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坠儿闻言心里打了个愣。他们回家，娘不高兴？姐姐低着头，半句话没有，一幅任凭娘亲发作，逆来顺受的模样。他可不解，偷眼去瞧彩云。
彩云站在柳大娘身侧，使了个眼色，示意他乖巧些。大娘也就骂上两句。
偏坠儿实诚，没看懂她的眼神。张嘴无声问：“什么？”
正被柳大娘逮到。
“你还知道回来！”炮火朝坠儿而来。
数落道：“一去月余，只捎信来说平安。究竟那边出了何事也不肯说！我屡次带信叫你回京，你们只装不理！可是玩疯了？还记得功课学问？”
坠儿低下头，委屈着不语。
柳大娘只是拿他们撒撒气。你们撇下老娘一走那么长时间，害的老娘日日担心吃不好睡不安，难道还不许我骂上两句？
多多深解其意，附耳垂首，任凭柳大娘数落了个够。
直到她说的口干舌燥，问彩云要茶，这才一个箭步冲上去，抢着将茶杯放到她嘴边，巴结讨好：“娘，喝口茶消消气。为我们两个不懂事的气坏身体不值当。”
柳大娘白她一眼：“还知道你们不懂事？”
看着这个破孩子，真是气不打一处来！
说好只去几日就回，人都走了，她心里挂念去商铺问了一声王保真，才晓得人家压根没有人手和她一同去往塘沽。急的她几宿没睡好，嘴上起了一圈燎泡。
坠儿还小，她两个都是女孩子，怎么就胆子比天还大！
直到她们到了，派人送来平安信，这才略略放心。
从此几乎五天一封信，催她赶快回京。塘沽人生地不熟，又鱼龙混杂，谁知道会发生何事。
可催也白催，人家全当耳旁风，顾自玩的开心。后来又火急火燎的捎信要人送银两，信里简单说了两句，究竟也说不明白。吓得柳大娘只当他们在塘沽遇上坏事，赶快把积蓄全部取出，换成飞票托人带去。
送走这样一大笔银钱，又是心疼又是忧心，不过月余，倒比从前瘦了好些。
多多献殷勤，一边朝坠儿使眼色，他这次机灵，忙去捧来点心匣子，请娘吃点心。
她又甜嘴哄着，说姐弟两个在塘沽如何如何想念娘亲，如何如何日夜盼望归家，如何如何夜不能寐。坠儿也帮衬，又有青云显摆特地带回的礼物，说了半天，总算柳大娘消了气，露出点笑模样。
她一直注意观察柳大娘神情，见状道：“笑了笑了，咱们家老太君总算笑了！”
语气夸张，故意拿帕子掩住脸，装出喜极而泣的模样。
柳大娘好笑，骂道：“我倒想当个现成的老太君，只可惜没有孝顺儿女！”
姐弟俩挤挤眼，一个捏肩一个捶背，耍活宝似的贫嘴，逗柳大娘笑个不停。
如此在家团聚几日，将塘沽带来的人情礼物挨个送去，又和王保真说了一回话，取回寄卖洋货所赚的银两。她心里觉得奇怪，只是不说。
往日走动的那些宅院里的夫人管家娘子们，怎地态度变了这许多？
往常就算不甚热情，也不至冷脸相向，如今却是连个好脸都不肯给她。
她心里纳闷，又不想柳大娘担心，因此按住不说。
直到去平日关系良好的人家，她家管事娘子素来与她和睦，悄悄说与她，才晓得原委。
嘴上不说，只谢过对方，心内勃然大怒。
打人不打脸，林家太夫人做得太过！
去年时候，钱叶儿没少败坏她的名声。将从前的事情搬弄，她人轻言微，人又都晓得她不着调，因此少有人信，都当个笑话听。然而不知何时，她竟与林太夫人搭上线，将她幼时灾星下凡的事告知林太夫人。
这位太夫人不知出于何等心思，和几户世家夫人说话时，不经意的就透露了出去。
她地高位重，说句话能成为汴梁风向标，更何况她请的都是家境不怎地，需地巴结林家的夫人！
钱家小娘子被林太夫人厌恶的消息，瞬间传遍汴梁。
所谓人情冷暖。
得知事件原委，谢过对方，出了偏门，眯起眼心内怒火滔天。
断人财路，乃人生大忌。
林太夫人是太把她放在眼里，还是太不把她当成一回事？
没有了牙婆收入，若在往常，只靠积蓄度日坐吃山空。用不了两年，她们一家就得灰溜溜搬离汴梁！
气冲冲的在街上暴走，走到一处茶楼下，忽然头顶有人说话：
“我当是谁，原来是钱娘子？”
抬头，二楼窗口，笑盈盈站着的，不是三皇子是哪个？
一丘之貉！
冷哼一声，不爱搭理。
偏生对方不知收敛，又故意叫住她：“钱娘子步履匆匆，往何处而去啊？”
她冷眼，冷声：“寻死去，你可满意？”
他笑的极灿烂阳光，眼睛眯成一条缝，缝里透着看不懂的调侃和一丝遗憾：“你若死了，可叫我庆之怎生是好？”
她冷哼一声。
你不是恨不得我离开林小五越远越好？
在家里闷了些日子。她也是赌气。
不是没人待见我？我自己和自己玩儿，权当休假了！
趁着难得空闲，也好生去想想今后的路该怎么走。
坠儿已被柳大娘压着回去学堂念书。他哭着喊着不想念书，想跟姐姐跑码头做生意，被柳大娘拿条子狠抽了一顿，蔫儿吧唧的转回房里抽抽搭搭念书。
彩云看着好笑，又心疼。偷拿了药膏去他房里帮他上药。
柳氏年纪渐大，又是个女人，能有多大手劲。虽然红肿，好在没有破皮出血。若搁在从前，这点伤可没人当回事。这些年也是太娇惯他，抽抽搭搭好似受了天大委屈。
一边将透明药膏涂在红肿伤处，一边温声劝他：“哥儿是怎地了？从前多听话，怎么出了趟远门就和变了个人似的？有话也不和我们说了，只自己在一边闷着嘀嘀咕咕。”
坠儿眼睛红肿，半晌没吭声。
彩云又说：“你从前不总说要好好读书，将来也当个秀才举人，为钱氏增光？也好叫人不敢再小瞧大娘和姐儿。不用为生计奔波？”
坠儿闷闷：“先生说了，我脑子不好使，考不上。读书也是白花钱。”
彩云生气：“这个先生！不是我说，太不着调！”
见他憋着嘴一脸委屈，道：“姐儿早就说过，勤能补拙。再说，咱们也不指望哥儿当真去考秀才、进士的！不过是盼着哥儿多学字，明事理，将来能单门立户，不至被糊涂蛋蒙混了。如今便是学不好，也从没见姐儿和大娘骂你打你？再说你还小，不去读书，当真跟着姐儿出入深宅大院的后宅子里混生活？你又心软，不是这块料！”
坠儿不服气：“纵不能做人牙子，我还能帮姐姐做洋货生意！再者，姐姐和青云也心软，怎地她们就能做！”
他钻进牛角尖，彩云失笑：“亏你总夸口长大了懂事了！”
叹了口气，不免细细说与他：“姐儿是善心人。但你何曾见她面对恶人心软过？还记得前年在外头，有几个不开眼的要打咱们主意，咱们都吓得不得了，就是大娘也没了主意。还是姐儿站出来，说车上的银钱物件随便他们挑，只有一条不许伤人。”
坠儿点点头，他也记得此事。
真怕人！
彩云悄悄说：“后来咱们去了前头镇子上住下，姐儿让咱们先走，她和青云两个又回去了。你可知道她去做什么？”
坠儿摇头。
“青云偷偷告诉我，她们回去寻到了当地的觅帖儿头目，又打听得那几个人往常出入青楼楚馆，先叫觅帖儿在楼子里掏光他们的口袋，又买通馆子里的打手，几乎没当场打死！”
虽不曾亲见，只听听都吓人。
彩云说着，不寒而栗。
然坠儿眼巴巴的看着，她又不能停下：“这样还嫌不足。多贴补了打手两个钱，请他们雇车将那几个人送到城外僻静处”挑断了手筋脚筋。
后半截咽回肚子里，不再说。只是转开：“你别看她待咱们家买来的丫头小子们还好，但眼里也揉不得沙子。听话还好，但凡出错就是一顿好打！只是你不去行庄，往常不知道罢了！就是从前的绿珠你道她又有什么好下场！”
小孩子忘性大，很快就忘记了家里曾经有个长的漂亮，会说一手好吃食，又会陪他玩儿的丫鬟了。
眨巴眨巴眼。
“我不信！姐姐是个好人！”
彩云叹口气，也后悔说多了。
只说：“谁说姐儿不是好人？姐儿自然是好人！”只是她的好，也分对谁。
道：“再说，你身体又不好。你瞧王小哥，开铺子做生意外头瞧着风光，其实吃了多少辛酸？又和谁诉苦去？你若不去念书，又不肯叫你挣钱去，难道整日闲坐？还是看着你外头和小子们学坏去？”
坠儿低头不语，也渐渐悔悟。
彩云见他醒悟，笑了笑，端来一碟点心，又铺纸磨墨，看着他一句句的反复背诵。
好哥儿。不求你闻达显贵。只求你能明事理，早日长大，顶门立户，也省的咱们家给人揉圆搓扁！
而前头，却发生一件令人意外的事。
柳大娘展开名帖瞧了瞧：“太夫人请我家女儿？”
林家派来的是个老婆子，穿着打扮大约在二三等杂役里。态度倒是倨傲的紧：“可不是呢，赶紧叫你家小娘子同我一块前往！”
她压下心中火气，不疾不徐：“这却没得道理。既不是要买人，也不卖人。我家素日和太夫人并无交情，也不曾和太夫人请安。平白无故的，没道理。”
见对方要反驳，紧接着又道：“再者说，她一个未出嫁的小姑娘。太夫人便是有交代，也只该和我这个当娘的说。没有个单独邀请小娘子去家里，却不说出缘故的道理！”
婆子不耐烦：“咱家太夫人看的起你，才下帖相邀！赶紧让她打扮打扮，和我去！”
柳氏冷笑一声，端起茶盏：“真是不巧。我家女儿今日身体不适，不便出门，更不便见客！”
婆子知道她在推脱，咄咄逼人：“生病？哪里这样巧？我去瞧上一眼！”
不待柳氏开口，青云先说话了，她声音嘎嘣脆，语速又急又快：“真好笑。你是哪里来的三姑六婆，就要去见我家娘子？都说世家规矩大，竟不知到了别人家，见到主人连个礼都不行，还大咧咧要去见人家生病小娘子，原来就是林家的规矩！”
婆子涨得老脸通红。
气了半天，自知冒昧，也说不出错。
她本就是嘴笨舌短的，否则也不会一直做杂役爬不上去。既说不过一个小丫头，主人家又不理她，实在无法，胡乱做个万福，告辞而去。
青云冷笑：“实在好笑！请姐儿去她家？谁知道打得什么坏主意！那等肮脏地方，可不敢随便乱进！”
大公子一去没了消息，就连夏初和半夏也没见人影。谁知道他们在不在府里？姐儿去了，万一真出什么事，那深宅大院，谁去救她们？
多多一直在后头听着。见婆子走了，方才出来。
柳大娘立刻关怀的看她，欲言又止。
她心里发酸，笑了笑：“娘说的对。嫁人不止嫁人。小五哥再好，他家里”
都怨自己，总不服输。害的娘亲受她带累。在外头听人闲话也就罢了，回到家，还为这些事情烦心。
若搁在旁人家里，早早的嫁个门当户对的人家，女婿上门，还不得恭恭敬敬？
两亲家见面，还不得和和气气？
哪像林府。
来请人