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一笑道：‘早。’懒残大师点头道：‘很好，你受了我一夜的风刀霜剑，也不还手，更不发作，火候和耐力，算是到家了。’遂把沈虎禅请了进，要他隔着炉火，面对面的坐下来。又说：‘现在到你向我出刀，我要看看你的杀气和刀法如何？’沈虎禅右手拔刀，突然，左手掌力一吐，击在火焰上，火舌又一卷，懒残大师正全神贯注在沈虎禅的拔刀上，火光突然一长，髯末被烧了一小缕，心中大怒，道：‘我叫你出刀，你怎么施暗算？’沈虎禅不慌不忙地道：‘这就是我的火刀焰剑。教大师受惊了。’”
“好啊！懒残大师又怎么说？”
“懒残也明白了沈虎禅的意思、知道眼前这个人已悟得刀法精要，便要把自己毕生悟刀的心法传授给沈虎禅。”
“到底是悟刀还是悟道？”
“你说呢？”
“沈虎禅又怎么说？”
“你先听懒残怎么说：‘我这儿是数十年来悟刀法精要的心法，你受了这本册子，日后便是我衣钵传人，‘自在门’便由你来统领’沈虎掸接过了那本册子，一笑，就丢进了火炉里——”
“什么？”
“懒残大师也惊得跳了起来，连忙抢救，搅得让火烧焦了几处长衫，气得向沈虎禅戟指大骂：‘你这算什么意思？’沈虎禅却很平和地道：‘你要我自行悟道，还教我什么悟刀心法？我要是“自在门”的弟子，何必要承受这种不自在的东西！’懒残一听之下，忽然间啊了一声，萎然坐了下来，垂首看自己烧焦了的胡子、烧坏了的憎袍，苦笑道：‘没想到，你却让我悟了道。’”
“你有没有听说过沈虎掸在年轻的时候，曾经受过上屯的一蔡姓人家的恩惠？那蔡姓人家在他饥饿的时候，给他吃给他穿的，他就替这家人砍柴烧饭，打猎割禾的，以作回报。”
“看来沈虎禅大概不会在那儿待得太久吧？”
“浅水怎能容蛟龙？不过，沈虎掸一面潜修刀法，一面替那家人劳作，也呆了足有一年半的光景，有人说，他本来是留半年的，后来的一年，可以说是为了那件事”
“慢着，那是什么事？”
“蔡家有一个女儿，叫做蔡嫣姐。聪明伶俐，美丽可爱，正值豆蔻年华，蔡家员外、夫人，视她若掌上明珠，平素她与沈虎禅甚谈得来，笑闹在一起，蔡家的人都信得过沈虎禅，也就没加干涉。不料，过了半年，蔡嫣姐就有点不对路了”
“什么不对路？”
“她的肚子，一无比一天的大起来了。”
“哗！这不得了！”
“这还了得！他们责打蔡嫣姐，蔡嫣狙哭哭啼啼的，说什么也不透露谁是孩子的爸。蔡夫人见门里出了这样子的丑事，闹着要去撞柱自尽，蔡嫣姐哭着求阻，才抽抽泣泣的说出沈虎禅的名字来——”
“啊，沈虎禅这太过份了！”
“岂止过份！蔡员外和蔡家的人，怒冲冲的找沈虎禅理论，还骂他擒兽不如，说他受了恩，却恩将仇报。沈虎禅只问了一句：‘谁说的！’蔡员外气上了头，劈头给了他一棒子，骂道：‘我女儿说的！你还抵赖不成？’沈虎禅也没招架，亦没闪躲，挨了这一轮棍子，血自额上渗渗而下，只说：‘哦？’蔡姓人家恨极，毒打了他一顿，还是蔡嫣姐替他求情，蔡员外一时也难以取决，既不想女儿嫁给这等无行贫徒，又不想将逐斥，反逞了他的自在。沈虎禅也不离去，只细加照顾蔡嫣姐，那时候，大家都很鄙视蔡嫣姐，沈虎禅却耐心照料着她，直至她临盆，产下麟儿”
“这当然了，沈虎禅总不能够不负责任。”
“唉，这故事还有后头呢！”
“那你还不快说？”
“如斯过了年许，有次，有个叫梁丙寅的人，高中回来，吹吹打打的，派人来说媒，要迎娶蔡嫣姐。蔡员外可一时胡涂到了家，弄了半天，才知道这梁某人是大半年前自己的家丁，后来不知为何，无故辞去，直至科举取录进士，光宗耀祖，才敢回来迎娶蔡嫣姐。蔡氏夫妇细问之下，才知道梁丙寅才是那孩子的爹！这一下水落石出，蔡家忙去跟沈虎禅致歉，沈虎禅听了，只淡淡地道：‘哦？’第二天，蔡员外大排筵宴，一是为女婿得了科名回来，值得庆贺，二是要向沈虎禅公开表示歉意，筵席已开，沈虎禅却迟迟未到，派人去请，才发现人已去如黄鹤，不知何踪了”
“你有没有听过‘虎禅杀薨’的故事？”
“说来听听。”
“‘苍屏派’和‘更衣帮’同是武夷山上开家立户的门派，彼此一直守望相助、相安无事。可是，有一日，在‘晚对峰’间出现了一只灵佑，十分罕见，于是两派都想要夺为己有——”
“慢着，什么是薨？”
“薨似兔而鹿脚，青色，水经注里曾提过，这次出现的还是斑耳貂毛，更相传是灵粑神物，难得出现。两派争个不休，在那只薨的洞口前鏖战不已，死了不少好手。沈虎禅便在这时民，正要过去调解”
“这恐怕调解不易吧？”
“是呀！沈虎掸劝解无效，‘苍屏派’的人说：薨是灵物，当然是我派的！‘更衣帮’的人说：薨是神物，谁也不能将之取走！沈虎禅说，好，反正我是外人，我进洞里看看，把他抓出来，你们再一争夺好了。他提刀走进洞里去，果然把那只薨抓了出来，大声问：‘这是神物吗？它保佑了谁？’两派的人都答不出来，沈虎掸又指着地上的死者扬声问：‘这是灵物吗？这些人是为啥而死的？’众人叉答不出。沈虎禅一刀将薨杀了，说：‘得道的人便不该杀人，该杀的便不必道。’然后大步而去。两派的人，只得一只死了的薨，谁都不再争了。”
“哎，这仿佛是个中当有真意”
“欲辩已忘言。”
“听说唐宝牛与沈虎禅初识的那一段，也妙得很哩！”
“是啊。唐宝牛年纪甚轻的时候，他的几个朋友，都说沈虎禅武功要得、气派无双，为之拜服。唐宝牛听了不服，要去找沈虎禅决斗。沈虎禅便说：‘好，可是我踢你一旦交手，不知还能不能活命，你让我先完成一桩心愿，如何？”唐宝牛答允，但又怕他逃脱，便一直盯着他。原来沈虎禅是要去刺杀方士不笑上人——”
“不笑上人？”
“对，当时朝政日非，蔡京当国凡二十年，权倾天下，欺上凌下，而又生性贪污，极尽聚敛，对民力毫无顾惜，多方侈靡迷惑徽宗，获其欢心。其中一项，便是诱徽宗耽于迷信，妄视天帝降几，建迎真宫，置道阶、立道学、乡道史，大兴土木，不恤民情。官吏趁此取用内孥，贪得无厌，紧致盗贼蜂起，内忧外患，其中有方士林灵素等，得上宠信，美衣玉食，赐田千亩，威福尽作，倚势虐行。不笑上人为这干人中武功最出色的数人之一。沈虎禅见国运日衰，不借杀此人以示儆尤，以阻骗神弄鬼之恶风”
“对，这种人该杀。可是杀了他，等于杀了皇帝的心肝宝贝，沈虎禅岂下——？”
“这就不是么？沈虎禅日后就成了‘寇’了。可是问题是：不笑上人，武功高强，足智多谋，皇帝还派了大批高手保护他，别说行刺，连接近也难着呢！”
“结果怎样？”
“沈虎禅三次都杀他不着。后来用了三个月的时间，掘了一条隧道，直通不笑上人的丹房、才把他一刀杀了——”
“沈虎掸那时还只是一个少年人，他能够一手杀了不笑上人，足以名动天下，但他也身负重伤，告诉唐宝牛说：‘我心愿已了，你可以动手了。’唐宝牛这几个月来，跟着沈虎禅，知道他的为人侠烈，不折不挠，武功高绝，光明磊落，心仪不已，还帮他一起动手掘隧道呢。怎会跟他决斗。”
“说来沈虎禅是点化了唐宝牛。”
“沈虎禅也点化了禅师初一呢！”
“初一是有名的禅师，怎让他点化？”
趵突泉附近有虎患，有巨虎出没噬人，沈虎禅闻悉，便趁月夜里杀了巨虎，不料初一也想去收服那虎，但迟了一步，便很生气的得起袖子骂他：‘可恶！你杀人就可以，虎吃人便不可以！’沈虎禅回身一刀斫在自己的影子上，说：‘这虎我也杀了。’说罢而去，初一因而大悟。”
十七、诸葛先生
“诸葛先生是武将中的智者。”
“他是一个了不起的人物。”
“武林中高手如云，但大多只能在阵上逞威，马上称雄、刀光剑影里扬名、腥风血雨里立功，诸葛先生都是运筹帷幄，决胜千里，毋论钟鼎山林，都能卓尔不凡。要不是他在朝廷上还有点影响力，当时国势日艰，君王侈靡无道，宰相贪婪喜功，而他力挽狂澜，拼死斡旋，只怕更要祸亡无日呢。”
“诸葛先生还有三个师兄弟是吧？”
“对，大师兄懒残大师，原名时哀禅，中年后看破红尘，遁迹山林，不问世事。二师兄是天衣居士，天资所限，无法练成绝世武功，但他识见学养，师门里却要数他最高。老三便是诸葛先生，四大名捕，便是他如亲子的徒弟。元十三限是四师弟，这人也惊才艳羡，可惜对诸葛先生嫉恨过深，非除之而不甘心，未免流于意气用事。”
“能教出这般出色的弟子，他们的师父一定是个不世人物。”
“他们的师父，便是‘韦青青青’。”
“韦青青青？什么东西？”
“‘韦青青青’是一个人的名字。”
“这人这般厉害，怎么在江湖上似并不出名？”
“这话难说得很：第一，如果你懂得命理、术数，便能瞭然，一个人不可能十全十美，要是好运先行，恶运便可能留在后头了；要是少年坎坷，日后却可能会有后福呢。就算你有名有利，却未必有权有势；就算你一世够运，福星高照，可能六亲难免会有折损，或因身负重责而未尝有一日心闲身乐，这总是难以俱全的。第二，有本领的人，不一定好名求名。有些绝世人物，他们清逸高远，看破世情，才不好这一点虚名呢！第三，你不知道的人，不见得他就有胡功名。世上有好些成功的人、伟大的书、重要的事，却一时没有记录下来，留传下去、很可能就为后世所忘却，湮没于人间了。这种情形亦在所多有。”
“好啦好啦，算你教训的是吧！却不知‘韦青青青’是怎么个机缘巧合法，会收了诸葛先生为徒呢？”
“说来好玩，韦青青青这人猖狂不羁、博学多才、脾气古怪，但自有一套应世观人之术。这日他屈指一算，知道会有访客，而且访客当中，只有一人是他日后的第三位门徒，他便着意观察不料，来的是三名僧祗户——”
“僧祗户？”
“即是未剃发的居士或头陀和剃而未度的僧人。这三人都很年轻，备为避谣役、求兔罪和逃避税而出家，都来投靠韦府避难。韦青青青见他们都潜心佛道，各有所长，所以也并不急于择徒，只让他们在其所建的寺庙里修持，并派他女儿和婢仆负责供应茶水素菜，服侍周至，如是者过了一年多。”
“韦青青青是暗里观察他们吧？”
“他们禀赋都高，但韦青青青只拟收一人为徒，他也不急。直到有一天，是个风雪之夜，韦青青青三女儿韦怜怜，忽然一个人哭着跑到庙里去，在禅房里找到那名