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珀西吞咽了口唾沫，努力鼓起即将湮灭的勇气，小声回答：“是的，我知道……邓布利多校长，我一定把你的话转达给部长。”
金斯莱看了看一脸焦灼的韦斯莱夫妇，迟疑了一会儿，闪身让开了路。他承认阿不思说的有理，况且，现在正值用人之际，急需韦斯莱夫妇的忠诚。
一地狼藉的斯莱特林宿舍勾起了可怕的记忆，惊慌失措的面孔与前世的同伴相重叠。德拉科一脸阴鸷，仿佛将蕴藏着飓风的云团揉进了身躯。他静静地翻阅着《The Gathering Storm》。那是卢修斯临走前送给他的礼物。著名的麻瓜首相温斯顿丘吉尔所著，讲述了波澜壮阔的二战风云。卢修斯说，这位著名贵族世家的后裔对不列颠影响深远，无论巫师还是麻瓜。
德拉科，当你感到痛苦时，静下心，读一读丘吉尔所经历的一切。卢修斯如是说道。
阿斯托利亚与潘西大气不敢出，默默整理着被傲罗翻得乱七八糟的物品，偶尔彼此交换一个复杂的眼神。学院首席不开口，大家都噤若寒蝉，生怕触了霉头。
“秋张告诉我，今天的行动是斯克林杰亲自下令执行的。梅林啊，沙克尔把拉文克劳的半身塑像都‘失手’打破了。不过，大家意外发现了藏在塑像里的一卷羊皮纸。对了，这是秋张偷偷塞给我的复制品。作为弗立维教授的得意门生，她趁沙克尔与教授争吵时复制的。”布雷斯急匆匆地走进德拉科的寝室，喘息不定。
布雷斯遗传了扎比尼家族“招蜂引蝶”的天资，在霍格沃兹内的红颜知己多如过江之鲫。因此，目达耳通的布雷斯被德拉科派出去打探情况。
“拉文克劳？是罗伊纳拉文克劳的半身像吗？他们竟然把它打坏了！”德拉科惊讶地看着人面桃花的同窗好友。
四巨头离世已久，他们的真实容貌几乎不为世人所知。放置在拉文克劳学院公共休息室内的罗伊纳拉文克劳的半身像是唯一可供后世瞻仰的“四巨头之一的标准像”。谁知，今天竟然难逃傲罗之手。也许德拉科应该庆幸，萨拉查未卜先知，把自己的全身雕像镌刻于黑湖之下、岩壁之上，除非傲罗决心掘地三尺、洞穿黑湖，否则别想发现它。
布雷斯点了点头，遗憾地说：“是啊，秋张也很生气，她说……傲罗似乎在刻意翻找什么重要的东西，志在必得的表情……当时我们是在走廊里‘巧遇’，她也不好多说什么。那个该死的唐克斯，成天神出鬼没。如果不是她突然冒出来，也许秋张可以说的更明白些。”
“唐克斯？尼法朵拉唐克斯，天生的阿尼马格斯，确实很讨厌。刚才，她变成克拉布的样子诈唬高尔，把他的魔法耳钉与颈环骗走了。所以，我让各年级首席传令下去，不再使用它们。”德拉科心中火海漫延，面孔上却云淡风轻。
魔法耳钉与颈环是美国魔法部模仿麻瓜的耳机与喉部对话器制作的即时通讯设备，专供傲罗小队联合行动时使用。3年前，德拉科通过克雷尔秘密采购而来。劫狱时，魔法耳钉与颈环大展神威，让德拉科指挥起数十名斯莱特林来好似如臂使指、举重若轻。
为了统一好黑魔法的训练时间，德拉科效仿上一世的DA，让斯莱特林们把其他装备都藏入训练室，唯独将魔法通讯工具随身携带，以便联络。谁知，唐克斯竟然易容成克拉布的模样，轻而易举地从憨厚的高尔手中骗走了“马尔福提供的魔法物品”。
看见布雷斯痛心疾首的样子，德拉科反而笑着安慰他：“这样也好，给大家提了个醒，狼烟四起，烽火连天，任何时候都不要盲目乐观，面对任何人都不要掉以轻心。我们大部分装备依然保存完好，实力尚存，你也用不着唉声叹气。”
布雷斯疑惑地问：“德拉科，你真的不在乎？刚才我看见高尔在打扫公共休息室……他说，作为处罚，你不允许他使用家务魔咒。”
“他做错了事，而且是完全可以避免的事情，所以我惩罚他。麻痹大意，违反斯莱特林守则，差点儿暴露我们的秘密，难道不该罚吗？”德拉克淡淡地解释。
“可是，他是你的朋友……”明知德拉科言之有理，布雷斯仍然隐隐有些难以接受。斯莱特林重视友情，德拉科的做法会让高尔难堪，即使德拉科已经是斯莱特林学院的最高统帅。
“一支军队的战斗力来自铁的纪律，绝不是哥们儿义气！”德拉科斩钉截铁地回答，“无论是贵族还是平民，感情用事都是人生大忌。”
在上一世，邓布利多感情用事，纵容格兰芬多，包庇劫道者，将黑魔法高手与魔药天才竞相推入食死徒阵营。教父感情用事，晕头转向之间做了双面间谍，不仅没保住心上人，反而搭上了自己的一生。黑魔王感情用事，在决战中两次停止进攻，痛失战机。前者导致麦格排斥斯莱特林，庇护救世主，从容不迫地控制了霍格沃兹；后者导致救世主阅览了教父的记忆，并将邓布利多的计划付诸实施，黑魔王最终功败垂成。
布雷斯似有所悟，接着，他想到了一个重要的问题：“那么，我们又用什么通信方式取得联络呢？再去购买一批吗？”
“我想过了，耳钉和颈环过于招摇。毕竟，我们不是傲罗，佩戴制式物品容易引起怀疑……用金加隆，布雷斯，你制作一些可以显示约定暗号的金加隆。”德拉科沉吟道，“嗯，就用帆船时代的信号旗语。日不落帝国的征战史上有的是现成的、整套的旗语。即使傲罗拿走了金加隆，也无法破译出密码。”
帆船时代，大英帝国的舰队纵横七洋、雄霸五洲，创造出一整套的旗语、灯语用以通信指挥和外交示礼。简明不繁复，实用又好记，至今依然被各国海军与海事部门沿用。
“没问题。不过，秋张还有些话似乎不能明说。”布雷斯皱了皱眉头，搜肠刮肚寻找合适的词句，试图完整描述出秋张的暗示，“她说，如果你希望现状有所改变，就需要自愿跟随你的人。我觉得她的意思是，嗯，斯莱特林要说服赫奇帕奇和拉文克劳支持我们……哦，梅林啊，谈何容易。”
德拉科接过布雷斯手中的羊皮纸，凑近桌上的魔法台灯，仔细浏览起来。这是一张用复制咒制作出的发黄的羊皮卷，完全展开也不足1英尺，粗糙的纸面布满了火星烫灼出的小孔，纸张边缘焦黑卷曲，似乎曾被人从火焰中抢救出来。凌乱的笔迹显示出作者的仓促和心乱如麻。
德拉科一行一行努力辨认着模糊的字迹，脸色逐渐发白，手指不断颤动，几乎拿不住薄薄的羊皮纸。
阿斯托利亚走了过来，不露痕迹地捏住德拉科难以自制的手，轻轻从未婚夫手中抽出羊皮卷，边看边读：“礼堂里弥漫着悲伤的气氛。去年，当赫尔加带回萨拉查失踪的消息时，我感受过同样的压抑，几乎要窒息……这好像是……德拉科，我觉得……”
“这是罗伊纳的手札。”脸色苍白的德拉科点了点头，肯定了阿斯托利亚的猜测。
阿斯托利亚乖巧地低下头，继续读诵千年前的创始人的记忆。清脆动听的嗓音犹如珍珠跌落玉盘，又如夜莺婉转低鸣，德拉科恍惚看见一个鲜活的人影从古旧的羊皮纸中走了出来，轻声诉说着古老的故事——
戈德里克一直在后悔。萨拉查失踪后，他每晚都把自己灌得酩酊大醉。4年前，我们把霍格沃兹分作四个学院……约翰带回来的消息实在耸人听闻，赫尔加下令他不得外传。可怜的孩子，成了幽灵。他说，他很高兴死后还可以回到霍格沃兹……戈德里克与萨拉查大吵了一架，为了麻种学生……最后，萨拉查心灰意懒，主动停止了争吵……
清晨的黑湖浮着一层白纱般的雾气，赫尔加哭着冲进礼堂，告诉我们，圣殿骑士中途设伏，袭击了新生，萨拉查断后掩护。当我们到达那儿，只看见斑斑血迹和萋萋芳草……赫尔加说，萨拉查匆忙间托她转告马尔福，一定要照顾好凯伦。在那个寒冷的早晨，年迈的萨拉查离开了我们，霍格沃兹不再完整……
同样年迈的戈德里克执意参与傲罗的行动，他挥舞着闪亮的宝剑，勇敢地冲在最前列。我知道，他想为萨拉查报仇。我问他，我们已经失去了萨拉查，如果他再有个三长两短，希望我还是赫尔加为他报仇？他低头擦拭着染满圣殿骑士鲜血的长剑，沉默不语……
今天，戈德里克的长剑被傲罗送了回来，主人却再也没有回来……
萨拉查的失踪让平时优雅矜持的斯莱特林变得有些狂躁，学校中纯血与麻种截然对立的趋势也若隐若现。纯血巫师们一旦知道教廷的阴谋，很容易敌我不分，猜疑麻种……霍格沃兹不能分裂，萨拉查和戈德里克都不会乐意……
明天，我和赫尔加要去接引新生。我再一次走上天文塔，眺望远方。血红的夕阳戳在西峰的山尖上，像被圣殿骑士砍下的巫师的头颅……2个多星期了，海莲娜一点儿消息都没有。我打发巴罗去找她，谁知，巴罗也一去不复返。巴罗是萨拉查最喜爱的学生之一，萨拉查要是知道他生死未卜，会很伤心吧。想到至今杳无音讯的萨拉查，我又一阵心酸……
我有种强烈的预感，我与赫尔加都回不来了。赫尔加安慰我，只要所罗门……霍格沃兹就会为巫师保存希望之光……抽刀断水式的防御魔法阵，萨拉查真是一个天才……如果魔法阵被破坏了，只有以斯莱特林的生命去修复……我必须写下这些，我突然觉得我必须写下这些，留给……
羊皮纸上有许多被灼烧出的小孔，再加上年代久远，字迹早已磨损残缺，因此，阿斯托利亚也只能连猜带蒙。羊皮卷并不长，很快就读完了。她抬起头来，神色复杂地望着未婚夫。后者眉头紧锁，脸色像近日的天气，阴晴不定。
潘西首先打破了房间里的沉寂：“今天，我算是见识到什么叫做‘众口铄金’了。萨拉查重视血统，萨拉查离开了霍格沃兹，于是，‘萨拉查仇视麻种学生，因此与三位同伴决裂’，嗯哼，听起来还蛮像一回事儿。”
“的确，人言可畏，但是，人心更可怕。”阿斯托利亚看了看大家，意有所指，“至少，阿不思邓布利多说对了一件事——‘我们只有彼此信任，才能坚不可摧’。”
一千年前，萨拉查与戈德里克为麻种学生爆发了争吵。一千年前，萨拉查离开了城堡，自此不知所踪。于是，大家以讹传讹，“四巨头决裂论”甚嚣尘上。人们自以为目睹了事实，自以为发现了真相，实际上，满不是那么回事。人们看到的只不过是真相投映到墙上的手影。
是谁编造了四巨头已然决裂的谣言？是谁隐瞒了萨拉查遇袭失踪的真相？其实，查找罪魁祸首并不重要。谣言止于智者，但这世上又有多少智者？又有多少智者愿意挺身而出、仗义执言？
谣言不过就是一阵风，如果没有暗火，无论风再大，也不可能点燃熊熊烈火。只有当人们产生了不信任感、不安全感、不满足感，心里藏着失望、绝望、愤怒的暗火，谣言的风才有可能把星星之火煽成燎原之势。
“还记得2年级风靡一时的萨拉查的密室传说吗？”阿斯托利亚的话给了德拉科莫大的启发，他用蓝灰色的眼睛轻轻扫视众人，“现在细细回忆起来，那个传说的内容很奇怪——‘清除不配学习魔法的人’。为什么是‘不配学习魔法的人’而不是‘泥巴种’或者‘非纯血巫师’？”（原著）
“是啊，既然大家都认为萨拉查重视血统……呃，他确实重视，但