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怀玉无奈苦笑一声，大踏步折回去，将她揽在怀中，用力地抱了一抱，亲了亲她的头顶，轻轻叹了口气，再伸手将她往院子里推，喝斥道：“外头冷，给我回去！”
青叶伸手抱住他的腰，委屈道：“不许你再叫人跟着我了。”
怀玉问：“为何不能跟着你？若是遇到坏人怎么办？知道你不乐意，已经交代过只能跟着，不会出来碍你的眼。”
青叶把头埋在他的胸膛上低声道：“我又不会跑，也不会走远，哪里来那么多坏人……我只想像寻常人家那样过日子而已，不要一举一动都被人家盯着。”
怀玉不语。青叶红了眼圈，抽了抽鼻子，生气嚷嚷：“你无非是不信我罢了！若是你再不信我，再不信我……从此你出门后我再也不会盼着你回来啦！我再也不去胡同口等你啦！”
怀玉一怔，慢慢地就笑了起来，随后捧住她的脸，在她额头上轻轻亲了两下，柔声说：“好，知道了，依你就是。”
然而，走出去老远，却又踅身返回，再三叮嘱她：“不许轻信生人，当心被人家给拐了去。”
青叶傍晚时从青柳胡同出来，喂猫，去找大妹小妹，把酱菜罐子还给了宋掌柜，陪宋家阿婆说了一会儿闲话。宋掌柜还要再送她新腌制好的酱菜时，她坚辞不受，道是还有事，不方便再拎着一罐子酱菜走动，宋掌柜只得作罢。
从宋记酱菜铺出来，她拎着桐油布伞去了潮州食府门口等了一会儿。食府门旁不远处有一老一少两个乞丐蹲在墙根下讨饭，年老者一脸脏兮兮的皱纹，身上的衣衫也是补丁摞补丁。年轻的那个收拾得倒还齐整，面前摆着的碗也比年老的那个干净了许多。
那两个乞丐见青叶看过来时，眼睛俱亮了一亮，半张着嘴眼巴巴地盯着她。看了许久，见她并没有掏钱袋子的迹象，年老的那个便堆出一脸的苦相，像是忍受着天大的痛苦一般哼哼唧唧地呻…吟了起来。年轻的那个也不甘示弱，拉着长腔凄凄惨惨地念道：“求好心肠的小姐舍些银子与小的，银子没有，吃食也成。小的已有两三日没能吃上一顿饭啦，小的家中还有病弱老母，老母躺在床上也只剩一口气啦，没有银子看病不说，连饭也吃不饱，正等着小的讨些银钱回去买米下锅……”
他还未念叨到老父惨死无钱下葬、年幼的妹妹被邻村恶霸看上强抢去做了丫环，在恶霸家成日被欺凌打骂时，青叶早已泪流满面，急急走过来，将钱袋子里的银子抓了一把出来，放到他面前的碗里去了。
年老的那个眼红，发急道：“明明我比他一家子加起来都可怜，我年纪这样大，吃不饱穿不暖，要可怜也该可怜我！”
青叶擦了一把眼泪，乜他一眼，训斥道：“你这一辈子都做什么去了？到年老时竟然连碗饭都吃不上，我看你好胳膊好腿的，混到这个地步，你也是活该。”
老乞丐不服气，指了指心里乐开了花、又哭又笑的年轻乞丐道：“他也是好胳膊好腿的，比我又强到哪里去了？姑娘你得一视同仁！”
年轻的那个还未来得及开口分辨，青叶已抢先呛他道：“他这样可怜又孝顺的人哪里去找？我看他比你强到天边去了了！你大约是好吃懒做了一辈子，这才混成了乞丐的，还好意思大声嚷嚷？还理直气壮？你老人家要点脸罢！连自己都养不活！我要是你，我早一头撞死了。”因越说越来气，示威似的又抓了一块银子放到年轻乞丐的碗里，再乜了年老的一眼，哼了一声，扬长而去。
少时，王春树果然如约而至。他今日一身竹青长衫，头上仍是一枚玉簪，行至青叶面前，还未说话，便先笑了一笑，笑意温柔，人如其名，犹如春树生风，拂面而来。
青叶心中暗暗赞叹，心道京城真是个好地方，若是在七里塘镇那种地方，哪里能轻易见得着此等玉面书生，风流人物？这般想着，便也笑了一笑，将伞还给他，道了一声谢，敛身行了一礼，才要转身走开，王春树指了指食府的店堂，笑道：“侯姑娘可有尝过这里的菜？”
青叶摇了摇头。他又笑道：“这里新来了一个厨子，正宗潮州人，擅烹制海河鲜，煲的汤尤为地道。现在正好到了饭时，姑娘又是江南人，想来必会喜欢。何不入内——”
“你为何知道我是江南人？”青叶微微吃惊，截断他的话头，“我记得昨日并未同你说起过。”
王春树笑：“自然是口音，加之只有江南人才会将下雨说成落雨……我也是南边过来的，听一句便晓得了。”言罢，将青叶上下看了两眼，问，“我说的可有错？”
青叶便点了点头，笑道：“不错。”
恰好店内伙计见着二人在门口说话，便出来殷勤相劝，道是今日从南边运来许多鲜鱼，王公子运气好，正巧可以尝个鲜云云。王春树负了手先行入内，进了店门，再回头笑看她。青叶本想去胡同口等怀玉来着，听说有鲜鱼，便有些动心了，想着这里离家也近，一顿饭的工夫而已，吃完早些跑回去便是，若是真的好，下回还可带了怀玉与云娘过来，左思右想，还是进了店堂。
二人被伙计让到了二楼雅座，青叶虽然借了他的伞，但与他却还未到熟到同桌吃饭的地步，因此与他各自挑了一张靠窗的桌子坐下。伙计泡了茶送上来，邻桌的王春树是熟客，不等伙计报菜名，张口便要了几样素日里爱吃的酒菜。
这边厢，青叶笑问伙计：“能否把鲜鱼拿来我瞧瞧？”
伙计大约没怎么见识过这样的客人，不由得愣了一愣，转眼笑道：“当然，当然。”转身跑下去，少时，便端了一盆鲜鱼上来，又道，“只有天气冷时才能吃到这样新鲜的海鱼，从海里捕上来，加急运到京城的。若是天热的时候，因路上不大好运，便没有这么新鲜的海鱼吃了。”
青叶拎起一尾，放到鼻子下仔细嗅了嗅，笑道：“有海潮的味道，果然新鲜。替我做成鱼脍，肉也切厚一点，不可太薄，再调一碟佐料上来，醋要多放一些。”另随意要了个小炒与卤菜，”又悄声交代道，“鱼头鱼尾给我留着，替我包起来。”大约是看出伙计有些纳闷，不好意思地笑了笑，并未说什么。
鱼脍做起来快得很，不一时便上了桌。青叶许久未能吃到这样新鲜的海鱼，心道今日果然来对了，心中暗暗高兴，眼睛里便含了笑，眯成两道弯弯的月牙儿。
邻桌的王春树自斟自饮了许久，此时笑问：“姑娘江南哪里过来的？这种吃法却是少见。”
青叶笑：“余姚的一个靠海的小地方而已，七里塘镇。你应当没有听说过……倒不是那里的人都爱这样吃。”微微出神道，“是因为从前我家里有个人爱吃生鱼，我从小跟他吃得多了，便也爱这样吃了。”
青叶早就察觉到这个人喜欢重复人家所说过的话，跟他说了这句话以后，便留神听他说话，不出所料，他果然挑了眉头，嘴里轻念：“七里塘镇，七里塘镇……”青叶好笑，听得他又问，“余姚倒是个好地方，只是，好好的，姑娘为何会到京城来？”
青叶怔了一怔，随即垂下头将家中父母双忘，不得已随着表叔来投亲的那一套说辞三言两语地又说了一遍。
“哦。”他略沉吟了下，又微微笑问，“姑娘就住在这附近？”
青叶觉得他问的实在太多，且话语间多多少少带了些试探，遂眨巴眨巴眼睛，伸手朝青柳胡同的方向胡乱指了指，道：“就那里，近得很。”好在他问完这句，便又转身自顾自地喝他的酒，再不发问了。
☆、第80章 侯小叶子（十七）
天色渐晚，客人愈来愈多，这个时辰怀玉也差不多要过来了，青叶怕他等久了又要发作，云娘也会担心，草草吃完，叫伙计来会账。伙计却笑道：“王公子适才交代过了，姑娘这桌已记到了他的账上。”
青叶跺脚发急道：“这怎么好，哪有借了人家的伞还要人家请吃饭的道理，要请也该我请才是。”伸手便去摸钱袋子。
王春树笑了一笑，伸手将她阻住：“一顿饭而已，何至于这样。下回你再请我吃不是一样？”
青叶还要再说话时，楼下蹬蹬蹬跑上来一个人，却是夏西南，他一眼瞧见青叶，咧嘴笑道：“好姑娘哎，叫咱们好找！连酱菜铺子都去了，快走快走，那一位还等在下面呢，今日跑了许多冤枉路，只怕要发火。”
青叶拎起伙计适才为她包好的鱼头鱼尾，朝王春树道了一声谢，转身随夏西南下楼去了。
她下楼后，王春树单手支颐，把玩手中酒杯，漫不经心地探头朝楼下看了看。她已走到了门口，门口果真有一个人等在那里。那人负手而立，因天色已暗，看不清相貌如何，只能看得出身量颇高，比她整整高出一个半头。她一看见门口那人，立时蹦蹦跳跳地跑到他身边，仰首对他且语且笑，像是极为高兴的样子。
那人伸手牵住她，拉着她便走，口中说着什么话，伸手指头朝她额头戳了下，像是在训斥不听话的小孩儿一般。她等那人训斥完，不知是否生了气，竟然踮了脚伸头去咬那人的肩膀，那人扯她的腮帮子，把她从肩膀上拉开来，朝她额头上弹了一下，其后却又随手为她理了理被风吹乱了的刘海。
王春树觉得头微微的有些晕眩，搁下酒杯，招来伙计会了账，慢慢下了楼。伙计看见，忙上前来笑道：“王公子这桌还有一道清炖鳗鲡汤要炖许久，眼下还未好呢。”
他摆了摆手：“罢了，不要了。”
出了门口，清凉的夜风吹来，心口却是一阵烦躁，适才不知不觉间有些喝过了头，此时便觉得一阵头重脚轻，但回家的路却还认得。往左直走，第二条路口往右拐便是，总共不过一里半路，正好可以解解酒。然而鬼使神差地，腿却朝右边拐了过去。适才，她同那个等她的人便是朝右走的。
她与那人走在前头，身后还有两三个随从跟着。王春树扶着头，混在行人堆里慢慢地往前走，不远不近地跟在那二人的身后。明知道此举有失妥当，失了自家的身份，然而还是管不住自己的脚。
不过片刻工夫，到了一个不起眼的胡同口，她停下脚步，唤来两只野猫。他便也停下，假装看天山茶馆的招牌，竖着耳朵听胡同口的动静。夜色昏暗，街上行人穿梭来往，这一路，谁也没有留意到他。
两只野猫蹲在她的脚下极其香甜地吃着她带来的鱼头鱼尾。原她要这个来是派这个用场。
她喂好猫，同猫说了几句话，话语被风送进他的耳朵里，清清楚楚。她叫那两只猫不要往大街上跑，来往马车太多，不小心要被轧到的，还有坏人也多，不留神要被捉去杀肉吃的云云。等她交代完，站起来再去拉那个人的衣袖时，那人却躲开两步，口中嫌弃道：“摸过猫不许再碰我。”
她便笑：“偏要碰你。”呵了呵手，追上去，往那人身上乱摸，与那人斗着嘴，拉拉扯扯地往胡同深处去了。
他怔怔许久，直至茶馆里的伙计出来问话时，这才回过来神，随了伙计进了茶馆，被引到楼上雅座坐定后，要了八文一壶的御贡福建极品大红袍。少时，茶上来，伙计殷勤地为他斟了一�