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“切尔哈兰侯爵让人带了消息给我们，有人忍受不住细白砂糖的诱惑，准备对我们动手了，所以我们必须有所表现。”
尼斯把老骑士带给他的警告，说给另外四个人听。
“这和引领奢侈有什么关系？”
路克的脑子仍旧转不过来。
“这次的对手可不是贝尔兰多斯这样的小角色，我们没实力抵抗，施蒂利亚公爵和艾玛尔红衣主教也未必保护的了我们，所以……我们必须采用其它策略……不能硬拼。”
尼斯说道。
“下蛋的母鸡不会被吃掉。”
伊斯特第一个反应过来。
“你说的没错，下蛋的母鸡不会被吃掉，因为那样不划算。虽样有些难听……我们确实就是那只鸡，还被一大群人盯上，如果我们能够下蛋的话，让那些家伙盯着蛋去吧！”
尼斯说到这些的时候显得挺无奈，但是眼神中又充满了斗志。
“万一有人等不及，只想杀鸡吃肉呢？”
帕尔姆有时候就爱钻牛角尖。
“如果大部分人都想吃蛋，那么他们就会在一旁盯着，想杀鸡吃肉的人将会触犯众怒。”
伊斯特代替尼斯回答了。
“我们制造出来的细白砂糖是奢侈品，所以你打算仍旧在奢侈品上做文章？”
路克也己明白尼斯的打算。
梅特洛的反应也不慢，他从另外一个角度弄懂尼斯的意思。
“奢侈品的利润高，特别像细白砂糖这样的奢侈品，算不上特别昂贵，所以量绝对不小，是最赚钱的买卖。你看上的应该是这种等级的商品吧？”
尼斯有些意外，海特洛竟然能够看的这么准。
他们现在的本钱有限，真正的奢侈品像丝绸、瓷器、珠宝、名马之类的贸易，根本不是他们所能够插手。
“我就是这个意思，眼前就有两个很好的机会，一个是教堂快要完工了，本来我不打算大肆张扬，但是现在却不得不这样做。我打算拜托艾玛尔红衣主教、施蒂利亚公爵夫人和切尔哈兰侯爵，请他们帮我们邀请一批贵宾前来观礼。另外一个就是交易大厅的建造，伊斯特，你得多花点心思了。”
“我们的钱不够啊！”
路克连忙提醒。
另外三个人在心底叫苦，之前尼斯让老牧师帮忙，把那两千多本浸过海水的《圣经》高价卖出，总算填平了所有的损失，没想到现在又要用钱了，而且这一次的金额绝对不小。
“我们的钱永远都不够。”
梅斯洛嘟囔着：“我本来以为我们挺有钱的，但是花的比赚的更快。”
伊斯特和帕尔姆都没有说话，只是露出满脸无奈。他们对这种状况已经习惯了，已经养成把钱财当成过眼烟云的本领，因为事实就是如此，每一次金币到了他们的手里，没多久就会像长了脚一样溜掉。
好在他们花钱虽然挺快，却不是扔在水里听响声，他们的实力和地位都迅速地往上窜，速度之快绝对是以前想都想不到的。
“我打算向切尔哈兰侯爵再借一笔钱。”
尼斯现在才对路克他们提到这件事。
那四个人早已经习以为常，虽然尼斯平时不管钱，但是最会赚钱也最会花钱的都是他。
“借就借吧！”
路克并不在乎，反正以他们的赚钱速度，肯定可以还得了。
“我现在需要你们出点主意……怎样才能做到既华贵又奢侈，还不失高雅，又要考虑财力能够承受？像买几件珠宝戴在身上这类馊主意，就不必拿出来了。”这才是尼斯召集路克他们的原因。
之前他已经从安娜小公主那里知道一些上流阶层日常生活的片段，他本人的家庭属于贵族下层，而路克他们则属于贵族的边缘阶层。
他需要找到一个定位，一个能够让所有人都接受的“奢侈”概念。
“我们的摇椅如果能够做得再精致一些，肯定可以算一件。”
路克第一个提议。
“可以雕刻上花纹，再贴上金箔。”
伊斯特张口就来，马上想出改进的办法。
可惜“金箔”两个字一出，路克、梅斯洛和帕尔姆都变成苦瓜脸，不过最后也没人反对，因为要奢侈的话，贴上金箔确实有必要。
伊斯特并没有停下，他马上想到那座教堂。
“教堂用大理石的地面，墙壁和立柱也包上一层大理石，再弄点漂亮的花纹贴上金箔，最好还有一些精美的壁画，雕像也是必不可少的……”
这不是他的原创，很多著名的大教堂都是这样。
路克终于忍不住了，伊斯特这是旧话重提，他当初就打算这么做，只是被大家否决。
“这些背后全是一个‘钱’字。”
尼斯再一次提醒，当初他们就讨论过这件事，连尼斯都没兴趣花这么大的代价。
不过，此一时彼一时。
当初，尼斯只不过要建一座教堂，为的也只是土堡里那几百个农夫的信仰之力，他顶多只是想把教堂建造的气派一些。
但是现在情况完全不同，教堂将成为卡奥尼的地标，装饰的程度要向那些大教堂看齐。
“大理石好办，弄得薄一些就可以了，照我看来，一厘米厚就差不多了，地板稍微厚一些，弄个五厘米，外面卖的大理石方块大多有一尺厚，这样一块可以当成二十几块来用。”
尼斯立刻想出对策。
当初教堂还没有修建，他就已经琢磨着怎么偷工减料。在他最初的计划中，那座教堂能支撑十年不倒就够了。
在建造这座教堂的过程里，他和伊斯特两个人还费尽心思想出很多偷工减料的法门，在这方面他们已经算是大师级的人物。
刚才说到奢侈，梅特洛提不出什么建议，他家不宽裕，日子过得吃紧，根本不能追求这些，此刻话题转到偷工减料，他立刻变得活跃起来。
“我知道有一种假黄金的配方，那些碰不到的地方比如天花板、墙面较高的位置，全都可以换成这种东西，只有在大家触摸得到的地方需要贴上真正的金箔，这样会省很多钱。”
他知道这种配方已经很久了，可惜以前一直没有机会用上。
“壁画上也可以做假，我们手里不是有很多泡过海水的白纸吗？直接在上面作画，画好之后，用清漆作为粘合剂把他们贴在天花板上，清漆还可以保护上面的画，不会因受潮而晕开。”
尼斯又抛出了一个想法。
在法兰克，一些有钱人把印的五彩缤纷的纸贴在墙壁上，称之为“壁纸”他是从这个上面受到启迪。画壁画可不是一件容易的事，有资格承接这种工程的至少是一位大师级人物。这种人用钱也请不来，凭红衣主教的面子倒是可能，不过称得上大师的人往往脾气古怪，一幅壁画修修改改弄个十几年并不是什么意外的事情，他们可等不了这么久。
而在拼起来的纸上作画就容易多了，只要先画好一幅画，然后分隔成多个格，让人将每个格子中的图案按比例放大，最后再拼接回来，就是一幅完整的壁画了，顶多事后修正一下。
最开始似乎的那幅画可以让伊斯特来画，虽然离大师水准还差很远，不过他画工不俗，勉强算得上一流画师。
之后分格放大的工作可以找一批普通的画匠来，有伊斯特监督应该不会出什么问题。
尼斯的这个想法完全就是抛砖引玉，效果不错，顿时让大家茅塞顿开，越来越多的想法冒了出来。
不过说着说着，五个人突然发现话题好像有点歪了。
一开始的话题是“奢侈”但是说着说着，变成了“偷工减料”和“艺术”但是此刻，尼斯已经不想改变，因为“艺术”也可以算“奢侈”的一种，而且有着特殊的地位。
从一些典籍里，他知道古代曾经将艺术看得很重，几乎可以和宗教并列，那些书法家，雕刻家，诗人，音乐家的地位非常高，经常出入王庭，成为君主们邀请的贵宾。
可惜现在已经没有艺术家了，只有书匠、雕刻匠、演杂耍的小丑、演奏音乐的下人，他们虽然也被各个王庭所用，身份却很低下，远不能够和古代的前辈们相比。
或许，他可以借着引领奢侈风潮，把“艺术”重新推起来。
当然，他必须非常小心。
教会对艺术非常敏感，因为艺术的地位曾经和宗教并列，而且像诗歌、喜剧之类的东西所能够产生的影响力，往往超过神圣的教诲，这对于教会来说是一种很大的威胁。
“我们可以多弄一些壁画，黄金和大理石看上去倒是挺华贵，但是实在太俗气，没什么内涵。还有，雕像也可以多弄一些，没什么比大量的雕像更能够显示奢华和气派了，还能体现出我们的高雅，这是我们最大的优势。”
尼斯的话一说出口，对面四个人脸顿时变得古怪起来，特别是伊斯特，他看了看帕尔姆和梅特洛，最后又看了看路克，低语了一声：“高雅？”
帕尔姆粗鲁而莽撞，让人怀疑是否有蛮族血统；梅特洛市侩而且贪财，脑门上刻着“俗不可耐”这两个人绝对没有一丝高雅的气息。
至于路克，如果他不开口的话，或许还有几分高雅的味道，可一开口，立刻会让人知道他是一个八婆加话唠，绝对不像一个高雅之士。
伊斯特实在想象不出他们最大优势怎么会是高雅？
“好吧，算我说错话，我们最擅长的是装出来的高雅，这总可以了吧？”
尼斯只得自嘲道。
路克和伊斯特突然同时笑了起来。
“我们明白了，你的意思是，那怕一个土的掉渣的乡巴佬，也可以把自己装点得像一个名门贵族。”
路可一咧嘴，骂道：“没什么高雅，明明是虚荣。这和当初我们用来对付那群执事和管事的办法没什么两样”“这招确实不错。”
伊斯特赞同尼斯的观点，如果纯粹在奢侈上做文章，他的作用就不大了，那是梅特洛的事，但是一说到艺术，梅特洛就沦为打下手的。
“具体应该怎么做？”
梅特洛已明白过来，就显得有点急不可耐。四个人里，伊斯特对这种虚假的高雅根本不感兴趣，他肚子有真材实料；路克因为家境关系，也不太在乎这些东西；帕尔姆更用不着说，他的眼睛里只有实力；只有梅特洛真的在乎，他一直都希望得到别人的认可。
尼斯早就想好任务分派：“你还是干老本行，多打听一些和奢侈有关的东西，从奢侈品到那些豪门世家的日常生活，只要有用的就记录下来，除此之外，再帮我收集一些样品，主要是酒类，奶酪类，各种木料，食材，还有做衣服的布料，就算是最昂贵的丝绸，你也帮我每一种都弄一块边角料来……总而言之，你能够收集多少就搞多少，种类越多越好。”
“还有家具的式样，建筑物的特殊构造之类的……你只要感觉有意思，以前没有见过的，就顺便记录下来。”
伊斯特在一旁插了一句。
“我明白了。”
梅特洛并不觉得这有什么难度。收集情报这种事情，他已经做得很熟了。
再说，他现在不是一个人，从阿德蒙特修道院他共拉拢了七个见习骑士，他的亲戚们也已经回信，人很快就会到了。
除此之外，还可以临时雇人，在各国都城的内城里全住着一大堆闲人，这些人大多是贵族后裔，本身没啥实力，又吃不了苦，只能靠吹嘘拍马混饭吃，不过这些人消息灵通，而且总是在大人物身边。让他们打探消息绝对轻而易举。
“其他人也别闲着。”尼斯打算利用所有的人。
他转头朝着路克：“你就借教堂马上就要完工的名义，先去拜访一下艾玛尔红衣主教，恳求他代为邀请一些来宾。然后