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然后，火焰遭到了压制。
有某种巨大的东西，挺身对抗那股足以烧尽天地的火焰。得到了敌人的赤色之炎，燃烧得更为灿烂美丽，却也变得更加凶暴与残酷。
对抗火焰的“某个东西”，有着巨大的形体与力量。“某个东西”就像是守护者一样，它响应了渴望继续生存的万物之意志，耸立于天地之间。
那凛然无畏的姿态，比任何一个奇迹都更像奇迹。
奇迹是不会毫无意义地出现的。奇迹的存在，本身即是挑战现实的反抗。
将绝对无法逆转的残酷现实给逆转，让绝对无法实现的愿望给实现，藉由外力将不可能化为可能，这就是奇迹的真相。对于那些注定要被火焰给灭亡的万物来说，“某个东西”的出现，即是奇迹。
奇迹的存在——那便是“某个东西”的真面目。
在不断翻腾的火焰中，“某个东西”的形体逐渐由模糊变得清晰。那个充满力量感的身影，宛如古代故事里经常出现的某种生物。
“……龙？”
睁开眼睛，伊德喊出了这个名字。
眼前所见到的并非火焰与荒土，而是有些陌生的天花板。从背部传来的触感，以及身上所盖的薄被，伊德可以判断出自己现在正躺在床上。
“唉呀，终于醒了吗？”
身旁传来了熟悉的声音。伊德转头一看，发现翠丝特正坐在床边，带着浅笑注视着他。
“怎么样，身体还会痛吗？”
翠丝特的问题，让伊德想起自己究竟发生了什么事。黑发青年低头一看，身上的伤口已经痊愈了，衣服也换成新的了。
“克拉姆把你治好了。可是你一直没有醒过来，大家都不知道该怎么办才好。”
当伊德从怪物口中被救下来之后，克拉姆便立刻使用了治愈术。这位自称是天才祭司的男人即使是处于酩酊状态，所施展的神迹依旧无懈可击。克拉姆抢在伊德断气之前将伤口给治好，可是伊德却陷入了原因不明的昏迷，让众人十分紧张。
“我睡了多久？”
“你可是躺了一整天哟。”
“一整天……那么，怪物呢？”
“当然解决了。你想喝点什么吗？我去帮你拿。”
“啊，谢了，那就来杯啤酒吧。”
翠丝特带着笑容走出了房间，室内剩下伊德一个人，变得格外安静。黑发青年稍微活动了一下筋骨，除了因为躺太久而全身酸痛之外，其它地方一切正常，克拉姆的治疗术确实相当有效。
然后，伊德又想起了刚才的梦境。
充斥天地的火焰、荒芜的原野、铁锈般的空气，那些东西充满了奇妙的真实感。当初他曾想询问米洛雷亚自己为什么会做这种梦，不过因为杂事缠身的关系，让他忘了这件事。
（唔……该不会是受了什么奇怪的诅咒吧……？）
伊德双手在胸前交叉，偏头思考着。
就在这时，外面突然传来了一阵粗暴的跑步声。紧接着，房间的大门“碰磅”一声被打了开来。只见众人站在门外，以恐怖的表情注视着伊德。
伊德以为脸上沾了什么东西，所以摸了一下自己的脸，不过什么都没有摸到。这时大家突然冲进了房间里，拼命拍打或是捏伊德的脸。
“你这家伙，终于愿意醒过来了吗？”
“欧加丁保佑，幸好你没事！太好了！”
“有没有哪里还觉得不舒服的？克拉姆那家伙的蹩脚祈祷实在靠不住。”
“嗯嗯，还活着就好。反正只要没死，一切都没问题。”
众人围在伊德床边，刚才的安静气氛已经跑得不见踪影，变成了热闹又吵杂的场面。
艾瑟儿站在门口，用奇妙的眼神注视着这一幕。她的视线里夹杂了安心的情绪，同时也带着一丝郁闷。
“怎么了，不进去吗？给重伤初愈的朋友一个热吻，这个点子如何？”
翠丝特手中端着啤酒，出现在艾瑟儿身边。对于这个提议，艾瑟儿则是回敬以冷淡的目光。
“我跟他的交情还称不上是朋友。”
“不想成为他的朋友吗？还是不想只成为朋友呢？唉呀，少女心真是微妙呢！”
“荒谬。”
艾瑟儿冷哼一声，用“你在说什么蠢话”的眼神望向翠丝特。最后她转过身子，离开了房间。
“帮我转告他。要是在首都遇到了什么麻烦，就到公会找我。”
丢下了这句话之后，艾瑟儿便头也不回地离开了。
“嗯……人际关系这种东西，还真是复杂呐。”
翠丝特看着艾瑟儿离去的背影，带着浅笑喝了一口手中的啤酒。
札沃克的首都帕里森，是一座有着悠久历史的古老城市。自从初代国王雷堤斯·多摩·克琉布利安建国开始，帕里森的首都地位从未动摇过。
这座拥有数百年历史的城市，乃是札沃克最重要的经济与文化重镇。越是繁荣的城市，白天与夜晚的面貌越是不同。即使是在新月之夜，帕里森的许多角落也依旧明亮，就像是永不褪色的钻石一般。
然而，即使宝石再怎么闪亮耀眼，也总有光芒照射不到的阴影存在。
在淡薄如纱的银白月光下，一名矮小的灰衣男子潜入了帕里森的某座宅邸。他的动作熟练又轻巧，行走时没有发出半点声音。在无人知晓的情况下，灰衣男子进入了宅邸内的某个房间。
那是一个与宅邸的雄伟程度极不相符的窄小房间，里面只有一张桌子与几把椅子而已。桌上点了一根蜡烛，那也是这个房间里面唯一的光源。
灰衣男子踏入房间之后，便屈膝跪了下来。
房间里面不只灰衣男子，另外还有两个人影。其中一个人影坐在椅子上，另外一个人影则是站在墙边。
“鼠耳草回来报告。”
灰衣男子开口了。他便是与翠丝特保持联系，代号“鼠耳草”的间谍。
就像鼠耳草的花语乃是“敏锐”一样，这名矮小的灰衣男子有着机敏的身手与反应。动作敏捷、潜行技巧高超、武艺优秀、临场判断力强，就一名间谍来说，他的资质无可挑剔。
坐在椅子上的人影点了点头，火光无法照亮他全部的面貌，只能映照出大致的轮廓。那是一张年轻男子的脸。
“公主一行人，将于明天到达帕里森。因为在路上受到阻碍，所以比预定行程晚了很多。”
“又遇到麻烦了吗？这次又是什么了？”
椅子上的人影叹了一口气，似乎对于艾妮雅一行人的遭遇感到不耐烦。
鼠耳草把关于黑衣人集团的事件给讲了出来，当他说完之后，室内顿时笼罩在一片沉默之中。
“跟踪的结果是……？”
“那个人来到首都，进入了东区的某间房子。我调查了一下，那是蒙尔斯费拉特公爵名下的产业之一。”
“又是这位恶质中年人吗？恶质就算了，如果还是中年的话那就真的没救了。奥斯顿这老家伙，实在是相当缠人呐。”
人影无奈地耸了耸肩。奥斯顿便是蒙尔斯费拉特公爵的名字，对他不抱好感的人，常以“蒙尔斯费拉特之狼”或是“恶狼奥斯顿”来称呼他，由此便可看出这位公爵的为人。
“你可以下去了。”
人影挥了挥手，鼠耳草站了起来，用不发出一点声息的动作离开了房间。
“……接二连三的想要绑架公主，这头蒙尔斯费拉特家的恶狼还真是勤劳呐。他到底想干嘛？你认为呢，金凤花？”
后面这句话，主要是对着站在墙角的另一个人影所说的。
“那种事还用问吗？当然是吃掉这个国家。”
被称为“金凤花”的人影毫不犹豫地回答。那宛如银铃般清脆动听的声音，乃是年轻女性所独有的。
“这我当然知道，你以为我是傻瓜吗？”
“有时候我的确是如此怀疑的。”
“……感谢你中肯的批评。不过我想问的不是那个，在跑到终点之前，所选择的路径与跑法可是很重要的。”
“您想问的是，蒙尔斯费拉特公爵为什么选择这种手段吗？”
椅子上的人影点了点头。
“没错。老奥斯顿早在好几十天前就来到首都，自从他来了之后，帕里森的空气变得更有血腥味了啊。那家伙在首都里四处奔走，不断培植自己的势力，这点谁都看得出来。”
现今的札沃克政权并非完全稳固，自从新国王即位之后，宫廷里的派系之争便整个浮上了台面。支持者、反对者与观望者彼此牵制，拼命互相争夺著名为权力的甜美果实。流言像是扰人的细雨般不断地飘舞着，暗杀事件也时有所闻，那是一个由野心与欲望所编织而成的丑恶世界。
蒙尔斯费拉特公爵对于新国王的即位抱持着强烈的反对态度，同时也是宫廷反对派的主导者。身为札沃克西方最大领主的他，拥有难以忽视的可怕军事实力，这头恶狼如果揭起叛旗，将会演变为札沃克的大灾难。
“公主是一颗极为有用的棋子，蒙尔斯费拉特公爵当然也知道这点。不过他选择的方法实在相当直接，那种强硬的风格、不考虑成功机率的胆量、反复失败也不退却的斗志，确实符合他的为人。”
金凤花以婉转的说法形容蒙尔斯费拉特公爵的所作所为，如果简化一下的话，也就是“那家伙是个学不乖的笨蛋”的意思。听见了金凤花的批评之后，椅子上的人影笑了出来。
“唉呀呀，他还真是个够格被称为勇者的男人呢。不过，他可是在札沃克宫廷里呼风唤雨了十几年，至今仍然没有被扳倒的恶狼哟。要是小看他的话，连骨头都会被啃得干干净净。”
“那是因为，以前您没有出现的关系。”
金凤花轻声说出包含了绝对信赖的话语。椅子上的人影沉默了一下，然后状似尴尬地搔了搔头。
“唔，被人太过期待也很伤脑筋呢……虽然说不论是品格、气质、知性与脸蛋，我都比奥斯顿那老家伙强，不过比起凶狠与狡猾，我可是远远及不上他。”
“抱歉，我想您误会了。”
“啊？误会什么？”
“我从不认为凭着品格或姿色之类的东西，可以赢得了蒙尔斯费拉特公爵。当然，我也从不期待您会有那些东西。”
“……有时候我觉得你好像不够尊敬我哦？对于辛苦照料花圃的园丁，态度不是应该客气一点吗？”
“我的确是很尊敬您。”
“可是，我好像感受不到耶？”
“外在的形式常常是虚幻的，我对您的敬意与信赖，需要用心来感受。”
“抱歉呐，我是个心思不够机敏的俗人。”
椅子上的人影不满地嘟哝着。
深夜的密谈，就这样结束了。
桌上的蜡烛被熄灭，室内顿时陷入了一片黑暗。
次回预告
从双拳的间隙里，克拉姆的视线牢牢地盯着对手。
胜率仅有百分之一的战斗——白袍祭司相当明白这一点。
即使如此，他还是接下了这个挑战。
用神力强化过的身体，承受了一次又一次的重击。就算是再坚硬的铠甲，也有强度的极限。克拉姆的肋骨，早已断掉了两根。敌人虽然有负伤，但是克拉姆的伤势比他更严重。
但是，绝对不能放弃！
力量的差距，就用意志来补足——
速度的差距，就用勇气来弥补——
将生命燃烧到最后一刻，就像是蜡烛在烧尽前所放出的光芒一般。
只要拥有这股觉悟，就算面对再怎么绝望的战斗，也能找出逆转的机会，就算只是一剎那也好！
“来吧！这里就是我所选择的葬身之地！”
克拉姆往前踏出了一步，将灵魂灌注于拳头之中。
最强武斗派祭司传说、就此展开！
……要是写了一定会被退稿，所以