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美可人，端的是清秀小美女。
刘氏对二妮儿不假辞色刻薄至极，对待亲妹子却疼爱有加百般宠护。一来是钱叶儿和哥哥嫂子年龄相差大，她出生时父母已年迈，几乎算是刘氏一手养大；二来刘氏这些年屡失亲子，钱叶儿养在身边，就和她的亲闺女无异，每每慰藉她的心。
刘氏对钱叶儿疼爱程度，只看穿着便知。
庄户人家，衣服鞋袜都由自家缝制。一年到头难得穿件新衣。且不说户主钱满山，刘氏自己和巧儿都极少添置新衣，钱叶儿反而时常有新衣可穿——当然，许多都是柳大娘买回给她，也有些是柳大娘扯了布料让刘氏做给二妮儿的。
庄户人家的女儿，哪个不是自小就下田做家务。只钱叶儿，刘氏教导她持家女红，她想做便做，不想做也从不强求，将个本就漂亮的人儿养的白白嫩嫩，比有些富户的女儿更加娇宠。
钱叶儿在家中地位颇高，就连巧儿都轻易不敢和她作对。钱叶儿也乖巧，言语行动间将嫂子和哥哥奉承的高高在上，教刘氏觉得她聪明懂事，更疼上三分。钱叶儿今年十岁，父母在世时早早的定下了人家，家境倒也富裕。本打算再过两三年就将她嫁过去，没料到桑干河一场水灾，未来夫婿家破人亡，听说只剩了个寡母带着儿子艰难度日，刘氏便有些不情愿，话里话外很有些想退亲的意思。
只是愁着退亲于名声不好，暂时不便开口罢了。
林小五在钱家几日，居有定所，粗茶淡饭填饱肚子，洗去脏污，气色渐好。他大户人家出身，气度绝非田间地头野小子所能比拟，钱叶儿本就是善于察言观色之人，对他更加客气亲近。嘴上小五哥叫个不停。
林小五对她却无甚好印象。
本该她做的活，刘氏也都派给二妮儿。她又经常和刘氏告状说二妮儿的坏话，看着二妮儿挨打还说风凉话，小小年纪也不知哪里学来阴险的心思，在林小五看来，她竟有些家中从前那些女子的作风，因而很是不喜，面上客气着，只是淡淡的。
她话里瞧不起二妮儿，林小五就淡淡的反驳：“二妮儿只是不说话，却能听懂我的话。”
钱叶儿抿嘴，也不多说，转向二妮儿：“嫂子问你还没烧好么，要你快点哩。”说完转头就走。
林小五看看一锅稀粥，暗骂刘氏黑心。二妮儿人小力弱，若是不小心烫到又当如何！
说不得，帮着二妮儿盛饭。
初夏季节，秋粮未下，存粮不多，就有些青黄不接。钱多多猜测他们所在应是北方，因虽有水稻，但极少吃大米，大多时候都用面饼、高粱米。照例是两稀一干，因下午还要辛苦劳作，粗瓷碗上放了几个面饼。
面饼粗糙难以下咽，但她每日被刘氏支应的团团转，体力消耗大，又在长身体的时候，吃了一个不管饱，还想再去摸一个，刘氏却横了她一眼，道：
“罢哟，个头不见长，怎么比猪吃的还多！”
钱叶儿扑哧一笑，极为文雅的捂了嘴，也不知她从哪里学来，只学得不伦不类，别扭的很。
钱多多没管，径自摸了个面饼，狠狠咬下。
喵的。猪只吃不干，我还得干活呢，你怎么不说？
比猪吃得多，那是钱二妮儿。我叫钱多多，我吃饭从来只吃一丁点。
她早想明白了，要面子就活受罪。中午吃不饱，下午还不定要干多少活，晚上一顿又是稀粥！
刘氏见她不在乎，又道：“你哪里吃得了一个，且掰一半给你哥，他做重活，累的很！”
钱满山闷头吃饭，闻言急急咽下口中米粒，闷腔道：“我没事”
刘氏白眼：“什么没事？她小孩子家家，能吃多少！”
硬逼着钱多多掰了一半给钱满山。钱满山拿着半个饼吭哧了半天，终究不敢反驳婆娘，憋气似的大口咬了进去。
吃过午饭，钱满山又去了田里耕作。林小五被刘氏叫住拾掇猪圈，把猪圈里的粪料打扫挑出，等待晒干再运去田里。
初夏正午，天气炎热。刘氏收拾了一番家务，吩咐二妮儿去河里把衣裳洗了，自个儿牵着巧儿的手去村头树下乘凉拉闲呱顺便做鞋。
林小五收拾了猪圈，擦擦汗拿起锄头要再去田里。钱叶儿袅袅然自屋中走出，叫道：
“小五哥等等。”
他闻声，问：“有事？”
钱叶儿拿了油纸包，递给他：“看你晌午饭也没吃多少，干了这些活饿了吧？”
林小五打开，里面竟是三个喷香的梅花甜饼。
钱叶儿笑着：“嫂子走娘家带的回礼，我也吃不了，给你吃了。”
说罢绯红了脸颊，扭头就走，全不顾小五叫喊。
林小五迟疑片刻，没舍得还给她，却也没立刻就吃，宝贝似的包好，揣进怀里。
他扛着锄头沿着蜿蜒小路而去，并不去田里方向，中途转个弯，沿着小溪逆流而上，一路避开许多洗衣裳的妇女和玩耍的孩童。
在一个比较大的支流水潭处停下，钱二妮儿的身影出现在前方。
听到脚步声，钱多多机警的摸起一块尖锐石头，回头，林小五讨好般的冲着她笑：
“二妮儿！”
钱多多松口气，木木的瞧着他，并不动作。
林小五假装没看见她手里捏着的石头，蹲下来，洗把手，拽过木盆，搓衣裳，闲聊：
“我就知道你在这儿洗衣裳。”
钱多多无声的看着他，你怎么知道？
“好几次在河边没看见你，有天正巧跟在你身后，就跟到了这里。”他边搓边解释。
喵的，跟踪偷窥狂！
林小五很好脾气：“这里没人，你试着和我说说话？”
呸！和你说话能开花？
“你叫二妮儿。二妮儿。我叫林小五，林协五跟我学，二妮儿”他缓缓地，夸张的放大口型。
钱多多蔑视着他，扭向另一边。
傻样！
林小五遭受无视，并不挫败，再接再厉：“只要你经常说话，肯定就能和平常人一样。放心，我不笑话你”
他帮着二妮儿洗完衣服，送她到了村口，又叮嘱一番才反向走去田里。摸摸胸口处的油纸包，微微笑。
钱多多晾好衣服，钱叶儿又让她去打扫茅房挑粪。钱多多无声的瞪着她抗议：茅房靠着猪圈，刚才怎不叫林小五一并收拾？
钱叶儿遇到挑衅，挑眉：“你不情愿？这可是嫂子临走前吩咐的，不怕嫂子回来捶你？”
看着她低下头，默默走向茅厕，钱叶儿心里舒爽。刘氏压根没说过打扫茅厕的话，她就是看不惯钱二妮儿！
凭什么她是柳大娘的亲女儿而非自己？凭什么嫂子再讨厌她也不能赶她走？凭什么她将来的嫁妆不用愁自己却得攒？凭什么林小五拿她当块宝？
明明自己长的比她好，会说话还聪明！
明明她是不祥之人，是天煞孤星！
农村的旱厕建在猪圈边上，挖个坑，盖个板，弄两块青石板做垫脚石就算讲究人家。钱多多捏着鼻子忍着臭气打扫好，见鬼的母猪又开始哼唧哼唧要食吃。刘氏早已归家，骂骂咧咧：
“吃的多不做活，叫你洗个衣服你能拖上三个时辰。死妮子，还不去打猪草！”
钱多多跨上篮子，闷不吭声往外走，刘氏仍不解气，赶上打了两巴掌：“叫你拉个脸子给我看！”
她走出去老远，犹能听到她在骂：
“比猪都能吃，让她干点活就给脸色看。我给你吃给你住给你穿，上辈子欠了你不成”
村舍相邻不远，更谈不上隔音效果，隔壁的香婶儿在院里摘菜，见她走过来，笑着：
“二妮儿打猪草啊？”
钱多多看了她一眼，继续走。
香婶儿不在乎她有没有反应：“咋不见叶儿呢？你嫂子也忒偏心。你吃住又不花他家的钱，你娘还白送个半大小子来帮他家做活。她赚着你的钱，整天折腾你。哎，可惜你娘离得远，也不知道，可怜的孩子”
钱多多又看了她一眼。
知道我可怜，你咋不为我说两句话？刘氏打我的时候也没见你劝劝？
这些村人既嫉妒刘氏得钱，又对钱二妮儿心存成见。偶尔说个话还成，说到为她出头，或者邀请她去家里坐坐，却是万万不肯的。钱多多对此深有了解，也不理她，径自走开。
打好猪草，剁碎喂了猪，又去烧火，帮刘氏打下手做晚饭。吃过晚饭又烧了一锅水供钱满山烫脚，洗碗擦桌子扫地面，把鸡关进鸡笼，这才回到房间喘口气。
洗脚擦身，铺好白天晒过的稻草，仔细检查了一遍，确认没有虫蛇，又铺上破旧但柔软的床单，刚想脱衣睡觉，外面有人敲窗，压低了声音：
“二妮儿，睡没？”
是林小五的声音。
她走到窗前，开了一小溜缝。
月光下，林小五的脸模糊不清，只隐约是笑着的，递过一个纸包：“哪，就知道你晚上没吃饱肯定饿的睡不着。”
说完转身走去柴房。
她望着门扉破烂四面透风的柴房，打开纸包，嗅着香气，说不清心头百般滋味。
瞪着甜饼半天，忍不住诱惑，连水也没得一口，恶狠狠的吃了进去。
半夜，村庄静悄悄，钱多多惊醒。
她是渴醒的。喝了杯凉白开，想了想，还是决定去个茅厕。
披上外衣走出房门，月亮挂在山头，映得地面银白。村庄各个角落都处在寂静的黑暗中，而钱叶儿的房间居然亮着油灯，隐隐传出细碎模糊的说话声。
她站在原地静了片刻，蹑手蹑脚走到窗下，蹲下。
“那三个甜饼你给了林小五？”说话的是刘氏。
钱叶儿嗯了一句。
刘氏恨铁不成钢：“他一个连自由身都没有的穷小子，你巴结他作甚！”
钱叶儿别扭着不说话。
刘氏警觉：“你对他”大惊失色：“你可别昏了头！莫说他林小五是个瘸子，还是个奴仆，就算他是自由身，也配不上你！”
钱叶儿羞赧：“嫂子你说什么呢！我有婚约”
刘氏哼道：“什么婚约！如今他家败了，更加配不起你，我正想办法退亲呢。”
钱叶儿不允：“嫂子这话说的糊涂。退亲名声可不好听。”
刘氏冷哼：“有什么关系！我和婶娘说过，让她帮你留意城里需要纳妾的大户，等你当了妾，吃香喝辣，谁不高看一眼？谁又敢说一句闲话？”
钱叶儿低头半晌，方问：“婶娘怎说？”
刘氏撇嘴：“她能有甚好说。不过劝我大户人家不好相与，要我正经与你找户人家聘做正头夫妻罢哩。其实又和她有甚关系，不好相与？总也是吃喝不愁穿金戴银，也不枉嫂子宠了你这些年！”
想想，又固自嗤嗤笑：“你道她讲什么？”
未及钱叶儿反问，道：“她讲大户人家纳妾，要么在教坊里挑那能歌善舞的小娘子，要么家中丫鬟收房，却没个在乡下女子里挑选的道理——她哄三岁黄口小儿罢哩！邻村黄赖头家的女儿，可不就是托了牙婆，被城里大户人家纳了妾，前阵子回娘家，风光着哩”
她见钱叶儿半晌不吱声，又警告：“你将来可是要嫁与富人家的，万万不可对林小五生出别样心思！”
连接追问好几声，钱叶儿应了，才作罢。
又说起谁家的女儿卖进大户做丫鬟，被老爷收了通房；又是谁家丫头有福气，嫁给富商做了续弦云云。期间艳羡之词不绝，就连钱多多这个现代人都替她脸红。
回到房间，躺在炕上，回想