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“拿不出？”黄大伍阴阴一笑，“一个县委书记的老婆拿不出二十万，哄鬼才信。把他贪污的给我个零头，我这辈子也吃不完花不完。”
桃子不敢跟黄大伍争辩，生怕惹恼这个叫起来跟公鸡打鸣一样刺耳的瘦脸男人，他要真跑到公安局报案，一切可就全完了。接连赔了许多好话，总算把黄大伍说转了心：“好，我再宽限你一个月，记住了，下次要不把钱全给我，休怪我不讲义气。”
这一月，桃子度日如年。二十万，兴许别人眼里，她桃子拿几个二十万也不在话下，可桃子真没钱，仅有的那几个存款，叶子荷一犯病全贴了进去。就那十万，还是她打着给叶子荷治病东拼西凑借的。桃子本来就是一个很要面子的人，活到现在，很少为了什么事跟别人张过口，这次，她算是把脸面豁出去了。
借钱这事，搁别人身上也许很正常，可搁桃子身上就很新鲜，也很敏感。刚跟同事张开口，人家就诧异地说：“你也借钱，甭逗我了吧。”结果钱没借到，事非倒借出不少。单位上马上传出郑源出事的小道消息，说得神乎其神，就连搜出多少赃款也一清二楚。桃子再也不敢跟同事提钱了，可离了同事，又到哪儿去凑这十万呢？
全三河她就叶子荷一个朋友，总不能把这事儿说给她吧。
更要紧的，还不能让郑源闻到半点气息，桃子必须抢在郑源知道前摆平这事儿。
送钱的人倒是有，真不少，只要她敢要，甭说一个十万，可能十个二十个也有。可她敢要吗？
总算钱如数凑够了，多亏她大学一位同学得悉她有急用，问也没问原由，就将钱打了过来。桃子抱着钱，感觉抱住了这个家的未来，抱住了郑源苦苦挣来的前程。
下午的牧羊人家安静中透着祥和，午后散淡的阳光从树影间透过来，映得窗户斑斑离离，舒缓的乐声如同子水河不息的水声哗哗流淌，让人永远有一种魂牵梦绕的感觉。桃子一进门，便看见窗口的台子上早已等着一个人。
比起前两次，黄大伍是一天比一天体面，一天比一天鲜亮，他都开始打领带了，白色的衬衫配上鲜红的领带，使他能从万人堆中一下跃出眼来。只是那领子永远也沾着一层污垢，加之这么热的天，他西装革履，让人忍不住想起滑稽戏中的小丑。可惜桃子没心情欣赏他。
“拿来了？”
“拿来了。”
“给我。”
“你得给我写个保证。”
“啥保证？”
“拿了这些钱，你把看到的事全忘了，以后跟谁也不许提。”
“这”
“要是不写，我走。”
“别别别，我听你的，不就一个保证嘛，我保证给你。”
“那写啊，盯着我做什么？”
“我我不会写字。”黄大伍说着，垂下贪婪的目光。桃子分明听见一声响，那是黄大伍吞咽口水的声音。
“不会写？”桃子不相信地盯住他，发现那目光蓝荧荧的，赶忙躲开了。
“没念过书，谁识得字呀。”黄大伍说着冲服务生一招手，让拿一包好烟、两瓶啤酒。
一听他又要烟和啤酒，桃子的厌恶就止不住了，贪婪的东西！她鄙视地瞪他一眼，想了想：“名你总会签吧，我写了，你签个名，到时可有法律管着呢。”
桃子这样说也是想吓住他，免得他日后生变。“少给我提法律，那都是你们有钱有势人玩的，咱土牛木马，就认钱。”说着，牙齿咯嘣一咬，啤酒瓶盖就落到了地上。他像是八辈子没喝过啤酒似的，提起就灌。
桃子匆匆写好，黄大伍看也不看，问：“有印泥没，我摁指头印。”
见桃子纳闷，黄大伍振振有词道：“我不会写名，到哪儿都是摁指头印，省事。”
这种地方哪来印泥，桃子正急着，黄大伍忽然说：“拿你的口红，那玩意比印泥好。”
等摁完，桃子把口红一扔，掏出钱，递了过去。
黄大伍没急着接钱，而是跑过去捡起口红，揣在了怀里。
他的目光再一次色色地盯在桃子身上。
桃子忍住不快，耐心等黄大伍数钱，没想数了一半，黄大伍突然叫起来：“咋又拿了一半，你是不是想耍赖？”
桃子紧张道：“咋是一半，你数数，不是整十万吗？”
“十万，你说得轻巧，那么重要的事，值十万，讲好了二十万的，一分也不能少。”
“你——”桃子意识到上了当，可她不甘心，争辩道：“一半不是上次给你了吗？”
“那不算，你让我等了一月，钱早花光了。”
“你无赖！”
黄大伍叼上烟，悠然地吸了一口，回应道：“我无赖，比起你男人，我简直是大善人！”
桃子想把钱抢过来，可黄大伍抱得紧紧的，两眼凶恶地瞪住她：“听好了，再拿十万，一个星期，我可没时间跟你玩。”
“你你”桃子气得说不出话。黄大伍阴笑道：“就这点钱，比你男人命还重要？我早打听过了，要是真说到公安局，你男人，哈哈，吃枪子吧。”
桃子终于懂了，自己掉进了一个陷阱、一个无底洞。
可是除了依他，还有什么办法呢？
而此时，郑源也在另一个地方痛苦地忏悔着。
下午，郑源又去了医院。苏紫还是下不了床，她的腰那天晚上让歹徒打坏了。看他进来，苏紫挣扎着欠起身。郑源赶忙示意苏紫躺下。苏紫的婆婆颤颤地扶着媳妇，唉声叹气的样子让人十分伤心。郑源已经没有多少要说的话，每次看到苏紫，只能用目光表达自己的愧疚。当然，这份愧疚苏紫至今还不明白，在她眼里，郑源的每次到来都是一份感动，一份难得的关心。作为一个职工家属，她深深地感到不安。郑源真是对她太好，好得她都不知该怎么谢。所以她坚决地拒绝搬进新房，那不是她该得的，她要的只是一个说法，这说法跟郑源无关，是那些害死她丈夫的人，他们得付出代价。
谁知这路是那么漫长，漫长得几乎让她看不到希望。还是婆婆说得对，天下衙门朝南开，没钱没权别进来。苏紫已经不再抱指望了，当她两次被马其鸣甩开，当她一次又一次被那伙人痛打、恐吓，她就再也不敢抱指望了，再告下去她会疯掉，会让绝望和痛恨杀死。其实她知道，自己离疯已经不远了，或许明天，或许后天，她的精神就会崩溃，为丈夫，为这个不平的世界，彻底崩溃。
可恨的是，那伙人还是不放过她。那天晚上，她刚刚给公公烫完脚——公公的身子越来越差，自己连脚都洗不了，精神更是恍惚，可怜的老人，或许他也很快会跟着儿子去。一想这些，苏紫就睡不着，躺在床上在夜色里发呆。就在这时候，院里突然响起腾腾两声，是人跳进院墙的声音。苏紫刚喊了声公公，两个黑影便扑向她，用明晃晃的刀子逼着她，问她到底认不认识朱旺子，朱旺子给她的东西在哪儿？
又是朱旺子！已经有好几次，有人跟她提朱旺子，冲她要朱旺子交给她的东西。天啊，她哪认识朱旺子！她只知道有个季小菲，有个李春江，是他们告诉她丈夫死的真相。
黑影人一听她又说不知道，狠劲地给她两个嘴巴，她的嘴出血了，咸咸的、木木的，不觉得痛。她刚骂了一声，腰里便美美地挨了一下。婆婆从另一屋里扑出来，要跟他们玩命，黑影人一脚踹过去，婆婆便倒在地上。黑影人威胁她，要是朱旺子找她，或者还有什么人给她东西，要她老老实实放着，等他们来拿，若要敢交给警察，她一家都会赴黄泉。
苏紫连惊带吓，病又发作。她已经受不住任何恐吓了，只要一听死这个字，她的神经立刻便瘫痪，仿佛已看到陶实——她亲爱的丈夫——在黄泉那边招手。
苏紫的情况，郑源一清二楚，他几乎是眼睁睁看着她变成这样的，可他又没有办法，真的没有。早知道这样，说啥也不能让陶实去，真的，郑源现在后悔，好后悔。一个人是经不住太多太重折磨的，那份心灵的煎熬远比自己受罪还痛，还撕心。他要承担的，不只是一份人情债，而是一百份、一千份，甚至，拿上他自己全部的幸福也换不回。可现在又没有退路，一切都已无法挽回，死者不能复生，唯一能做的，便是尽最大力量保护苏紫，让她幸福点，再幸福点。
幸福这东西，怎么你渴望的时候她离你那么远？
难道她也懂得报复，懂得让你用巨额代价去换回她？
郑源脑子里一片糊涂，一想前前后后发生的事，一想那个可怕的夜晚，他的脑子立刻浑浊一片，再也不像那个坐在主席台上的县委书记，再也不像那个雄心勃勃要去当市委副书记的郑源！
他是一个罪人！
他毁去的，不只是自己的前程、自己的幸福；他把另一个好端端的家拖入了地狱，他把那么年轻那么幸福的苏紫打进了人间地狱。
天啊，郑源不想这样，真的不想，尤其是发现苏紫就是刘玉英当初送给别人的私生女后，他的心震住了！为什么事情这么巧，为什么不幸都要降临到她一个人身上，为什么她年轻的生命要承载如此多的不公和坎坷。他暗暗发誓，一定要保护好她们母女，等事情彻底平息，他要亲手送给苏紫一个母亲。他毁了她的丈夫，就让他用这种方式为她赎罪吧，等她们母女相认，也许他会做出另一个抉择。
但是，他真的能做出吗？
郑源摇摇头，到现在为止，他还是下不了那份决心。或者，他仍然在逃避，仍然不敢面对。
这时候，他突然恨起李春江来，为什么当初不听他的劝阻，硬要劝苏紫上访？让一切平静地过去不是更好吗？李春江啊李春江，你知不知道，我心里有多苦！
童小牛忽然得知父亲童百山遇到了麻烦，外面进来的消息说，童百山让四哥逼得喘不过气，那个四哥居然真是小四儿！童小牛蹲不住了，吵吵着要出去。但此时的看守所早已不是这些年的看守所，不是他童小牛想进就进想出就出的特殊宾馆。那个叫侯杰的新所长气势凌人，他是李春江的人，是马其鸣提前安插进来的奸细！童小牛没有办法，但父亲的事不能不管，父亲一完，他这条命就没了。这时他猛然想到那些东西，那上面记录了不少跟他打过交道的人，他们可都是得过好处的呀，有些事儿甚至就是他们交待他干的。这么想着，他兴奋了，激动了，只要把这张牌打出来，不信他李春江不怕，不信他马其鸣不投降。再有本事，你能把三河的公安全端了？你能把三河的公检法甚至市委、政府全给拖进去？他立刻放出话：不惜一切代价，找到朱旺子，决不能让东西落到马其鸣跟李春江手里！
那是颗定时炸弹，不，是颗原子弹。不只三河，恐怕连省委也能炸得响几天。
“老大，别怪我童小牛心狠，是你逼我的，是你过河拆桥，想踢开我童家父子。想想当初，我爹是怎样为你卖命的，你居然拿个小四儿来打压他！”
童小牛想着，跟刘冬说：“妈的朱旺子，敢坏我的好事，老子扒掉他几层皮！”
刘冬拍拍他的肩：“放心，等我出去，第一个做掉他！”
这两人，越来越像亲兄弟了。
3
朱牤儿终于看见了自己的家。
这个叫朱王堡的村子，此时就呈现在眼前，多么亲切，多么熟悉。朱牤儿深深呼了口气，�