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谁不知道她打的什么算盘？仗着自己尚有几分姿色——
“好。”
啊？家丁诧异地转头，他家主子很随意道：“我正缺个贴身丫鬟，你就跟在我身边吧。”
“奴婢谢公子！”
“你的名字？”
“向皖清。”
“向林天寂晚，湖清月影单。”他低声道，忽然笑了一笑，“起来吧。跟在我身边就要先记住，我不喜欢家中的人下跪，也不喜欢听到奴婢这类字眼。”
洛阳首富（二）
烛火摇曳，将黯淡的影子在墙角拖长，也映着那手持烛台的女子的脸：清丽的，有些无血色的苍白。
走进屋内，那人还在灯下执卷。半侧着的面容难掩倦怠，神色却是专注。
她慢慢走近，将手中托盘放下，一时也有些犹豫，不知该不该唤他好。
所幸，那男子微一怔，很快抬眼看来。
她忙道：“爷，我先前路过瞧您还未睡，便端了些茶点过来。”
“有劳你了。”
霍思卿搁下笔，她已迅速倒好茶，递过。
沁在口中，一股淡淡的梅香味。他随意问道：“你今日又去过梅林？”时至冬至，梅花开得旺盛。她入府没几天，倒挺会投己所好。知他喜爱梅花茶，每日都精挑细选了费心思熬出。
“是，皖清现在跟四嫂学煮茶，手艺大有长进呢。”她顺手拿过桌边的墨砚，边磨墨边看他写字，看了一会不由赞道：“爷的字真好看。”
他闻言问道，“皖清识字吗？”
“识一些，但都是最简单的。不像爷这么本事，能够算账，还会吟诗作对。”
他听清她话中的羡慕，不由笑道：“若你会算账，那就容易汲汲盈利斤斤计较，若你会吟诗作对，那就容易感怀际遇伤春悲秋。很多时候，会的越少反而越幸福。”
她很认真地听，有些困惑道：“爷的意思，是不是就像老先生们所说，女子无才便是德？”
霍思卿便只是笑，良久道：“你先去休息吧。”
“那爷呢？您也忙碌了一天了，还是早些去歇息吧。”
他摇头，拿眼神示意她看面前堆积如山的账簿，她了然，口气不由带了点心疼：“爷好辛苦。”
他平淡笑道：“皖清应该有感触吧，习惯了也就不觉辛苦了。”
“那皖清在这里陪您吧。皖清不困，爷算账皖清可以磨墨，可以帮忙整理账簿。若是爷夜里饿了，皖清给您做饭吃。”
他偏目看她，半晌笑道：“也好。两个人到底热闹些。”
屋内很快恢复了寂静。他在灯光下专注翻看着账簿，就像以往无数个深夜一样，可是今日，却又有些不同。周围的空气中，有淡淡的梅花香味。是否近来她在梅花林待久了的缘故，身上总是带着股子梅花香。这也是先前她入屋他很快便察觉的原因。
不知是因为那香还是那人，他心中竟难得的有了种久违的安宁感。
而他那句“习惯了便不辛苦”，的确让她很有感触。
鲜血，杀戮，孤独，良心的不安，时间真的可以把一个人磨砺到麻木。但是，就算已经习惯，不再觉得辛苦，她那种绝望的感觉也从来都没有减轻过。
寒烟静静看着灯下那人清瘦的面容，霍家家大业大，洛阳首富的名声，原来都靠这男子在经年累月的不眠之夜中维系着。而很多时候她看着他，总是觉得他面上那样淡漠微笑的表情似曾相识。
江傲炎让她来杀霍思卿，可是杀人并不是唯一的手段。如果可以选择，她更喜欢不见血的解决方式。这次她潜入霍家，如果能够找到那个比让霍思卿死更有价值的秘密的话，也许他们就可以一劳永逸了。
她端着托盘从大厅经过。
“清丫头！”霍府的管家从后面追上来。
“爷让我跟你说，今天不用去书房伺候了。”
“爷回来了？”
“是，早回来了，今天还带了一大帮子生意场上的朋友。清丫头，你先帮我把这几坛酒送过去，我得去厨房看看。送到粉香楼，就是主子院里最边上那栋楼。”
“好。”
刚走到粉香楼外面，便听到里面阵阵欢声笑语传出，空气中也弥漫着浓烈的香气。
她推开门走进去，迎面就差点被一个人撞上。
她避开，那人还直直地抱过来，口中不清不楚地说着什么。
满脸通红，眼泛淫光。
眼看那人快要抱上来，忽有慵懒的男声道：“崔兄，看清楚再抱啊。你看红香姑娘都要生气了。”
那酒鬼一呆，旁边一个红衣女子配合地扭了回来，抱着他胳膊嗔怪道：“崔爷，红香在这里呢。”
她忙端着托盘走开，穿过跳舞的歌妓和烟雾缭绕的大厅，三步并作两步走到那为她解围的人身边。
他斜躺着，枕在一个美艳女子膝头，那女子在他耳畔低低说着什么，他并不应答，只专注看着厅中舞姬们的舞蹈，面上维持着一抹浅笑。
“爷。”
霍思卿挥挥手，示意她放下酒坛出去。
寒烟走到门边，还是忍不住回头再看了一眼。此时厅中已是一片淫艳靡乱的景象，穿着暴露的舞姬们轻歌曼舞，喝醉酒的男子左拥右抱，淫笑声劝酒声呻吟声不绝于耳。可她远远看着那人坐在人群之中，明明是微笑着的，却感觉如此格格不入。
粉香阁的欢声笑语一直持续到三更半夜，翌日早起，穿过走廊，却一眼便看见那男子。在树下安安静静立着，干净微扬的白衣。
她没有立即走上前，只是远远望着。
他亦没有察觉到有人来到，墨玉般的眸凝神瞧着远处，面上神色有些恍惚，似是专注想着什么，又似什么都未想，仅是出神。
静静站了一阵，寒烟终于走上前：
“爷。”
她的声音不高，他却似被吓了一大跳，突兀地回过身，看清是她便笑道：
“皖清，早。昨日睡得好吗？”
“挺好，爷呢？”
他未回答，问道：“用过早膳没？”
“还未。”
“一起吧。”
“好。” 她站在原处，瞧他一步一步走近。与初见他那时同样一件白衣，现在瞧着竟有些嫌宽松了。
她在这里不过短短七日，却总觉得，每日这样看着他，一日甚过一日地瘦削。
“爷！” 有人从院子的拱门跑进来，“锦州的钱掌柜来信，说是那边的商铺出了大问题，让您立刻过去！”
他颔首表示明白，对这样的突发事件似乎早已习以为常，看向她无奈笑道：“看来不能陪你用早膳了。”
“爷的正事要紧。”
他从走廊经过；与她擦身而过的瞬间，忽然道：“等等。”
寒烟静看着，他从怀中摸出一根青玉簪子，朝她伸出手来。她本想避开，最后不知为何却是站在原处未动，任凭他将那簪轻柔插到她发间。
“很好看。”他由衷赞叹。
她闻言不由一笑。
很久没有人赞过她好看，也很久没有人送过她礼物了。
霍思卿亦笑起来，眉眼间是难得的温柔。
洛阳首富（三）
霍家世代经商，从未听说过与武林中人有所来往。为何这次要插手盟主的竞选。就算有意就此涉足江湖买卖，也没理由选择一个背井离乡二十年完全不知根底的人。
而李天夏在鼎盛时期退出江湖离开中原的真正原因到底是什么。这世上淡泊名利的人确实有，但是绝对寥寥无几，更不可能是一个多年之后还有意回来争夺盟主的人。
这一切都疑点重重，她不确定两件事情之间是否一定有联系，但是，倘若有——那必定是个足以震惊武林的大秘密。
寒烟仔仔细细敲过墙角最后一块板砖，仍是一无所获。这处书房她已经完整搜索过三次了，或许根本没有什么机关。
对面墙上挂着一张真人大小的画像，黄衣的美貌夫人对着她优雅浅笑。
跟他神似的五官，很容易猜出身份。
她的视线落在那女子碧绿的簪上，和今天早上霍思卿送她的那支一模一样。她虽然不懂玉，也看得出来这玉簪无论质地光泽，都不似凡品。
她原本以为，对于洛阳首富来说，一支名贵的玉簪并不算什么。但是，这原来是他娘的遗物。
她在黑暗中盯着那画像出神，脑子里却忽然灵光乍现。画像为什么她没早想到！
寒烟期待地用手捏那画纸，果然是厚厚一层。先前她只顾着掀开画卷检查后面的石墙，却忽略了画像本身也是有可能有玄机的。
幸好及时想起来。
匆匆取下那画卷，摊平在桌上，她取出匕首沿着画卷边缘小心翼翼地割开，不出她所料画卷是中空的！等到把前后两片纸分开，她从中顺利取出数十张泛黄的纸张。年代显见久远，所幸内容依然清晰可辨。
她粗略看完，脸色骤变，忙将那堆信纸揣入怀中开门出去。
却还是晚了一步。
院中已有人等着，长身颀立，衣衫随风飘舞。
两个人隔着走廊对视。早上还是同伴，晚上已成敌人。
却又好像并没有什么变化。
没有敌意，没有杀气，甚至连质问和指责都没有。
他先开口打破沉默：“你是谁？”
“寒烟。”
他点头：“寒烟，影煞四大杀手之首。”停顿一刻却道，“我可以还叫你皖清吗？”
“随你。”这本就是她的名字。她说完这话，出人意料地出手，一道绿光划破黑暗直直击向对方。
霍思卿脚步不动，右手上扬精准地接住。
这一幕证实寒烟心中猜想：“你果然会武功。”且还不低。
他低头看着手里物事，碧绿的簪子晶莹剔透，不由叹了一口气，幽幽道：“莫非影煞门有规定，杀手不能与自己的目标有利益关系？”
她不由想起雪日那天，魅影跟她说。
杀手绝不能对自己的目标仁慈，这是生存规则。
她不怕与任何人有利益关系。但除此之外，她什么都要不起。
寒烟甩手，袖中滑出银光，薄如蝉翼的剑刃在手，冷冷道：“出招吧。”
霍思卿看着她，面上泛起一丝苦笑：“我们非要拼个你死我活吗？”
她诚实道：“我不想杀你。可是某些东西我一定要带走。”
他闻言脸色渐渐凝重，再出口的声也不复平和突变阴冷：“你看到那些了？”
“是。”
对面那人的表情在听到这简单的一字之后的瞬间可以用阴骘恐怖来形容，即便隔了一个走廊的距离，她体内的真气也都因为感受到空气中骤起的凌厉杀气而自发流动起来。
寒烟凝神静气，专注等待。学武之后人的脚步气息都会有明显不同，一个可以成功伪装自己没有武功的人，必定是个武学高手。
所以她不选择先出手。
霍思卿却迟迟没有攻上来，即使他的怒意和杀气已经昭示得如此明显。他面若冰霜地站在原处很久，她本以为他在聚拢真气意欲全力一击，熟料他却忽然很诡异地笑起来。
那是一种，莫名的说不出意味的笑。
他轻声叹道：“还是让你知道了啊我原本宁愿你一剑杀了我，也不想让你知道霍思卿这个人有多可怜可笑。”
月色下，他面上一闪而过的悲怆那么清晰分明，转眼间却已全部收敛，长剑在手面无表情道：“既然事已至此，看来你我都没有别的选择了。”
她未动：“我并不想要你的命。”
他讽笑：“是吗？那太可惜了，这恰巧�