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“今天打算干什么？想去什么地方的话，我开车带你们去。”
秀介不了解这周围有些什么设施，就拜托优希回答。优希说：“姐姐，你别管我们了。你们大人也没有暑假，休息日一定想自己放松放松吧。”
“有暑假呀，尽管只有一星期。我正考虑呢，今年暑假也许会去北海道旅行。”
“啊，多好啊。我也想去北海道看看！”
大人可以去自己喜欢的地方旅行，那真好！不过只休息一星期就太没意思了。尽管如此，比起秀介父亲三天的休息日就算是不错了。还是不当刑警的好。
“优，就今天一天，不必客气。对了，上月是第一次来，从天狗山到明神池，绕着村子大概转一圈儿看看吧。”
“那么，就照你说的做吧。明天开始我俩自己安排。”
“如果一直是晴天就好了”明日香看着天空有点儿担心。早晨的天气预报说台风已经临近，全国范围内会变天。不是什么好消息，不过担心也没有用。
因为和二宫美里约好，上午十点之前是做作业的时间。所以，早饭后两个人就开始坐在桌子前各自写自己的作业。这期间，明日香就打扫打扫院子，去附近买点东西什么的。
刚把算术的计算问题和语文的抄写等简单作业做完，秀介就开始和优希搭话。优希一边吹着她那像小帘子似的刘海儿，一边填写着空白地图。
“哎，昨天看见那个绿色叔叔了吧。那个人，为什么要弄成一身绿呢？就算是一种兴趣，那也应该有个理由吧。”
“有啊。”优希头也不抬，一口气将地图上平原的部分涂成了黄绿色，
“那个人叫岛谷，是UFO研究者。本职工作是陶艺家，烧一些碟子、壶什么的，好像能卖好高的价钱呢。所以就把自己弄成绿色了。”
“我怎么听不明白你的话呢。”
优希放下手中的铅笔，看来她也告一段落了：
“不好意思，我解释一下吧。岛谷确信UFO在天狗山上着陆后，外星人在那里修建了基地，因此早晚有一天外星人会在村民面前出现。他是在为那一天的到来作准备。要问他为什么打扮成那样，不是常听说外星人有小孩子那么高，是绿色的吗？因为传说外星人是绿色的，所以弄成绿色是为了表示友好。这不也是理由吗？不相信就去问他本人吧。反正我是觉得很荒唐。”
“那个人不正常吧？”
“他说话的方式也很古怪，也许因为是艺术家的缘故吧。不过，倒不是坏人，也没那么可怕。村里的人都说：’只要不相信有外星人，岛谷就是个正常人‘。”
可是，岛谷他相信有外星人，所以他不正常。
“顺便说一下，岛谷极力反对修建高速公路，理由是施工时开挖山体会激怒外星人。村里只有他一个坚持这样的理由。不过，他与反对派之间没什么意见分歧，和风间、笸本的关系挺好。挺奇怪的吧。”
闲聊了一会儿，就到了十点。明日香回来后，他们就决定出去绕着村子转转。
虽说这里是高原，但毕竟是夏天，阳光很强，人的影子投在沥青路上格外分明。秀介和优希的身高都是一米五三，并排着的影子也一样长。可是，优希却说：
“我的影子长。”
秀介不同意，说那是因为她穿的是短裤，形状不同看起来也不完全一样。优希不听他的，一个劲儿嚷嚷着“胜利了，胜利了”。秀介不高兴，心想哪有这么不讲理的人呢。
车子首先向天狗山方向驶去，就是那座绿色叔叔确信三年前曾经有UFO着陆的丛林茂密的山。在天狗山上没发现有什么不寻常的。在日本像这样的地方数不胜数，就算外星人真的要来地球修建基地，搞不懂他们为什么会选中这里。
“如果高速公路修成了，会从这里穿过去吧。”优希把手放到前排座位上，问明日香。
“是啊，听说从山脚下稍微往里走一段，要从那儿挖隧道。那样的话，原来是尽头的彩虹村就和邻近的县连了起来。按赞成派的说法，到时候会很便利的。可是这里与邻近的县并没什么交流，所以，就算道路开通了，也不会有人和物的频繁往来。我认为还是保持自然状态最好。而且，要想赚钱的话，好好利用现有的道路也行啊。这里有段道路时常会发生石崩和泥石流，虽然没有过大事故，不过挺危险的。”明日香尽可能多地解释道。她停顿了一下又问：
“上月，你采集昆虫吗？这一带可以走着过来，我告诉你一声，这儿有很多大甲虫什么的。”
“啊，要采集。”秀介想起自己的笼子倒是没忘记带来。
“这上面不是有一所红瓦顶的房子吗，记住以它为标示物就可以了。”
明日香把车子停在路边，然后往树林里走了两三步后向他们招手。走过去一看，四周的每棵树上都有甲虫叮在树上吸着树汁。在透过树叶缝隙照进来的阳光下，它们褐色的触角和脊背闪闪发光。“我第一次看到这样的甲虫。太棒了，有很多啊。”
“秀，快来看，这边的好大呀！”优希在那边喊着。她刚刚觉得眼前的这只“啊，好大”，就发现旁边树上的那只触角更长。看样子，现在不必着急慌忙地采集，过几天带着笼子再来吧。
找到了这么一个好地方，秀介正高兴呢，猛然一回头吓了一大跳他看到车子旁边站着一个外星人。
“投入大自然的怀抱会感动，这是人类的正常反应。生命最可贵，这是宏观宇宙不可违背的意志。”没听到脚步声就走到近前的是绿色叔叔。他的声音像播音员似的，很洪亮。在田间小路上看到他时还以为他是一位老人呢，走近一看，大概还不到六十岁。
“您好，岛谷叔叔。今天好像会很热吧。”明日香说，岛谷闭着眼睛点了点头，明日香又问，
“工作很顺利吧？”
“明日香，作品能不能烧制成功，取决于泥土、火和宇宙的意志。吾辈只不过是起个看护的作用罢了。”
一段很奇妙的对话，不过明日香已经习惯了。自称为“吾辈”的人，秀介还是第一次遇到。
“您是出来散步吗？”
“啊，去那边有点事。”说着，岛谷用手指了指红瓦顶房。
“为了阻止修建高速公路，去和笸本碰碰头。眼看就到了关键时期。如果被赞成派占了上风，半年后就要开工的。试想一下，那时天狗山上的外星人会怎么想呢？他们必定会认为是和自己敌对的人类前来进攻了。那样的话整个地球都将面临危机，不过，首当其冲的就是彩虹村。你、我、那两个少男少女，到最后大家都得死。”
“不会吧？那太可怕了。”
“的确如此。因此，吾辈才装扮成这样，为了竖起人类良知的旗帜而努力着。”在那顶绿色的帽子下面，忽地睁开的一双烁烁闪光的眼睛（好深邃的目光）。虽然他的话不着边际，不过秀介好像要被那种魄力给征服了。外星人，说不定真的存在呢
不行，不行。
秀介摇着头心想。如果因为这么点事情就动摇了，那不是太没有志气了吗。上月秀介，你要稳住。那样才像未来的推理小说作家的样子啊！
想到这里，秀介突然来了灵感。将这位叔叔塑造成侦探的形象如何呢？自称“吾辈”的绿色侦探，也许会很有意思的。
他刚想好好观察观察这位叔叔，就听到“明日香，再见。长着漂亮眼睛的少男少女，祝你们愉快”的话，绿色叔叔向筏本家走去了。在他的裤子和衬衫中间，掖着一个望远镜。那是用来观察外星人的吧。
秀介目瞪口呆地目送他的背影远去，这时，篷本从红瓦顶房里出来了。今天的链本和昨天在火车上见到时的截然不同，乐呵呵地说：
“我正等着您呢。”笸本边说边迎了上来，看见秀介他们，挥了挥手说：
“你好。”他是和明日香打招呼吧。
还以为他俩会一起进屋去呢，没想到岛谷一个人进了大门，笸本向这边走来了。他满脸堆笑，镜片后面的眼睛都眯成一条缝了。好像找明日香有什么事。他问道：
“喂，有事想和你说，方便吗？”他拉着明日香的手，拉走到离秀介和优希远一些的地方。可能是有什么话不想让小孩子听到吧。秀介和优希假装找甲虫，侧目看着。只断断续续地听到篷本一个人不住地说着
“我也没打算总这么过下去”
“我尊重明日香的感受”
“已经有喜欢的人了吗？如果没有的话”谈话的内容，他俩已经猜出了大概。
“难道他还没察觉到吗，姐姐讨厌他。太迟钝了！”优希叹息道。
秀介也有同感：
“越纠缠越惹人烦，连这点道理都不懂吗？啊，开始说高速公路的事情了。”
“哇，厚脸皮。还说什么反对派之间要搞好关系，我真想过去说’姐姐，快点儿走吧。‘把明日香叫过来。”
不过，没等他们发救兵，明日香就自己摆脱了困境。瓮本恋恋不舍地刚想把手搭到明日香的肩上，明日香一把甩开就返回来了。那个男人很失望，有气无力地往家里走去。
“不好意思，让你们久等了。”明日香本来生着气，不过还是一脸笑容地对他们说。
优希气愤地说：
“那个人，太不怎么样了。”
“是不怎么好。”明日香转回头向着篷本家的方向，双手叉腰，说了一句，
“呆子。”
环绕着彩虹村的是由天狗山、屏风岳、升龙山连在一起形成的群山。秀介他们顺时针在群山脚下绕行，最后来到了明神池的边上。
“快一点了，就在这儿吃午饭吧。”明日香说着取出篮子，秀介和优希高兴得直喊万岁。篮子里装着饭团子，是明日香在准备早餐之前做好的。
“姐姐，给你添这么多麻烦，太谢谢了。今晚开始我们自己干吧。我做饭的手艺还不错，秀也会做咖喱饭。”
“是啊，我们自己会做。”秀介连忙说。
明日香认真地说：
“你俩不必太介意。你们的心情我理解。看着优和上月，我想起来了。小孩子比大人想像的要”
说到这里，她不再往下说了。秀介能想像到她想说的话。明日香是想说，小孩子认为大人瞎操心。
几个人来到树阴下面，在草地上坐了下来。眺望着在夏日的阳光下闪闪发光的池水，吃着带来的饭团子，感觉真好！
饭团子是一种特别的食品，那里面带着制作者手上的温热。妈妈做的饭团子秀介也很喜欢吃，虽然不像明日香这样捏成漂亮的三角形。
“啊，好舒服。”优希一副心旷神怡的表情。那小帘子似的刘海儿，被从树林刮来的风吹得一动一动的。
“关于这个池子的传说是”秀介一时卡住了。
明日香接过他的话说道：
“两个人一起对着映在池水里的彩虹许下的愿望一定能实现。我没试过，这只是一个美丽的传说。”
“看到彩虹出来，赶快跑到这里不就行了嘛。不过，这么远可能来不及吧，没等跑过来彩虹恐怕就消失了。”优希这么说着，将粘在指尖上的米粒一口吞掉了。
明日香马上递了一张湿�