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心机城府不及连城一半，才会落在“敌人”手上
今朝喝完粥，抬头看见面前端庄矜贵的女子满脸泪痕，她肤色透明，愈显得眼泪莹莹，水晶一般。可她又轻轻扬着嘴角，噙着微笑。他见识过女孩子的又哭又笑，可不像这样——哭得让人心酸，却笑得让人心暖。
“夫人，你”腹内充实，体力也渐恢复，今朝试着靠自己的力量坐起来。
傲初尘收住眼泪，揾了揾，霁颜道：“看着你，我就想起城儿来了。”今朝静等下文。“他如此对你，我教导无方，也难辞其咎。不过城儿虽顽皮，心性却不坏，做出这样的错事也只因一时贪玩。花公子能原谅他吗？”
原谅如何？不原谅如何？人为刀俎，我为鱼肉，没有分别。
“你若能原谅他，你我同去钰京，我不捆你绑你，不给你下药，但也希望你不要逃。毕竟如果花公子先至钰京，我会担心城儿的安危。”她笑了笑，“希望你能体谅一个母亲的心。”真相大白之日，也愿他能体谅她近在咫尺却不能尽吐真言之心——牵扯到连城已是无奈，她不愿另一个孩子也卷进是非。
“若连城回到夫人身边，夫人会放我回去吗？”今朝问。
傲初尘浅浅一笑，“当然。”
车外，清脆的女声与人说笑，间或传来几声早莺。今朝撩起帘子向外望去，一女三男坐在遥望烟绿的树下分着烧饼，吃得尽兴，一行闲散得好似郊游踏青。
转眸审视那仍笑得清浅而和煦的女子，今朝倏然出手，锁住她的咽喉。
父子
【章十】父子
连城十二岁那年，有一日侍女匆匆来报，说小殿下发疯了一样挥剑不止，任谁都无法劝阻。傲初尘心急赶去便见碎玉一地，木屑满天，围了一整圈的侍卫，可谁都害怕误伤殿下不敢出手，只是苦劝连城停手。那孩子像是中了邪，什么话也不听。傲初尘当机立断，抽了侍卫的佩剑挺身而上——她剑法不精，可深恐孩子自伤，便也顾不得那许多了。一个照面便被连城的力道震飞了长剑，来不及思索十二岁的孩子，即便从小习武，又哪里来的如此勇力，连城的剑锋已至身前。“城儿！”傲初尘一声厉喝，连城堪堪停住，剑锋却已划破轻罗纱袖，鲜血顺着傲初尘的手臂哗哗直流。鸦雀无声。精光透尽的眼神瞬间涣散，“哐”，剑落，孩子一声“娘”都没能喊全，便戛然止声，扑倒在她怀里，昏了过去
不由抬手握起受伤的小臂，今朝拧眉，手腕一挺，力道愈大，迫使对方仰起下颌——是无声的警告。然而看对方那沉静眼眸却何曾有半分反抗之意？相比之下，他的威胁竟显得无趣、无谓又无力。胸间几下起伏之后，今朝收手，略整衣袍端坐道：“得罪了，今朝只想试探夫人诚意。”
“你的结果？”刚才还被挟持的人笃定地轻轻一笑。
白皙细颈上的浅粉掐痕很是扎眼，连同那笑容一并让今朝有所触动，却又莫名地抗拒着什么，否认着什么。转身侧坐，“这一路上，悉听夫人安排。”背脊挺直，目光清正，没有局促，没有不安，有的只是少年稳重和沉默中略带疏离。
孩子的小小试探却在母亲心里掀起了不小的浪花，失落，歉疚，包容，欣慰，种种心绪似荷叶上滚聚一处的露珠，相互挤碰，却谁也无法将谁吞没，最终只能化做若有似无的轻叹：理还乱，就暂不理了吧。掀帘唤回锦瑟等人，重新上路。
锦瑟回到车内，见一面花今朝沉稳大方不复方才拘谨，独坐了车内一隅，默然无声中竟有几分冷峻和亲近不得，另一面自家夫人倒笑得甚是和蔼慈爱，体贴地跟他打着商量，“这几日密室马车想必闷坏了吧，骑马如何？”
锦瑟失声叫道：“夫人！”
傲初尘抬手制止，只笑吟吟等今朝答复，后者扬眉，“正想舒展筋骨。”
二人下车换马，并骑前行。夹在两山之间的大道在面前绿莹莹地铺开，与尚还微冷的北方的天空相接，轻寒的空气别样舒爽。傲初尘驻马，鞭指前方道：“过了这山口，就算出了彤梧城，你敢不敢与我赛马，先到为胜？”
今朝侧头看着身边这按年龄算来早已过了鼎盛时光的女子，她眉眼间的飞扬神采竟是连少年人都要赞叹。然而，她真就那样信他？
“驾！”清啸一声，今朝一马当先。傲初尘莞尔一笑，打马去追。被远远抛在后面的锦瑟急得跳脚。叫喊声从耳边划过，随着疾驰的骏马山野很快就听不见了。逆着北方的清寒驰骋，马鞭的亮响击裂结成一块的冬末的屏障，溅起星点碎绿，心情和精神也如冬去春来，冉冉希望就在眼前。
今朝轻松取胜，也许本可以乘着良驹绝尘北去，但他却停了下来，回马等待。稍后赶上的傲初尘却是拼了全力，此刻鬟髻松散，面染红霞，大口大口喘着粗气，其间想说什么，却笑得咳嗽起来。待止了咳声，抬头见今朝蹙眉看着她，大概是不惯世上还有她这样放浪形骸的“贵妇”，洒然一笑道：“十五年一舒胸怀，何其快哉！”个中滋味，今朝无由体会，然而立马春山，脸上却渐浮起笑意。
一支金钗自初尘发间滑落，今朝眼疾手快，伸手一捞攥在掌心。傲初尘从今朝手中接过发钗，两人相视一笑，闲闲地驱马道旁。初尘望向钰京的方向，忽然回头道：“这一路上我若称你公子恐怕多有不便，不如我便唤你‘朝儿’吧。”
不防备，今朝的心房被猛然撞开，那在不期望中渐渐淡忘的心事一瞬间清晰起来，渴望得无以复加：陛下、娘娘、伯父、伯娘叫他“今朝”，母亲记忆中似乎从未唤过他的名字，只有父亲才会慈爱地叫他“朝儿”。父亲自然是他爱戴崇敬的，然而多希望母亲也能叫他一声
“朝儿。”他没有反对，她就当是默认了。
笑容沿着山川大地，绵延开来。但愿北方的冬天，也早早过去。
被送回“家”时据说北方暴雪，风雪经由玄都到海都的商道，被困商旅、车马、财物不计其数。事态严峻，“父亲”亲往视察。家人说接到信的“父亲”已经在返京途中，算时日就快到了——既然还没到，他便自称日夜兼程、疲惫不堪，被人服侍着温汤沐浴，高枕安卧饱睡一觉。醒来入夜，半明半暗的柔光下看见一张风尘仆仆，胡茬新长，真正称得上“疲惫”的清瘦面庞。但这些丝毫无损传闻中西甫玉廷王的俊美无俦，甚至更显得霸道硬气，势如山岳。
“朝儿！”急切的呼唤只换来木然的回应——他是连城，不是今朝，当然，也姓花，花连城。倾之叹了口气，抬头以目光询问守在一旁的大嫂。
植兰淡淡地看了一眼，安慰道：“只是失忆，没什么大碍。”
这种事情也能被大嫂轻描淡写成小事一桩，花倾之有些头痛。“好治吗？”他问。植兰解释道：“失忆有两种，一种是因为不愿记得，所以忘记，只要解开心结，自然就能记起；第二种是由于头部受伤，这个没有治法，但有时又可以不药自愈。”顿了顿，她冷静地下了结论，“今朝是后者。”
钰京异象，北方暴雪，南边的十步杀蠢蠢欲动，似乎跟朝中还有牵连，三十年平静无事的帝国似真到了该出妖孽的时候。去罹和杜蘅离开后至今杳无音信，不知去向；窈莹却来信说殷绾身子又不大好，已是几度生死徘徊，累得傲参心力渐衰；琼华公主与驸马左骥闹了别扭，回宫一住三月，驸马不来接，公主不肯回，季妩异想天开地让他开解——真真奇怪，琼华公主玉体娇贵，不肯为丈夫生儿育女，难道也要他管？好端端，今朝又坠崖失忆国事家事，一团乱麻。
花倾之思绪纷乱之时，连城坐了起来，看着他的侧影，见他挺直的后背随着一声轻叹似是不堪重负地微微弯了下去，心中不忍，口中唤出两个字，“父亲。”
轻轻二字却如银瓶乍破，花倾之倏然凝视唤出这一声的孩子：每每只这一声，所有的回忆和温存都能从心底最深处翻涌出来：关于家，关于孩子，关于初尘，关于放舟江湖，携手山林的将来——大儿驾弓，小女采莲明知今朝并非初尘所生，花倾之却总能在他眉宇间寻到那个明然少女的一颦一笑。是自己疯魔了吗？可窈莹也说“这孩子倒有些像”，他知道她想说的是谁。
连城有些后悔这冒失的一叫，脚蹬着床榻向后缩了缩，将自己陷进素色帐幔的影里。抿了抿嘴唇，低声道：“他们说你是我父亲，是真的吗？”
花倾之惊觉自己的眼神太过凝厉，吓到了孩子，轻笑着柔和了目光，伸手圈过“今朝”搂在怀里，对他郑重道：“我是你的父亲，你是我的儿子。”
连城枕在“父亲”肩窝里，水亮眼眸半闭，露出个安心的笑来。
植兰见这厢父子情深，便轻移脚步，出了房间。负手掩门，抬头望着深黑的高空，冬末春初的寒夜不由让她环臂取暖。
连城抬头望着“父亲”，除了略凹的脸颊，更深的眼眸和鬓边的白发，那眉眼轮廓真有恍如临镜的感觉。难怪小时候母亲总会告诉他“城儿快快长，长大了就会跟爹爹一模一样了。”眼内忽有些潮意，为了这本不是给他的肩膀。
花倾之却是误解了，只当他受了惊吓，乍见亲人才会如此，一双大手轻轻安抚，却安抚得对方愈加想哭。连城已经快忘记眼泪的滋味了，那样的处境下，稚嫩的孩童过早得懂得了“男人”的责任——照顾母亲，保护母亲。是的，母亲，想到母亲，也想到了三年前白姜带着嘲讽口气的悲悯，“你的父亲，他不要你母亲了，他在钰京高官厚禄，娇妻爱子，你和你母亲，他早就弃了，忘了！”
浑身一震。
“怎么？”花倾之一惊，探手去摸，“今朝”一头冷汗。
“没事”连城心虚躲闪，却被“父亲”拉起棉被裹了个严实，按回床上。
花倾之麻利地掖着被角，摆正枕头，“你躺着，我去叫人做些吃的。”想了想，又道，“熬碗安神的药，一并吃了，再睡一觉。”顺便吹熄了床头两盏烛灯。
“父亲还未吃过吧？”连城看着面前如寻常人家的父亲一般照顾子女、亲力亲为的玉廷王，不由关怀了一句。一只温暖的大手覆上额头，只听“父亲”道：“我没事。”简洁有力而令人安心的嗓音却是有些暗哑了。
连城缩在被里不再说话。花倾之临走前在炉中加了木炭，出门招呼了两名护卫进屋守着才放心离开。
吩咐厨下做些今朝喜欢的吃食后，花倾之去了植兰的药庐。银吊子上煎着药，缭绕着氤氲药香，“守”在旁边的是趴在膝盖上已经睡熟的子车青青。
听脚步知是倾之，背门而立的植兰仍握着手中医书，“刚才听说你回来，从床上爬起来吵着要过去，我嫌她聒噪，打发她来煎药，”放书回去，转身看着青青摇头，“这孩子，让她干点正经事竟就睡着了，顽皮时也不见她困过。”
“小孩子嘛。”看青青睡得熟，花倾之索性将她抱去隔壁房间的床上。青青动了两下，却也未醒。倾之转身回来时见植兰正倒药滤渣，便随口一问，“给朝儿的？”想必府上也没有第二个病人了。
植兰抬眼一觑，端起碗来，硬声道：“给你的。”
倾之一愣，旋即明白大嫂是怕他连日奔波，身体吃不消，故煎了温补的药，便接过碗，捧在手里转了转，“北边的事交给大哥了，没个十天半月怕还回不来。”药稍一凉便一气喝净，把碗递还回去，“我看朝儿�