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不知为何，他忽然间就呼吸不畅，喘不上来气，不自禁地口眼歪斜，口角流下许多涎水。一时间，心内恐惧万分，急的伸手掐自己的喉咙，抓挠自己的心口，一声“来人”却始终未能叫出口，反而倒地不起，再也无力起身，只能于地上翻滚抽搐，口鼻有鲜血溢出，昏厥过去之前，死死地揪住她腰后的太鼓结，挣扎着问了一声：“为什么……为什么？你不是要回倭国么……”
此刻，她也未比他好到哪里去，却流着泪笑道：“为什么……自然是为了他，为了我的……”咽喉像是被人扼住了一般，再也发不出声，胸内抑闷作呕，头一阵阵的晕眩，随后便出了一身又一身的冷汗。
记得结月润曾说过这□□无色亦无气味，她还以为能够瞬间毙命，却不曾想服下后却还要经受这样的折磨，承受这样的痛苦。
她把怀成的手指从身上一根一根的掰开来，用尽全身的力气往前爬了一步，抬手将案上的烛台扫落在地，烛台连同许多酒壶杯盏一同落到织锦地毯上，泼洒了酒水的地毯遇火即燃，火势顺着地毯蔓延开来，愈烧愈远，愈烧愈猛。屋内本就装饰有许多奢华摆设，而此时却都成了助燃之物，不过转瞬之间，这屋子便成了火海一片。
她费力地扭头去看，躺倒于食案下的怀成也已成了火人一个。她终于放了心，缓缓阖上双目，听得耳边火焰烈烈声渐大，一把青丝尚未遇上火，便已被烤的纷纷卷曲，在耳边发出细碎的声响。未过许久，火苗也终于逼近了她，终于舔上了她的双足。
其时，她已经无法分辨火烧的痛疼与体内的苦楚哪个更难以忍受，炽炎与浓烟，被扼住的喉咙，即使张大了嘴也无法呼吸，使得她口中只有出的气，而没有进的气。
她本欲平静地离世而去，但却因为痛苦过甚，身躯仿佛已成了旁人的，丝毫也不受自己的控制，她只能紧紧地抓自己的心口与喉咙，但心内却有一种尘埃落定的平静，心事放空的满足。残存的那一点点神识明白自己其实是喜悦的。
在心底，她用听不见的声音喃喃细语：“我终于能够帮上你的忙，为你做一件事，也终于能够报答你了，怀玉，你在哪里？怀玉表叔，你要平安归来——”
终于不再翻滚，不再抽搐，双手也松开自己的喉咙，无力地垂到身侧。再也感受不到体外的炽热，感受不到体内的痛楚与骨子里的透骨寒凉，反而像是坐在三月里的桃花树下晒着太阳一般自在；像是从冰凉彻骨的雪堆里跳到注满热水的浴桶里一般舒适；心满意足如从前无数次被他拥在怀里，听他在耳畔笑问：“小叶子，咱们两个好得像不像一个人？”
身与心温且暖，灵与魂脱离身躯，乘上一缕清风，渐渐飘远。自由自在，无拘无束。
远方那一片升腾的火海，渐渐的，也望不见了。
四月中旬，怀玉与乌孙拊离将趁乱逃跑的呼拉提的残兵旧部都赶尽杀绝，城内被抢的百姓则加以抚恤，待善后事宜一一处理完毕，怀玉命大军拔营起寨，他自己则带着三二副将站在城垛口上与乌孙拊离道别。
乌孙拊离看着城外正在候着自己的三千铁骑，不觉志得意满，向怀玉抱了抱拳，笑说：“多谢表弟了。”
怀玉也因为将多年的漠北祸首呼提拉斩草除根而心情大好，闻见他的话，却似笑非笑道：“表哥有了这些人马，回西域后便可大展拳脚，一展抱负了。只是……”
乌孙拊离爽朗一笑，道：“我省得。你放心，你我今后再无相见之日。”
怀玉便也点头笑：“表哥明白就好，今后若是在西域有甚难处，尽管送信与我知道。但若胆敢来犯我疆土一分，虽是表哥，我也照杀不误。”
正在与乌孙拊离说着话，忽听得有人来报，说从京城里来了个人，心下有些疑惑，便吩咐了一声：“将人带来。”
不多时，人便被带来，听得他在身后拖着哭腔唤了一声“殿下”，怀玉闻见，笑意立时冻住，缓缓转身，不敢置信地看着身后的那个人。眼前这人满面风尘，两只眼窝深陷，一头乱发如干柴，黑瘦得像个小鬼，若不是听出他的声音，几乎没能认出眼前这人是丁火灶。
丁火灶日以继夜地赶路十数日，途中累死了两匹马，他自己也被风吹雨淋，已然糟蹋得不成人形。
怀玉目呲欲裂，根根头发竖立，“铮”地一声从腰间拔出长剑，牙齿咬得咯咯作响，到丁火灶面前，抬起一脚，正中他心窝，将他踹飞出去，口中暴喝：“你不在京里，你来做什么！你来做什么！”
丁火灶从地上爬起来，重又跪爬回到怀玉面前，哭道：“殿下，殿下！姑娘不在了，姑娘走了……”他已在路上哭干了眼泪，此时只觉得眼角鼻尖发酸，心中苦涩难言，眼泪却是一滴也流不出来。
怀玉不听他说话，将剑横在他脖颈上，厉声喝问：“她人呢！她人呢！她去哪里了！她既不在了，你为何还活着！你为何还能活着！说！”
丁火灶死死攥住剑尖，呜咽道：“姑娘叫臣带话来与殿下，若不是要将话带给殿下，臣也无颜苟活至今。”
怀玉额上青筋条条凸起，哑着嗓子咬牙切齿道：“你说！”手上用力，剑锋刺破丁火灶脖颈上的皮肉，立时便有血珠渗出，血珠聚集成线，顺着剑身蜿蜒而下，一滴一滴地滴落在二人脚下，转眼渗入沙土中，仅留下点点暗红痕迹。
丁火灶皱起眉头，一半是强忍痛疼，一半是回想那一晚青叶同他说过的话。
他仔细回想青叶说话时的神态与语气，生怕漏掉一个字：“姑娘说——”他嗓音比常人尖细，言行举止本也有些女气，加之刻意仿照青叶的语调，说出来的话便像极了女子，“姑娘说，你去与他说——”
青叶那一日说：“你去与他说……请你去与我的心上人说，请他务必要平安归来……”说到这里，原本苍白的面颊上浮起两团淡淡的红晕，垂首轻声道，“我生于穷人家，混迹于市井，生平不懂诗情画意，亦不解风花与雪月。于我而言，能够于春日月夜，坐在桃花树下，听心上人为我吹一曲柳笛便已心满意足了。所以，想要叫你去与他，与我的心上人说一声：请他，请他务必要平安归来，在我孤苦伶仃时，在我清冷寂寞时好吹与我听——”
☆、第129章侯 侯怀玉（一）
四月下旬，怀玉凯旋归来，褚良宴率众朝臣，赵献崇带领两个儿子及身披麻布服，头上戴白的阿章于城门外跪迎怀玉进城。远远地看见怀玉策马率大军而来时，赵献崇涕泪交流，与褚良宴等人五体投地，口中高呼：“臣等已恭候多时，吾皇万岁万岁万万岁！”
怀玉将马勒住，手持缰绳，居高临下地扫视了一圈跪地之人，淡漠地点点头，才要说话，忽然蹙了蹙眉，一张口，便呕出一口心头血，若无其事地接过身后夏西南递过来的一方锦帕，慢斯条理地将血拭去，继而微微一笑，缓缓道：“众卿免礼平身——”
那一日，为一睹新帝率十万大军凯旋返京的盛况，京城人可谓是倾城出动，据那一日挤到前面得以一窥新帝龙颜的人回来说，新帝听闻先帝驾崩，皇兄薨世，面上虽摆出一副镇定自若的模样儿出来，内里却是痛彻骨髓，摧心剖肝。何以见得？因他当场呕了一口心头血出来，且面上殊无喜色。可见，新帝他是个纯仁至孝之人。
是年四月，怀玉称帝改元，生母乌孙氏尊为太后，仍居于长乐宫，而正妻文海却册为贵妃，任是百僚拜表奏请立妃为后，他却一概置之不理，不肯立后。
新帝登基次日，一面昭告天下施行大赦，一面在京城内大开杀戒，血洗怀成王府。罪人怀成府内但凡喘气的活物都被杀了个干净，其王府也被夷为平地。因那一场大火，怀成尸身无存，衣冠冢便设于景陵外园，不祔宪宗庙；而阿章则贬为庶人，养在宫外。
然，并不解恨，又灭其妻族。赵姓一族也被辗转牵连了进去，凡其族人几乎斩尽杀绝。
文海立了贵妃没几日，因心中不平，郁郁寡欢，便病了一场。怀玉此举早已引得众朝臣也纷纷为赵献崇鸣不平：这门亲事本事先帝所赐，而赵文海也是明媒正娶的正妻，正妻若无大错，理应册立为后；兼之她父亲赵献崇虽是赵姓人，此番却为拥立新帝登基立了大功，又在前几日的京城内突发的一场混战中折了一个儿子，若不立文海为后，于情于理都说不过去。
所谓的混战，便是皇帝驾崩次日，本已被抄了家落了魄的阿章外祖及几个舅舅不知哪里纠集了一二千乌合之众杀回京城，冲到赵府去抢阿章。赵献崇带着三个儿子及兵士死命抵挡，阿章的几个舅舅也都是会武的，又到了破釜沉舟的境地，打起来个个不要命，赵献崇的几个儿子武艺虽强，一时之间却也奈何不了这些人。
混战中，赵献崇的长子赵家大郎身中冷箭，从马上摔下后为人踩踏，以致重伤。待赵献崇拼了老命将阿章外祖杀退后，赵家大郎也已伤重不治，一命呜呼了。
因此，便有许多正直的朝臣们纷纷鸣不平。也有一些心思活络的臣子们在新帝登基之日始便为皇储操起了心，上书称新帝登基，后位空虚，宫内仅有赵贵妃一人，而赵贵妃至今未能育有子嗣，实在令臣等忧心，臣等以为，应广选秀女，充实后宫云云。
文海处境不妙，遭里外夹攻，此番果然就生了病。赵献崇心内委屈，面上无光，便再也坐不下去了，遂捧着死去的长子的一身血衣及身上拔下来的几支带血箭矢去找人哭诉。
因为怀玉杀赵姓人已杀得红了眼，他自是不敢去怀玉面前哭，而是去了时任内阁大学士的褚良宴的府中，跪在褚府门口哀哀哭泣。褚良宴看他哭得伤心，陪他落了几滴老泪，说道：“赵大人放心，我自会替你劝劝陛下。”
因着褚良宴再四的劝谏及众朝臣的奏议纷纷，怀玉权衡许久，终于下旨昭告天下，立贵妃为后。文海得以入主中宫，赵献崇等人自是欢欣不已。
然，也就高兴了三五日而已。因为立后许久，皇帝连皇后的宫室大门都未踏进过。皇后自入宫后，也仅在行册立礼的那一日才见着了皇帝一面。
由此，便有帝后失和的流言悄悄散出，起先仅在宫人们的口中流传，后来这流言竟散到宫墙之外，以至于没过几日，几乎人人知晓，成了京城内市井小民们的谈资。
宫人们暗地里还议论说新帝总是拧着眉头，眼神也太过凌厉，人前人后鲜少有笑容，这样的人，当是性情乖戾之人。
果然，如宫人们所猜测的那样，他不太去探望太后，偶尔去长乐宫一回，回来后便要大发脾气，动辄摔杯砸盏，看谁都不顺眼。那几日，上至朝臣下至宫人无不战战兢兢，生恐出错触怒他。
而他对皇后这般薄情，宫人们并不奇怪，觉得以新帝性情之乖戾，这原也在意料之中。他对太后皇后尚且如此，跟在他身边的人就更不用说了。这些人都已跟了他多年，此番他称了帝，也只有夏西南升任了总管，其余人等封赏全无。自小便与他颇为亲近的容长一也被他一句话便打发出宫养老去了。大红人夏总管手下的小红人丁火灶及那些个侍卫等人无有恩荫不说，一群人竟然跪地痛哭，惶恐谢恩：“谢陛下不杀之恩——”
可见在他这里，没有功劳