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陈则铭惊痛着回头，瞪视青砖地上已摔成两半的传家之物和满地正蔓延开来的墨汁，不能反应。
那漆黑墨汁如蛇般在方砖上蜿蜒，渐渐流到他脚下，足上双履慢慢被污，终于不洁。
陈则铭这才清醒了些，移开视线四顾左右。墙上庞大的灯影摇曳跳动，合着外头风声，只如鬼魅魍魉，呼之欲出。
陈则铭怔怔想了片刻，茫然将信笺再凑到灯下。
这一次竟然怎么也瞧不清楚了那笺上的字句。此情此景，恍如置身梦中。
陈则铭努力睁眼，只是无济于事。直到无意中伸手擦拭，才觉出原来是额上的汗流入眼中，阻挡了视线。他擦去汗珠，定了定神，再往信上扫了一遍。
每看一句，脸色就灰败一分，看到最末早已经是面白如纸。
他尤不死心，再从头看过，唯恐自己是看差了，如此反复。
那信上落款处端端正正写着一个名字——平涛，朝野上下都知道杜丞相的字便是上平下涛。而信是写给匈奴右贤王的，信中杜进澹杜老大人称匈奴右贤王为兄。
陈则铭只觉得好笑，杜进澹大了律延十岁不止，居然自甘为弟。
然而他笑不出来，他此刻便如同身处在冰窟中，满身发冷，却又有块烙铁沿着咽喉往下一处处地慢慢烙。一热一冷，交织煎熬，几乎要将他五脏六腑全部烧灼洞穿。
杜进澹的口吻敬畏中带着些熟络，似乎是往来已久，书信最后请对方尽快将萧谨的降书逼出来，以谋大计。
什么大计？
陈则铭脑中微微发懵，这书信大概是前阵子写的，不知道被谁半路劫了下来。他甚至想得到，得知这样隐秘的信件被劫，杜相该惊慌失措了。
他又想到这样来历不明的书信，也许是伪造的，是居心叵测的人想用来离间天朝将相。
这个想法很合理，于是他激动了片刻。
然而，信中熟悉的笔迹，让他终究骗不过自己。
杜相科举出身，写得一手端正漂亮的小楷。这字萧定当年也夸过，说是实中带虚，小中见大，已成大家。人都说字如其人，这封信便是个完全的反证。
信中还告知了一些朝事，甚至只言片语地带出了陈则铭被萧谨冷落的原因与情字相关，这些外人都是不知道的，只几个重臣和近侍晓得。
若说笔迹还可以临摹，那这些宫闱禁事又如何捏造呢？
陈则铭退了几步，跌坐在椅子里。
他想起当初，杜进澹从密室中取出圣旨时那副大义凛然磊落光明的样子，突然后知后觉地想到，一个要谋逆的臣子，怎么还能有那样理直气壮的嘴脸呢。
当初的萧定对他戒备得很，于是他与杜进澹私下见面也不过一两次，就是在那么短的时间中，自己下定了决心，要反了这个暴君。
那里头不能说没有私心。
正是因为有了这份不能为外人道的私心，他从与杜进澹谋定的那天起，便再没轻松过——他唯恐自己错了。
所以他兢兢业业，辅佐萧谨，期望能国泰民安，希望能集君臣之力，比被自己掀下马的萧定能更有一番作为。
唯有如此，他才能安心。
到头来，萧谨夺权之后莽撞出征，刚愎自用导致兵败被俘。消息传来后，他心中惶惑不已。担忧的背后，错还是没错的念头如同梭织交错，不能散去。
当臣子们为言和之事义愤填膺的时候，他却因为心虚而难以出声。
就在这样忐忑的时刻，这样一封信出现了。
它告诉他，他不但是错了，而且是从头到尾彻底错了。错得自作自受，代价惨不忍睹。
他震撼而惊恐，是我的错吗？
因为自己被仇恨蒙蔽了双眼，才导致了今天的局面？那累累尸骨，都是自己的错吗？
所有这一切都是源自自己的私欲吗？
他满背冷汗，僵坐着无法动弹。呼吸中所有的黑影全化成压力朝他劈面而来。
屋外突然传来叩门声，有人道：“王爷？！”
陈则铭浑身一震，那种梦魇般的感觉猛然退散。它退到灯影之下，伏在所有的暗影里，默默地等待，不时地窥视着他。
他听出外头是管家顾伯的声音，却不作答。
顾伯有些急迫，提高了声音：“杜大人派人来请王爷即刻入宫商议要事，王爷您去不去？”
陈则铭转过头，烛光照在他面上。他的表情似乎是整个人渐渐从梦中清醒，有些恍然又有些茫然。
顾伯拍着门：“王爷王爷？”
陈则铭缓缓站起身来，神色突然变得凝重而警惕了。
快亥时，太医便到了。
一同来的还有杜相派来的宣令官。太医在头痛病再犯的魏王榻前仔细为他断了脉，也说不出个所以然。这是旧疾，由来已久，只能调养。
魏王躺在床上，脸色与常人相比异常的白，这使得他原本英俊的面庞显得有些缺少生气。他的声音也显出虚弱感来，与平日的持重威严大相径庭。
顾伯道：“我家王爷这病也调了很久了，为什么总是不见好？”说着这老家人便抬袖子，有些要拭泪的样子，眼圈发红。
太医随口安慰几句，提笔写了方子，不外乎是安神之类的药材。
宣令官见魏王果然真是病了，只得道：“那魏王明日还能上朝吗？如今朝纲不稳，大事纷杂，杜大人那里心急哪。”
太医正要答话，陈则铭支起上半身，道：“这是老毛病，痛过一宿便没事了。请转告杜大人，明早我必定会赶去。”
宣令官大喜，告谢而去。
待众人退下，顾伯却不走，站在屋子里犹豫了片刻，陈则铭看他神色古怪，追问何事。顾伯道之前太医到来时，自己往府外看了看，感觉有些怪异，似乎有不少人深夜还在府外走动。
“这样晚了，平日可没这么多人。也没灯会什么的”老人家嘟囔几句。
陈则铭笑了笑：“大概是路人也说不定。”
顾伯听主人这样说，才安心退下去。
陈则铭低头思忖片刻，起身到下人房外摸了套仆人衣服。趁无人时，绕到后院，拨开小门，推出一条门缝，往外瞥去，果然见不远处街头巷口有人影闪闪绰绰，往来不断。
陈则铭看了片刻，心中不禁更加低沉。
他低头想一想，悄声将门合上，抬头望望屋檐，突然跃起，那一瞬间手已经勾到了檐边，五指强用力，身体顺势翻越而上，如鱼般无声地滑入暗影之中。
话说肖攀云做国丈也有两年多了。
在萧谨还是容王的时候，他亲闺女是容王妃。
如今容王妃成为皇后这样久了，可国丈大人肖攀云在京城各路权贵眼中，还是什么也不算。
肖国丈异常气恼，可也没法。京中达官望族云集，想让人仰慕尊敬，要么你出身高贵，要么你才华惊人，总之没两把刷子是不行的。
肖攀云出身商贾。他父亲壮年经商，四下游历，最后靠做木材生意发了家。大凡有了钱的人，便会想以钱易权，于是肖攀云成年后，父亲为他捐了功名，肖家这才有人步入仕途。
肖攀云前半辈子混得一直平平，自从机缘巧合把女儿嫁入容王府，才真正算是一步登天，好生享受了一把做高官外戚的滋味。
萧谨出征前，担忧京中权力争斗，将他封为殿帅，将京中全部兵力交由自己的岳丈管理，这才能安心出兵。
可萧谨没想到一点，军中武将不同殿上文臣，大部分人的功名是靠卖命杀敌得来的，换句话说，殿前司与马军司、步军司这三衙才是朝中上下最讲实力的地方。要管束这样一群人，单凭文书印绶实在难以服众。
肖攀云身为国丈，裙带之实早已经不言自明。
于是肖殿帅走马上任之后，虽然身旁不乏巴结献媚的属下，可大部分将领那种貌似恭敬其实不以为然的态度，深深刺伤了已经习惯做高官被奉承的肖国丈。
正在肖国丈在殿前司待得满身难受满心伤痕的时候，杜相朝他伸出了援助之手。杜进澹调来三名将领——都曾在殿前司待过——协助他打理军政。
肖攀云少年时候也是个擅武的人，捐的也是武科。但后来做了萧谨的岳丈，便大有可以功成身退的觉悟，从此再没从军打过仗。这三人来之前，他面对诸将的不服管制，只有焦头烂额的感觉，等三人到了，才大大松了口气，从此做起撒手掌柜，每日里呼朋唤友小酌赏伎，偶尔才去军营小坐一会，算是到了场。
这样的日子惬意难言，于是肖攀云对杜进澹起了莫大的好感，觉得朝中有这么个能人实在是江山之福，社稷之福。
然而到了今夜，肖攀云无法继续享受这样简单幸福的人生了。
他突然弄懂了杜进澹派人协助自己这一举动背后的真相，并为之冷汗淋漓，惊慌失措。
陈则铭与肖攀云隔几而坐，默默注视着国丈大人瑟瑟直抖的手指。
薄薄的信笺因为这个难以自持的动作而不断颤动，让人不禁想到正欲展翅的粉蝶。
杜进澹做了许多事情，在旁人看来，都不过是争权夺利之举，可此刻回头一看，这老狐狸原来在不动声色中，已经暗中掌控了整个京都的局势。
陈则铭心中砰然直跳，刀锋已经逼到眼前了，自己却懵懂不知。猛然惊醒的一刻，那股寒意真是让人心惊肉跳。
府外的伏兵和意图未明的夜间招宣，多少应证了信中的事件。匈奴已经得到萧谨的降书，接下来杜进澹想干什么？他还会让萧谨回来吗？
这些陈则铭都不能确定，他能确定的是，这样的情况下，杜进澹第一个要对付的便是在地位人望上还能牵制他的自己。
生死悬于一线了。
很多人的生死！
奇怪的是，越到这样的时刻陈则铭越是冷静，每每危机在前，他身体中便会被弹压出一股如剑般的锐气。
这来自战场的多年磨砺。
胜负未定前他从不想生死。
肖攀云见信早乱了阵脚，再一想发觉自己眼前的富贵只怕要成过眼云烟，心中大感难过，脑中只如一团糨糊般理不清楚头绪，“完了完了，这下陛下肯定是回不来了，老细作巴不得他死在外头，这，这，皇后只怕也做不成了”叹了几句，才发觉自己说漏了嘴，急忙又抬头看。
却一眼见到陈则铭正自顾起身，似乎并没听到他呓语。
陈则铭在屋中踱步走了两周，待回过身来，只见一双眼目光炯炯，在暗中如兽般隐约发光，肖攀云看出他身上止不住的杀气腾腾，其意犀利如刃，不禁大骇住口。
夜这样深了，却有十数骑急往殿前司军营而来。
片刻后，营中鼓声雷动，惊起众军士。这是殿帅急令升帐的号令，鲜少使用，一旦擂起，却是迟者重罚。众将哪里敢怠慢，都是立刻起身着甲。
很快大帐内灯火通明，随着鼓声落定，众将齐聚。
肖攀云从帐后踱入，待众人见礼后，突然呼喝，命人将指挥使刘至弘、屠余两人拿下，众将都是讶然。
刘至弘、屠余两人大声呼冤。
却见一人突然从帐外走入，道：“就是此二人擅扣军饷，数目巨大，被人匿名告发，枢密院已暗中查证属实，论律当斩。”