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“别闹了，我才不喜欢真空呢。毕竟对我这种地上世界出身的人而言，虽然这种说法是有点迷信，但我还是相信真空真的会对自己健康造成不良影响。”
“我记得你先前曾经提过，自己死了之后会不会有人还记得你并感到悲伤。”拉斐尔突然换了一个话题。
“嗯？对啊！”杰特随口回应着，看来她似乎是指与阿特斯琉雅共进晚餐前两人之间的对话。
“我就会为你而悲伤。”那对漆黑的眼眸正从透明面罩中放射出真挚的光彩。
“这样还不够吗？”
“洗澡水舒不舒服啊？” 当涅雷斯回到司令座舰桥时，涅菲以讽刺的口吻如此说着。
“还不错，不过电磁投射炮齐射时洗澡水会溅出来这点是蛮讨厌的。”他坦率的说。“话说回来，状况有没有任何变化？”
“除了敌军已经开始撤退之外，是没有什么太大的变化。看来主力舰队已经快到这里来了。”
“你说什么！？”涅雷斯大吃一惊。“这么重大的事情你为什么不向我报告？”
“从小时候开始，如果有人在你入浴时来烦你的话，你不是马上就会心情不好吗？”
“那是当别人毫无理由的来烦我时我才会心情不好，但如果有重大报告的话又是另当别论。请你分清楚这两种状况的差异，涅菲。‘”
“我会注意的。”涅菲耸了耸肩。“不过就算我向你提出报告，当时你还不是什么事也作不了。”
“只有身为总司令的我才能判断当时我能作什么事。就算是你，也不能擅自侵犯我的职权。”
“总觉得你对我似乎比对其他人都还要严厉，涅雷斯。”
“这种事一点也不重要！”涅雷斯迅速从腰带上拔出了指挥杖。“立刻进行追击战！”
“哎，我就知道你一定会这么说。”涅菲抱住了他的头。“所以我才不想向你提出报告。”
“你说什么？”
“我们的舰队已经是千疮百孔，就算你要它们去追击，也只会落到被敌军打回来的下场。”
“怎么可能……”涅雷斯一面辩解一面环视着参谋们的表情。而他们似乎都很明显的认为自己身上终于出现了毕博史家族的华丽疯狂影子。
“我明白了，这回算你赢，涅菲。”
“这种事情也能计较输赢吗？总而言之，现在我们应该先重整舰队，接下来就专心期盼主力舰队能够替我们赢得最后的胜利。”
“看来我们也只能这么作了。”涅雷斯垂下了他的肩膀。
“你在说什么傻话，这可是一件非常吃重的工作。不过真正执行工作的人也还是我们这群参谋就是了。对了，涅雷斯。”
“怎么了？”
“你现在可以再回到浴缸里去泡一次澡。”
虽然杰特毫无理由的希望它能够比克拉斯维尔行星的灵枢飞弹要好一点，但现在看来搭乘逃生舱的感觉远比他先前所想像的还要糟。
在固体燃料的短时间燃烧下，这艘逃生舱终于从濒临死亡的突击舰内部发射出去。在发射的那一瞬间，加速度值甚至达到了二十个标准重力。
杰特屈膝坐在逃生舱的居住区底部并忍受加速时的痛苦。由于居住区底部多了一层由弹性材料所制成的软垫，因此他的体重也在这张软垫上得到了缓冲。在加速度达到最大值的那一瞬间，杰特的身体甚至整个沉进了膨胀至腰部的弹性材料软垫内，不过他还是听得见体内骨头嘎嘎作响的声音。
虽然眼前是一片伸手不见五指的漆黑，但与杰特正面相对的拉斐尔应该也和自己一样缩着身体以承受这股暂时性的巨大重力。
当加速结束之后，那弹性材料软垫也逐渐朝底部摊平，这时杰特的身体突然开始向上飘浮了起来，他连忙在黑暗的空间中拼命挣扎，好不容易才让不断向上漂浮的身动作停了下来。
“你！活着吗，杰特？”当杰特听到拉斐尔的这句话时，他已经分不清居住区的底部和天花板究竟在那里了。
虽说这里是居住区，但其实它只不过是一个直径一百达诸，高五百达诸的大圆筒；虽然理论上这里的最大乘员数是五名，但杰特还是很难想像在这个狭小的空间里塞进五个人之后会是什么样的光景。尤其当他回想起刚发射时的那一瞬间之后，更是觉得就算让这里待上两个人也还嫌太多。
“总算是活下来了，”为了确认自己有没有骨折，杰特甩了甩自己的手脚，幸好是没什么事。
居住区的灯光亮了起来，柔和的光线也洒遍了整个圆筒内部。
“太好了，看来这里要比灵枢飞弹来得容易住人多了。”杰特深深吸了一口气。
三年前，他曾经在一连串无可奈何的因缘际会下搭上了一枚内部完全没有任何照明的灵枢飞弹。
“不过，这里只能住二十四小时。”
“我想索巴修先生会在这之前把我们救起来的。”
“这还用说！”
“你在生气什么呢？”
“我才没生气！”
可能是因为在实际感受到自己暂时脱离险境之后，那股原本还一直找不到宣泄口的丧舰之怒也瞬间爆发出来的关系，拉斐尔现在的心情非常不好。
然而杰特却微笑了起来。
“有什么好笑的？”拉斐尔不悦的皱起眉头。
“没什么啦，只是觉得看到你生气的样子以后，我就突然安心了不少。为什么会这样呢？”
当拉斐尔正要开口回应时，一阵宛如鸟啼的信号声忽然响起。这阵由低至高逐渐尖锐起来的声音，正是代表前来救援的短艇已经朝逃生舱接近中的信号。
当两人平安无事的移乘到短艇上时，已经是“巴斯洛伊尔号”爆炸沉没之后十二分钟的事了。
第九章 亚普提克门会战
“他们终于愿意放弃了。”杜萨纽轻轻吐出了一口气，并持续凝视着平面宇宙图。
敌军原先包围并进攻亚普提克门的作战行动终于出现了明显的变化。
看样子敌军应该是真心打算要夺回亚普提克星系。只要他们能够掌握亚普提克门的控制权，那么星界军的作战也就不得不以撤退告终；倘若幻炎舰队硬是要采取强行攻坚的战术，也只会在战斗初期就陷入于非常不利的立场。毕竟目前位于“门”外侧的敌军与整个幻炎舰队在数量上是旗鼓相当的。
然而，华博史提督却成功的在“门” 内侧阻止了敌军侵入通常宇宙的攻势。
看来敌军也只能在亚普提克门外与幻炎舰队展开最后决战了。
但即使如此，星界军在这场决战中也不见得就完全占了上风。这场战役到最后非常有可能以重演三年前拉克法卡尔防卫战的结局收场，换句话说，敌我双方到头来还是会两败俱伤。然而这次的战斗如果真是以不分胜负作结的话，帝国在战略上就算是彻底失败了。
——这种结局是一定要去尽量避免的。
这就是杜萨纽内心的想法。在他的价值观当中，两次作战皆以不分胜负收场可说是最令他引以为耻的事。毕竟自从帝国建军以来，星界军至高无上的作战目标一向就是将敌舰队尽数歼灭。
目前在平面宇宙中的星界军正分别从三个方向对“三国联合”军进行包抄。右方是柯特波妮大提督的第四舰队、左方是鲁列夫大提督的第二舰队。至于中央则是由杜萨纽所亲自统率的第三舰队，其阵形规模也是三个舰队之最。
即便敌军继续按兵不动，相信这场战役也会在一小时内正式展开。
当然，“三国联合”舰队也不可能在此束手待毙。
“这还真是令人意外。”当杜萨纽见识到敌军逐渐成形的阵势后，他的嘴角泛起了一丝微笑。
“是什么事让您这么惊讶呢，殿下？”甘洒希问道。
“这就是敌军的挑战书，难道你不这么认为吗？”
“我并不这么认为。”甘洒希完全不感兴趣的说。“敌军只不过采取了中央突破的阵形而已。”
敌舰队明显摆出了密集队形，其两翼不但没有向外伸展，反而紧紧收了起来。
“原来这就是所谓的中央突破阵形。如果我们顺势让敌方突破的话，相信我军的损害也会降低不少，干脆让所有舰艇从即将被突破的位置让出路来算了。如此一来，不但我军可以不战而胜，同时亚普提克星系也会成为帝国的领土，说不定连米斯凯尔星系也都能因此而获得保全。”
“您真的打算这么作吗？”甘洒希的眉头皱了起来。
“怎么会。身为亚布里艾尔家族一份子的我亲自统率如此庞大的舰队，结果却只是为了前来征服一两个边境星系，这种事又有什么好骄傲的？我只不过认为，敌军已经将决战与否的最终决定权交付在我方的手中而已。”
“会不会是您多心了？”参谋长的语气充满了猜疑的味道。
“不论我是否多心，决战选择权目前确实是掌握在我们的手中。”杜萨纽回头过来正面注视着甘洒希的美貌：“我们就进行决战吧。没问题吧？”
“如果我反对的话，您应该就会当场解除我的职务吧？”
“怎么会。你可是一位非常难得的优秀参谋长，我怎么可能会解除你的职务。我只不过会对你的意见充耳不闻而已。”
“我早就认为您已经在这么作了。”甘洒希点了点头。“我没有任何反对的意见，正如您所言，我们就是为了歼灭敌军滥队才会到这里来的。”
“很好。第三舰队继续维持既有阵形；第二及第四舰队采取密集队形，并从敌军舰队的侧面或背后展开攻击；第一舰队则在前方打头阵；游击部队继续待命，并视敌军的攻势逐一投人。虽然上述指示稍嫌粗略了点，但在敌军尚未准备完成的情况下，我也只能暂时如此对应立刻召开会议并讨论其可行性。”
“我明白了。”甘洒希致上军礼，随即转身准备离去。
“对了，我还有一件事想先确认一下。”杜萨纽突然叫住了参谋长。
“请问是什么事呢？”甘洒希回过头来并以充满紧张的表情问道。
“到底是那一位？”杜萨纽也很认真的提出了这样的问题。“曾经和你有过某种关系的人到底是那一位？是涅雷斯先生呢？还是涅菲先生？”
“总司令，”克法迪斯向史波茹报告着。“第一舰队的布署已经告一段落。”
“真是辛苦你了。”史波茹慵懒的半躺在那张加装豪华顶蓬的司令座上，并以缺乏热情的声调回应着。
看来她对这场战役提不起劲来的事实可说是非常明显。
“讨厌啦，实在是太不优雅了。”史波茹又追加了几句抱怨。
她所指挥的第一舰队目前已经在主力部队的第三舰队前方完成布署，同时也与敌军逐渐拉近距离。再过不到十分钟，第一舰队就会面正式的战斗了。
由于两军距离已经相当接近的关系，对手的阵形编组方式也已经一览无遗。大致上敌军是采取了椭圆形的阵形，并将椭圆长轴朝向星界军，至于敌方的巡察舰部队则环绕在椭圆的圆周上以保护内部的非巡察舰部队。
而第一标队目前的战术目标，就是要将那圈圆周切断，并使椭圆内部的柔软部份暴露出来。
“虽然这么说你会感到意外，但我最喜欢的就是欺负弱小了。”那对赤红色的眼瞳在她那细长的双眼中移动起来，而史波茹就这么一面进眼看着参谋长一面说起话来了。
我到底该怎么想才会“感到意外”啊——他不禁为这种问题烦恼了起来。
“蹂躏弱小的突击舰与战列舰才是侦察分使队的精华哦。你不这么认为吗，参谋长？”
“这个……我认为这应该只是您的兴趣而已吧。”克法迪斯暖昧的回答着。
“哎呀，参谋长。”史波茹的语气就像是少女一般的天真无邪。“在这座银河里有那一件事会比我的兴趣还重要呢？”
总司令刚才一定是在开玩笑——克�