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树下被称作陆二郎的那人二十余岁年纪，眉清目秀、乍背蜂腰，打了个赤膊，前胸后背有几处看似痊愈未久的伤疤。听到树顶那人喊话，欣喜笑道：「好！你下来与众人先行，我返林中喊乡亲回村。」
树下另一人调笑道：「二郎喊乡亲是假，与周家小娘子厮磨才是真吧！」
陆二郎满面羞赧，强项道：「只你这泼才心内腌臜！」
众人见他脸色通红，齐发一阵哄笑，七嘴八舌指点议论。陆二郎吃不住众人戏谑，抛下句「路上仔细些个」便一头扎回来路林中。走了一会儿，耳根热烫渐消，心中浮起兰秀的柔情美貌，笑容浮上唇角，脚步更加快了些。
崎岖中行了顿饭工夫，又跨过一条小溪，乡民藏匿的山洞便现于眼前。陆二郎使洞口放哨之人知会人众返乡，自己匆匆来到洞中周家父女所处之处，欢喜道：「兰秀，金狗退了，咱们回家去！」
那兰秀正值桃李年华，虽是身着粗衣，却难遮清秀可人。此时见陆二郎至，眼角眉梢，尽是喜气。牵了他手亲热道：「小安，路上可辛苦么？来，先喝口水解渴！」
小安尚未答话，旁边忽然传出两声咳嗽，随声转出一名老者。兰秀倏地将手缩回，红着脸低头跑去取水；陆小安憨憨一笑掩饰心内尴尬，挠头道：「义父！」
老者瞥了陆小安一眼，淡淡嗯了一声，自背起一个小包袱吩咐道：「带好咱家粮种！」接着又瞥了他一眼，叹口气拄了根木棍自顾自向外行去。
兰秀见家父离去，将手中皮囊递给陆小安，歉疚道：「你别怪爹爹，他心中很是疼你的。只是只是见我年岁日长，气你不向他提亲罢了。」
陆小安见兰秀语句踟蹰、眼神委屈，胸中一痛，将心一横道：「等回村，我就去向义父说，请他将你嫁我！」
兰秀闻言欣喜万分，可笑颜绽开未久又沉寂下去，执手问道：「这次依旧没有你兄长的消息么？」
小安黯然摇头道：「富平战前在军中打听时，听人说大哥战死在太原了！」
兰秀闻听此信，也不知该如何安慰，只好将执着的手更紧了紧，陪陆小安一道默默。陆小安强颜笑道：「我奉家父遗命，寻了大哥七年。如今虽是死讯，却也胜过杳然。五年前我途径此地，染了风寒，若不是义父救我，恐我比大哥还要先走一步。后来义父他老人家又收我为义子、举荐我入西军，方有今日之陆二郎。得你青睐，更是我三生修来的福气。只是我执迷寻找，让你苦等了这些年，真是对你不起！」
兰秀摇头方欲讲话，从洞中深处前呼后拥走出一个衣锦之人，嗤鼻道：「你这军中逃卒又在对周家小娘子做什么勾当？」接着得意洋洋对身边人道：「武夫就是武夫，怎也靠不住！两军阵前比谁逃得都快，此刻见了小娘子，却粘粘糊糊往上去贴！」
陆小安闻言大怒，转身欲争执，手臂却被兰秀紧紧拉住。那衣锦人轻蔑道：「如何？你这黥卒还想对我动手么？吾乃进士出身，大宋的肱骨男儿！岂是你这斑面小儿可以无礼的！」
陆小安怒目喃喃道：「大头巾果都该死！」
衣锦人怒喝道：「你说什么？来人，将他与我绑了，鞭打一顿送到凤翔府治罪」言罢，想起凤翔已被金人占据、府治皆无，心中登时有些虚怯。一旁陆小安已怒至极点、双目喷火，若不是兰秀死死拉住，早就冲上来将衣锦人一顿好打。他久在军中，历死伤无数，只发怒站立不动，便已肃气萧杀。衣锦人身旁一干家奴护院心生恐惧，一边在自家老爷耳边说着好话，一边连拉带劝的将其往洞外送去。
陆小安狠狠的朝那干人离去处吐了口唾沫道：「真不知我等沙场血战为了哪般！就为了保住这些跋扈无礼的大头巾么？」
兰秀在旁解劝道：「罢了，莫气坏了身子。胡老爷只是暂时栖身此处，待赶走金狗，得了太平，还是要为天家做官的。休得恼了他，以后你我日子难过。」
陆小安余怒难息，却也不愿让兰秀看自己冷脸冷面。只得重重叹了口气，将家中粮种背在身上，携了兰秀去追她爹爹。
村落中道路上，马蹄脚印颇多，乱杂杂直往南去了。路旁各家只损了些门窗，屋舍床柜倒还完整。此村所处偏僻，本来并无金人打搅。不知为何自上月中始，总有成队金人过境。虽从未若听闻般烧杀抢掠，却也吓得乡民胆战心惊、躲避山中。凭心论之，富平败后，倒是大宋的溃军更可怕些。不过山中民风本就彪悍，又加村中年轻后生多在西军中为兵卒，村落所在一直安好。
陆小安请义父歇下，自己与兰秀安置粮种。方告一段落，便听得村南一阵喧闹。再仔细听，却是梆子声中夹杂着汉子大吼：「金狗大队自南边来啦！」
兰秀吓得脸色煞白，忙去屋中喊爹爹逃遁。陆小安心中虽疑惑金狗这次往返太速，行动却不敢怠慢，抢了刚刚收拾好的粮种，搀拽着周家父女二人熟门熟路的往山中奔跑。村中乡民措手不及、扶老携幼、跌撞而行，家家户户皆是一般。大队尚未出村，南面金人已至。陆小安见逃脱不得，一震手中木棒，回头大喝道：「有胆的随我挡住金狗，护乡亲进山！」挣脱兰秀拉扯，往队尾跑去。
十来个富平逃回的汉子与七八名村中后生各持枪棒紧紧跟在陆小安身后，在路中间列了个军中常用的小阵以便随时与金狗厮杀。众人来得仓促，手中多持柴刀棍棒，一件像样的兵器也无。有个汉子，惶急间竟只抄了一卷粗绳列在阵中。那胡老爷身躯颇肥、行走缓慢，与一众家丁拖在队伍最后，见陆小安等人结阵于路，喘息道：「抵住金兵抵住金兵不然将尔等送往凤翔府」话未说完，人已自阵边跑过，余声不闻。
南面马蹄声渐近，陆小安等人定睛观瞧，却只有十数匹马映入眼帘。且马匹大多无主，只最前有三个金人在马背上策马狂奔，面上尘泥和血，十分狼狈。陆小安见奔马狂乱，非血肉之躯可挡，斜眼看到汉子手中的粗绳，计上心来。大喝了声「绊马索」，吆喝着十七八人分作两路，将那卷粗绳横在路中、扯得笔直。金人马快，几息便到了眼前，众人扯绳分开与马蹄踏至只差了反掌工夫。只听唏律律连声，前马被绊倒在地，三个金人亦皆摔落地上。后马不停，或跃过前马，或绊在前马身上。三个金人被碗口大马蹄踏下，又被数百斤的马身重砸，俱是一命呜呼。
陆小安等人全凭人力拉紧绳索，此刻也都绳索破手、滚摔在地、灰头土脸，骨断者亦有之。片刻之后，南面又有大队来到。一后生眼尖，激动吼道：「是西军！是我大宋王师！」众人向远望去，只见一将策马在前，两卒随驰在后，将旗之上，绣着斗大一个杨字。余众皆是步卒，虽是全军疾奔，法度却丝毫不乱。队伍来到金人殒命处，那杨姓宋将勒马环视周遭，忽讶道：「陆小安？」
陆小安手心皮肉全被粗绳搓破，身上也摔得青紫相加，正痛的呲牙咧嘴。闻听有人喊自己姓名，遂抬头去看。一望之下亦讶道：「杨队将！」一边说着，一边忍痛起身对杨队将行了个标准军礼。十来个同是富平逃归的汉子见状，虽不识杨队将，亦皆起身行礼。杨队将略一颔首，对陆小安道：「正是杨从义！小安，你怎会在此处？」
陆小安道：「此村落是我义父家乡！富平战后，我随军败退。后来不知怎地，慕容洮那厮竟要带同麾下兵士去投西夏。我等不愿，故于途中偷偷四散了归乡。」顿了顿又道：「那次军中演武，得杨队将青睐，小安感恩至今。只可惜我义父从军时与环庆军将领有旧，不许我追随队将。不想队将仍记得我！」
杨从义叹了口气，先痛心道：「张枢密战后推诿罪责，斩杀部将，以至军中生变。」再叹口气，展颜道：「小安刀法精湛，又兼聪明过人。我一直以不能收归帐下为人生憾事，又怎会忘记你！今日偶遇，却是恰好！吴经略收残兵，意欲扼守和尚原。如今派我带兵收复凤翔，取出府库存粮以资军需。调拨与我的兵马虽是经略帐前精锐，怎奈数量太少，攻坚城恐不足用。小安你可愿随我同行，助我一臂之力？」
陆小安喜道：「杨队将有命，陆小安无有不从！可否请将军在村中暂且歇马，待我禀明义父便随军上路。」
杨从义亦喜道：「好！有小安助我，取凤翔定会事半功倍！不知你义父现在何处，我也要前往拜见。」
陆小安回头远望道：「适才为躲避金人出了村，此刻应该还未进山。」
杨从义命身后健卒让出一匹战马，又吩咐队伍于后缓行，便要与陆小安放马去追赶。拦截金兵那十数人见二人要走，皆挡在马前，齐声求与军同去。杨从义以目光询陆小安，陆小安点头道：「那几个原就在军中，均是战败散归的。这几个是村中后生，适才随我等阻金狗，亦是铁胆好汉。」
杨从义大喜，让众人随队前行，自与陆小安去追赶乡民。未久，便远远看见山脚处大批乡民望山狂奔。闻陆小安呼喝，见宋将随至，众皆停步，欣喜若狂。杨陆二人于人群中寻见周家父女，说明意图。周父将手中木棍一顿，赞道：「大丈夫当提七尺剑，与乱世中搏杀一份功名！小安，你放心去，不必挂怀家中！」兰秀挽着父亲手臂，心中不愿却不敢多言，紧绷着俏脸装作冷漠，可眼眶中泪水却难以噙住，断线珠子般掉落下来。陆小安见兰秀样子，心中不忍，当着众人面又不好蜜语抚慰，只好歉然道：「兰秀，我随杨队将去。攻下凤翔便」
兰秀听他说话，心中又添委屈，忍不住啜泣道：「山中石洞内，你答应过我什么？」
周父闻言不喜，又将木棍重重一顿，叱骂道：「杨队将当面，哪里有你说话的份！此国乱之时，好男儿自当挺身而出！为父若是年轻十岁，亦要与他们一同去上阵拼杀，好教金狗知道，我大宋不可轻侮！」
兰秀甩开父亲手臂，气鼓鼓道：「真不知沙场血战为了那般！就为了保住跋扈无礼的大头巾么？」说罢，扭头跑开。
陆小安心内欲追却害羞不敢动，眼光随着兰秀背影远去，恰好看见胡老爷坐在一块大石上牛喘。心中厌恶，眉头便皱了起来。周父见状，以为他心忧情事，遂为他宽心道：「放心随杨队将厮杀去！待你击退金狗、衣锦还乡之时，义父送你个双喜临门！我有兰秀照料，粗重活等大郎送粮回来，也就有了着落。」
陆小安心中满是兰秀，勉强点头应道：「大哥去了十余日了，不知道什么时候回来？」
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十二蹲下身轻抚面前大石，于石土交接处摸到目不可察的本门暗记，回头喜道：「安公子，路途没错！翻过此山，再行十几里路便是二里驿。」
安鸿颔首，亦是一阵轻松。低头看了看已被树木怪石挂烂的衣物，面上苦苦一笑，心内却是泛甘。喊了十二再鼓余勇、翻下山头时，已是繁星乍起，明月初升。
二人虽不愿�