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这还是纪三老爷第一次离家这么久，且是在外面过年。
“祖母尽管放心，小叔他们也一样要过年的。吃的怕是比我们还要好……”纪晓棠忙就宽慰纪老太太。她告诉纪老太太，万家的船队常年在外，各方面都很有经验。船上的人也很注重过年。且现在船队应该就在南洋，那里虽然气候与任安府不同，但是物产丰富。
“各种海鲜自不必说，还有很多咱们见都没见过的鲜果。小叔是咱们大秦的举人老人，到了那里。就是上邦的文曲星。人人敬重，恨不得将小叔当神仙供起来呢。”
纪晓棠说的新鲜喜庆，纪老太太听了就忍不住笑。
“真有你说的那样。别是哄我吧。”
“不敢哄祖母，我听万老爷子，还有万嘉树万公子都这么说的。祖母不信，等小叔回来就问他。比我说的还好呢。”纪晓棠就道。
“是啊，老太太。三弟出去是长见识去了。且做的还是行善积德的事，老天都保佑他万事顺意的。老太太就安心吧。”纪二太太也笑着道。
纪老太太是挂念纪三老爷，但是一会的工夫，就被众人说的满心欢喜。
“三弟虽不不能回来过年。咱们家今年人口也不少，阿佑在咱们家过年呢。”纪二太太就又道。
“我也正要说。”纪老太太听纪二太太提起祁佑年，忙就嘱咐。“虽然你们不将他当外人看待，祁大人又是好性子。没有半点架子，总不能错了礼数，怠慢了人家。你们各样安排且不可俭省了，虽是年景不同往年，咱们家一时也不在乎这些。”
纪老太太这么说着话，纪晓芸就抱了长生往里屋去了，似乎是要找什么玩的东西。
“还有晓芸，这孩子这一年经历的太多了。”
“祖母放心吧，我娘和爹爹也想到了这里，今年务必要热热闹闹的，除旧迎新。”纪晓棠就道。
纪二太太也点头。
“那就好。我知道，你们都想的周到，我不过是白提醒你们几句。”纪老太太点头。
“只要祖母不贪清闲，多提点我们几句，才是我们的福气。”纪晓棠就笑道。
等纪晓芸抱着长生出来，大家就都默契地转换了话题。
一会，就有小丫头从前院过来，纪晓棠叫住了小丫头，问她纪二老爷在做什么。小丫头就告诉纪晓棠，纪二老爷在前面书房，正在写对联。
“姐姐，我们看看去。”纪晓棠就想去看纪二老爷写对联，还叫上了纪晓芸。
纪晓芸就迟疑，有些不肯往前院去。
纪老太太一心想让纪晓芸活泼开朗些，就劝纪晓芸跟纪晓棠一起去。
“是你爹的书房，且家中并没外人，你们姐妹自在玩耍就是，不必在乎许多。你爹见你们去了，也只有高兴的。”
“是啊，还得姐姐替老太太挑一幅对子，咱们正好就替老太太贴起来。”纪晓棠就道。
“就是这样，晓芸，你去替我挑了对子来。”纪老太太笑道。
纪晓芸就点了头。
纪二太太还有些话要跟纪老太太商量，纪晓棠干脆就将长生抱了，在众丫头媳妇的簇拥下，一路说说笑笑往前院书房来。
书房里，却并不只有纪二老爷一个人。
祁佑年正在桌案前帮纪二老爷看对子，见纪晓棠姐妹进来，忙就站起身。
“阿佑，你差事办完了？”纪晓棠见到祁佑年，心中暗暗欢喜，就笑着问道。
“是。”祁佑年笑着点头，“特意早些回来，看有什么事需要我帮忙。”
“一会还真有事要你帮。”纪晓棠立刻就道。
“好。”
“你这孩子，怎么这样不客气！”纪二老爷抬起头来，说了纪晓棠一句，然而不论是神态还是语气，都并没有什么指责的意味。
不仅纪晓棠来了，纪晓芸和长生都来了，纪二老爷心中高兴。
长生在纪晓棠怀里，一边朝纪二老爷伸出胖乎乎的小胳膊，一边奶声奶气地喊爹爹。
纪二老爷忙就放下笔，从书案后走出来，接了长生抱在怀里。长生欢喜地咯咯笑，还将小脑袋瓜贴到纪二老爷的脖子上，显得特别亲昵。
纪二老爷就朝祁佑年笑了笑。
“阿佑不要见笑，小孩子被我惯坏了。”这句话，也不知道是说纪晓棠，还是说长生，或者是将两个都说在内了。
祁佑年笑着摇头。
长生在纪二老爷怀里，就抱了纪二老爷的脖子不肯撒手。纪二老爷一时也不舍得将小儿子放下，就叫祁佑年写对联。
祁佑年就摆手不肯，说不敢在纪二老爷面前献丑。
“阿佑，你就写吧。我们大家伙早就想见见你的墨宝了。”纪晓棠就催促道，一面就走到旁边的火盆边暖了暖手，然后到桌案后面。
纪晓棠先看了纪二老爷写的几幅对子，就另外铺了纸，又亲手研墨，笑呵呵地看祁佑年。
祁佑年实在却不过，也只好走到桌案后，他提起笔略一思索，随即饱蘸浓墨，刷刷点点，一气呵成。
纪二老爷抱着长生走过来看了，就连连点头。
“阿佑胸中有丘壑啊。”字如其人，祁佑年平时温文儒雅，写出来的字也端方圆融，却内藏风骨，且气势惊人。
祁佑年这字，也是童子功。
“纪大人过奖了，是我班门弄斧。”祁佑年就谦逊道。
“爹爹，这对子咱们肯定要留下来，贴去哪里合适？”纪晓棠就问纪二老爷。
“就贴去藏书阁吧。”纪二老爷想了想，就说道。
“好，咱们家藏书阁也能沾些武曲星的仙气儿。”纪晓棠就笑。
祁佑年被纪晓棠打趣，嘴角含笑，心中欢喜，根本不想，也想不出什么话来反驳。
“晓棠也来也一幅对子吧。”祁佑年就道。
“不敢班门弄斧。”纪晓棠就笑。
“不要淘气，最近都忙，也没问你的课业，你正该写一幅，我也看看，是否有进益了。”纪二老爷就道。
这次是祁佑年给纪晓棠铺纸，研墨，纪晓棠也写了一幅对联。
纪二老爷带着挑剔的目光看了，只轻轻点了点头。
“总算是没有撂下，该再用些心。”
“知道了，爹爹。”纪晓棠立刻正色答道。
随后，纪晓棠又催着纪晓芸也写了一幅对子，都让书童收了，这才将长生抱过来，将笔重新交到纪二老爷的手里。
每到过年，总会有许多人来求纪二老爷的对联，实在推不过的，纪二老爷也会答应写上几幅，还有家里各处的对联，纪二老爷总是要写上半天的。
“阿佑，你来帮我们给祖母贴对联去。”纪晓棠就叫祁佑年。
祁佑年就看纪二老爷。
纪二老爷就先数落纪晓棠，说她没大没小，不该指使客人，然后就让祁佑年自便，不必拘谨。
“正要去给老太太请安。”
祁佑年就跟了纪晓棠出来，一路到了纪老太太的院子里。
纪晓芸挑了一幅对联，先给纪老太太看过。纪老太太知道是纪晓芸挑的，自然连声说好。外面小丫头就搬了梯子来，祁佑年长手长脚地爬上梯子，亲手给纪老太太贴对联。
纪老太太、纪二太太带着一众丫头们就都出来瞧了。
“往年，都是老三来做这个。”纪老太太仰头瞧着祁佑年，轻声地说道，“只是老三小孩子性，贴个对子也不安生，猴子似的。祁大人果然是做官的人，贴个对子，和老三一样便捷，却比老三稳当。”
“祁大人和三弟同岁。”纪二太太就道。
“习武的人，看着比老三身量高，也结实。这长手长脚的，还能长呢。”纪老太太笑的越发慈祥。
第二百三十四章 除夕
祁佑年贴好了对联，正站在梯子上想要跳下来，就听见了纪老太太说他稳重的话。他立刻收回了要跳下去的那条腿，稳稳当当、一步一步地从梯子上爬下来。
从梯子上下来，祁佑年就朝纪老太太和纪二太太笑了笑，一面偷偷地靠近纪晓棠。
“晓棠，我这对联贴的可还……”祁佑年小声问纪晓棠。方才他在梯子上，是完全听纪晓棠的指令贴的对联，然而此刻，他似乎还是担心，这对联贴的不入纪老太太和纪二太太的眼。
“我还是第一次贴对联。”随即，祁佑年又飞快地道，似乎是在解释他如此紧张的原因。
纪晓棠就忍不住笑。
原来威武侯府的小侯爷从来没贴过对联，想来在家中应该就是俗话中说的“十指不沾阳春水”。
祁佑年见纪晓棠，也跟着呵呵了两声。
“家里的对联，都是小厮丫头们贴。”
一般的人家也确实如此，然而纪家历来并不是这样。
“我家的对联，以前是祖父写，现在是我爹爹写。像老太太这屋子里，还有我娘那屋子里，后宅这几处，从来不用下人贴对子。我爹爹也是贴过的，后来就是我小叔。”
“小叔还带着我贴过，祖母和娘都夸我贴的最好。”纪晓棠这样说着，就又笑了笑，“阿佑贴的也不错，你瞧祖母和我娘都很喜欢呢。”
祁佑年就看纪老太太和纪二太太，果然都含笑看着她，笑容极为欢喜、慈爱。
“这外面寒冷，快到屋子里坐着暖暖。……怎么能劳动祁大人做这样的事呢，都是晓棠这孩子太促狭了。”纪二太太就笑着道。
祁佑年就跟着众人往纪老太太屋中来坐了。
“不关晓棠的事。是我自己要做的。自小就没机会做这样的事，今天还是第一次，觉得这个年过的也更有趣了。”祁佑年眉眼弯弯，陪着纪老太太和纪二太太说话。
长生被放在地上，他一开始看着祁佑年还陌生，现在渐渐熟了，他显然对祁佑年这个人又喜欢又好奇。试探着往祁佑年身边走。
祁佑年说着话。见长生向他走过来，一双大眼睛亮闪闪地，忙就对着长生伸出手。
只要微微一点善意的表示。对于长生来说就足够了。长生走到祁佑年身边，靠着祁佑年的腿站着，还将自己的小手放在祁佑年的手掌中。
长生就摩挲起祁佑年的手掌来。
长生接触最多的男人，也就是纪二老爷和纪三老爷。纪二老爷是读书人。纪三老爷虽习武，却也是半路学的。谁都不似祁佑年。
祁佑年手掌中有明显的茧子，这对长生来说简直太新奇了。
“小叔……哥哥……”拿着祁佑年的手掌玩了一会，祁佑年温和可亲且耐心十足，长生就越发和他亲近起来。抬起头试着喊他。
这是不知道该喊祁佑年做哥哥，还是小叔。显然，长生是十分聪慧的。他这是将祁佑年与纪三老爷、谢怀瑾做了比较。
“哥哥。”祁佑年立刻就给了长生肯定的答复。
还不等纪二太太等人说话，长生就已经开始奶声奶气地喊祁佑年做哥哥了。
祁佑年很高兴。将长生抱起来让他坐在自己的腿上。
“这孩子，忒自来熟，不认生了。”纪二太太就笑道。
祁佑年则是低头仔细地打量着长生，脸上还露出若有所思的神情来。
纪晓棠正领着小丫头送剥好的果子上来，走到祁佑年跟前的时候，正好看到这一幕。
“想什么呢？”纪晓棠忍不住低声问。
“晓棠，�