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但是，在焦黑土地上的巨大身影，却依然地站立着。
那是外形跟狮子极为类似的怪物，不过体型显然超越了一般狮子的平均水平。在狮子前方，艾瑟儿正单膝跪在地上，冷静地瞪着眼前的怪物。
怪物并非毫发无伤，它身上的浅红色毛皮，几乎有一半以上化为了焦炭，而且身上也布满了红黑色的伤痕，这表示艾瑟儿的雷击纹术的确对它造成了伤害。
不过，就连艾瑟儿本身也受到了反扑。她身上的那件红色长袍，已经被怪物的爪子给撕裂了，左肩与双腿的部分曝露了出来，而且身上也有数处撕裂伤。
战况的演变，对艾瑟儿相当不利。
单纯以伤势来衡量的话，怪物所受到的损伤比艾瑟儿来得严重好几倍，但是艾瑟儿与怪物之间的距离太过接近了。
纹术师并非战士，对于近距离战斗并不拿手，严格说来，像弓箭手一样在远处攻击，才是纹术师真正的战斗方式。艾瑟儿与怪物之间仅有十桑米之遥，这点距离不论是攻击或防御，都极为不利。
但是，艾瑟儿并非就此束手待毙。伊德察觉到了，看似处于劣势的艾瑟儿，右手正握着一颗宝珠。
如果说纹术师有什么可以对应这种近距离战的王牌，那么宝珠无疑是最佳的手段。
将复数的王纹与单一咒文封入，只要灌注魔力便可发动纹术的宝珠，可说是纹术师的最终护身符。当然，这种郑矸蚕嗟卑汗螅豢疟χ榈募鄹瘢阋缘值蒙铣Ｈ艘荒甑氖杖搿�
怪物缓缓压低了身体，红色的双眼闪烁着凶暴的光芒。
怪物跳了起来！那是人类的肉眼难以看清的高速，在艾瑟儿眼中，怪物就像是化成一道黑影般，瞬间扑到了自己面前。
就在同一时间，艾瑟儿对宝珠灌注了魔力。
当怪物的爪子逼至艾瑟儿面前的那一刻，白热的闪光瞬间炸了开来！
灼目的闪电与爆音同时出现，周遭的一切被染成了蓝白色。雷光像是巨锤般狠狠击中了目标，由于距离过近的关系，就连艾瑟儿也被余波扫中，整个人向后仰倒，至于怪物则是浑身冒烟，朝后方弹了出去。
被这种强力的雷之纹术正面击中，就算是食人魔也会当场化为焦炭，眼前的怪物也不例外，它像是死了一般，倒在地上一动也不动。
然而，艾瑟儿仍然紧盯着怪物，眼中的警戒一点也没有放松。
宛如回应了艾瑟儿的目光一般，怪物突然翻过身体，重新站了起来。它的身上出现更多的伤口，脸上的愤怒也更加深了一层。相较之下，艾瑟儿的脸色则是变得苍白。
“为什么……死不了……？”
带着无法掩饰的动摇，艾瑟儿喃喃自语着。
这已经是第二颗宝珠了。连同先前所施展的纹术，怪物已经挨了三发雷击。
但是，怪物至今依旧没有倒下。在艾瑟儿的记忆中，这是不可能发生的事，截至目前为止，她从来没有听说过能够有怪物正面承受了三记雷之纹术，却还能活动自如的荒唐事。
（这样下去、不行……！）
艾瑟儿做出了不能再战斗下去的判断。她维持着面对怪物的姿势，缓缓地向后方移动。
就在艾瑟儿转身的那一瞬间，致命的黑影从背后扑了过来。
怪物的速度，足以切断一切希望。即使遭到了雷击，它的动作却丝毫没有减缓。当艾瑟儿的后颈感受到怪物口中所喷出的温热气息时，名为绝望的寒意，瞬间拂上了她的背脊。
结束了——艾瑟儿如此想着。
在面临人生终点的那一剎那，却意外的什么都想不起来。脑中所能感受到的，只有近乎冰冷的空白。眼中所能见到的，竟然是某个男孩子的脸。
黑发青年的脸孔由远而近，那种速度，是人类绝对无法办到的。
所以，那一定是自己脑中所构筑出来的幻影没错。
（竟然在最后，会想起那个家伙啊——）
艾瑟儿有些吃惊，同时也带点微怒，不过既然是自己想象出来的幻影，那也只好接受了。
但是，那个被艾瑟儿视为幻影的束西，却一把抱住了她。
“要逃了哦！”
那个幻影如此说着，然后就这样把艾瑟儿挟在胁下，像是提行李似的跑了起来。
怪物发出了凶猛的咆哮，朝着那个夺去自己猎物的男人冲了过去。
在过去，没有任何一个敌人可以从它的牙下活命。拥有与体型截然不符的速度的它，从来不会让已经看上的猎物给逃掉。
怪物迈开四肢，追赶那名黑发青年。那股惊人的速度，一点都不像是挨过雷击的生物。
然而，怪物与对方的距离却逐渐拉远了。
如果说怪物是横扫一切的疾风，那么伊德就有如闪逝于天际的流星。
流星的存在，就算能够用肉眼观测，但是却绝对无法伸手捕捉。
伊德迅速地在树林间穿梭着，利用了怪物体型巨大的弱点，以周遭的地形作为障碍。虽然怪物的速度极快，但是却免不了被树木所阻挡，也因此双方之间的差距渐渐拉大了。
可是，怪物仍然没有放弃。因为艾瑟儿的攻击所造成的伤口，非得用艾瑟儿的血来洗净不可，唯有如此才能平息它的愤怒。
“伊德……米洛雷亚……？”
被伊德挟着逃跑的行李，用掺杂了无限疑惑的语气，喊出了黑发青年的名字。
艾瑟儿那双总是充满了自信与知性的双眼，因接二连三的异变而变得呆滞不已。眼前这个应该是自己想象出来的幻影，不仅有着体温，而且还带着自己逃跑——更奇怪的是，怪物还追不上他。
（果然、是幻影……？）
艾瑟儿如此想着，不过这个想法开始有点动摇了。
“别说话，会咬到舌头！”
被视为幻影的那个男人，竟然开口说话了。不过那种接近命令式的语气，实在让她很不欣赏。
“什么啊！明明是幻影，还一副了不起的样子……呃！”
就像伊德说的一样，艾瑟儿不小心咬到了舌头。痛觉将她的意识变得集中，原本混乱的脑袋也开始恢复往常的明晰。
然后，艾瑟儿最先注意到的，是她正被伊德挟着跑的事实。
由于急着逃跑，所以伊德没有调整姿势的空闲。此时的艾瑟儿，是以腰与胸部被手臂环绕住的方式，被伊德挟在右胁之下。换句话说，伊德的右臂正环在她的腰，左臂则是环着她的胸部。
一言以蔽之，就是会让女性觉得难堪的姿势。
“混、混蛋！你在摸哪里！”
“呃啊啊啊啊，不要乱动！”
艾瑟儿死命地挣扎着，伊德失去了平衡，原本应该是直线的跑步路径，顿时成为诡异的歪斜曲线。最后伊德被树根绊倒，两个人在地上滚成一团。
“好痛……”
艾瑟儿一脸头昏眼花的模样，不停地摇着头。至于伊德则是呈大字形，无言地趴在地上。
此时，慑人的咆哮声再度传了过来。
那就像是死亡的呼唤般，会让所有听见的人毛骨悚然的声音。伊德立刻从地上爬起来，然后拉住艾瑟儿的手臂。
“快逃，追来了！”
“你为什么会……”
艾瑟儿本来想询问伊德为什么会在这里出现，但是她的话才说到一半停住了。
狰狞的兽脸，一瞬间出现在两人身边。
时间彷佛在这时停住了，不仅是身体，就连意识也冻结住。在这个无法动弹的时间点里，唯有怪物在活动着。
巨大的前肢撕裂了空气，朝着伊德的头部击打过去。艾瑟儿只见到黑影一闪，伊德整个人就飞了出去。
那是铁槌般的一击，亦是能够轻易把人类的头颅给打爆的一击。
怪物处理掉了妨碍者之后，便将视线转向艾瑟儿。
在极短的时间内，艾瑟儿第二次靠近了死亡。她的身体当场僵住，脸上血色全无。怪物无声地张开了嘴，露出尖锐的獠牙。
然后，怪物用力咬了下去！
连树干都能够予以咬断的利牙，要穿透人类的颈子实在是太容易了。
可是，怪物并没有咬穿艾瑟儿的颈子。
正确的说，是根本没有咬到。
怪物在察觉到自己咬空之际，立刻把视线移到了一边。在它的视野里，站着原本应该被它打爆头颅的伊德，以及再一次被伊德救走的艾瑟儿。
欧加丁的守护——这就是伊德受了怪物一击还不死的秘密。
当初由克拉姆对众人所施展的“穹光明耀”，在此时发挥了作用，将怪物的攻击给防御住。
怪物从喉间发出低吼，再一次扑向伊德。这一次，它打算先把碍事的伊德彻底分尸。
就在这时，伊德面前突然出现了一堵金色的光壁，挡住了怪物的扑击。
面对这个突如其来的异变，怪物立刻倒退了数步。
“哎呀呀，这可不行啊，狮子老兄。”
从一旁的树林里，传来了嘹亮的声音。
“想把伊德当成早餐的话，得先过我们这一关才行。”
克拉姆平举木杖，脸上有着得意的笑容。
在白袍祭司身后，来自罗亚伦的战士们一字排开。
最强的援军到了。
怪物伏低了身体，瞪视着这群突然出现的敌人。
帕尼与赛门挺身挡在克拉姆面前，艾妮雅与昴则是站到了伊德身边。
“不是叫你有事的话就回来通知我们吗？自己一个人逞什么强啊，笨蛋！”
艾妮雅一边盯着怪物，一边斥责黑发青年。
“啊啊，因为遇上了不少意外的关系。不过你们还是赶到了，看来我的运气还不错呐。”
“哼，你就靠着运气撑下去吧，现在换人出场了。”
“加油，我会在后方祝各位武运昌隆的。”
伊德扶着艾瑟儿的肩膀，朝克拉姆走过去。艾妮雅、帕尼、赛门与昂四人，则是缓缓逼近怪物，逐渐缩小包围网。
怪物发出了咆哮，它的声音与身影同时出现在艾妮雅面前！
那种可怕的弹跳力与速度，彷佛在挑战人类反射神经的极限一般。怪物化成了肉眼无法看清的黑影，黑影中潜藏着有如钢铁般锋利的爪子，袭向艾妮雅的胸口。
就在爪子临身的那一瞬间，艾妮雅的身体像是陀螺般往旁边翻转，及时避过了这一击。同一时间，昴的黑剑以可怕的准确度，剎那间刺入了怪物的脖子。
就在受伤的怪物打算转身对付昴的时候，艾妮雅的剑刃无声无息地出现。藉由离心力与腕力，细刃剑切开了皮肤与肌肉，深深砍入了怪物的脖子之中。
对付这种体型庞大的敌人，最有效的方法便是针对要害下手。昴与艾妮雅完美的实现了这一点。
可是，就算承受了昂与艾妮雅的攻击，怪物的动作依旧没有一丝迟滞。
怪物猛然扭转身体，艾妮雅的身体被它给拉了过去，紧接着，怪物的爪子击中了艾妮雅。
艾妮雅的身体飞了出去，托克拉姆施展的神迹之福，她没有受到太大的伤害。
在此同时，赛门的斧头与帕尼的巨剑，也乘隙扫向了怪物。
被斧刃与剑刃所瞄准的目标，是怪物那宛如柱子一般粗壮的后肢。酒馆老板与矮人打算先把怪物的行动能力给夺走。
可是，眼前的怪物却像是背后长有眼睛似的，不仅躲过了两人的攻击，而且还将帕尼给扫了出去，然后把赛门给压倒在地。怪物张开大口，意图将矮人的脑袋给咬碎。这时赛门及时横举斧柄，抵住了怪物的嘴。
“咕唔唔唔唔唔唔——开什么玩笑……”
赛门咬紧了牙，他的手臂冒出青筋，开始与怪物比拼蛮力。
与怪物比起来，矮人的力量明显略逊一筹。就在这时，昴的黑剑从旁迅速刺向怪物的头部。
怪物的头骨比想象中还要