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傅皇后机械地张开了嘴，任由夏炚将药汁喂入她的口中。
大约二更时分，夏炚带着傅皇后出来，由幽秘小路进入一个走廊，再转过几圈，到了一个类似于书房的地方。一路之上，傅婉晴都又是疑惑又是不耐，待到了书房，忍不住出言叽嘲，“这是你自己的地盘，怎么搞得偷偷摸摸。”
“嘘——”夏炚示意她别出声，二人继续往书架处而去，夏炚直接推开书架，傅皇后才发现书架后头另有乾坤。到了这间秘室，忽然听到有声音，夏炚将一幅山水画挪开，才发现这里居然有个小窗子，外面罩着网罩，虽然视线有阻隔，然而却依旧能清晰看到那边的情形。
傅皇后看了一眼，差点尖叫出声，幸好被夏炚及时捂住了她的嘴巴，然而她的眼眸却是瞪的大大的，原来墙壁那边，竟是石隐常在的地方。自从他把曹煜携入宫中，便寻了这个隐秘的房间，常与曹煜在此处相会，却不知道这个隐秘的房间，却是设有机关，夏炚进入书架后的秘室，可轻易看到他们。
这时候，石隐正在与曹煜说话，眉头紧拧，“你说，这打捞了一天，也没捞上来她的尸体，这到底是怎么回事？”
曹煜道：“听说明湖幽深，大约是沉在湖底了。”
“不可能啊，就算再沉入湖底，人死之后尸体还是会飘上来的对吧？况且今日一个白天都在那里打捞，怎地一点痕迹也无？这个贱女人，不知道她是不是逃出生天了，若真是这样，反而是个麻烦，说不定哪天回过头来害我。”石隐的语气里满是不满，又道：“早知道赐她一条白绫，只有见着她那了无生趣的尸体，我才能放心。”
“事情已经到了这样的地步，而且昨晚有人亲眼看到她跳下去，估计生还的可能性并不是很大的。”曹煜安慰道。
“贱人，贱人！”石隐连声叫骂，眼睛里像是有毒。
“还有，诸国使者怎会齐齐到了坤城？隐妹，这才是你要关注的事情吧？之前你即已经签了同意书，他们就没有必要再来了吧？”曹煜道。
“那谁知道！这一个个的，让人头疼死了！”石隐不耐烦地说。
“隐妹，你现在是一国之君，可不能耍小性子，现在这么关键的时候，一个不小心便前功尽弃，而且听到有人秘密禀报，夏炚现在就在坤城，根据我的猜测，他甚至有可能已经进了宫，你的言行，或许一举一动都在他的耳目中。”曹煜这么说着的时候，目光不自觉地往四周扫了眼，夏炚和傅婉晴都不由自主地摒住呼息。
石隐的面色也凝重起来，眸子却越发邪恶冰冷，“你说的这个，我觉得太有可能了，当初，我便也是在他们的皇宫里，如入无人之境般出出进进，现在他们故技重施亦是有可能的，不过这又有什么关系呢？现在这宫里，没有人会欢迎他回来，无论是大臣，还是后宫妃嫔甚至是他的娘亲——他们可都是靠着我给的好处，过好日子，谁叫他以前不好好的对待这些人呢。”
是啊，现在宫里的人的心，大约都已经被石隐捕获，谁叫他可以抽出时间陪他们看戏，谁叫他可以常办晚宴，邀请众位文武大臣同乐，谁叫他可以在朝堂之上对文武大臣们和言悦色？
这些，都曾是曾经的夏炚所缺失的。
石隐又加了句，“自从夏炚围困安阳城，他的部下可有一天过上好日子？这几年都在战斗中，听起来马踏千里江山，可是威风得很，可是一路走过来，都是别人流的血，夏炚却坐享其成，之后又如果漠然的对待他们，你猜，他们会想要这样的一个帝王吗？”
“他是个掠夺者，必被别人掠夺，隐妹，你这番道理乍听起来似乎没有什么道理，但是细想想，又确实如此。”
曹煜赞成他的话。
石隐此时，倒是含羞带俏地靠向他的怀里，“煜，其实我也有点怕，而且尉迟靖没有死，这个女子最是狡猾，又会使邪术，我是真怕——”
“你怕她，不过是因为曾经败在她的手里。可是隐妹，她曾经可是你的七妹呢，你忘了吗？”
“是啊，七妹——”
姬静姝忽然想起来，那一年，曹煜颁下敬和皇妃病故的消息，她与她那位七妹——安歌同站在告示牌前，那时候的安歌，狼狈又丑陋，像一粒不起眼的灰尘，而她在众人的面前光华灼灼，如今，她却变成这不男不女的样子，而尉迟靖，居然赢得了在百姓之间的声誉，甚至几个帝王的喜欢。
若说上天厚待，当年该是厚待她姬静姝才是？安歌何德何能，居然要受此殊誉？
石隐紧紧地攥住了自己的手，“煜，我要杀了她，杀了她！”
……
曹炟来到坤城已经七八天。
这日接到了安阳的来信，说是最近尹铉不知道为何，忽然将兵马调集至碧落行宫附近，似乎是在等待着什么。
谢流云在信中，是希望曹炟能够早日归来主持大局。
曹炟将信放在灯下烧去，看向对面坐着的车渠大王，道：“我们去吧。”
车渠大王点点头，二人起身出了门。
到了另外一个大厅，只见厅内已经坐了数十人，个个看起来都是尊贵而又充满智慧，但因为各国风俗不同，衣饰打扮上都有不同，曹煜随便扫一眼，便也知道，参与联盟各小国基本都到了。
曹炟走进来的那一刻，众人的目光都落在他的身上，一袭白发已经是众人皆知的事情，但是没想到这一袭白发不但没有减弱他的气势和俊朗，反而使他身上更多了些别人没有的邪魅狂肆，偏从他的神情风度来看，又是极内敛的人，这种复杂而又迷人的气质，在刹那间已经使各使者重新开始评估曹炟这个人，甚至是联盟这个整件事。
他们留给曹炟的是最中间的尊贵位置，倒也算给足了曹炟面子，曹炟倒也没客气，坐了上去。
车渠大王发话道：“看来人都到齐了。”
大石国使者道：“是到齐了。”
车渠大王道：“之前的事，本大王已经解释得很清楚了，关于我女儿夕夕之死，完全是个误会，夕夕不但没死，而且还是邾国和帝所救，而我在不知道真相的情况下，决定诸国联盟攻打邾国这件事，的确是有些鲁莽了，在这里给诸位造成的不便与麻烦，向先诸位道歉。”
莒国使者道：“可是这事也不能就当成是一场闹剧，毕竟我们都为这件事已经做了准备，付出了心力和人力，回去后对自己的君主也不好交待。”
下鄀国的使者道：“交待不了又如何？假如大家都退出，你要独立开战吗？何况邾国是什么样的国家，你自信是他们的对手吗？”
这明显是拍曹炟的马屁，而损莒国，将莒国使者气得屁股抬了好几下，“你，你怎么说话呢！”
还是车渠国大王接着道：“其实打仗这种事，我们没有谁会愿意，最近这一年多，诸边邻友十数个，都被天烬收归，剩余我们这些个，也是因为各种原因躲过。但是这一年多，也是我们过得最为艰难的时候，天烬国马踏千里，邻友们死了多少人？而我们的货币、经济和货物往来，受了太多的影响，现在又有天烬国邻彼，每年要上供，其实天烬国才是让我们头疼的对不对？”
车渠国大王说了句实话，顿时众人都不吭气儿了，好半晌，有人道：“你当然这么说了，你的女儿即是没死，便还是天烬国的云夫人，你就是他的国丈，他自然不会对你们车渠如何，我们呢？我们可没有那么样的好女儿。”
车渠大王的脸蓦然垮下来，“那北虢使者，你说怎么办呢？”
北虢使者看向曹炟，“如今，诸国联盟已成，箭在弦上，不得不发，若有人能阻止这箭发出去，那自是好的，大家都不必劳心劳力了。但若不能阻止，只怕我们也只能随波逐波，毕竟彼邻天烬，今次逆了他们，倒是容易，后面免不了被找麻烦。”
他说的，也正是众人所担忧的，曹炟知道是自己说话的时候了，只听他声音缓和温淡，道：“箭在弦上，自然可以不发。只在于这个控箭之人，曹某是明白你们的顾虑，但是若诸位能退，这控箭之人，自然也能退，这件事曹某可以向大家保证。至于将来，既然曹某今日在此，劝戒诸位放弃联盟攻打邾国，那么诸位若是给了我曹某面子，将来诸位所代表的国家有什么事，自可通知我，若有需要之处，会鼎力相助。”
莒国使者道：“空口白牙，无凭无据，倒叫我们付出这么大的代价，冒如此的风险，实在不值。”
车渠大王的语气冷漠，“那使者是想让和帝立个字据吗？”
“字据那种东西，在邾国起作用，在我们这儿不起作用。”
车渠大王也有些恼，这些人是榆木脑袋，实在不知道他们想干什么。
下鄀国忙打圆场道：“在下倒是听说，萧齐最近与邾国联合打造各类兵器，若是邾国愿意，咱们可以向他们购些兵器呀。所谓，兵器是强国自卫最好之物，兵器强而兵强，兵强而兵器更强，若我们自己强起来，又害怕什么天烬国的马踏千里？都是人，为何一定觉得输家是我们？”
这下鄀国是在萧齐下首，在铭江上首黑湖南端，是以对铭江的消息灵通些，萧齐近年来开铁矿造兵器，已经是诸国皆知的事情，而萧齐的兵器向来也是最好的，凭借兵器，他们不但经济发展迅速，立于不败之地，更是兵强民富，国泰安稳。
只是曹炟与萧齐一起开矿之事，在坐其他人倒是第一次听说，心里头都打起了滴诂，这萧齐若与邾国真有这方面的关系，邾国果然是惹不得的，关键时候，萧齐定要插手，明显这次的联盟，虽然曹炟亲自出面说项，似乎众人站在有利地位，但仔细算起来，诸人并没有胜算。
“萧齐的兵器，向来只销往邾国和北方的齐、晋等国。很少销往诸邻国，不但是因为有了兵器而喜欢胡乱起事，而且诸邻国太强，容易将它自己置于易败地位，因此下鄀国使者，你便不要做这个梦了。”莒国使者如是说。
看来，他是坚决站在天烬国一方的。
“此一时，彼一时，现在的状况与以前已经不同，比起萧齐，你们有更近的目标，便是曾经掠夺你们邻国的天烬国。如今，天烬可说是萧齐的摒障，同时也是萧齐将要面临的敌人。假如这次，你们愿意退出联盟，曹某可以负责说服萧齐售卖兵器给你们，以让你们可以自保。”
曹炟的声音温和，却有力，众人都不由一怔。
莒国道：“和帝你的提议是好，但是谁知道这事情办得办不成呢？”
车渠大王却道：“我可以作证，此事乃是真的。”
说着忽然拔出自己的腰刀，只见昏黄的灯光下，锋刃泛着寒冰一样的颜色，“这件兵器，便是这次和帝给本大王带过来的礼物，正是出自萧齐的手笔，同来的一批有五千件弯刀和一千件利斧头及三千件流星锁子锤，与这些礼物同来的，还有萧齐王的亲笔书信，已经言明，以后愿意将兵器售于我们在们五国，而这些，原本是萧齐王通过和帝赠予我车渠的，现在我愿意献出其中的三分之一，由大家自行挑选，也可算做是样品，介时想要的，可以直接向萧齐定购。”
众人的目光还是落在那弯刀上，车渠大王摆了只酒杯在桌上，啪地在手里啐了口，使手心湿润，然后紧握着腰刀，看准了，嘿地一声砍下去，正中酒杯