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几天后，青霉菌明显繁殖起来。于是，弗莱明进行了试验：用一根线蘸上溶了水的葡萄状球菌，放到青霉菌的培养器中，几小时后，葡萄状球菌全部死亡。接着，他分别把带有白喉菌、肺炎菌、链状球菌、炭疽菌的线放进去，这些细菌也很快死亡。但是放入带有伤寒菌和大肠杆菌等的线，这几种细菌照样繁殖。
为了试验青霉菌对葡萄状球菌的杀灭能力有多大，弗莱明把青霉菌培养液加水稀释，先是一倍、两倍最后以八百倍水稀释，结果它对葡萄状球菌和肺炎菌的杀灭能力仍然存在。这是当时人类发现的最强有力的一种杀菌物质了。
可是，这种青霉菌液体对动物是否有害呢？弗莱明小心地把它注射进了兔子的血管，然后紧张地观察他们的反应，结果发现兔子安然无恙，没有任何异常反应。这证明这种青霉菌液体没有毒性。
１９２９年６月，弗莱明把他的发现写成论文发表。他把这种青霉菌分泌的杀菌物质称为青霉素。
人们向他祝贺。英国一位显贵建议他申请制造青霉素的专利权，那样将来就会发大财。弗莱明经过考虑，写信婉言拒绝了那位显贵的建议。他说：“为了我自己和我一家的尊荣富贵，而无形中危害无数人的生命，我不忍心。”
弗莱明发现青霉素，似乎是偶然的，但却是他细心观察的必然结果。让人又感到遗憾的是，当时青霉素还无法马上用于临床治疗，因为青霉素培养液中所含的青霉素太少了，很难从中提取足够的数量供治疗使用。如果直接用它的培养液来治病，那一次就要注射几千甚至上万毫升，这在实际上无法办到。因此，弗莱明只好暂时停止了对青霉素的培养和研究工作。但是他的发现，为后来的科学家开辟了道路。
时间到了１９４０年，在牛津大学主持病理研究工作的澳大利亚病理学家佛罗理，仔细阅读了弗莱明关于青霉素的论文，对这种能杀灭多种病菌的物质产生了浓厚的兴趣。但是他知道，要提取出这种物质，需要各方面科学家的共同努力。他邀请了一些生物学家、生物化学家和病理学家，组成了一个联合实验组。这之中，德国生物化学家钱恩是他最主要和得力的助手。
在佛罗理的领导下，联合实验组紧张地开展了研制工作。细菌学家们每天要配制几十吨培养液，把它们灌入一个个培养瓶中，在里面接种青霉菌菌种，等它充分繁殖后，再装进大罐里，然后送到钱恩那里进行提炼。
提炼工作繁重而艰难，一大罐培养液只能提炼出针尖大小的一点点青霉素。经过几个月的辛勤工作，钱恩提取出了一小匙青霉素。把它溶解在水中，用来杀灭葡萄状球菌，效果很好。即使把它稀释二百万倍，仍然具有杀灭能力。
联合实验组选择了５０只小白鼠来进行试验；把每只都注射了同样数量，足以致死的链状球菌，然后给其中２５只注射青霉素，另外２５只不注射。实验结果，不注射青霉素的白鼠全部死亡，而注射的只有一只死去。
随后，他们开始了更努力的提取工作，终于获得了能救活一个病人所需的青霉素，并救活了一名病人。证明了这种药物的无比效能。
佛罗理清醒地意识到，为青霉素能广泛地用于临床治疗，必须改进设备，进行大规模生产。但这对联合实验组来说，还是无法办到的事。而且，当时的伦敦正遭受德国飞机的频繁轰炸，要进行大规模生产也很不安全。
１９４１年６月，佛罗理不顾钱恩的反对，带着青霉素样品来到不受战火影响的美国。他马上与美国的科学家们开始合作。经过共同努力，终于制成了以玉米汁为培养基，在２４℃的温度下进行生产的设备。用它提炼出的青霉素，纯度高，产量大，从而很快开始了在临床上的广泛应用，一些传染病的死亡率大大下降，无数人的生命得到了拯救。
１８４５年，弗莱明、佛罗理和钱恩三人，因在青霉素发现利用方面做出的杰出贡献，共同获得了诺贝尔生理学及医学奖金。
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第一颗原子弹
１９３９年８月的一天，一封由著名科学家爱因斯坦签名的信，放在了美国白宫椭圆形办公室罗斯福总统的办公桌上：“总统阁下：
元素铀在最近的将来，将成为一种新的、重要的能源。在不远的将来，有可能制造出一种威力极大的新型炸弹。目前德国已停止出售它侵占的捷克铀矿的矿石。如果注意到德国外交部次长的儿子在柏林威廉皇帝研究所工作，该所目前正在进行和美国相同的对铀的研究，就不难理解德国何以会有此举了。”
罗斯福总统默默地读完了爱因斯坦的信，他有些犹疑不定；这件事非同小可，这种谁也没见过的原子弹能否制造出来？人员、经费、保密问题如何解决？假如制造中不慎爆炸怎么办？
他召来了科学顾问萨克斯，萨克斯提醒他说，当年拿破仑就是因为没有采用富尔顿创造蒸汽船的建议，最终没能渡过英吉利海峡征服英国。如今，德国正在疯狂扩军备战，一旦他们得逞，美国就会处于危险被动的境地。
经过一周的思考和研究，１０月１９日，罗斯福决定对爱因斯坦的信作肯定的回答。他按了一下手边的电铃按钮，指着一大堆各种说明资料，对应声而入的军事助手平静地说道：“这件事必须很好地处理”。
按照罗斯福的指令，一个代号为“S—１１”的特别委员会很快成立起来，开始了核试验研究。
１９４２年８月，美国陆军工程兵团建筑部副主任格罗夫斯将军主持“S—１１”特别委员会的科学家和高级管理人员召开会议，制定了一个名叫“曼哈顿”的新计划。计划规定，研究工作所有指挥权都集中在“曼哈顿”工程管理处。格罗夫斯将军坐镇华盛顿“曼哈顿”总部，而新墨西哥州荒原上的原子实验室由著名科学家罗伯特、奥本海姆主持。他们俩每天通过电话联系，及时解决工作中出现的问题。
整个工作受到严格保密，连副总统杜鲁门也是在１９４５年罗斯福死后接任总统时才得知这一计划。
与此同时，纳粹德国也在加紧研究制造原子弹。１９４２年６月，罗斯福与邱吉尔会晤，全面衡量了双方研制原子弹工作进展情况。他们从情报中获悉，德国占领挪威后，便命令挪威一家生产重水的工厂每年向德国提供５吨重水。重水是使原子反应堆中的中子得以减速的缓冲材料。有了重水就能控制反应堆，制造原子弹就有了可能。为了阻止德国制造成原子弹，必须炸毁挪威的重水工厂，切断德国的重水来源。
１９４３年２月１７日，盟国派出的突击队经过一次失败后，终于潜入了挪威重水工厂。他们把炸药贴在重水罐的桶板上，点燃了导火索，随着“轰”的一声爆炸，所有罐中的重水流入了下水道。
这次爆破的胜利，使这个重水工厂至少一年之内无法再生产出一滴重水。纳粹德国制造原子弹的工作受到了阻碍。为了抢在德国人之前造出原子弹，美国向欧洲战场派出了“阿尔索斯”行动小组，专门在欧洲各地搜捕德国科学家和收集德国制造原子弹的情报。美国认为，得到一个第一流的德国科学家，比俘获１０个师的德军还要重要。
１９４４年春季，“阿尔索斯”行动小组忽然发现，在德国占领区的小镇黑兴根，有一个德国“U”计划“基地，这一情况传到了美国陆军总部。陆军参谋长马歇尔和几个高级将领趴在地板上的大地图上找了半天，才找到了这个不知名的小镇。他们当即决定，派出一个突击兵团袭击黑兴根。行动获得了成功，黑兴根的这个“U计划”基地被彻底破坏。
１９４５年７月１６日５时３０分，美国制造的第一颗试验性原子弹在新墨西哥州爆炸成功。一道闪电划破了黎明的长空，一团巨大的火球升上８千米高空，大地也在微微颤抖。美国整个西部都听到了爆炸巨大的声响，很多人惊奇地以为太阳提前升起了。
美国第一批制造出三颗原子弹。第一颗试爆的原子弹命名为“瘦子”，另外两颗分别叫“胖子”和“男孩”。
正在参加波茨坦会议的美国总统杜鲁门得知这消息，异常高兴。他认为，原子弹不仅是一种可以对付日本的军事武器，也是一种可以抑制苏联，提高美国国际地位的外交武器。８月２日在他归国途中，他决定立即对日本使用原子弹。
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“白色方案”和“海狮计划”
１９３９年８月３１日，德国东部边境的格雷威茨市。闷热的天气压得人喘不过气来。
德国１５０万大军逼近波兰边境的前沿阵地，一群“波兰”士兵在夜色的掩护下，突然向靠近波兰边境的格雷威茨市发起“进攻”。他们还“占领”了该市的电台，并用波兰语广播了向德国“挑战”的声明。
一名德国士兵是这次攻击的牺牲品。
第二天，柏林电台广播了波兰“进攻”德国的消息。希特勒向德国发表广播演说，他声嘶力竭地叫嚷：“无数的波兰人侵入德国境内，许多波兰的正规军攻击格雷威茨电台，我们只能决定用武力来解决。”
９月１日早晨４时４５分，德国以６０００门大炮，２０００架飞机，２８００辆坦克为先导，对波兰发动了“闪电战”。当天１０点钟，希特勒胜利而归，从总理府坐车到国会发表演说。一路上，无人向他欢呼。当他发表胜利演说时，台下只有稀稀拉拉的掌声。
为什么会出现这种情况呢？原来，这只不过是希特勒耍的一个花招，连德国人自己都明白其中的由来。
波兰位于欧洲大陆的东部，东接苏联、南靠捷克，北临波罗的海。波兰的煤矿很丰富，冶金、化学、机器、造船等工业也相当发达。
希特勒想把波兰当做进攻苏联的基地，掠夺波兰的人力、物力和资源，来加强德国法西斯的战争能力，同时消除自己进攻西欧的后顾之忧。
开始，希特勒还想用软硬兼施，威胁讹诈的手段吞并波兰。但没有成功，于是就决定采取武力了。
但希特勒又想蒙蔽世界，不想担当侵略的恶名，于是就导演了一场波兰进攻德国的闹剧。“侵略”德国的“波兰人”实是德国的党卫军，“战死”的德国人则是德国集中营的一个死囚。这是希特勒要“永远消灭波兰”的“白色方案”的序幕，也是他一系列侵略战争的一个步骤。
９月３日，英、法根据法波盟约和英法互助条约，被迫对德宣战，第二次世界大战终于爆发了。
战争开始了，但英、法却宣而不战，按兵不动，坐在阵地上静静观望。这就是后来为人耻笑的“静坐战”。
英、法为什么要“静坐”呢？原来他们对德宣战完全是出于被迫。他们一面宣战，一边还想美国政府”调停”，实行停战。法国认为他们的“马奇诺防线”固若金汤，再加上和德国毗邻，法国怕德国进攻自己，哪敢主动进攻德国呢？当时德国在西线的只有２３个师、而在对面的法国就有１００多个师，可是他们却躲在现代化防御工事里无所事事，不援助呼救声不断的波兰。
波兰在英法的“静观”中，两个星期之内就被德军占领。英法以为德国占领了波兰，一定会去攻击苏联。希特勒利用这点，宣称只要英、法承认德国吞并波兰，德国就不和英、法做仗。但在这种谣言的掩护下，希特勒又扩军备战，准备入侵英、法