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步断定，王家诸人并非死于火中，而是在大火燃起之前。就已经咽气了。
至于王家诸人到底是怎么死的。就得等衙门仵作验尸再做出具体的结论。
因为祁佑年在场，当着县衙众人的面说出他的判断，倒是并不担心衙门里的人会遮掩真相。
“王家所有的人都死了？”纪晓棠就点了点头。随即又问道。
“尸首的数目是对的上，不过……”祁佑年略顿了顿，“因为尸首已经难以辨认，就不能妄下结论。晓棠。你有什么想法？”
纪晓棠这样问，必定是有什么缘故。
“我是想。王家或许有人没死。”纪晓棠缓缓地说道，“我们可以肯定，何明之死，是有人安排。要杀人灭口，对不对？”
祁佑年等人就都点头，这一点几乎是百分百确认了的。
“那么。王家的人或许就看到了什么，又或者。她们就是帮凶。”所以才有了之后的大火，王家人全部殒命于大火之中，这依旧是杀人灭口。
凶手思维缜密，且手段毒辣，根本视人命如草芥。
“如果王家人就是帮凶，或者她们中的某个、某些人是帮凶，那有没有可能，凶手会留下这个帮凶的性命？”纪晓棠接着分析道。
“不能排除这种可能。”祁佑年想了想，就说道。
“江庆善包了王娇儿许多年，王娇儿帮他做了不少事。如果策划灭口的是江庆善，是有可能留下王娇儿。”纪三老爷就说道，还特意对祁佑年解释了江庆善和王娇儿之间的事。
“是这样！”祁佑年立刻就抓住了这条线索，“我会安排人，注意王娇儿的尸体，看有没有什么破绽。”
几个人商量了一会，祁佑年就站起身要告辞。
何明的事情他无法插手，但是胭脂巷这件事情，他是可以借口说当时在场，表示一下特别的关注的。祁佑年这是打算去衙门探问消息。
“阿佑，何明这样死了，你那边的线索是不是就断了？”纪晓棠也站起身，就问祁佑年。
祁佑年脸上表情肃穆地点了点头。
他刚将线索锁定在何明的身上，还没等他深入的调查下去，何明就死了。好不容易抓到的这条线索就这样断了。
祁佑年没有告诉纪晓棠，这样的事情虽是在他手上第一次发生，但已经并不是第一次发生了。对方狡诈、凶狠，没有丝毫拖泥带水，是祁佑年至今面对的最难对付的对手。
“我会继续追查下去。”祁佑年告诉纪晓棠。
为了一个何明，就闹出这样大的动静来，说明对方也是急了。这同时也说明，他找对了方向。
“阿佑，你要小心。”纪晓棠又嘱咐祁佑年。
祁佑年深深地看了一眼纪晓棠，就点了点头。
祁佑年去了县衙，纪二老爷和纪三老爷也并没有闲着。纪晓棠坐在家中，不断地有新的消息传来。
王家的人并没有死绝，还有一个王杏儿因为早就不在王家居住，所以侥幸逃脱。也正因此，王杏儿就被叫到了县衙，辨认王家诸人的尸首。
王杏儿辨认出了王娇儿的尸首，王娇儿也死在了大火之中。王杏儿真的事唯一的幸存之人。
至于胭脂巷这场大火，虽然已经认定是有人故意纵火，但是究竟是什么人做的，县衙却毫无头绪。谢知县因此放出了红榜悬赏，虽然提供了不低的赏格，但是却无人问津。
这桩案子，就又成了一桩悬案。
祁佑年来清远已经有了些日子，而且何明死了，线索中断，他的调查也就进入了胶着。为了免人起疑，祁佑年不得不暂时回府城。
在离开清远之前，祁佑年自然来纪府辞别。
纪二老爷对祁佑年的态度有了很大的转变，祁佑年的身世他自己不说，纪二老爷就再不肯提及。祁佑年也得了机会，能够跟纪晓棠说上几句话。
“我这次回去，会继续追查其他的线索。晓棠，谢家的怀疑并没有解除，你们与谢家交往，要十分留心。”在纪晓棠面前提到谢家，祁佑年总是尽量避免提到谢怀瑾。
然而这次分别在即，祁佑年虽然犹豫，最后还是提起了这个话题。
“晓棠，我知道，你和谢怀瑾……。你心里肯定他不会害你，然而他是谢知县的儿子，有些时候，很多事情会身不由己。就算他全不知情，且没有害你的心思，却也可能被人利用。晓棠，对谢怀瑾，你不能不防。”
祁佑年现在与谢怀瑾几乎就是情敌的关系，这样说谢怀瑾，很容易被人误会。然而祁佑年却又不能不说，他担心纪晓棠被感情蒙蔽了双眼，会因此被人寻了空隙。
纪晓棠半晌都没有说话。
谢怀瑾正是她心中的纠结所在。因为前世的缘故，她几乎是盲目地相信谢怀瑾，并自觉对谢怀瑾负有一份责任。
然而，还是她亲口对祁佑年说过，她和祁佑年之间，不管两人自己怎么想，却始终脱不开两个家庭的影响。那么在谢怀瑾这里，其实道理也是一样的。
谢怀瑾终究是谢知县的儿子啊。
她无法允诺祁佑年，却又执着于谢怀瑾，这本身就是矛盾的。或者说，这样对比起来，对祁佑年就很不公平。
“怀瑾哥哥……”纪晓棠轻声叹息。
不论将来事情如何发展，有一点纪晓棠是肯定的。谢怀瑾本性醇厚，她不会因为谢知县、谢家而谢怀瑾怀恨，她和谢怀瑾，永远不会反目成仇。
不仅如此，她还会努力和谢怀瑾一起走完余生。
“晓棠，你……”祁佑年看着纪晓棠，脸上不再云淡风轻，“深情如斯，却又薄情如斯。”
纪晓棠知道，祁佑年在埋怨，埋怨她对谢怀瑾太深情，而对他却又太薄情。
“阿佑，你我之间，无论将来世事如何变化，我也始终会将你当做好友。我愿意许诺你的中秋踏月之约，以朋友的身份。”纪晓棠望着祁佑年。
“好。”祁佑年略做迟疑，还是点了头，“晓棠我会记得你的话，但这并不代表我会放弃。”
“阿佑，你不会永远留在任安。等事过境迁，你会有不同的想法。”纪晓棠就道。
“不会。”祁佑年郑重地摇头。
纪晓棠笑了笑，并没有在这个问题上跟祁佑年争辩。
“阿佑，这个送给你。”纪晓棠说着话，就从袖子里取出一个锦匣来。
祁佑年接过锦匣打开，里面赫然正是纪晓棠曾经提到的古本《谋战》。
“晓棠，这本书价值连城，你真的要送我？你爹爹知道吗？”祁佑年就问。
“价值连城也要物尽其用。阿佑，我断定你是大秦的将星，你就一定会是。……送你这本书，自然是得了我爹爹的首肯的。他也希望你能够善用这本书。”
“好，那我就收下了。”祁佑年听纪晓棠这样说，也就没有再客套，而是将锦匣小心地贴身收了。
祁佑年离开清远回归府城，纪家院中的那株银杏树，也终于落下了最后一片黄叶。
“晓棠，你知道王杏儿如今在哪里吗？”纪三老爷问纪晓棠。祁佑年的离开，并不代表着纪家人也放弃了对胭脂巷大火的调查。
“莫非是……”纪三老爷问的奇怪，纪晓棠就有了猜测。
“是的。”纪三老爷立刻点头。
第一百九十三章 连环凶案
王杏儿之所以能够幸免于难，是因为她早已经搬出王家。而将王杏儿从王家接出来，另外置办宅院安置的人，正是顾雷儿。
而王杏儿自从跟了顾雷儿之后，虽然偶尔还是会回王家串串门，但是却并不在王家留宿了。王家毕竟是行院人家，王杏儿却算是从了良。
“这事是从什么时候开始的？”纪晓棠就问。
“是咱们去府城参加乡试，顾雷儿挨板子的伤好了之后。”纪三老爷就道，关于这件事情他已经调查的很清楚了。
“舅老太爷肯花钱给顾雷儿置办外宅？顾雷儿自己能拿出这些钱来？”纪晓棠不由得冷笑。
置办的宅院需要一笔钱，而将王杏儿从王家接出来，也需要不少的银两。顾老舅是绝对不肯花这个钱的，而顾雷儿自己就算是有私房，也绝没有这么多。
“这就是顾雷儿将牡丹灭口，所得的好处了？”纪晓棠几乎是立刻就想到了这一点，因为再明显不过了。
“顾雷儿这小子。”纪三老爷当然也想到了这里，就握紧双手，咬牙切齿地道。上次虽然揍了顾雷儿一顿，但是纪三老爷却并没有解恨，心里早就想着要再好好教训教训顾雷儿。
“小叔，你一定是查过那宅院了，究竟是谁给的银两？”纪晓棠就问纪三老爷。至于接王杏儿出来是谁出的银子，王家人都没有了，也就无从查证。
“查过了。”听纪晓棠这样问，纪三老爷就有些沮丧。“送银子去买下宅院的，是王家的龟公，说是王杏儿金主。也就是顾雷儿出的钱。那宅子也是落在顾雷儿的名下。”
“罢了，小叔不必沮丧。对方老奸巨猾，我们也不该指望会给我们留下这样浅白的破绽。”纪晓棠就道。
“二哥，晓棠，那现在要怎么办？”纪三老爷就问。
“撬开王杏儿和顾雷儿的口。”纪二老爷就道。
纪晓棠点头赞同。
“王家一下子死了这么多人，对王杏儿无论如何都会有所触动。利用这一点，就可能撬开王杏儿的嘴。”
至于王杏儿究竟知道多少。纪晓棠倒是并没有报太大的期望。
对方能够留下王杏儿的性命。就表明她所知不多。
而顾雷儿，对方就更不可能让他知道什么了。
“小叔多带一些人，这件事。不要惊动了外人。”纪晓棠就嘱咐纪三老爷。
纪三老爷点头，随即就带了李师傅等一干心腹去抓顾雷儿和王杏儿。
纪三老爷走的急，回来的时候刚刚到掌灯时分。
“有线索了。”纪三老爷兴冲冲的。
“是什么线索？”纪晓棠忙问，一边又吩咐人给纪三老爷上热茶。
纪三老爷这一天都在审问王杏儿和顾雷儿。根本就没顾上吃饭喝水，直到热茶送上来。纪三老爷才察觉他有些口干。
纪三老爷连喝了三杯热茶，舒爽地轻叹了一声。
“三弟，要不要先吃些东西。”纪二老爷在一边就说道。
纪三老爷忙就摆手，说不急。他着急要告诉纪二老爷和纪晓棠，他从王杏儿那里问出来的线索。
询问王杏儿和顾雷儿并不容易。顾雷儿表示他一无所知，而王杏儿的样子显然是受到了不小的惊吓。纪三老爷想尽了法子。终于从王杏儿口中得到了一些有用的东西。
王杏儿告诉纪三老爷，关于何明被杀。以及胭脂巷的大火，她真是什么都不知道。然而，她又告诉纪三老爷，她辨认了王家诸人的尸身，发现王娇儿可能并不是王娇儿。
充作王娇儿尸体的，并不是真的王娇儿。那么真正的王娇儿呢？
这就正合了纪晓棠的判断，王娇儿很有可能还活着，只是被幕后的凶手给藏了起来。
“王杏儿可否将她的猜疑告诉过别人？”纪晓棠就问。
“她说并没有，这还是被我逼问急了才说的。据我看，这件事也是她的一桩心病，所以才会说了出来。”纪三老爷就说道�