迸出冷汗，一边用眼风扫着红茵，一边扭头去看身后，黑压压的一个人影，苍促间也看不出容貌，一时腹背同时受敌，她惊得脚跟也发软。无奈中，只得拧身欲向旁窜开。
可动作才一半，腰间已多了条手臂，强健有力如铁箍似围上来，同时有人贴上来，轻轻道：“别怕，阿夕，是我。”
颜夕一怔，眼泪随即落下，放松下全身力气，向后倒去，有佐尔在，他总会扶住她的。
果然，他抱住她，似一张温暖坚实的网，妥贴地牢牢罩住。
“我是不是来晚了？你有没有受伤？”他清郎气息拂到她耳根，痒痒的，颜夕突然失声痛哭，有人牵挂与爱护竟是这么美好的一件事，为何她以前从不自觉？
见她激动，佐尔便不再说话，一手稳稳地拥住她身体，一手已护在面前，冷冷看着对面红茵。
他手上并没有任何利器，可在那样坚定果断的目光下，红茵心头发寒，不敢再动一个手指。她甚至情不自禁地，向后退了一步。
“嘉瑞公子，你难道还想逃出去？”佐尔不理别人，只对裘嘉瑞道，“常德侯的人马上就要冲上来，你的手下只怕抵挡不了多长时间。”
“我并不想逃走。”裘嘉瑞静静地站在原地，他面目安然至秀丽无伦，仿佛任何事都已无关痛痒。
他只是问颜夕：“刚才你为什么不杀我？”
“你是裘嘉瑞，不是永乐侯，你的生死本来与我无关，我为什么要无缘无故的杀你？”
他闻言忽然有了表情，从眉心绽出深深竖纹，像是平整光滑的水面裂开缝，将所有汹涌挣扎源源吐出。
“我……和你无关？”他吃力问，面上惨白。
“是，公子，你是你，我是我，永乐侯已死，我们并没有什么联系。”
他终于摇摇欲坠起来，红茵抢步过去扶住，那头凌昭华已一鞭抽在夏伯手上，把他的刀震飞。
房间里所有的人都停了动作，听楼下厮杀声不绝，夏伯手下渐渐招架无力，往楼上挤退。
裘嘉瑞身形高大，红茵单手支撑不住，她把心一横，弃了长剑，用双手抱住他腰际，道：“公子，你不要紧吗？别担心，还有红茵在这里。”
女孩子娇嫩婉转的口音在满耳兵戈相交声下显得奇突异常，裘嘉瑞茫然看她一眼，也不知道听进去没有。
颜夕长叹，道：“公子，能否再听我几句话？”
“你还想说什么恶毒的话语？你这个坏女人，难道你非要见他像永乐侯一样死了才甘心？”红茵怒斥，她自己泪如雨下，万分心痛。
“不，我只是想说几句实话。”颜夕摇头，伸手过去环住腰上佐尔的手，他的面颊就贴在她腮旁，这令她有种安全的倦怠感。
“公子，这些日子过来，我知道你和永乐侯并不是一样的脾性，或许你并不想要那种万人仰望俯首甘拜的地位，你之所以想成为永乐侯，只是希望有人能关注你，一切围绕以你为重要。”
她停了停，看裘嘉瑞面色白里透红，涌出血色，他咬了嘴唇，露出几分倔强。
“公子，或者你羡慕永乐侯的，不是千军万马的气势或雷厉风行的手段，只是有女子牵挂和手下效忠，想必你以前颇经历了些寂寞的日子，所以迫切地想抓住身边的人，好证明自己确实存在……”
“胡说！”裘嘉瑞暴喝，他洁白的额角发线浓黑，此时生出条曲曲青筋，突突轻跳。
“这只是我的一面之辞，你不必当真。”颜夕知道他自尊心极强，便不再明说，柔声道，“你只是个事外人，因一念之差入了这趟混水，其实，你可以选择不走这条路，永乐侯的死路并不适合裘嘉瑞。”
“你这是什么意思？难道你要我从这里逃出去，继续苟且偷生？”
“公子，你怎么还不明白，裘嘉瑞并非朝廷钦犯，他本来可以在任何地方正大光明的生活。”
“笃笃笃”有人往打开的房门内发了数枚铁蒺藜，全部钉在青石地板上。
“凌公子，麻烦你去门外说一声，犯人已经全部束手就擒，令他们住手吧？”佐尔道。
凌昭华怔一怔，看了看墙角里满手鲜血受伤的夏伯，又看了看佐尔，终于道：“好。”
他出了门，向楼梯口处喝：“裘嘉瑞夏伯等一众主犯业已受缚待法，余犯速放下兵刃武器，或许还可有一条生路。”
楼外立刻大乱，人声喧哗如锅沸粥。
二十四
借凌昭华在外收拾残局，颜夕急急对裘嘉瑞道：“公子，你难道还不明白？至此绝路时刻，还有女子肯陪在你身边，痴情忠贞不离不弃，在这一点上，已胜过永乐侯许多。”
他一震，方才醒了，转头看红茵，后者顿时泪流满面，呜咽语塞。
“你……”他说，又止，神色有些惭愧。
“佐尔，我们放他们走吧。”颜夕瞧准时机，轻轻道，“对于常德侯来说，裘嘉瑞毫无用处，可对于我来说，他身上系了两条命。”
“好。”
“真的不要紧？”这么干脆爽快，颜夕反而有些吃不准，“不会令你得罪常德侯吧？”
“得罪了也无所谓。” 佐尔扬眉一笑，“我方才把你一个人留在楼里，几乎出事，现在自然要拍拍你的马屁。”
“去你的。”颜夕咬牙要打，手在半空中，忽然柔软下来，抚在他脸上，轻声问，“你刚才去了哪里？怎么是从窗口进来的？”
“我和徐恒发去了院里，找机会把他劈晕，可是楼下全是他们的耳目，我只好让莫伦和路僻西引开旁人，自己去换了套衣服潜回楼里找你。”
他一眼瞥见她眼角泪痕，皱皱眉，帮她擦干，道，“先别多问了，既然要放人，就须快走，等会凌昭华上来了只怕会走不脱。”
“从哪里走？”
“我从哪里来，他们就从哪里走。”
裘瑞嘉临走时欲语还休，他仿佛正一点点自永乐侯的影子里脱出来，些许小小细节、手势、表情，矛盾、勉强，可还是从窗口处走了。
倒是红茵转身向颜夕答谢，她轻轻说：“王妃，那一天晚上你同我说的话，我……还是做不到。”
颜夕要想一想，才明白她所说的，是她永远无法忤逆裘嘉瑞，无法似颜夕脱离永乐侯似的离开嘉瑞公子。
她只是笑一笑，不置可否，想来每一个人总有各自的命，狠不下心便只能委屈忍气，但似红茵那样的痴情，未尝也不是种福分。或许，爱一个人本身便种是福气，只是颜夕更执着犀利，非要寻出其后根源因果。
她转了头，看住夏伯。
夏伯手上一滩血，犹自滴个不停，他眼中有困兽之色，狰狞绝望。
“你好厉害，能做笑脸的便放手段做人情，不能做笑脸的就斩草除根，颜夕，不要废话，你一刀杀了我吧。”
“我为什么要杀你？难道我就是这么个魔女罗刹？”颜夕苦笑，忍不住摸摸自己的脸。
“你若放了我，我还是会再寻人手，杀你报仇。”
“那也好，夏伯，至少你还有活下去的理由。”颜夕让开路，指了窗口给他。
夏伯也走了，哪有人真肯舍得下这条命，除了永乐侯柳若坚，颜夕不记得再见过谁轻抛生死，而永乐侯，天下只有一个。
凌照华再进房时已是空荡荡，佐尔自顾自拥了颜夕，淡淡道：“我最厌烦以一对三，既然常德侯的人马都在楼下，想来这几个犯人应该拿得下。”
凌昭华听了气结，此时外面嘉瑞公子手下四散逃窜，常德侯人马并不多，哪里能一网打尽，眼睁睁看楼下人影幢幢，再也找不到嘉瑞公子与夏伯。
而佐尔扶了颜夕下楼，莫伦与路僻西已找到丹珠，一同寻过来，叉手向他回话。
“无妨，我们走吧。”他护了颜夕出院。
在大门处有一队官兵把守堵拦，把店主、小二、厨子同许多花枝招展的女子赶在墙角盘问，嘉兰酒庄下有大批歌妓艺人，官兵借盘查机会东摸西摸吃豆腐。
“子王—；—；”人群里有人高声叫，是名体态风流的女子，容貌艳丽身形高大，肤色白腻如上好羊脂玉。
她妖妖娆娆一双美目，斜斜一个媚眼，笑：“换了衣服就走人了？对老朋友可别这样过河拆桥。”
佐尔立刻向一个眼色，莫伦忙上去向官兵讨她出来。
那女子走起路来袅袅若烟，从他们面前经过，上下打量颜夕一遍，又看一眼佐尔，忽地轻笑，自转身出了�