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“我明白子王的厉害，但也未必……”
“你无需明白，公子，你也是明智的那一类聪明人，所以永远顾此失彼，如同当年的永乐侯一样。”
她转过身去，向了马车壁倚下，叹：“这个游戏结束了。”
永乐侯曾经说过：“阿夕，男女之事就如金戈铁马，不是你收了我就是我收了你，你虽不想被人收了去，可也看不上收服不了你的人。”
只是，他的无情无义是在明白这个道理之前，还是在精通之后所致？
颜夕以手支额，低头颓然失神。
夜里他们宿在一座小小城镇，凌昭华来报：“常德侯停驻在两条街外的客桟；里。”
“先不要惊动他，这里不是动手的地方。”
“是。”凌昭华垂头应，出门时忍不住看颜夕一眼。
嘉瑞公子微微地笑：“颜姑娘，你相不相信世上有红颜祸水？”
“不，我不相信。”颜夕头也不抬，“我只相信，通常人对与自己格格不入的，或永远无法得到的东西，往往更有兴趣。”
“子王适合你吗？”他狡黠地问，“或者说，你可想要子王这样的男人？”
颜夕索性反问：“你想要我吗？或者说，你可觉得自己适合我？”
不知为何，她有些烦躁，立起身，看窗外沉沉的夜色，夜幕中，那些峻峭的绝壁参差豁口全部不见，淡淡月色下只见些灰白石头，离离野草，蓬蓬芦苇，一潭黑水池在幽幽生光，边陲之夜煦风习习，吹动远方树丛，芦苇瑟瑟，枝叶飒飒作响。
“你是在担心明天的事吧？”嘉瑞公子轻轻道，“你怕常德侯一死，子王必定深受牵连？”他慢慢走到她身后，“可是，当年你曾那样激烈地反对永乐侯，婚堂上不惜装疯卖傻自毁自辱，何以这些天却如此柔顺，自始自终静观其变？”
颜夕不响，听远处风赶了落叶，并吹过山涧罅隙，橐橐有声，缓慢而清晰。星光如水面倒影晃动，如人如浮萍四处飘迫，想到人情世故种种困境，不由微微颦眉。
许久，惨然一笑：“或许是我费尽心机争了这么多年，却发现到底不过是徒劳，所以渐渐灰了心。”
“连你的痴心也死了吗？”
“什么？”
“永乐侯曾说过，人各有其天生的脾性，在他是功利进取，佐尔是机警豁达，夏伯忠心耿耿，而你，却是个有痴性的女人。”
“哦？”
“他这些年将你带在身边，并不只是因为容貌或慧根，颜姑娘，比你漂亮聪明的女人还有许多，他之所以选择了你，是因为你天生痴迷，永远不会脱离他的影子。”
“也许。”
“可永乐侯已经死了，难道你的痴心也死了？”
颜夕沉默，嘉瑞公子确是得了永乐侯的真传，否则，他说不出这番话来。
“颜姑娘，今天我确是吃了一惊，没有想到你竟会问我那个问题。”
“哦？”颜夕挑挑眉。
“当年永乐侯第二次把你送给柳世子，其实只是一招暗渡陈仓，当初柳世子曾无意中看到他与西域书信来往，于是永乐侯便借你的出嫁杀他灭口。”
“我明白。”
“你什么都明白，于是不再相信任何人，甚至是子王佐尔，对不对？”
颜夕霍然转身，目光炯炯看住他，“公子究竟想说什么？”
“今天你问了我那个问题，我想了一下午，才终于明白过来。颜姑娘，你所伤心的，是子王虽然聪明绝顶，但他的心计同样用在你的身上，就像当年他明知永乐侯接下来要对你做什么，仍让你回去他身边一样，这次在西域王宫大庭广众之下公然维护你，不过是借你去触发机关，引得局面紧张。”
他说得很认真，深深看到她眼里，颜夕的瞳仁突地一缩，紧紧咬了牙。
“我说得对吗？颜姑娘，你说子王左右为难全盘皆赢，是因为他有这个本事既挑动事态激进发展，又同时能令你毫不觉查并为之感动。”
看了颜夕苍白的面色，他轻轻叹口气，又道：“我同意，子王的确是个人杰，若是永乐侯也有这种手段，只怕你当初会乖乖心甘情愿地为他嫁人杀人。”
“住嘴！”颜夕大怒，喝住他。
两人在窗前石化般地停住，窗外渐渐起风，呜咽如阴界鬼哭，昏天墨墨星斗也不见，一阵冷风吹过来，桌上烛台訇然熄灭。
“公子？”有人在房外轻轻问。
“不要进来。”嘉瑞公子道，黑暗中他仍是一动不动，可颜夕感到他目光始终注视着她。
“颜姑娘，同一个能把计谋隐藏到视线之外的人在一起，是不是有时会觉得很可怖？”
“……”
颜夕说不出话来，第一次意识这个问题时，她的确有不寒而栗之感，那次在宫中她逼问佐尔：“西域子王与我之间你会挑哪一个？”
一半是笑话一半是试探，如果他因此犹豫不决，她也决不会失望生气。女人大抵天生喜欢玩这样的冒险游戏，逼心爱的男人左右为难，结果并不太重要，重要的是他究竟有几分真情。
她想看他露出为难之色，这样一个睿智俊朗的男子，因为她而伤神皱眉，想必也是件欢喜的事，不，她不要他的答案，她只是要他犹豫。
可佐尔回答得快捷异常，以至于惊喜之后她立即发觉不妥，像是被人扶上宝座，坐下来，才知道，原来，接下去的事情还是要自己面对。
于是，她说：“佐尔，只怕这辈子我真是死，也只能死在你手里。”
男人何必直愣愣地去选择江山，江山死板，而美人却是活的，有感情，懂道理，会得放弃与成全。
夜凉如山，她果然觉得寒意透骨，情不自禁抱了手臂，苦笑：“我必定是那种大愚若智的女人，真正聪明的女人应该万事不知，全心全意依靠男人，那样才是福气。”
“不是的。”嘉瑞公子轻轻说，“你只是曾被伤透了心，所以分外警觉敏锐，不再愿意依靠其他人。”
他忽然大着胆子走过来，从身后抱住她。
颜夕一怔，想要挣脱，嘉瑞公子贴了她的面颊轻轻道：“阿夕，其实永乐侯没有死，只要你愿意，就可以再与他在一起，这一次，他一定爱你宠你，却不会把心计用到你身上。”
这话太过震惊，颜夕不由浑身发抖，嘉瑞公子立刻感到，把她抱得更紧。
他嘴唇贴在她的耳垂上，柔声解释道：“你说过我长得很像永乐侯，我的举止方式也越来越像他，但我即没有他那样的无情无义，也没有佐尔的城府机心，为什么你不乘此机会离开佐尔，我一定会比他更疼惜照顾你。”
“可惜你终究不是他！”颜夕冷冷地，去推他的手。
嘉瑞公子臂上用力，将她紧紧圈在怀里，叹：“如果我真是他，你便这辈子也得不到。阿夕，既然永乐侯令你伤心，子王又令你心悸，为什么不为自己找一条更好的归宿？”
“只怕跟了你归宿只有死路一条。”
“为什么这么说？”他道，忽然手上一松，借她脱身的力气，牵了手臂转一个圈，让她转身与他面对面。
“这几天里我们所谈所论，难道不比以往你与子王谈得更多更深？”他凝视她，虽然是黑暗，仍可见两粒眸子闪若星晨，颜夕呆，一时口讷。
“难道你不在乎这张脸？”他拉了她的手，贴在面孔上，慢慢沿了轮廓游走。
掌心触到他的肌肤，属于永乐侯的曲线，颜夕心里想缩回手来，手上却没有力气。
她随了他的引导，慢慢感受，记得在以往的某个深夜里，她曾做相同的事，那人引了她的手贴在脸上。
“阿夕，你会不会忘记我？”
“阿夕，你在想什么？”
彼时她还不敢仔细地抚摸他，触了一会便收手回来，怕自己控制不住要伤悲。在最美与最爱之前，人通常伤心大过喜悦，怕一切风光极乐之后，好花凋零，好景不在。
她终于落下泪来。
“阿夕，你在想什么？”嘉瑞公子问，他声音也有几分像永乐侯，特别是在温和低沉时，简直辩不出真假。
他捧了她的脸，端在面前仔细地看，“唉，你哭了？”
这么近，他淡淡的薄荷香，定是用了与永乐侯相同的熏衣球，还有这面目语气，恍若隔生。魔由心生，是因为魔早已长驻心底，特别是在这样黑暗的夜里，一切心魔会伺机自生自长。
只是她的魔头已经死了，这一辈子都不可能再与他对视。
这一次，颜夕舍不得缩手回来，纵然他只是个替代，她也舍不得。
所有的想念与怨怼，今夜流淌泛滥成河，她放纵自己靠在他身上，空气中淡淡清雅的薄荷气息，一路牵引了思绪，重回十八岁以前，彼时她仍幻想如意郎君，渴望得到他的垂爱。
人真正懂得单纯时，通常已距离那个年纪很远很远，远到根本不再会有那样的心情与心思，只是模模糊糊地存了一个影子，简单无邪的明媚。
“请抱我紧些。”她喃喃道，就算是至死的迷恋吧，或者是永乐侯的鬼魂在冥冥中恶意纠缠，她情愿他不放手，如同她永远不会忘怀。
嘉瑞公子沉默，大力拥紧她，像是要把她嵌进胸膛里，同时，他低下头，吻在她唇上。
十七
他轻柔地，像蝴蝶寻找花瓣，钻入她唇间，正要更进一步，颜夕突然皱眉，将他推开。
“公子，不要忘记上一次你是怎么露馅的。”她毫不留情地打断他的温存甜蜜，连自己的眼泪一起停住，“我虽然痴心，但还不至于到失心疯。你是嘉瑞公子，不是永乐侯！”
嘉瑞公子哪里料到她会这样煞风景，顿时怔住。
她慢慢地从他怀里脱身出来，苦笑：“况且我并不只有痴迷不悟，是真是假我还分得清。”
她自己走去桌边，摸到火石纸媒点亮蜡烛。灯光摇曳中嘉瑞公子脸上也阴晴不定。
“明日一战至关重要，或许连我自己也成了你手中的人质。公子，就算我与子王心生瑕隙终要劳燕分飞，也不会白白便宜到你。”
她微笑着，把话说到最最绝情，是为了让他断念，也是为了让自己死心。回想刚才的情景，暗地里出了一声冷汗，诱惑通常与后悔相连，引得人先甜后苦，乐极生悲。
“我不能因为自己的痴心与糊涂，而令子王颜面蒙辱。公子，你的提议，无论真心假意都怕是要浪费了。”
嘉瑞公子脸上雪白，灯光下像是罩了只白银面具，他一点点收敛起所有表情，冷冷道：“我很难过，但也应该明白—；—；既然你已决心不相信任何人，自然也不会相信我。”
他动了真怒，说话也不再留情面，直直戳穿道：“颜姑娘，刚才若是永乐侯本人，只怕你却会更痛苦，因为你实在矛盾，既想要他，又不敢要他，你根本不知道自己要的是什么！”
颜夕被他斥得瞠目结舌，然话语如针尖，齐齐刺入心中，引发创口鲜血淋漓。
她满口苦涩无言以对，只得霍然转头离开。
第二天天还未亮，他们便摸黑起身赶路，眼前大战将至，嘉瑞公子更是寸步不离，红茵时刻守在马车外，成了监视颜夕的第二双眼。
“你不会以为子王真的会束手待毙毫无动作？”颜夕嘲笑他，“我早说过，就算当年永乐侯在，也未必是子王的对手。”
“那我们就再赌一记，看究竟是谁更厉害。”嘉瑞公子自昨夜起便面无表情，淡淡道，“我也很想见识一下子王的手段。”
中午时他们赶到一座山坳处，两座山坡中一道窄窄羊肠小道，旁边岩石杂草荒芜，凌昭华策马赶上，在车外禀报：“公子，常德侯的人还在后面，约还有一个时辰可到。”
“吩咐夏伯按计划办。”
“是。”
再回过头来，他对颜夕道：“麻烦颜姑娘和我一同下车，在路旁观战。”
嘴里客气，手上动作飞快，一手点了她�