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“通知水师船只用最快速度行驶！”罗剑见蒸汽船已经开始加速，有心试试它的速度，命令跟在后面的水师船只全速行驶。
船上的水兵挥动手里的旗帜，水师船接到命令，一艘仍是原速行驶，另一艘已经挂上了满帆，水兵们也进入船舱全力驱动战舰前进，水师船很快超过了蒸汽船。
“密之，现在输出功率如何？”宋应星站在舱外一边看着，一边问着船舱里的方以智。
“宋老，现在是三分之一功率。”方以智船舱里答道。
“加至二分之一。”宋应星喊道。
蒸汽船的速度很快又提了上来，离前面的水师船越来越近了，后面的另一艘水师船已经被拉下很远。
还没行至运河转入扬州的拐弯处，水师船已经明显慢了下来，人力驱动总是不能持久，这是显见的，蒸汽船的速度却越来越快，很快就超过了前面的水师船。
“宋老，现在蒸汽机的运行情况如何？”罗剑高声问道。
“一切良好！马上试最大功率。”宋应星也是吼着答道，没办法，蒸汽机的噪音极大，让人无法安静地说话。
看着眼前的场景，罗剑想起中学语文课本里有一篇文章讲的就是第一艘蒸汽船下水的情景，此刻仿佛就在梦中一般，只不过现在的蒸汽船比课本上讲的可要先进多了。
岸上的人们先从运河上方看到飘起的黑烟，紧接着见一艘驳船很快地进入了视线。
“来了！来了！大家看，真的没帆呢！”运河岸边的人群骚动起来。
船上飘起的黑烟愈发浓了起来，船只速度也在不断地增加，这是在试蒸汽船的最大输出功率。
“这么快呀！你看后面的水师战舰，怕已经拉下了七八里了。”眼尖的人已经看见后面的水师战舰，用手指着喊道。
“你看！你看，这船上还载满了货物呢。”有人指着驳船喊道。
“怎么样？宋老，这船全速运行的情况下，蒸汽机状态如何？”罗剑问着宋应星。
“目前看来没什么问题，只是这段运河太短了，测试时间还是不够，不过咱们制造这台蒸汽机时，都是留有余量的，现在看来这蒸汽机上船是没有问题了。只是要建到海上战舰上，恐怕还得再研究。”宋应星走到罗剑身边说道。
史可法站在船头看头扬州城，一句话都没有说，心里却如同开了锅一样，他很清楚蒸汽船的问世意味着什么。
“姐姐，好快呀，呆会儿我还要跟这船回去，我要去看看这驱动船只的机器是怎样造出来的。”朱媺娖激动得小脸通红，右手紧紧地拉着柳兰。
杏儿站在旁边看着柳兰搂着公主，杏儿知道公主也是个可怜的人，并不吃醋，公主现在一个亲人都没有了，自己现在还有高夫人，还有那小子。
想起王强，杏儿有种说不出来的滋味，这小子仿佛没有开窍一样，自己对他那么好，他却一天到晚都呆在部队里，跟那帮士兵们呆在一起，要不是柳兰姐催他，他可能半年都不会来看自己一次。
自己也曾问过柳兰姐，柳兰姐说过，王强说她现在还太小了，等她长大了，自会来找她，让她现在要多学些东西，不能象那些大户小姐一样除了吟上几首破诗就啥都不会了。
不等杏儿想得太多，蒸汽船已经到了扬州码头。
第一百七十章 永王现身
离码头二里地里，蒸汽船已经开始减速，随着宋应星的指挥，船只慢慢靠向码头，最后停了下来，巨大的铁锚被抛进水里。
岸上来了一大队守备师的士兵，一队队跑上蒸汽船，开始卸着船上的货物。
围观的人群中有不少人甚至跑出来，伸手试试士兵们手里货物的份量，试过之后大声喊道：“好沉啊，这船是满载的！”
等船上货物全部卸完了，水师的战舰才堪堪赶到。
一个水师将领领着几个人跑到岸上，朝罗剑和史可法敬了个礼，说道：“大都督、督师，这船太快了，咱们舰上的士卒已经全都累趴下了，就是追不上啊。咱们水师的战舰啥时也能装上这机器？”
“等着吧，总会有装上的那一天。”史可法笑着说道。
柳兰从包里拿出小笔记本，不停地在本子记着什么，朱媺娖靠在柳兰身边，不停地说着，“姐姐，我要跟这船回去再看看。”
蒸汽船回程时宋应星没有让再装货物了，空船又是顺水很快就回到了瓜州码头，罗剑和史可法也跟着到了瓜州，瓜州还有很多事情要处理。
刘肇基已经从新沂让人带信说弹药已经不多了，希望扬州赶快补充，两人到瓜州就是要看看火药厂的生产情况。
史可法对蒸汽机的生产极有兴趣，拉着罗剑先到了生产蒸汽机的厂里，柳兰带着公主也跟在后面，杏儿已经在扬州上岸回厂里去了。
从码头上岸后史可法一直非常兴奋，不停地拉着宋应星问东问西。
宋应星大步走着，一边回答着史可法的提问。
“还有一些东西不太完善，这样上战舰还是不行。”宋应星转头对罗剑说道。
“不是已经很成功了吗？为啥还是不能上舰？”史可法好奇地问道。
“海上战舰跟这河里的船可不一样，咱们还得仔细研究，况且现在的蒸汽机一台可带不动那么大的战舰，咱们还得研究多台蒸汽机联动。”宋应星耐心地解释道。
“哦，原来是这样的。”史可法似懂非懂地点点头。
一群人很快回到了厂房里，宋应星的一帮学生们正在围着一台模型机研究着，罗剑发现上次见到的那个眉清目秀的少年看见自己几人过来，又悄悄往后缩了缩，这次引起了罗剑的注意，正要上前问问是啥情况时，却见后面的公主几步上前拉住了这位少年。
“慈焕，真的是你？！你何时到的扬州？为什么不去找大都督、督师？姐姐来了扬州，你为什么不去找我？”朱媺娖已经泪流满面，拉着少年边哭泣边问道。
“姐姐，你也逃出来了？”少年呐呐说道，话并不多。
众人一听，这个少年竟是永王朱慈焕，均是大吃一惊。
罗剑反应最快，大声说道：“今天这里的消息任何人不准说出去！大家听见没有？”
史可法在原地呆了半晌，这才反应过来，上前几步嘴里说着“史可法拜见永王殿下！”说完就要对少年拜下去。
正在哭泣着的朱媺娖一看，站起身拦住了史可法，哭泣着说道：“督师万不可如此，慈焕他受不起啊！”
罗剑见事出意外，赶紧让护卫分开众人，拉着史可法和公主姐弟俩去了刘为民的小院。
小刘从实验室赶了回来，见永王朱慈焕就在瓜州，也是吃惊不已，这个俊秀的少年自己见了很多次，竟不知他就是永王。
终于大家都坐了下来，公主也停止了哭泣，拉着朱慈焕细声问道他是如何逃到扬州的。
十三岁的朱慈焕坐下了之后，才慢慢把他的经历给大家说了出来，少年的口才还真不错，一五一十说得十分清楚，众人听了也是唏嘘不已。
朱慈焕随着大顺军离开北京城后，不久就从军中被冲散，不过并没有象历史上那样流落到浙江，而是随着逃难的人群往南京方向赶来。
一路上聪慧的朱慈焕隐姓埋名，慌称自己是一大户人家的公子，在山东差点没能逃出来，后来扬州军攻打徐州时，不少山东的清兵都集结在充州，放松了封锁，朱慈焕这才随着一群流浪的少年一起逃到了淮安。
当时的淮安还是刘泽清在管辖，朱慈焕并不敢表露身份，最后逃进了淮安造船厂，被一家造船师傅收留，再后来罗剑把淮安造船厂全数搬到了扬州，造船师傅一家也随着到了扬州，那天罗剑在淮安造船厂外送行的时候，朱慈焕就在其中。
到了瓜州后，造船师傅见宋应星在招收弟子，又见收养的朱慈焕知书达礼，也把他推荐来了，事情的经过就是这样的。
“慈焕，这一路你可吃了不少苦啊！你可知晓你几个哥哥的下落？”朱媺娖说着眼泪又流了下来。
“我同他们在北京城外就散了，我也不知道。”朱慈焕轻声说道。
“公主不要再伤心了，现在你们姐弟团圆可是大喜事，不知公主对永王如何打算？我的意思是为了永王的安全，咱们找到永王的消息暂时还得进行封锁，不知公主意下如何？”罗剑说道。
“当是如此，如果让南京城里知道了，还不知道要发生什么变故呢。”史可法也是点头说道。
“姐姐，我就想在瓜州跟着先生学习，这段日子慈焕过得可快活呢，我可是跟着先生学了不少东西了。”朱慈焕从身边掏了一个厚厚的本子，打开翻给公主看着，公主一看，上面记得密密麻麻，显然朱慈焕学得极为认真。
罗剑低头认真思考着，永王的突然出现让他有些措手不及，也没有跟史可法仔细商量处置的办法，仔细思考了一会，这才开口说道：
“公主、宪之兄，咱们尊重永王的意思如何？就让永王继续跟着宋老学习，我们派几名护卫暗中保护即可，你们看怎么样？”罗剑斟酌着说道。
“这怎么行？永王是先帝唯一的血脉了，就是不公开，也得去扬州建府，兴华，见到永王，我总觉得愧对先帝啊！”史可法叹了一口气说道。
“大都督、督师、姐姐，我再也不做什么永王了，我就叫朱焕就是了。你们都不用管我，我在这儿每天都能学到新东西，比在皇宫里快活多了，我求你们了。”十三岁的朱慈焕显然比他的年龄要成熟得太多。
听了朱慈焕的话，史可法不禁黯然落泪，公主听了也是默然不语。
“督师、公主，你们就尊重孩子的意见好吗？孩子现在在我这儿学得很好，也是我的得意弟子之一，倘若你们非要他去承担他不想承担的责任，那又何苦呢？”宋应星也是怜惜地看着朱慈焕说道。
朱慈焕听了宋应星的话，站起身走到宋应星旁边靠在椅子上，说道：“我哪儿也不去，我就跟着先生。”
“那就这样定了，慈焕暂且在瓜州随着宋老学习，有什么情况以后再说，小刘，你要保证慈焕的安全。”罗剑见事已至此，做了最后决定说道。
“首长放心好了，这些厂都是保密做得最好的，慈焕的安全不会有任何问题，对了，慈焕，你如果学习中遇到了问题，也可以来找我。”刘为民赶紧接着说道。
“真的？先生几次让我去找你，我都不敢去呢，这下好了，我又多了一个先生。”朱慈焕高兴地说道。
“行，这个事情就这样，宋老，你回去跟今天在场的人都打个招呼，一是要他们严格把住口风，这事千万不能说出去，二来要他们象平常一样对待慈焕，不要把他孤立起来了，也不要给他特殊的待遇，照常就行。”罗剑把宋应星拉到一边交待道。
宋应星明白罗剑的意思，点头答应了下来。
“大都督、督师、姐姐，今天我不想回去了，我想留在这儿陪慈焕一天，你们看行吗？”朱媺娖有些扭捏地问道。
“你自己做决定就好，小刘，把公主的住宿安排好了。”罗剑招呼着。
小刘赶紧招呼李月去给公主准备房间，罗剑和史可法也离开院�