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金姆毫无招架之力身体软了下去，可是年轻的酒鬼却毫不费力的抓住他的身体。慢慢的让他靠在了墙角。就像是熟睡一般，接着酒鬼乘着周围的混乱悄悄的从后面溜走，在狭窄肮脏的小巷子中他边走边用衣服的内层擦拭干净硬木的血迹，接着将凶器扔到了街道旁的垃圾堆中。
“事情办完了吗？”在小巷子的拐角处阴影中。一个独眼全身包裹在斗篷中的男人。向走过来的年轻酒鬼问道。
“还没有猎物能够从我的手中溜走。钱带来了吗？”年轻的酒鬼，不，他的名字是西里尔。是一名职业的杀/手，不过他的存在只有少数像杰夫这样的人才知道，没人知道他藏身在哪里，可是如果你需要一个好的杀手，只需要在三个十字路口的街道旁房屋的墙壁上，用白色的石头画上几个特殊的符号，他便会出现并拿走要杀的人的名字和相关信息。
“这是你的酬金。”独眼大汉满意的将一袋子银纳所扔给西里尔，接着便离开了街道，就算是他也不想同这些古老而神秘的真正的杀手过多接触。
“有了这些可以过一阵子好日子了。”西里尔垫了垫手中的钱袋，并不去数里面的数目，毕竟没人敢欺骗刺客行会的成员，他将钱袋挂在了腰间，在街道和小巷子之间绕了几圈，确定没有人跟踪之后，才走进一片平民窟中，这里没有用商人市民建筑的屋宅，只有用简单的木板和废弃的仓库变成的居所，一些衣衫褴褛的穷人和社会阶层最低的人居住在这里。
“你回来了。”当西里尔跨过一道散发着恶臭味道的臭水沟，在一座仓库前有一个打扮成酒馆女侍摸样的女人对他说道，似乎一直在这里等待着他。
“头在吗？”西里尔向女人问道。
“在里面正等着你呢。”装扮成女侍摸样的女人，也是刺客行会中的一员，她擅长混入西里尔要刺杀对象经常出入的地方，将里面的地理环境和所有的一切打探清楚，为刺杀计划的制定提供了不可磨灭的贡献。
“嗨，西里尔今天没有带给我什么好吃的吗？”从女人的咯吱窝下方，钻出来一个小男孩，一头金色的头发，绿色的眼睛，白皙的皮肤，对着西里尔说道。
“啊，今天光顾着工作了。”西里尔耸耸肩膀，对小男孩说道。
“啊，是吗？”小男孩的眼神中有些失落，不过还是努力的维持着笑容，纯真的笑容让任何看见的人都会放松警惕。
“给你，收起你的笑脸吧，让我身体都有些发冷了，真是受不了你。”西里尔从自己的怀中掏出半块火腿，扔给了小男孩，小男孩敏捷的接过火腿大口的咬了下去。
西里尔打发走了小男孩，走入仓库之中，这里是他们的临时据点，作为刺客行会的一员，他很清楚他们这种职业是不可能有固定场所的，因此不断的变幻住所地才能提供安全，其实其他的成员平日都分散开的，只有接到任务和首领的召集才会碰面。
“西里尔，任务完成了？”在空荡荡的仓库中放着一张木桌和一条凳子，木桌旁坐着的竟然是阿若德熟悉的人，他在木桌上拿起一块木头仔细的削着雕刻着，很快一只木马便雕刻的栩栩如生。
“是的头。”西里尔站在自己首领的面前，向他禀报道。
“委托人是谁？”刺客首领放下手中的木雕，站起身向西里尔询问道。
“这不符合规矩吧。”西里尔有些犹豫，他们是刺客，一般来说是不允许泄露委托人身份的，可是询问的人又是很少见到的首领。
“说吧，服从命令就是你的规矩。”刺客首领微微一笑，他伸出手做出了一个赦免西里尔的举动，作为刺客行会的首领他的话对于西里尔这样的低阶层刺客来说，便是绝对的命令。
“是，中间委托人是商人杰夫的手下，不过今天有人看见杰夫去见了劳齐茨伯爵，恐怕是这位阴险的伯爵下达的命令。”西里尔很快将情报分析出来，并且告知自己的首领。
“劳齐茨伯爵为何要杀一个酒窖管事？”刺客首领听了西里尔的话，却反而有些疑惑起来，他不明白劳齐茨伯爵为何会要干掉一个酒窖管事。
“您离开的时间太久了首领，在梅森堡和城镇中很多人都听过一个流言，那就是梅森公爵大人是喝了劳齐茨伯爵从南方运过来的葡萄酒后，才一病不起至今昏迷的，因此那个酒窖管事肯定和此事有关。”西里尔将自己所知道的告诉刺客首领。
“从南方，难道是和那个家族有关？劳齐茨伯爵是想要杀人灭口吗？”
第四十一节对策
城堡酒窖管事的死并没有引起多大的风波，人们只当做是在酒馆中争风吃醋后的意外身亡，新的管事很快重新被任命，一切都像是划过水面的雨点般不留痕迹，小人物的悲哀正在于此。掘墓人将金姆的尸体放在了一辆由两人推着的简陋板车上，然后推着这辆板车在清晨众人还熟睡的时候，将尸体带到城镇外的一处密林旁边，在哪里普通的人死去后都被安葬在此处，当他们来到哪里的时候已经挖好了一个大坑，掘墓人把金姆的尸体从上面搬下来，这时候他看见金姆的左手上戴着一枚戒指，戒指上镶嵌着一块很普通的银装饰，那装饰的摸样是一个女人的脸孔，掘墓人心想反正金姆已经死掉了，也用不上这东西，于是趁其他人不注意的时候，从腰间掏出一小块肥猪的脂肪，在金姆带着的戒指的手指上擦了擦，顺利的将戒指退下来放入自己的口袋上，他已经不是第一次做这种事情，动作娴熟而镇定，其他人根本没有发觉。
“牧师和金姆的家人来了。”当他们将金姆用裹尸布裹起来之后，从不远处当地牧师和哭哭啼啼的寡妇带着金姆的孩子走过来，牧师搓着双手眉头紧皱着，似乎对于这么早暴露在寒风之中十分不满，只是职责使然才不得不这么早出门。
“神父。”掘墓人看见牧师连忙摘下自己的帽子，向他鞠躬道。
“恩，开始吧。”牧师点点头。冲着挖掘好的墓穴伸出手指划了一个十字，简单的念了几句祈祷文，便让掘墓人开始埋葬，很快一个新的墓地便形成了。
“嘿嘿喝，我是一个兵，来自平民~~~。”就在此时，一阵古怪的歌声打破了墓地的宁静，牧师和掘墓人诧异的转过头，看见一群只是身穿着粗亚麻衬衫和长裤，迎着清晨的寒风奔跑的男人们。牧师和掘墓人很快便辨认出来那些是来自城堡军营的军士们。军士们的身后紧跟着骑马的罗恩等几名内府骑士。
“快跑，伯爵大人说了不围绕着城堡跑够三圈不允许回去吃早饭。”罗恩穿着便装骑在马上，冲着落在后面的军士便是一鞭子，犹如赶羊群一般赶着这些军士。
“这魔鬼般的伯爵。到底要折磨我们到什么时候？”被逼着跑步的军士。体力还不错边跑还能边埋怨着。阿若德将梅克伦堡军营中的训练方式也复制到了梅森堡军营中，这让平日里放松训练的军士们都叫苦不已，可要是谁违抗了阿若德的命令便会受到严厉的惩罚。
“我到是没关系。只要他能够兑现所说的欠发的军饷。”梅森堡的军士们之所以军纪松弛，根本原因还在于长期被拖欠军饷，他们已经数月没有领到过任何的酬金了，无奈之下只能做出敲诈商人的举动。
“梅森公国的财政已经出现了赤字很长时间了，埃布尔伯爵大人您知道吗？”在埃布尔伯爵的房间中，阿若德和他的父亲温德尔男爵坐在伯爵的身旁，阿若德作为宫相在检查了梅森公爵的钱库后发现，钱库里面空的都可以跑老鼠了，检查了里面的账簿，阿若德发现简直就是一团浆糊般的烂账。
“很严重吗？”埃布尔伯爵并非对此完全不知情，只是他看着阿若德严肃的神色，意识到情况可能不是很乐观，其实金钱对于中世纪的贵族们来说并非特别重要，毕竟自给自足的封闭式农业社会，城堡外的农庄和庄园中的农产品便足以维持日常所需，可是如果要打仗和收买贵族的话，金钱则是必不可少的东西。
“很严重，严格点说梅森公国已经破产了，城堡中的仆人和军士已经很长时间没有领过薪水了，这样下去不用劳齐茨伯爵使手段，这座城堡中大部分的人都会倒向他的。”阿若德不同于中世纪传统的贵族们，他的意识来自后世那个商业社会发达的时代，对于商业和金钱的观念要强许多。
“征收战争税吧。”温德尔男爵也知道如果要应付波希米亚公国的进攻，如果没有足够的金钱的话，将无法武装和招募强壮的士兵，以及收买在宫廷中摇摆不定的廷臣们。
“不行，如果征收战争税，不但是封臣们会反对，就连平民也会反抗我的统治的。”埃布尔伯爵摇着头拒绝道，战争税顾名思义就是为应付公国所面对的战争，临时征收的高额税收，颇有些渴泽而渔的味道，不光是平民要缴纳高额税收，就连贵族也要缴纳，是一下子得罪了所有阶层的无奈之举，在数百年之后的英国国王就是为了应付对法国的战争，下达了征收战争税的命令，结果导致了王国中所有男爵的反抗，却意外的诞生了《大宪章》这一限制王权的第一部宪法诞生。
“伯爵大人说的对，我们应该想点别的办法，对了伯爵大人，我记得公爵大人在对萨克森公爵的战争中的时候，有许多公爵大人的封臣没有出兵，只是缴纳了金钱作为代替，有这回事情吧。”阿若德的眼珠转了转，立即想出来一个迅速积累金钱的歪点子，有谁能够比那些有封地的贵族更有钱的呢。
“是有这回事，封臣们缴纳的这些钱是作为替代兵役的钱，不过在上一次的同萨克森公爵的战争中已经花光了。”埃布尔伯爵回答道。
“阿若德你的意思是让封臣们交钱吧，可是他们会向我们缴纳兵役费吗？”温德尔男爵似乎听出了阿若德这个建议的意义，不过封臣们会乖乖的将钱交出来吗？在中世纪战争中封臣们常常为了躲避自己的封建责任，将一群营养不良的农夫们塞给自己的封君，这样既不用掏钱又履行了自己的责任。
“没错，那些封臣们可不会给我这个面子，要知道我现在可不是我的父亲，他们没有向我履行封建义务的责任。”埃布尔伯爵向阿若德解释道。
“我们可以挟天子，哦不，以公爵大人的名义发出召集令嘛，并且在召集令中规定士兵的体格和武器装备。”阿若德靠在木椅上，将手放在扶手上，侧过身体对埃布尔伯爵说道。
“以我父亲的名义发布召集令嘛，这可以吗？”欧罗巴人的脑袋就是死板僵化，埃布尔伯爵诧异的向阿若德询问道。
“当然可以，我们只要用书面文件，然后盖上公爵大人的印戳就可以了。”阿若德出主意道。
“那如果封臣们前来要接见公爵大人怎么办？”温德尔男爵也第一次听到这种主意，他皱着眉头用手抚摸了一下自己的胡须，梅森公爵此时躺在病榻上，用一个已经意识不清的人的口吻下的命令，这怎么听都像是在欺骗封臣们。
“就说公爵大人下达命令后，病情又加重了，已经将所有的事情全权委托给了继承人埃布尔伯爵大人。”后世看多了各种宫斗情节，应付起这种场面还不是信手拈来，阿若德不假思索的说道，而埃布尔伯爵和温德尔男爵却听得是目瞪口呆，不过细想也是，封臣们也不可能�