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“吩咐夏伯按计划办。”
“是。”
再回过头来，他对颜夕道：“麻烦颜姑娘和我一同下车，在路旁观战。”
嘴里客气，手上动作飞快，一手点了她哑穴，一手扶了她手臂。
颜夕知道争也没用，索性任他摆布，慢慢走下马车。
他手指扣了她脉门，并肩站在道旁看夏伯布置人手。
“我知道子王不是个肯吃亏的人。”他轻轻对她道，“可这里山路险峻，除非他事先早做安排抢据地形，否则只怕还是要受我所制。”
颜夕看了他一眼。
嘉瑞公子立刻明白，道：“不错，你现在在我手里，子王只怕还不敢当面与我硬碰硬。”
他年轻秀美的脸在阳光下分外动人，而颜夕只觉得心寒，仿佛一直以来她便是个工具或人质，从这只手转入另一只手，在这个男人身边用以要挟另一个男人。
她默默看夏伯将一队人藏于山坳处的巨石后，另一队人埋伏于山坡草丛间，一切就绪后，有人取了树枝来，将地上人马走过的痕迹扫除。
嘉瑞公子拉了她到半山坡处一块巨石后，红茵持了剑柄紧跟在后。
他们屏息耐心地等待，一直等到日头偏西，远处仍是毫无动静。
“怎么回事？”嘉瑞公子觉出不妙，谴人将夏伯叫来。
他急得一头热汗，派人快马回去探听消息。又过了许久，那人匆匆回来，道：“禀公子，常德侯早上的确出发，但却又半道折回了客栈。”
颜夕嘴角露出笑意，虽然口不能言，但看了嘉瑞公子满是嘲讽。
他则一脸凝重，沉思半天，下令：“全部撤回去。”
马车中他为她解了穴道，苦笑：“子王已经出动了，只是不知道他用了什么办法竟然让常德侯又回了客栈？”
“只怕公子的计策要全盘否定。”
“哪时，枝节可改，大局不变。”他挑着眉，仍然踌躇满志。
他们仍住宿在原来的客栈，掌灯后，嘉瑞公子走进颜夕房间。
“请颜姑娘更衣同我出去一趟。”他边说边示意红茵过来，她手里托了一只木盘，盘上放了一套衣裙。
“公子又要出什么花招？”颜夕道，“今天常德侯半路而回难道不够明显，子王已查觉你的诡计，这是他的地盘，就目前公子身边这几个人动手只怕会得吃亏。”
“我知道，故此来请颜姑娘帮忙，事到如今，子王不敢轻举妄动，也只是看在颜姑娘的面子上。”
他说完自己转身过去，红茵立刻上来，请颜夕更衣。
颜夕咬了牙，只得在红茵面前换衣，衣饰极其精美华丽，绯红色长裙下摆与袖口绣满云头花纹，每一朵云头上都缀了细小的水晶珠子。
“这么招摇示众，公子想必是要全镇的人看我与常德侯见面。”她冷笑，把闪闪银鳞似的裙裾展示给他看。
“不错。”嘉瑞公子只是微笑，上下打量一番，道：“颜姑娘，这套衣裳很美，真是适合你。”
红茵背了他狠狠咬住嘴唇，她这几日仿佛没有睡足，眼底几道细细血丝。
偶尔，她抬了头，阴沉沉地看了颜夕，目光几乎是毒辣的，颜夕坦然与她相对，倒也并不生气。恨与爱往往相等相对，两者同时又与痛苦相连相通，没有人能逃得开。
她暗自叹息，与嘉瑞公子走出去。
常德侯所住的荣芳客栈不过两条街外，是本镇最大的一家客栈，门口挂了长串灯笼，将街面照得通亮。
嘉瑞公子的马车在荣芳客栈门口停下，他先下车，再扶颜夕下来。
看着门口常德侯府的护卫，颜夕皱眉：“你究竟要做什么？”
“你说呢？”他微笑，伸手上来扣了她脉门，领向大门处。
夏伯抢先一步过去，向门外通报的人交上拜贴道：“我家侯爷想见常德侯。”
如此光明正大，颜夕也吃了一惊，不禁转头看住嘉瑞公子。
“没什么。”他却向她一笑，眨眨眼，“我只知道树挪死人挪活，世上哪有干坐白等的道理？”
常德侯手下有人曾见过永乐侯，此时便像看到厉鬼一样，慌手慌脚接了帖子踉跄奔进门去，好一会儿才又奔回来，一躬到底，“我家侯爷身体不适不想见客。”
“是身体不适还是体虚心病？”嘉瑞公子毫不理会，抬腿进门，边走边笑道，“王兄，多日不见，竟然不敢与本侯相见，你到底是在怕什么？”
常德侯护卫哪里肯让他进去，刀剑出鞘上来将他们团团围住。
夏伯自然也有备而来，身后侍卫呼啦围成一圈，将嘉瑞公子等人护在当中。
“公子是不是该见好就收？”颜夕喝他，“难道你真要一路杀戮进去？”
“本侯怎会做这样的事？”嘉瑞公子微笑，“自古君子待客有道，主人不讲礼节，客人又怎么再能粗鲁行事，只是我一片好心来与王兄相聚，竟受到如此冷落，实在心中不快。”
他扬声道：“王兄，当年虽然你不仁，但我却不会不义，只是你今日一心避而不见，难道西域人竟比自己家兄弟还要亲密吗？”
众人屏息听他说话，客栈里灯光也不见，静悄悄一丝人声也无，常德侯大约吓得不轻，根本不敢出声答话。
“唉，既然如此，小弟只好先退了。”嘉瑞公子一拂袖，又道，“王兄不妨先暂住这里把身子养好，若有什么需要小弟效力的地方，只管派人传话，自当尽心尽力。”
他拉着颜夕的手，亲密地，如携美眷出游，缓缓踱回马车。
颜夕冷笑：“公子想必十分满意，这样把敌人玩弄于股掌之上，果然有几分永乐侯的手势。”
“当然，想必常德侯也看出此中相似之处，我这样堂而皇之的登门，你猜他会怎么想？”
“哼。”她转头过去。
嘉瑞公子也不生气，继续道：“今天他半路折回客栈，一定是子王派人警告所致，可惜一个起了疑心的人未必会领会他的好意，肯定是在客栈中半信半疑犹豫难断，而我在此时上门求见，只怕他吃了豹子胆也未必敢再相信西域子王半句话。”
“我很明白！”颜夕截口道，“猫抓老鼠的游戏我还看得懂。”
“哈哈哈，”他仰天长笑，顾盼得意非凡，“颜姑娘，子王虽然雄才伟略，可论到步步心机，这次未必能得了好处。”
他不敢有丝毫放松，依旧派红茵牢牢看住颜夕，送她回房。
红茵手持剑柄，陪她走到门外。
颜夕突然停下脚步，转头向她一笑：“红姑娘，你昨夜是否没有睡好？”
红茵一震，狠狠瞪她。
“真奇怪，我这人的命大约就是这样，永远纠葛不断，被人恨之入骨，以前也曾有个叫莹儿的女孩子恨毒了我，想尽法子要我的命，可她到底没有遂愿。”
“颜姑娘，一个人的好运总会有用尽的一天。”红茵忍无可忍，从齿间迸出话，“送你两句话：常在河边走哪得不湿鞋，夜路走多了总会遇到鬼的！”
“鬼？我不怕。”颜夕一笑，眯了眼上下打量她，“我看红姑娘天天躲在房外偷看，倒像足了一只胆小鬼……”
她话音未落，红茵已经怒喝一声，抽出剑向她面门劈来。
颜夕早有准备，拧腰躲开，嘴里依旧笑，“姑娘这是做什么？想杀我灭口吗？不怕公子活剐了你？”
一提嘉瑞公子，红茵果然害怕，立刻住手站在原地，胸口起伏，眼里落下泪来。
颜夕暗暗长叹，又是可怜又是无奈，她硬起心肠，凑到红茵面前，故意笑：“你一定奇怪昨晚我在公子房里熄灯后做了什么？红姑娘，你难道真没有想过会发生什么事？”她伸手弹一记红茵面颊，“可怜的小姑娘，空有如花似玉的相貌，女人最好的利器，却完全没有用武之地……”
“呸！”红茵哪里受得住这种话，眼也红了，再不犹豫，挥武长剑再次劈过来。
她身手灵活本来胜过颜夕，此刻又是拼了命，一招一式分外毒辣，颜夕渐渐不支，一面招架，一面奋力向园中水池处躲过去。
早有人听到动静不妙，向嘉瑞公子报信，等他匆匆赶来时，只见红茵一招白鹤冲天，直击颜夕颈旁，颜夕空手对白刃，距离又近，局促间没有多少施展余地，只得侧身旋开。红茵招式未老已变，翻腕横斩她胁旁，颜夕足尖点地跳避，眼角瞟到嘉瑞公子，突然心中一动，故意缓一缓，‘哧’地一声，被红茵剑锋在右侧软胁上划了条口子，伤势不重，但也流出鲜血来。
“住手！”嘉瑞公子急，大喝，“红茵，你再动手我必杀你！”
红茵听他动怒，又见伤到颜夕，心里突地一寒，立刻收回手来。
颜夕乘此空隙，突然向池子里纵身一跃。
她虽然被困，但对周围环境早已留心，见这条池子虽然造在宅子当中，却是一处活水，从墙角处通向墙外，入水时已含了一口气，向墙角方向用力游去。
众人见她落水，大惊大叫，嘉瑞公子想也不想，伸手抓了身旁的人推入池中，叫：“给我追！”
立刻有识水性的侍卫跳下水，游向颜夕。
颜夕人在水里，已拔下头上长簪，捏在手上充作兵器，眼角瞟见有人在身后跟随，一路游到墙角时，蓦然转身，双腿踩在水底石壁上，用力一蹬，用手上长簪尖锐刺向追兵。
身后人不料在水下仍有变故，被她一簪划在身上，鲜血涌出染红池水，性命要紧，哪敢再追，只得捂了伤口，眼睁睁看颜夕在水中转身逃去。
她身上也是带伤，一边动作一边不停的出血，拼命憋了气游出墙外，浮出水面时，听耳旁人声鼎沸，不敢贸然上岸，又游出去很长一段距离，渐渐岸边茅草枯木增多，想必是来到人烟稀少的地方，才湿淋淋地爬上岸。
期间也有了一柱香的时候，她只觉双臂酸软至不能抬起，身上又痛又冷，披头散发地从河边显身，手上犹紧紧捏了长簪，像是抓了救命稻草一般，用力之大以至于竟无法松开掌心。
她靠在河边土地上，草地茸茸似柔毡，仰起头，满目星光灿烂，身旁并没有半点人声，这才长长地呼出一口气。
于是起身检查伤口，浅浅的一道口子，并不是很要紧，忍不住苦笑，想方才说红茵似一只鬼，自己便真的成了一只落水鬼，尤其在这样寂静黑暗的夜里，头发披了一身，衣裳凌乱，若是在红茵嘴里，大约很似一只山野狐狸精。
正自失笑，忽然听到身后水声哗然，像是有人轻轻泅水而至。
她大惊失色，再次握了长簪，转头到岸边巡视，极淡极淡的月光星辰下，石头杂草影子幢幢，水面呈深黑色，波光粼粼，似乎有什么东西在下面游动。
颜夕此时已近力竭，双手也颤抖起来，她咬住嘴唇，暗暗叫苦，想不到如此算计还是不能逃出去。
河岸边有一大丛石堆草地，她慢慢地伏身过去，藏匿其中，睁大双眼看住水面，水光斑驳，似乎并没有什么不妥，静静又等了一会，到底不再听到什么声音。
她松了口气，几乎是一头倒在草丛中，面孔触到地上碎石，也不觉得疼痛，四脚百骸像是散了架，她轻轻的呻吟起来。
“真没用！”有人轻轻笑，极低极低，像是在身旁传出来的。
颜夕像是被踩了尾巴的猫，才要一跃而起，身后有人已箭步而上，一把把她按在地下，他一手紧紧地拥住她腰，一手捂住她嘴唇，警告道：“别叫！那些人离这里并不远，难道你还想回去？”
他的声音贴了她耳根，温柔清朗，同时，已经在舔咬她的耳垂。
“我的子王妃，这些日子你可曾想念过我？”
十八
就是刚才在水中，颜夕也不曾有这样的窒息感，像是有人掐了她的脖子，逼得所有的眼泪倒流出来。
佐尔自身后别转她脸去吻眼泪，他身材高大，将她完全地覆在身下，压在草地上。
“夕，你想我吗？”他边吻边问，久久得不到回答，