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何况北国还刚刚经历了两次战役。
一是，燕国的来犯。
二是，宗国的勤王之举。
虽说历时不长耗损不多，未伤国体，但要是再与南国打下去，必然会削弱北国的国力。
尽管目前这些诸侯国家对北国表面上表示服从，但是，一旦北国国力不再，这些诸侯国还能不能再如现在这般唯北国马首是瞻，那就难说了。
在这种境况下，无疑，钟无双的策略最为有效。
因为南国目前的状况甚是紧张。
刚刚经历了改朝换代的危机的南宫柳，他目前首要的任务，当然是先稳定国内政权了。这种时候，他必然无心应战。
在这个注重血脉传承的时世，再加上他的大子尚掌握在司马宣手中，必然也会让他有所制约。
种种情况综合之下，南宫柳是极有可能会选择前者。
那就是，承认北国的霸主地位，愿意受到来自北国的制约。
这样以来，首先不会助长燕国的阴谋之道。
再则不战而胜，亦会让北国在众诸侯国中的声望更高，更让人敬畏。
一时间，殿中诸臣，看向钟无双的目光，又敬，又畏。
这个妇人，好像只要她愿意，她所展现的锋芒便逼人而来，直让世间丈夫都为之汗颜。
所幸这个妇人无甚野心，行事多是兴之所至，除了独霸后苑之事尚不被朝臣所接受外，其他方面，倒也让朝臣们无话可说。
司马宣采纳了钟无双的意见，决定派使臣前往南国招抚。
盿公自告奋勇地前往，半月之后便有飞鸽传书而来。
南宫柳，他终是同意了司马宣的条件，愿意遵从北国为当世霸主，并将南侯大子留在北国作为质子，以障显其对北国的臣服之心。
三月之后，天下诸侯，果然如期前往北国。
其实这种时候，北国是为当世霸主，已是必然之事。
是以，简单的商议过后，北王称霸，召告天下，一切仪式，全然在意料中地，有条不紊地进行着。
前方宫殿中的乐声隐隐传来，钟无双静立在镜前，由着侍婢将锦衣层层地加在身上，摆开双臂，由着侍婢替她仔细结带。
无意间
抬头，只见镜中里面的人云鬓高绾，氤氲的光泽中，衣裳上的纹饰如流云般绮丽。三个月的身孕，尚不显山露水。宽大的袍服下，钟无双的手心隐隐有着汗渍。
虽然早已是妇人之身，虽然跟司马宣已然在一起生活了不少时日，但是，在今天这种特殊的日子里，钟无双仍然不无紧张，恍若少女。
寺人匆忙来报，说是吉时已到，请娘娘前往九层土台。
着装完毕的钟无双在侍婢的簇拥下前往九层土台，在弦乐声声中，在众人的打量中，惊呆中，一步一步，拾级而上。
她的腰背挺得笔直，身姿如玉，一步一步走得特别坚定。
九层土台上的司马宣目光在钟无双的身上微微停住，倏而光采焕然。
火红的衣袍，衬得钟无双原本便艳丽的五官倾世无双。
那双往日曾经狡黠灵动的双目，现下已然归于沉静，注满了款款深情，宛如墨玉，睿智，内敛。却又在与司马宣对视之间，漾起如水般的柔情。
司马宣看向她的目光，不无喜悦，然而更多的却是骄傲。
他的妇人，是如此的与众不同。当世之中，再无其二！
当世之中，也只有钟无双这个妇人，才足以站在他司马宣的身边，同受各方诸侯朝拜！
同受万民景仰！
深情相望的司马宣与钟无双，自然不会留意到，此时，在众诸侯中，静静地站着一个白色的身影。
那身影欣长清瘦，一袭白袍随风而荡，在众诸侯中，显得如此低调，却又如此不凡。
那人就是南宫柳。
自钟无双出现的那一刻起，他便远远地站在人群中，痴痴地看着她，看着她
直到钟无双含着浅笑，温婉地向司马宣伸出手时，他终是慢慢垂眸，重重地闭上了双眼。
原以为自己心中早就千帆过尽，不再会痛。谁知，事到临头，南宫柳仍是无法面对。
九层土台上，司仪高声唱出吉词，周围的喧哗声顿时压了下去。为了避免自己脸上流露出太多不应该的悲伤，南宫柳一直垂目而立，恍若石像。
钟磬的轻撞声一下一下地传来，却似全然击打在南宫柳的心上，让他一度以为已经死去心，又鲜血沐沐地变得狰狞可怖，痛得让他揪心。
在那种揪心的疼痛中，南宫柳木然地想道：曾经他以为，在朝堂尽心国事，得天下称贤，身后子孙盈室，此生便是无憾终身。现如今，爱他之人已然抱憾而死，他爱之人已然嫁作他人为妇。想他营营汲汲这许久以来，终是越来越觉得活着没有什么意味了。
恍然间，南宫柳的眼前，又浮现出楚佩不无幽怨的双眼，似嗔似怨。
嗖然睁开双眼，恍惚中的南宫柳这才骤然发现，适才的一切，不过是自己的幻觉罢了。
九层土台之上，诸般仪式已毕。
望着幸福相拥的两人，南宫柳不无苦涩地想到：如若当初自己依了钟无双，放下国事，与她携手远走天涯，其时，又会是怎样一番境地？
如若自己当初不前往中山氏求娶，楚佩她如今，又会是怎样一番境地？
然而，世间之事，冥冥之中自有定数，便是他现在后悔莫及，亦是无用之事。
过往种种，沉甸甸的直压得南宫柳喘不过气来。
他每望一眼远处幸福相拥的两人，心里便要痛上一分。
他每每想起钟无双，不过一刻，楚佩那双不无幽怨的双眸，亦会如影相随一般地浮上他的心头，南宫柳的心，便又要愧上几分。
自从楚佩去了之后，南宫柳便日日在这种负疚中煎熬度日，没有一刻可得安宁。
最近他总是忍不住想，因他此生既负了他爱的妇人，又负了爱他的妇人，是以鬼神不再相佑，定要他日日受这锥心之疼，方抵他昔日之错。
九层土台上微风轻拂，堪堪进入秋季的时节，便是雾气也如金色一般，在浅浅的阳光中变幻。
南宫柳便是闭着双眸，在他脑海中慢慢变得清晰的妇人的面容，一个双眸明亮，一个轻锁深愁，无论是哪一个，俱让他的心生生难受
番外 之—— 南侯质子
近四个月的小儿，已经会看人脸色，与人呀呀细语了。舒殢殩獍
钟无双望着怀中甚是若人爱怜的小儿，忍不住凑下脸去，在他的小脸上狠狠地亲了一口。
怀中小儿高兴地呀呀乱叫，手舞足蹈，甚是欢喜。
乳母走上前来，轻笑道：“娘娘，宝贝该进食小憩了，请让奴婢照应罢。”
钟无双再在小儿脸上狠狠亲了一口，这才恋恋不舍地放手让乳母接了过去甾。
“娘娘，南王求见。”
侍婢小声在殿外请求，钟无双一怔，随即抬头。
殿门外，南宫柳正痴痴地望来铜。
他痴痴地，一瞬不瞬地盯着她。那目光，仿佛是想把钟无双的影子烙到灵魂深处，
片刻的愕然之后，钟无双随即明白，南宫柳得以入后苑谨见，必然是得了司马宣应允的。
当下，她扬头浅笑，朝南宫柳盈盈一福，轻声道：“南王。”
直到这时候，南宫柳似被钟无双那一声“南王”所惊，瞬间回过神来。
他似有若无地将目光从钟无双面上移开，转向一旁乳母手中抱着的小儿身上。
钟无双领会，颔示意乳母抱着小儿靠近他，让他细看。
乳母领会其意，抱着小儿走到南宫柳面前。
南宫柳紧紧地，贪婪地盯着乳母怀中的小儿，他的薄唇抿了又抿，瞬间，便湿了眼眶。
少顷，他哽咽的声音传来：“此儿名宝贝？”
钟无双只觉得喉咙涩，轻声回道：“宝贝乃我为大子所取乳名，意为如珍似宝之意。你为他父，还须你为他亲赐正名。”
似为掩饰自己的失控，南宫柳嗖然低下头去。
他静静地不再出声。
钟无双知道他的情绪正处于激动之中，现在低着头，一是调适自己的情绪，另一则也是唯恐自己的失态之举让旁人看到。
悉知他心意的钟无双自乳母手中接过小儿，颔示意众人退下。
直到殿里再没有别人，南宫柳方抬起头来。
他双目微红，目中尽是感激。
钟无双方将小儿轻轻放入他的怀中，南宫柳即时小心地，笨拙地紧紧抱住。
许是血浓于水，小儿一入他的怀中，便嘻嘻而笑，张着小嘴，露出粉嫩的牙床，不住撅起小嘴冲南宫柳呀呀而语，竟似有许多话要对他说一般。
便是素来淡然的南宫柳，彼时终是不忍落下男儿泪来。
钟无双静静地看着这一幕，亦是胸中涩。
她缓缓向南宫柳盈盈一福，轻软而坚定地说道：“无双与皇后虽相识时日不长，然，却惺惺相惜。然而我不杀伯仁，伯仁却因我而死。皇后被流矢所伤至死，无双难辞其咎。”
南宫柳缓缓交目光自怀中小儿身上移开，直直地朝钟无双望来。
目光中，隐隐有着痴迷跟无边苦涩。
“如若不是我贸然出兵，楚佩她亦不至死。”他直盯了好一会，才低低地说道：“此事怨不得你。”
他的声音，沙哑无比，悲伤无力。
钟无双温柔地看着他，听到他声音中的苦楚，她不由心里也替他难受。
未几，她终是轻声解释道：“南国内政未稳，外与例强为敌，终非善事。是以，无双出此下策，将大子扣留北国，换南国喘息的机会。”
犹自望着怀中小儿怔怔不语的南宫柳沉默良久，方缓缓点头，“我知”
“无双以为，大子其时留在北国，较之他在南国更为安全。”
望着声音哽咽得说不出话来的南宫柳，钟无双又郑重保证道：“南王尽管放心，无双在此立誓，大子留在北国之际，必然倾尽心力照顾他成人。日后，待得南国大局已稳，无双便让他归国，继承诸君之位。”
南宫柳认真听着钟无双的话，只是点头。
这个倾尽一世风华的男人，其时脸上，只余悲伤。
他认真地盯着怀中的小儿，不舍得眨了眨眼，似要努力地把他刻入骨血一样。
少顷，南宫柳抬头，浅笑着将怀中的大子还给钟无双，并对着她深深一揖，然后一语不地朝后退出。
钟无双望着一袭白袍，宛如风中
谪仙般的南宫柳急急地朝外走去，不由垂下眸来，久久久久，都没有说话。
她知道，她的心意南宫柳已经懂了。
其实，以这样的方式帮他一把，对钟无双来说，不仅仅是因为亏欠，也不仅仅是因为负疚，而是这个男人，他实在是她在这个异世间，第一个相知相许如亲人一般的人。
所以她希望他能好好地活着，守得一份满足，于钟无双而言，便算是夙愿得偿了。
除此之外，她，并不希望他还掂记着自己。
眼看着南宫柳已然步出大殿，沉浸在自己思绪中的钟无双猝然惊醒，她抱着大子紧追几步，高声问道：“南王尚未为大子正名！”
南宫柳嗖然顿住匆匆而去的步伐。