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那军士听他这话，看着他不由微露讶色。
隔了几日，正当值，忽有人来宣，说皇上召陈则铭御书房即刻觐见。陈则铭难遏惊喜，跟从而去。
到了御书房，听有人在房中道：“且看这人如何？”这声音却有些耳熟。陈则铭不敢多想，入内跪下三呼万岁。
皇帝道：“爱卿，你却来看这张弓。”说着有人捧着一张黑色角弓，端到他面前，一双手修长瘦削，陈则铭谢恩抬头，顺着那手看上去，不由怔住。
眼前那张脸上的笑容依旧懒散，微带嘲弄般看着他，面前居然是前两日方交过手的杨梁。
见陈则铭良久不动，皇帝不耐道：“爱卿，怎么了？”
陈则铭方才猛醒，恭敬双手接弓。那弓入手冰冷沉重，陈则铭仔细看了看，正待开口，忽闻皇帝在桌后笑道：“杨梁，听说前几日你在街上又打了一架。”
陈则铭一怔，不觉握紧了弓身。
杨梁转身道：“陛下果然耳目众多消息灵通微臣知罪了。”他的语气不够认真，也远不如陈则铭恭敬。皇帝看起来却并不在意，面对他的时候，皇帝象是换了一个人，不再那么高高在上，遥不可及。
陈则铭只觉浑身冰凉，这才明白那军士当时看自己的眼神为何古怪。这杨梁品级虽然不高，却显然是皇上的宠臣，是以那日才不把自己放在眼里，自己在官场中本来举步维艰，却无意中又树了个大大的强敌。
皇帝微微一笑，看了看陈则铭，道：“陈爱卿，你看这弓如何？”
之后自己是如何应答，陈则铭记得并不清楚，但他至少看出了皇帝与杨梁两人之间关系亲密，他不懂皇帝召见自己的原因，难道只为了鉴赏这张弓吗？
临走时，皇帝无意叹道：“我真没想到陈家公子是这么个性子”陈则铭不知褒贬，只能默然不语，杨梁朝他诡秘地笑了笑。
离开御书房，杨梁朝他拱拱手：“陈大人，在下想请教一个问题。”
陈则铭看着他，杨梁似乎看不见他的反感，接着道：“假如下次再有缘遇到，大人还有心情管这门子闲事吗？”
陈则铭紧紧抿着嘴，如标枪般笔直站着，冷冷看了杨梁半晌，终于开口一字字道：“军、法，通管三衙。”
杨梁露出惊讶的表情，看了他片刻，却笑起来：“好一副牛脾气。”
两人不欢而散。
之后，陈则铭明白自己的官运大概是到头了，万岁那句话透露出的似乎是某种失望。为什么失望陈则铭并不知道，他知道的是，对几乎没有人脉的自己而言，这份失望也许是致命的。
自己做的并没错，只是在这里，这些都不适合。
他按部就班地做自己份内的事情，并不心平气和地等待着，等待有一天，调令下达。
那一夜，恰巧他当值，下属急报皇帝震怒，急宣当值将官觐见。
忐忑之余，他赶了过去。却见皇帝站在重彩的玄华门下，一身锦袍，黑压压一地埋头跪拜的人当中，他一人独立如鹤立鸡群，冷冷看着他急奔而来。
“臣陈则铭叩见万岁。” 他单膝跪下，恭顺低头。
“你是怎么带兵的！”冷冰冰的话劈面而来，“朕偶然来查，居然玄华门无人！！”
陈则铭侧头，身旁兵士低声道：“是方才有人报墙外有人影，疑是有人闯宫，兄弟们都追过去了，一时没留人。”陈则铭还不及答话，皇帝却是耳尖听到了，冷笑道：“有人闯宫，你这当值官却不知道？”
陈则铭心知今日一劫难过，今日这事说大了，是玩忽职守，往小了说，其实也不过布置失当。但皇帝似是正在气头上，自己辩解也未必会听，只得道：“是臣一时失察，请万岁降罪。”
皇帝环视一周，怒道：“急什么，你当然有罪！这宫中防守如此脆弱，我却还不知，侍卫亲军每年军饷数十万两银子，却全养了些饭桶！今日当值兵士连你一起每人十鞭，再交刑部。今日起，此等玩忽职守之事，均严加追究。”
陈则铭心中一震，见皇帝转身便要起驾回宫，数月来的那一口闷气突然自胸中升起，禁不住大声道：“万岁！”
皇帝停步，陈则铭抬头：“此事乃臣一人之过，自当一人承当，请陛下饶过诸多当值卫士。”众人都有些吃惊看他。
皇帝沉默良久，忽然道：“你一人承当？”他声音颤抖，似乎极其激动。
陈则铭叩首道：“是。”
皇帝点头：“好，好啊，真跟当年一模一样。”说罢伸出手，旁边早有太监知心知意递过马鞭，皇帝持鞭在手，缓缓转身，指着陈则铭一字字道，“脱去盔甲。”
陈则铭怔住，难道便在此地用刑？与法不合啊！
皇帝面无表情看着他，眼中有股奇特的怒气。陈则铭静了片刻，抬手取下头盔。
众人都无声，看着他脱去盔甲，铁制盔甲落地时发出刺耳的声音，却也打不破这片沉默。
马鞭高高扬起，带着“啪”地一声脆响凶狠地落下来，陈则铭背向皇帝，身体不为人觉察地颤抖了一下。白色中衣上立刻渗出一条血痕，渐渐扩散。
皇帝又举起了马鞭，他高举的手臂宣告着他难遏的愤怒，然而他愤怒的是什么？
十鞭过后，皇帝将鞭子扔给身旁太监。
陈则铭的背依然挺得笔直，但却显然已经有些僵硬，他微微垂首，汗珠从额头顺着睫毛再落到地上。背上鲜红的血迹纵横交错，触目惊心。
皇帝道：“今日当值兵士每人十鞭，再交刑部。都虞侯也一样。对了，刚刚这十鞭是我赏的，不算在内。”
陈则铭浑身一震，双手紧握，隔了片刻，终于渐渐松开。
皇帝看着他低垂的头，笑了笑：“这十鞭是告诉你，不要随便出头。朕下命令，不是用来给你们讨价还价的！”
“那杨梁是皇上当年的伴读啊，那时候皇上还不是皇上，只是太子”
陈睹用调羹不断翻弄碗中的黑色药汁，时不时地吹上一吹。
陈则铭趴在床上，背上挨的二十鞭让他短期内只能这么躺着，奇怪的是，刑部最后的决定并不如他想象中那么严厉。他依然是都虞侯，他们甚至给了他一个月的假期，以便他养伤。于是他有了机会听父亲讲一讲当年朝中的一些往事。
“太子不得先皇喜爱先皇曾三次意图废太子而改立盛王，但都被拥立太子的大臣们想法制止了，那些大臣中为首的便是曾经的太子太傅，后来的首辅杨亭也就是杨梁死去的父亲。”
陈则铭恍然，陈睹看了爱子一眼，忍不住流露出心疼的神色。他仅此一子，虽然家教严谨，他也一直以严父自居，从来没有半点溺爱之举，但父子天性，舐犊情深实是难免。
“我告老已久，朝中事务早已不闻不问，官场黑暗，其间勾心斗角的事情我能不提便不提，但如今你也做官了”陈睹似是想起什么，突然住口不语，犹豫了半晌方坐到床前，将碗递到儿子手中。
陈则铭坐起身接过，低头正要喝，忽听父亲低声道：“据说小皇帝有龙阳之好你能避则避之。”
陈则铭不由停住，转头看父亲，陈睹却起身离开了，门嘎地一声被掩上。陈则铭突然想起那日在御书房，万岁看杨梁的样子，心中咯噔跳了一下。
年轻人恢复快，不到一个月，陈则铭又是欢蹦乱跳一个大活人。
假期休完后，他便回了营中。这一日，正领兵在宫中巡视，迎面走来一人，甚是眼熟，仔细一打量，却是引自己入宫的韩公公。陈则铭连忙站定施礼，两人寒暄了片刻，韩公公含笑道：“那伤可好了？”
陈则铭想起那一日大庭广众之下自讨没趣之事，韩公公想是也看见了，忍不住有些羞愧，低头道：“劳公公记挂。”
韩公公低声亲昵道：“算你小子命大，皇上本来龙颜大怒，要大大的治罪，若不是杨大人给求了情，只怕今日公公再难在宫里头见到你了。”
“杨大人？！”陈则铭大是意外，险些脱口说出一个名字。
韩公公掩嘴笑：“还能是谁，这当口还能说动万岁的，只能是殿前司的杨梁。回去赶紧备份厚礼，送到杨府，好好叩谢一番吧，也不枉他那日为你讲得舌干唇燥。”
陈则铭不由愣了半日。
待醒悟过来，韩公公早已走得没影，兵士都还立在身旁，面色疑惑看他。
陈则铭果然备了厚礼，送到杨府，却总等不到杨梁。只得留下礼物礼单。等了几日，却也不见杨府回消息，陈则铭心中忐忑，不知道对方何意。
这日，偶然路过当初与杨梁打架的酒店，见那酒店早已经收拾干净，重新开张。忽然心血来潮踏了进去。小二迎上来，将他引上二楼。
楼上几乎没有客人，只窗边坐了一名男子。
陈则铭定睛一看，却不由一惊，还真是无心插柳柳成荫。窗边那人觉察，也将头转了过来，两人视线对个正着。陈则铭也不知是该高兴还是该尴尬，难上难下，怔在原地。
杨梁惊讶过后，却依然是那懒散笑容，朝他举杯：“真巧。”
陈则铭迟疑片刻，走到那桌前，见桌上摆了两副碗筷，却只一杯有酒，另一个酒杯杯口朝下叩在桌上，心中微微奇怪，拱手道：“杨大人是在等人？”
杨梁微微迟疑，笑道：“不，不过是自得其乐罢了陈大人这一到，却是正好对饮成双人啊，请。”说着，翻起那空酒杯，亲手往其中斟了满杯的酒。
陈则铭此言本是想借机退走，见杨梁此举只能坐了下来。端起酒杯，掂量掂量，仰头喝下。
杨梁凝视他，含笑道：“陈大人性情耿直，连喝酒也看得出来啊。”
陈则铭听他话中有话，不由住了手。杨梁却又收口不说，只是叫人上菜。他对此间居然极为熟悉，跑堂小二个个叫得上名号，时不时还有人上前来打招呼，似是熟识。
陈则铭不由惊讶，心道此人也是官宦之后，怎么对市井之地如此熟络。又见杨梁评点盘中佳肴，调侃街头风情，言语诙谐，举止风流，对自己更是毫无恶意，不由将那最初厌感渐渐消去了。只是父亲的话却还让他心中难免有些芥蒂，面前此人看来也是磊落男儿，难道竟然真是皇帝的
喝了几杯，却也忘记此茬，但觉眼前之人话语风趣，交谈投机，再后来，竟仿佛曾相交多年。
第二日起身，头颅沉重如铁，回忆昨日两人都喝得烂醉，也不知道是如何回的家。
正发愣，突听小厮来报，说杨府给了回信，还送了回礼。将那礼物端上来一看，却是坛陈年好酒。陈则铭不由一笑，心中没来由地轻松下来。
人生却总是天有不测风云，安生日子没过几天，才半月不到，陈睹便因朝中大臣结党之事锒铛入狱。说来也是委屈，陈睹在朝之时，曾送过这大臣一些银子，为的不过是家族子侄晋升的一些小事，若干年过去，自己也早忘到脑后。却偏就被人翻了出来，作为党羽，牵连入案。
得知消息，府上一片大乱。陈则铭心中慌张，偏生这一日恰逢他休沐，不能入宫，只得带了些银子，上下打点，才进了大内。
此刻已经夜色深沉，韩公公道皇帝正在御书房批阅奏章，明日上朝要用，不�