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懋兰心中咯噔一沉，三妹的话说得古怪且不祥，忙打断她：“别瞎说行不？我替你保存，不过是暂时的啊。”
亚若便长长地舒了口气，似乎了却了一桩心事。
谁知不到正午，刑警小谢便寻上门，所窃之物已查获，一一归还无误。姊妹们展开那床织锦被面，嵌边的苹果绿宛若芳草萋萋的池塘边缘，银灰的底色如同波光粼粼的池水，那一对彩色鸳鸯终是拆不散，双双嬉戏于塘中——姊妹们就都欣慰地笑了。谢过刑警，大姐慨叹：“失而复得堪称奇啊。”亚若的眼前就又一片恍惚迷离，耳畔就响起了经国的叮咛：“耐心小心地等待吧。”
到得下午，桂昌德来访。昌德本是亚若少女时的同窗好友，又是结拜姊妹，与懋兰自是熟稔。于是大姐长大姐短的，说起少时的趣事，忍俊不禁；说起佑民寺青云浦的游玩，回味无穷；说起南昌的风味小吃，馋涎欲滴就又回到了不识愁滋味的少年！大毛小毛也凑热闹，在姆妈姨妈的手中抱着转，快活得咿咿呀呀，小屋热闹又快活，失窃带来的阴影风吹云散了！亚梅悄悄下到厨房，想给大家做一顿南昌风味的“金线吊葫芦”——挂面馄饨煮一锅——味道鲜美又妙趣横生。她正忙乎，三姐和桂昌德走了进来，昌德说：“亚梅，不用忙了，晚饭不在这吃。可明天我跟哥哥昌宗还得来‘正式做客’，你要准备几样拿手菜啊。”说得亚梅笑了，桂昌宗跟她家也蛮熟，昌宗每每来桂林出差，都要来丽狮路探望的。三姐也说：“晚上我要去朋友家参加宴会，家中你好好照料哦。”亚梅看三姐着一袭净黑的丝绒长袍，外罩件白色细帆布短西装，手捏一只精致小巧的明红女包，浑身蕴着令人见之忘俗的水秀，已没有早上失窃时的那份焦躁，便点头说：“晓得哦，你早去早回啊。”亚若和昌德方手挽手离去。俄倾，亚若独自又踅回厨下，亚梅看三姐神色似有些紧张，忙问：“忘了什么？”亚若攥住亚梅的手：“小梅子，带好大毛小毛啊。”亚梅掩口而笑：“三姐，你怎么啦？尽管放心好啦。”亚若这才又翩然离去，望着三姐婀娜的背影，亚梅忽然悟到：三姐的手冰凉冰凉，三姐黑漆漆的眸子幽幽深深，似有千种嘱咐万种拜托呢。唉，以往的三姐可不是这样的啊，怕都是这场奇怪的失窃搅的
谁知夜深了，亚若却仍未归家！大毛小毛早已熟睡，亚梅守着门，大姐虽已躺下却不能入睡，问道：“懋李上谁家赴宴？以往也常常这么晚都不回家吗？”
亚梅困顿地摇摇头。她不知道三姐去了谁家，她从不打听细问三姐的走往去向，因为她信赖还崇拜三姐。她摇头，还因为三姐从未这么晚不归家，三姐的心头全叫孩子们占据了，难得外出的赴宴、看戏，三姐没有一次不是早早赶回的！可今夜亚梅还隐约又明白地感到三姐在桂林是隐名埋姓、深居简出的！单纯的她此刻心头也不由得沉甸甸的。
大姐思忖着，情不自禁摆弄起枕边那只奥地利制的皮夹子，便止不住问道：“‘他’，待懋李和孩子们好吗？”
读历史、爱文学、懂法律的大姐，对这种“宫廷”性质的非正式婚恋，自是多一份敏感和疑虑，这刚到的一夜一天，不是充满着诡谲怪诞、云遮雾障吗？
“哦，大姐，阿哥对三姐对大毛小毛可好得没法形容呢！真的，我还没见过这么疼爱妻儿的大男子汉呢。”单纯的亚梅分明在为蒋经国叫屈，她同样、甚至更信赖与崇拜那不摆架子、平易近人的“阿哥”呢。是的，阿哥每每来到丽狮路家中，都显得行迹诡秘，所乘小车从不开进路口，阿哥还常常改换装饰悄然而至！亚梅知道，阿哥这样谨小慎微的举止，莫不是为三姐母子的安全着想，这其中的难言之隐，稚嫩的亚梅也感受到了！她觉得豪气万千的大人物阿哥实在太委屈了。
看着亚梅那股子认真劲，大姐反倒放下心来，迷糊睡去；亚梅记着三姐的嘱托，倚坐大毛小毛的小床旁，打着盹儿。
朦胧中，似听见门响，亚梅惊醒，急急迎出——月黑风高，三姐倚在门旁，脸色惨白呻吟着痛苦难言！
三姐酒量不小，可打生下大毛小毛后，三姐滴酒不沾。眼前的三姐也没一丝酒气，三姐怎么会这副模样呢？又怎么会是独自归家的呢？谁送三姐来到这里？三姐去谁家赴宴？可这些纷至沓来的疑虑闪电般掠过，吓懵了的亚梅只哭声哭调喊出一句：“三姐，你是怎么啦？”
亚若冷汗涔涔，她痛苦地呻吟着，扶着亚梅纤弱的肩头，跌跌撞撞走向内室，四壁在旋转，淡黄的光照迸发成无数火星，天摇地晃，腾云驾雾，她什么也说不出，哦，什么也记不起，胸腔里燃着了火，胃肠里倒海翻江，刚歪到床沿，她便“哇”地吐了出来。
大姐已闻声而起，见状忙不迭寻家中的急救药品，还好，有几瓶藿香正气水，章家的老传统，肠胃不适喝瓶下去，立竿见影。于是大姐小妹忙着让亚若漱了口服了药，果然，亚若安静了许多，平躺在床上，可依旧什么话也说不出，泪水洇湿了长长的眼睫毛，潸然而下。大姐小妹就商议着送亚若去医院，亚若便睁开眼，斜望着大毛小毛，吃力地摇着头。三个女子两个婴儿，月黑风高，该怎么办呢？
眼睁睁盼到天明，亚若又痛苦得双手抽搐不已，紧紧地攥着床单。大姐担心不是一般的肠胃病，执意要送亚若去医院，亚若却仍是摇头，望着醒来的大毛小毛，挣扎着吐出一句：“啊啊带好他们啊。”亚梅顿觉万箭穿心，忙着照料两个什么也不知晓的小侄儿。
姊妹们正愁成一团时，桂昌德倒是守信，一早赶到了丽狮路，见室中这番情景，也吓了一跳：“怎么会这样？我去喊辆人力车，陪亚若去医院。大姐你初来乍到人生地不熟的，跟亚梅留在家里，大毛小毛也有个照应。我会挂个电话给哥哥，要他直接赶去省立医院。”亏得昌德慌而不乱，又理解亚若的心，很快将乱麻一团理顺。
等到昌德扶着亚若坐上人力车离去后，大姐和小妹仍相对发呆：恶梦！恶梦！恶梦像还未结束！无边的恐惧从路口街头从天从地丝丝缕缕挤进小屋，占据着压迫着她们的心，她们紧紧地抱着大毛小毛，默默地祈祷上帝：天啊，保佑孩子们的母亲吧。
哦哦，一切都会好起来的，就像前夜的失窃，虚惊一场吧。姊妹俩强打精神，拾掇着零乱的小屋。
时钟敲过十一点，昌德和亚若还没有返回！大姐和亚梅坐不住了，大姐便去到路口探望，却听有人唤着：“刘太太，请测一字。”
刘太太？她一愣，环顾路口，只有她和测字摊戴茶色眼镜的先生！他喊她？他怎么知道她是刘太太？
她记起了亚若的话，不禁毛骨悚然，想踅回住宅，双脚却鬼使神差一般，一步一挪捱近了测字摊，右手颤栗着拈起了一字——“早”。
“草字锄掉了头，只剩早。早走早好。否则，斩草还要锄根。”
她瞥见了一颗颗尖利的黄牙，黄牙与黄牙磨得嚓嚓响，从牙缝中溅出热腾腾的唾沫！她窒息了，好不容易转过身，疯了似地逃回住宅！
“天机不可泄露，刘太太。”她分明听清了这句追着她脑后的话！
刘太太！早走早好！否则，斩草还要锄根！测字先生会说“否则”？！她不能告诉亚梅，她怕吓着了亚梅。可她得走！否则，斩草除根，她懂这话的涵义。
亚若怎么样了呢？
天啊
三七 灿烂怒放的鲜花，突然间被罪恶掐断于烈日的原野上
她在生与死之间的路上踽踽独行。白色凝固了她的酮体。黑色在接纳她白色的灵魂。
她的心正在死去。她的脑却仍在回首在嘱托，有留恋更有牵挂。
她只在人世间度过二十九个春秋！
短促的人生刹那间已切割成无数碎片、无数色彩、无数图案、无数文字，零碎又突兀，鲜明又模糊，她费力地寻觅着追撵着拼凑着，可倏地一切消逝得无影无踪。
她什么也记不起。哦哦，记起了，是有这样一个夜晚，没月没星，却有灯火辉煌的一室，有圆桌、有佳肴、有白兰地、有“杏花村”，还有高朋满座。
“哦，对不起，我不能喝酒。”
“知道，专门为你备了壶茶，以茶代酒，行吗？夫人。”嗓门压得很低，像讨好的窃窃私语，唾沫星子溅上她的耳根，她恶心。
那茶是红褐色的液汁，像尚凝未凝的血浆，苦涩、奇香，她不喜欢。
“是红茶，夫人，喝惯了就会难分难舍。”亲昵、风趣，她只是恶心。
可赴宴就是应酬，应酬就得一次次干杯，一次次敬酒，一次次罚酒。她厌倦极了，疲乏极了，她的双腿打颤，她的双唇发麻，她难以自恃，一切在悠悠地旋转，莫名其妙地变形。她糊涂了，她狠命地掐自己的手，她试图超越所有的嘈杂之声，终于，她听见了最原始最单纯也最伟大的声音：
“姆妈——爸爸——”
啊，她的儿子！她的大毛小毛在等着她！
她神奇地站了起来，她去到洗手间，她手指压着舌根，将喝下去吃下去的全吐出，她捧着清水一次次漱口、一次次拍打着额头。她觉得清醒了许多，或许是过敏？于是她打开小粉盒，试图淡淡修饰一下，再将这宴会敷衍到结束，可小圆镜中映出一个女子惨白的脸颊，那双黑浸浸的眼睛分明藏着恐惧——不，什么面子也顾不得了，她得归家！她得回到大毛小毛的身边！
她有过“金蝉蜕壳”的经验，她只是对女佣说，她不太舒服，得早点回家。她悄悄地溜了。她记得室外的世界月黑风高，她走得很艰难，她像是撞上了鬼打墙，迷了路瞎转悠，很晚很晚才回到了家中，啊，亲姊妹守护着她，她守护着儿子，熬到了天明。
她后来倚着女友的肩头，坐车来到了省立桂林医院，她陡地振作起来，她在这里一分为三！她在这里产下了孪生新生命！
于是，她苍白的脸上便莫名地烙上了两团红晕，像镌刻着永恒的青春的韵致。
这红晕刺激了围着她抢救的医生护士，注射强心针、输氧输液，手忙脚乱却也不失有序。只有桂昌宗仍呆若木鸡，他无法从神猛恐怖的遽变中醒悟过来
昌宗接到妹妹的电话后，便立即赶到省立医院，他与院长尚有点头之交，但见亚若已平静地躺在急诊室的病床上，脸色虽显憔悴，但精神蛮好，他也就放心了，昌德陪坐一旁，正听亚若诉说着什么。亚若见着他，很周到地请他坐下来一块聊聊，护士却干涉了：病房中只准留一人作陪。昌德于是退了出去，在医院走廊的长椅上等候。由昌宗陪着，说些新赣南的见闻会有趣得多，何况男人总比女人沉着老练，遇事好拿主意吧。
昌宗便劝慰亚若：“你气色蛮好，不要紧的，休息一会就可回家逗大毛小毛呢。”
昌宗想让气氛轻松，不想正触着亚若的心病，她黯然神伤，悲从中来，泪水竟盈满了眼眶：“昌宗，我的性情，处世为人，我想你妹妹和你是知晓的，我并不贪羡荣华富贵，可是我不能再在这种阴晴不定的天日中生活，孩子们要长大的，我不能让他们的身世不明不白，我不能一次又一次地对不起孩子们。”
除了理解的同情，桂昌宗又能说什么呢？
一个戴着口罩的�