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历练 第一章 鼠须毫被偷
秋夜如水，一轮弯月高挂在繁星闪烁的夜空，悠然地俯视着地上青山的轮廓、绿树的轮廓、碧水的轮廓、房屋的轮廓，最后她的目光透过一扇窗户，对准了一间房屋内甜睡的一人，月亮的弧度更弯了，通体散发出柔和温润的光辉
一张云凤朝阳红木雕花床上熟睡着一位女子，被窗棂分割成方格的清新阳光从外面射进来，照在她婉约中带着英气的鹅蛋脸上。女子长长的睫毛覆盖在瓷娃娃般洁白的皮肤上，乌黑的长发散乱在柔软的粉面绣花锦被上。白色纱帐未拢，两侧松松地搭在两端床头，帐顶的流苏丝丝缕缕，偶尔随流窜入室的微风轻轻摇曳。
如此温馨的画面发生在江南纺州杭如镇慕家大院一座绣楼的卧室内，此女名为肖燕尔，年方十八，性喜懒床，今日亦不例外。
一对骨溜溜乱转的黑眼珠在门缝中闪现，一张粉嘟嘟透着亮光的萌脸悄悄地贴在门上。一个胖胖的小男孩，穿着带着尾巴的青色绸布衫，弓着身子，努力地向上翘着脚，两只圆鼓鼓的小手扒着门，蹑手蹑脚地推门就要进去。蓦然后面传来一声巨吼：“慕怀宇，我在这里等你很久了。”
一个头顶双髻，年纪只有十五六岁的绿衣小丫头，揪住男孩的衣领，一把将他拖离门口，“小鬼头，让你天天来捣乱，看我怎么教训你！
此女名为胡杏儿，是肖燕尔的贴身丫鬟。
男孩慕怀宇，是肖燕尔的小弟，今年只有八岁。
“唉呀呀，小眼杏，”慕怀宇呲牙咧嘴地挣扎，“我不是来捣乱的，我是来给姐姐送好吃的。”
胡杏儿长相还算秀丽，美中不足的是生了一对小眼睛，咪起来只见弯弯的小月牙，这是她有生以来最大的遗憾和伤心事，最讨厌别人当面揭短，这心事偏偏被慕怀宇知晓，有事没事戳她的伤心处。
胡杏儿柳眉倒竖，立马扯起慕怀宇的衣领，“鬼才相信你的话。说，前天我桌上那一堆凤梨糕是不是被你偷吃了？”
“唉呀，轻点，轻点，”慕怀宇吸着凉气，“我没从你桌上偷东西，是大黑狗把他拖下来后我才拿的。”
“你这臭小孩，”胡杏儿吼道，“吃那么多甜东西把你的小狗牙吃坏了。”
“喂，小眼杏，我郑重警告你，我不是小狗牙。你再说我小狗牙我让哥哥教训你。”
“教训我？”胡杏儿哈哈大笑道，“你有多长时间躲着大公子了？上次你在他那里闯的祸他还没来得及找你算账呢。他拜托我好好教训你一顿，我看你今天往哪逃？”胡杏儿一巴掌打向慕怀宇的小屁股。
慕怀宇抬腿就要跑，胡杏儿一把扯住把她扭进了隔壁房间，吵闹声不时从那间房里传出来。
床上的肖燕尔睁开惺忪的双眼，心里大为不悦，睡意被这两个魔王吵得无影无踪。她起床洗漱完毕，走到桌前，想随意写几个字，往笔筒一看，师傅送她的窜天鼠须毫不见了。
这据师傅说是珍贵鼠须做成的毛笔。肖燕尔怒从心起，腾地从椅子上站起来：“胡杏儿！慕怀宇！”
“到！到！”一分钟功夫不到，两人丢盔卸甲地并排站在肖燕尔面前。
“小姐，啥事？”
“姐，叫小弟何干？”慕怀宇奶声奶气地问。
肖燕尔转身抓了把鸡毛掸子，闲适地捋着上面的毛，“你们两个谁拿了我的笔？”
闻听此言，两人局促了半天，例外地没人抢先说话。慕怀宇不自觉地翘了翘屁股，往胡杏儿身边靠了靠。胡杏儿嫌恶地躲了躲。
“胡杏儿？！”肖燕尔冷哼。
胡杏儿摸了摸后脑勺，突然一把抓过慕怀宇，不顾这孩子的本能反抗，强迫将他转过身去，露出衣服后面缝着的毛绒绒的一片。
“小姐，慕怀宇要扮大灰狼，去吓唬邻张家那个小丫头，央我拿你的毛笔，给他缝个狼尾巴，我不同意，他就威胁我，要剪我那件最漂亮的衣服，我怕他真剪，就偷偷地捡了支最难看的笔应付他，诺，你看是不是很难看？”
胡杏儿一口气说完，拼命把慕怀宇往前推，慕怀宇一边不断地扭动身子，一边喊着：“叛徒，你这叛徒！”
肖燕尔定睛一看，只见胡杏儿不知从哪弄了些分不清颜色的毛绒绒的东西，在慕怀宇的长衫屁股上缝了个又短又粗，看不出模样的东西。她那可怜的鼠须毫被横七竖八地缝在最后面，应该是狼尾最威风的那一截。
肖燕尔又气又笑，牙齿咬得咯咯响，手里一挥鸡毛掸子：“我今天好好修理修理你们这两个败家玩意！”
胡杏儿停止了推拉，看了一下慕怀宇，二人眼神交汇，同时喊了一声：“撤！”抱头“鼠”窜，瞬间就消失得无影无踪。
肖燕尔气不打一处地跌落到椅子上，母亲肖子冰在她八岁那年失踪。父亲为纪念母亲让她改随母姓。母亲失踪当年，梁师傅就被父亲聘请到家里，不仅教她琴棋书画，还教她武术、阵法，奇门八卦之类的东西，上个月，梁师傅告辞而去，十年的相处让她内心把师傅当作母亲般看待，师傅刚走，留给她的东西就被这两个败家玩意给糟贱了，真是岂有此理！
不过看在慕怀宇年幼的份上，先让他玩几天，过几天她再收回来看能不能重新做成毛笔。毕竟，怀宇年龄那么小，可怜的孩子都不知道自己的父母在哪里。父亲慕仲奇八年前的一个清晨从门口捡到他，那时怀宇看上去也就两三个月大，瘦得皮包骨头，从小看到大，对怀宇，她比对亲弟弟还要多一份怜惜。
至于胡杏儿自小呆在她的家中，她也当作亲妹妹看待，宠得这丫头无法无天。
当然不能轻易饶了经常惹事生非的两个家伙。胡杏儿和慕怀宇看似经常吵闹不休，实际经常合起伙来做些不着调的事。曾经胡杏儿和慕怀宇合伙把李家的李小胖揍了一顿，被人告状上门，只因李小胖和慕怀宇同时喜欢上了张家的小丫头张可儿。昨天张家邻居告状自家的黄狗被慕怀宇蒙上眼罩，看不清路，掉进土坑摔伤了腿，那眼罩定是出自胡杏儿之手。
她要是不替父亲收拾一下这两个家伙，没准哪天这两个家伙就反出慕家，自立门户了，或者可能捅出大篓子也说不定。
父亲和大哥生意上的事情太忙，这些家务事只能她肖燕尔出面了。想到此，她唇边露出一抹得意的笑，站起身往楼下走去。
慕家位于杭如镇东面有一座中型江南小院。院落共分三进，一进院落位于最南面，最前面是两个厢房，厢房后是客厅，客厅后面一条中轴道一直贯穿到北；二进院落东面是濯缨苑，为肖燕尔大哥慕子恬和管家亚奇的住所；西面是芳华苑；三进院落西侧小院叫仲梁苑，住着父亲和慕怀宇。东侧一座小楼叫晨奕楼，住着肖燕尔。三进院落后面是一座小花园。花园西面是个椭圆形的水池，池中有座用太湖石堆砌的假山，东面有一座精致的小凉亭，凉亭周围种着些桂花、茉莉、腊梅之类的植物，还有其他叫不上名儿来的花花草草。紧挨着凉亭还有个秋千架，上面爬满了碧绿的葛藤。花园的后面栽满了湘妃竹。数条鹅卵石的小径在竹林中出没，没有一条能一眼看到尽头。
晨奕楼一楼最西侧是慕家的厨房，肖燕尔连想也没想，下了楼直奔厨房而去。胡杏儿没事经常在厨房给慕怀宇开小灶，厨房是两个人的常驻之地。
还未进厨房，就听得里面吃东西吧唧吧唧的声音以及慕怀宇奶声奶气的说话声。肖燕尔悄悄把耳朵贴在门上，且听这两个家伙在说什么。
“小眼杏，凌家那个骄傲的花孔雀昨天回来了，凌老头专门派人去迎接，前呼后拥，好大的阵势。”慕怀宇一边啃着一个油乎乎的鸡腿一边含糊不清地说。
“那个凌翩翩？”胡杏儿专心烧着木柴，锅里咕噜咕噜地响，不知道做的什么。
“对啊，我记得她前年走的时候，大张旗鼓地炫耀要去学习什么玄术，看人眼睛都朝着天，两年过去了，眼睛抬得更高了。”
“那关你屁事，”胡杏儿用手掀起锅盖，却是一锅银耳百合粥，“不成你想把让她眼睛斜下来看你？”
“正是如此！小眼杏！你真是我的狗头军师！”慕怀宇大叫，用手使劲拍着胡杏儿的后背，“她们家不仁不义，前年她家恃强抢了咱们家好几桩生意，我得替父亲和大哥报仇！”
“呵，慕怀宇，难为这事你一直记得，小毛孩子管起家里的大事了。”
“那是，”慕怀宇得意洋洋道，“我慕怀宇是家里的男子汉，要替家里分忧解难，哪能像你们女孩子，整天就知道吃喝玩乐，更不能像燕子姐姐，太阳都晒到屁股了还在懒床。”
肖燕尔不自觉厚颜地咧了咧嘴，且听这两人继续说下去。
“嘿，我们女孩子不如你们男孩子，”胡杏儿乐呵呵地，“那你想怎么为家里分忧解难啊。”
“嘘！”慕怀宇将手指竖在嘴边，“别让人听见，胡杏儿，我只和你说，你要是传出去，我就再也不和你玩了。过几天就是比武大赛了，听说凌翩翩学了一堆妖术回来，大哥虽然这两年武艺突飞猛进，但我怕他中了妖女的妖术，就争不成第一了。”
“那你想怎么办？”胡杏儿脸色郑重地发问。
“我去王屠户家偷一盆狗血，胡杏儿你帮我一起泼到那妖女身上，破了她的妖术！泼她个满头满身，看她再怎么骄傲，哈哈哈哈”说到得意处，慕怀宇忍不住捧腹大笑起来。
正笑间，却见胡杏儿对着他挤眉弄眼，他还以为胡杏儿突然间是不是抽风了，兀自笑个不停，却觉衣领突然被揪紧，小身子腾空而起，紧接着屁股上啪啪挨了几巴掌，只听肖燕尔边打边吼道：“我让你小小年纪不去玩泥巴掏鸟窝，偏偏要去招惹女煞神，你以为别人都像我一样打你几下了得，还有你！”肖燕尔一指胡杏儿，“你今年也八岁吗？被个小孩子糊弄来糊弄去，看来是我平日待你们太宽容了，统统给我出去，去院子里搬石头！”
女暴君发脾气的时候，反抗是没有意义的。胡杏儿和慕怀宇悄无声息，贴着墙边，尽量离肖燕尔远一些，慢慢往外溜。肖燕尔眼也不瞅他们，一句话也不说，噔噔走出厨房，两个人耷拉着脑袋跟在后面。
顶着秋日明媚的阳光，胡杏儿和慕怀宇被安排从外面搬了一堆大大小小的石头，被肖燕尔指挥着乱七八糟安置在院子里。可怜慕怀宇每次抱着块小小的石头，翘着“狼尾巴”，跟在胡杏儿身后，边走边弓腰做着吃力状，嘴里还不停唱着：“小燕子啊，得得坏哇，搬石——头——啊，叽里咕噜，吱抓哇稀里哗啦啪啪啪吧唧吧唧砰——哈哈哈。”胡杏儿再三追问这首歌的意思，他才悄悄告诉她，这句话的意思是，燕子姐姐心眼坏，希望她哪天走路摔一跤，摔得吧唧吧唧响。
“小宇什么时候变勤快了？”肖燕尔的父亲慕仲奇和大哥慕子恬一早去了布庄，刚回来就看见小怀宇满头大汗地干活，甚是奇怪。慕仲奇中等身材，长着一张阔阔的方脸，短短的鼻子，表情一向比较凝重。慕子恬身材高大，面容瘦削，鼻梁高挺，剑眉入鬓，眼神坚毅，一张脸平