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竞争激烈的，在后头。
“复选也不用担心。”纪大太太接着就道，虽然杨阁老府也会送杨翩翩和杨珊珊进宫备选，但是同时保纪晓莲和纪晓芹通过复选，还是不成问题。
最关键的，还是终选。
那时候，韩太后、隆庆帝和韩皇后都会到场，由她们来最终选定女官，若有合了帝后眼缘的，当场就会受封。
纪大老爷和纪大太太都对纪晓莲入选充满了希望。
“晓莲见过太后，太后对晓莲的印象很不错。”纪大太太笑着说道。
“晓莲的资质，也是上佳的。就是晓芹，也要努力通过复选。终选之时，就算是不能选在宫内。入了太后和陛下的眼，赐与一桩婚事，也是极有体面的事。”
这就是纪大老爷的打算了。
肖姨娘站在一边，虽然垂首帖耳，但听了纪大老爷的话，还是难掩激动之色。
纪晓芹坐在最下首，却将头垂的更低了。
纪大老爷一眼瞧见纪晓芹如此。微微皱眉。纪晓芹的容貌是好的。只是这性子太过胆小怯弱。
说到进宫备选，大家难免就又想到了纪晓棠。
“不知道太后和陛下怎么安排？”纪大太太就道。
“安王爷已经进宫，向太后请旨赐婚了。”纪大老爷不动声色地说道。
纪大太太。以及在场众人却都大吃一惊。他们还都不知道这个消息。
“真有此事，那太后答应了没有？”纪大太太就问。
“确有此事，太后还没答应。肃王爷那边，只怕很快也会有动静。”纪大老爷摸了摸胡须。颇有些料事如神的意味。
纪晓棠今天在肃王府中的事，纪晓莲都已经跟他说了。
不得不说。纪大老爷的判断是准确的，但是他的消息却慢了一步。然而，他究竟是不能跟秦震比的，能够知道秦震进宫求旨。已经堪称是消息灵通。
纪大太太似乎是在回味这个消息，半晌没有说话，纪晓莲却几乎撕破了手中的绢帕。
“我看。这只怕不是什么好事呢。晓棠爬的太高了，一不小心摔下来。可不是好玩的。”纪晓莲忍不住开口。这样的话，如果换一个口气，换一下措辞，也未尝不是担心关切的话。
然而，在纪晓莲，却完全没有这样的问题。她就是出于嫉妒，恨不得纪晓棠如她所说的，摔下来，坏了事。
纪大老爷似乎并没有察觉到纪晓莲的妒意，反而点了点头。
“一家有女百家求。晓棠确实出色，且又有县主的身份。可若求的人家平常还罢了，偏偏是这两位。真不知是福是祸了。”纪大老爷抬手，又摸了摸胡须。“若肃王知道安王请旨，就此放弃还好。若是肃王也去请旨……”
纪大老爷顿了顿，虽未继续说下去，但是从他的表情和语气上，也不难猜到他的意思。
若是肃王也去请旨，对纪晓棠来说，就是祸非福。
“父亲，这话怎么说？”纪晓慕和纪晓莲几乎同时问道，兄妹两人都很急切，然而心境却大大不同。
“晓棠再好，对皇家来说，也不过是个女子。天家兄弟，怎么能因为一个女子肆意争竞，坏了手足的情分。”纪大老爷缓缓说出了自己的推断，“太后就是本想让晓棠进宫，也不能不放弃晓棠，更不会将晓棠赐给安王或者肃王。”
“晓棠会被赐婚与他人？那玄让是不是又有了机会？”杨氏本来在纪大老爷跟前很少说话，这个时候却忍不住开口问道。
杨氏喜欢纪晓棠，对于纪晓棠能够嫁给杨玄让的前景很是期待。
纪大老爷缓缓摇头，目光在纪晓慕、杨氏和纪晓莲的面上扫过，自然也将三人的表情都看在了眼睛里。对于三个人的反应，纪大老爷并不满意。
在他看来，这三个孩子都有些迟钝，缺少在朝中为官所需要的敏锐。杨氏和纪晓莲还罢了，缺少这个，对于纪晓慕来说却是致命的。
纪晓慕聪明会读书，但是对于做官……
纪大老爷暗中叹气，但还是给出了解释。
“安王和肃王两位都是什么样的人物，这些年，谁见过这两位王爷对什么人、什么事这样执着过？！晓棠不管是嫁进什么样的人家，那户人家，就算是与安王和肃王两位王爷都结了怨……”
再往下面的话，纪大老爷就没有说了。
“怎会如此！”纪晓慕和杨氏都是又吃惊，又难过。
“我就猜到了！”纪晓莲却一脸的雀跃，“那晓棠最后是不是会出家？肯定会吧，要不然，留着她，对咱们家也是个威胁。谁知道两位王爷会不会迁怒馨华堂。”
纪大太太撩起眼皮，给了纪晓莲一个警告的眼神。
纪晓莲不再说话。然而脸上欣喜的神情却没有丝毫改变。
“父亲，这件事，现在应该还有回旋的余地吧。”纪晓慕就问纪大老爷。
纪大老爷没有直接回答纪晓慕的话。
“这件事，我会提醒你们二叔，和他好好商量商量。”这就算是回答了纪晓慕的问题了。纪大老爷还有些话并没有说出口。
实际上，他是赞同纪晓莲的说法的。纪大老爷认为，纪晓棠出的风头太大。最后会对馨华堂十分不利。虽然之后。以纪晓棠的容貌和才气，总会有不那么在乎仕途的书香人家愿意娶她进门，然而对馨华堂最好的结局。却是纪晓棠出家为尼。
只有那样，才能彻底消除安王和肃王的怒火，让他们不会迁怒于馨华堂。
这件事，还最好是在事情没有发展到最后的时候做成。那样对馨华堂就更有利了。
当然，纪大老爷还有一件事也没有说。或者是根本就没有意识到。他之所以这么想，与杨阁老的分析和启发大有关系。
转天，纪大老爷才知道肃王也进宫求旨的消息，顿时就着急起来。请了纪二老爷到书房叙谈。
这兄弟两人虽多年没有见面，但书信往来不断，在京城团聚之后。两人之间也极为和睦，几乎没有过什么分歧。
起码是没有需要摆到明面上来的分歧。
然而这一次。纪大老爷和纪二老爷商议的结果却是不欢而散。
纪二老爷在书房时，纪大老爷还能维持住表面的镇定和风度，可等纪二老爷走了，纪大老爷就再也忍不住，甚至摔了书案上他喜欢的一方端阳。
“岂有此理！竟是这样自私，完全不为家族考虑！他还当我是他的兄长吗，他的心里，还有没有他的侄儿们！”
等纪大老爷回到茜华堂的时候，依旧余怒未消。
纪大太太自然要上前问询。
纪大老爷就告诉纪大太太，他警告了纪晓棠之事的危险，并指点纪二老爷该如何做。他的话已经说的非常委婉，然而一向性子平和的纪二老爷却反应激烈。
纪二老爷告诉纪大老爷，事情没有纪大老爷想的那样绝望，而且，即便是事情真的朝纪大老爷所想的方向发展，他也不会那样待纪晓棠。
“他对我，他的兄长，竟然说让我以后再也不要提起这个念头！我是为了谁，我还不是为的我们纪家！他为了晓棠一个女儿，竟然不顾纪家的大局，不顾我们父子的前程！”
纪大老爷有些激动，一面分析给纪大太太听。
“他自然是不怕的，他只有一个长生，才那么大一点儿。他打的好主意，等长生长大能进官场了，这件事也淡了下去，不会对长生有什么影响。可是，晓慕和晓薛可等不了！”
纪大老爷认为纪二老爷将这些都考虑过了，自私自利，根本不管他这一房的仕途和死活。
“我错看了他，我错看了他！”纪大老爷连声说着。
纪大太太自然尽力劝慰纪大老爷，却没有一句为纪二老爷解释的话。
“事到临头，到时候也由不得二老爷。老爷毕竟是长兄，就该拿出长兄的身份来，不信他不答应。且身在京城，不同于清远，还有父亲和姨娘那里，也不会袖手旁观。”
两个人谁都没有提及纪老太太，似乎是笃定了，兄弟两个冲突起来的时候，纪老太太是绝对不会出面说话的。
经过纪大太太的一番劝解，纪大老爷果然慢慢地消了气。
眼下他们要做的，是不能让纪晓棠影响了纪晓莲和纪晓芹入宫备选。
三月底，蜀中传来战报，祁佑年大军已经克复蜀中，反贼一伙大多伏诛，祁佑年安排好了蜀中的事宜，押送反贼俘虏，正在返京的路上。
战报一经在朝堂上公布，朝堂上下，包括整个京中，都几乎沸腾了起来。
祁佑年真的完成了不可能完成的任务，在三个月内，就平定了蜀中。
纪晓棠自然也听到了消息，心中暗暗欢喜不已。
而就在转天，纪晓棠在妍华堂接待了一位意外到来的客人。
这位客人，并未走馨华堂的大门。而是直接到了东后角门，要求见纪晓棠。
管事的就跑来禀报纪晓棠，说来客是位穿着华贵，一看就不是普通人的年轻女子。然而女子却并没有说明身份。
“是那位陪同来的大人，出示了他的腰牌。”
因为东路院中最常用的就是东角门，所以纪晓棠在东角门安排了能干的管事和小厮，这些管事和小厮。都是认得字的。
管事的告诉纪晓棠。那位陪同女子前来的大人，出示的是宫中禁卫的腰牌。
“那位大人长的什么模样？”纪晓棠立刻就问，心中已经隐隐猜到了来人的身份。
“那位大人。长的体面极了。”管事的叙述中，陪同而来的男子三十出头的年纪，身材魁伟，相貌俊朗。是一位养尊处优的美男子。
听了管事的话，纪晓棠已经再没有疑问。来人显然是长宁公主，而陪同她前来的，应该就是那位禁军统领。
纪晓棠一面吩咐人去禀报纪二太太知道，一面忙就整理了衣裙。带着人亲自到东角门接人。
等在东角门的，确实是长宁。她穿的虽然华贵，但并没有做宫装打扮。而是穿了京中大户女子常见的衣裙。
在长宁身侧，则是那位禁卫军的统领封常硕封大人。
长宁显然是微服前来。不想被人发现，就像上次，她深夜去威武侯府后街找成大忠一样。
纪晓棠忙就上前，跟长宁见礼。
“公主下顾，怎么不提前打发人通知一声，这样有失迎迓，实在是失礼罪过。”纪晓棠一面行礼，一面说道。
长宁就扶住了纪晓棠，不让她行礼，一面左右看看，示意纪晓棠她不想让更多的人知道她来了这里。
“我今天来找你，就是想找个朋友说说话。你莫将我当公主待，也别惊动了人。咱们到你那里，清清静静的说话才好。”
长宁脸色微红，双眼发亮。
纪晓棠见此情景，只得点头，她也没有忘记旁边还有一个封常硕。
“请封大人往前面书房喝茶。”
“这却不必。”封常硕见纪晓棠跟他说话，就笑了笑，露出一口雪白整齐的牙齿来。“下官就在这里等公主。”
“晓棠，不必管他。”长宁就对纪晓棠说。
“那怎么能行。”纪晓棠笑道。
长宁可以不管封常硕，但是纪晓棠却不能。不仅不能放着封常硕不管，还要招待的非常仔细、尽心。
“封大人若不便往